瘦西湖的盈盈碧水，倒映出嫋嫋的垂柳和胭紅的樓臺。彩舟緩緩遊蕩，絃歌悅耳，笙韻悠揚。和風徐徐掠過，像柔軟的絲綢，拭去楊廣額頭細密的汗珠，也不時鼓起船頭上正曼舞宮女的蟬衣，閃現出瑩玉般的臀股與凝脂似的酥胸。這《玉樹後庭花》舞曲，是陳後主親自編配教演，十名陳國宮娥，面對新主人獻舞，自是別有一番滋味在心頭。而今日的揚州主宰楊廣，卻是興趣盎然。他飲一口香茶，對侍立身邊的王義說：“你看，宛若游龍，輕如飛燕，北舞粗獷，南舞纖巧。北不如南矣。”
王義好不容易插上嘴說話：“千歲。又有十三名各級官吏與地方士紳在門房等候拜見。”
“你沒看我正忙着嗎？”楊廣看舞興致正濃。
“他們業已等候一個時辰，再不召見，似有慢待之嫌。”王義又說一句，“況且他們都攜有厚禮。”
“厚禮”二字使楊廣動了心：“好吧，待這場舞罷，就傳見他們。”
王義不好再說，且耐下性子等候。
門房中，等候召見的官紳們，有人顯出不耐煩了。一個胖胖的富紳在屋地上來回不停走動，胖下頦不時滴下汗水。一個精瘦的財主在與跟班小心嘀咕，悄聲發泄不滿。全身官服的江陰縣令，似乎不屑與他人爲伍，正襟端坐閉目養神，其實心內早已火燒火燎。
差役打扮的李淵走進門房，衆人的注意力當即被他吸引。富紳迫不及待地問：“上差可是晉王派來召見我等？”
李淵把頭一搖：“非也。”
江陰縣令失望地閉上眼睛，繼續養神。瘦財主爲了排解無聊，湊到李淵身邊：“閣下亦是來送禮？”
“啊，正是。”李淵且含乎答應，他想再探聽些消息。今晨李淵進入揚州後，在街巷市井，酒樓茶肆，已聽到諸多關於楊廣的議論。說什麼楊廣把南陳宮女成百上千選來，歌舞狎戲，終朝宴樂不休。說什麼爲楊廣送禮者充塞門庭不絕於路，晉王行宮府庫盈溢金寶多如山積。說什麼楊廣出遊橫衝直撞，黎庶躲避不及人仰馬翻，船沉舟傾……李淵想楊廣如此德行，日後若掌管大隋天下，百姓豈不墜入水火之中。他把門房內的人掃視一遍，回問瘦財主：“尊駕想必亦然？”
“我等全系攜厚禮等待千歲召見。”
“看來各位已等候多時？”
“那是，”富紳嘆口氣，“據悉千歲正欣賞歌舞，說不準今日能否召見呢。”
瘦財主有同感：“千歲高興了，畫舫移湖至江，也許一日一夜盡歡舟中。”
窗外響起一陣急促的腳步聲，一個人風塵僕僕從窗下經過，快步直奔後宅院而去。
富紳流露出羨慕：“這人送禮直入內宅，定是至親密友，我輩望塵莫及呀。”
“玉樹後庭花”臨近尾聲，亦到高潮，楊廣看得如醉如癡。他雙眼死死盯住那身穿杏黃色紗衫的領舞宮女，目光恨不能穿透那薄如蟬翼的紗衣。一個身軀突然遮住了他的視線，楊廣勃然大怒：“何人竟敢……”他沒有罵下去，是風塵僕僕的宇文述站在面前。“哦，原來是宇文先生，快說，報喜還是報憂？”
宇文述見禮後說：“請千歲摒去閒雜人等，容下官詳細稟告。”
楊廣把手一揮：“退下。”
舞女、樂工都一窩蜂離開，楊廣身邊僅剩王義一人了：“說吧，好消息還是壞消息？”
“千歲，喜憂參半。”
楊廣依然沉穩：“你先說說這喜。”
“楊勇太子已廢。”
“好！”楊廣高興得站起來，“宇文先生，此乃天大喜事，快說說經過。”
宇文述扼要講述了楊勇被廢過程。
楊廣越聽越得意：“看來，一切都不出本王所料，楊勇他還是鑽入我們的圈套裏。”
“千歲，事情並非完全順利，尚有隱憂。”
“憂從何來？”
“聖上不肯立千歲爲太子，當面對娘孃的提議不予理睬。”宇文述加重語氣，“最讓人頭痛的是，聖上祕召李淵，派他微服來揚州，讓他來考察千歲的政績與德操。”
“派的李淵。”楊廣臉上沒了笑容，“這廝一向與本王不睦，想來不會說好話的。”
“千歲，眼下嚴重的是，你不聽下官囑誡，沉湎歌舞，迷戀酒色，廣收賄禮，擾民……”
楊廣有些不悅地搶過話：“本王何曾如你所說。”
“千歲，須知衆口鑠金，人言可畏，滿城沸沸揚揚傳千歲劣行，李淵豈能不知。”
“本王叫那李淵有來無回！”楊廣騰起殺機。
“此乃下策。”宇文述勸阻，“李淵若在揚州失蹤，萬歲豈不立刻疑心於你？這太子之位就徹底砸了。”
“依先生之見呢？”楊廣此刻還算虛心。
宇文述堪稱機敏，已有主張在胸：“亡羊補牢，猶未爲晚。李淵已在揚州，何不作個樣子給他看看……”宇文述細說了應變之策。
楊廣雖然認爲此舉不算高明，但也點頭認可了：“就依先生，照此辦理。”
一個時辰後，楊廣已身在校軍場。這裏瀕臨長江，水陸並用。岸上，三千精兵列成方陣，江中，數十艘戰船，一字排開。當李淵隨十三名送禮的官紳來到時，眼前的情景使他大爲疑惑。只見楊廣把令旗一揮，在五色旗幟引導下的步軍方陣，不時變換着隊形。或一字長蛇，或二龍戲珠，或三才五行，或七星八卦。水中戰船亦進退有序，攻守快捷。李淵好生納悶，難道半日來聽到的有關楊廣的劣跡，都是傳聞失實不成？
操練告一段落，王義引十三名官紳在點將臺下拜見楊廣，李淵不聲不響地混在隨從人員中。
楊廣與衆官紳相見，極爲客氣：“承蒙各位專程拜望，本王不勝榮幸，奈何政務繁冗，難以暢敘，各位有何要求盡請直言。”
江陰縣令、富紳、瘦財主等逐一呈上厚禮，說些溢美之詞。末了，無非是請楊廣關照，或求升遷，或謀官職，不一而足。
楊廣逐一聽完陳述，看過厚禮，斂笑正色說：“各位禮品之精巧之貴重，令我這生長在帝王之家者都歎爲觀止，愛不釋手。然本王奉旨鎮守揚州，自當謹遵父皇教誨，恪盡職守爲國爲民，焉敢收受一草一木。各位也許誤聽傳言，本王絕無中飽私囊之舉。禮物一律璧還，休怪本王無情無義。至於升遷遴選，國家用人之際，自當擇賢能者而仕。只要有一技之長，大隋必不埋沒人才，各位好自爲之吧。”
這期間，宇文述一直在暗中密切注視李淵的表情變化，見李淵臉上始終掛着問號，顯然仍有疑問。待十三名官紳被打發走後，宇文述決心揭開悶葫蘆，裝作漫不經意地發現李淵：“哎呀！這不是李大人嗎？”
李淵也正想亮明身份，便走近楊廣：“拜見晉王千歲。”
楊廣故作驚訝：“李大人如何來到揚州？又緣何如此打扮？”
李淵並不急於解釋：“千歲適才操演水陸兵馬，堪稱訓練有素，兵強馬壯，萬歲果然慧眼識珠呀。”
“李大人此話何意？”楊廣更覺李淵來意莫測。
“千歲，下官是奉旨而來。”李淵有意賣關子，“微服出京，是便於暗中私訪啊。”
“如此說，本王所作所爲，已全被李大人訪去？”
“不敢，略知一二而已。”李淵以話試探，“適才千歲凜然拒賄，慷慨陳詞，令人欽佩，然何故有人散佈對千歲不敬之詞？”
“俗話說，耳聽是虛，眼見爲實，”楊廣柔中含剛，“李大人是明白人，自會辨識真僞。”
“不錯，下官自然心中有數。”李淵不再兜圈子了，“晉王楊廣接旨。”
“臣在。”楊廣面對聖旨跪倒，“父皇萬歲！”
李淵一字一板念道：“……嵩山匪亂，一日不平朕一日寢食不安，着晉王即刻領本部兵馬徵剿，早奏凱歌，以慰朕心。”
楊廣謝恩接旨後，對李淵說：“請李大人到府中休息更衣，今晚本王爲李大人擺酒洗塵。”
豈料李淵斷然拒絕：“多謝千歲盛情，依下官之見就免了吧。”
“怎麼，本王不配款待嗎？”楊廣有幾分不喜，“歇息一日，本王還要在大人臺前請教呢。”
“下官不敢，千歲海涵。”李淵固辭，“一者萬歲要下官即刻返京，二者千歲要整備兵馬出徵，再若打擾，有礙徵程，萬望見諒。”
楊廣不再勉強：“那就恭敬不如從命了。”
李淵走後，楊廣問宇文述：“這場戲我演得如何？”
“千歲應付自如，無懈可擊。”宇文述不無隱憂，“只是我看李淵未必認可，他顯然仍對千歲不懷好意。”
“事情也只能做到這步了，至於結局，聽天由命吧。”
宇文述憂心忡忡，默默不語。
李淵離開楊廣，並未離開揚州。他又在城內訪查了一日，所聽所聞仍是楊廣貪財好色。李淵得出結論，今日校場所見均是楊廣作戲。也更使他認識到，楊廣這兩面派手法，一旦面南登基，將是大隋的無窮隱患。
次日午時，李淵飛馬駛離揚州。一路北上，直奔長安。這日天晚，李淵因急於趕路錯過了驛站。眼見得夜幕低垂，又值陰雲四合，點點滴滴的細雨飄灑下來。路徑難辨，馬疲人飢，李淵決定就近借宿。又行裏許，前面一處燈火閃現。近前細看，卻是一處綠蔭覆蓋的田園。幾間茅舍，一道竹籬，分外幽雅恬靜。李淵方要叩門，望見男女主人雙雙立於檐下觀賞夜雨景色。瞥見來人，男主人先開了口：“遠客莫非要借宿乎？”
李淵一怔，聲音耳熟，又驚歎其判斷力準確，甩鐙下馬答道：“貪趕路程，錯過宿處，夜雨霏霏，正自情急，乞宿一宵，房金不拘多寡，明日早行。”
男主人已迎出柴扉：“在下恭候李大人多時，這借宿是求之不得呢。”
李淵又復驚訝：“尊駕是哪位？緣何便認得下官？”夜色頗濃，任憑李淵如何努力也辨識不出對方是何人。
男主人含笑與李淵挽臂：“請進寒舍敘話，一切自然明瞭。”
燈光之下，女主人紅妝耀眼，皓齒明眸，麗質冰肌，秀色可人。再看男主人，齒白脣紅，氣質高雅，舉止中溢出一派道骨仙風。李淵不禁撲上去把住對方雙臂：“你呀！在長安失蹤的李靖。”
李靖朗然而笑：“沒想到吧？我這個本家與你在此相逢。”
二人原本是至交密友，又系同宗，李淵確感喜出望外。他又向女主人一拱手：“更想不到紅拂姑娘不只美豔依舊，且又似仙姬臨凡。”
“李大人過獎，賤妾愧不敢當。”紅拂還禮，“不過遠離塵垢，意淡神清，自覺亦有幾分仙氣。”
李淵仔細打量一番李靖：“怎麼，你這三清門下業已還俗嗎？”
李靖笑指紅拂：“如今在下是不愛道裝愛紅妝了。”
說罷三人彼此對視，不覺都開心地暢笑。
寒暄過後，紅拂置辦酒菜。村釀美酒，野味粗蔬，面對沉沉夜色，絲絲細雨，燭光閃閃，舊友重逢，真是別有一番情趣，富有詩意，恍如夢境。
李淵連飲三杯，問道：“李靖賢弟，往昔你在鬥母宮就已名滿京城。今夕雨夜在門前專候愚兄，莫非真有未卜先知之功？”
李靖放聲大笑：“哪有什麼未卜先知，不過是推測罷了，當然這推測是在準確掌握了事情前因後果的基礎上。”
“下官今夜到此，賢弟又是如何推測呢？”
“在下前日曾目睹大人微服途經此地，又聽過往行人議論說太子被廢，我想李大人此行可能是去揚州，並與太子之事有關，料你近日必將返回。此乃必經之路，白日不見大人身影，夜間的可能性自然就增加了。”
“賢弟判斷，令人折服。”李淵又問，“再請推測一下我去揚州做何公幹？”
李靖不假思索：“定爲晉王嗣位太子。”
“果然不愧人稱李神仙。”李淵談興更濃，“賢弟推測一下晉王能否得到太子之位？”
“此乃大勢所趨也。”
李淵一陣大笑：“賢弟呀，只怕你這個神仙失算了。”
“未必吧。”李靖信心十足，“當今大隋是獨孤後主事，楊廣繼位乃女聖主張，萬歲只能隨聲附和。”
“賢弟呀，如今你是隻知其一不知其二了。”李淵有幾分得意，“萬歲對晉王德操本不放心，祕密令我來暗中訪查。楊廣果然厚財戀色，胡作非爲。這樣人豈可託付國事？下官回京如實稟報與當今，楊廣今生休想嗣位太子。”
“不見得。”李靖依然自信，“萬歲爲人從無主見，最後還得惟娘娘之命是聽。而且，楊廣繼立，實爲大人的福分。”
李淵愕然：“賢弟這是從何說起？”
“請問，楊廣若爲太子日後即位，大隋江山能否長久？”
“楊廣眼下便已難再僞裝，一旦皇權在手，能不爲所欲爲！必爲亡國之君。”
“着哇！若明君繼位，天下豈能易主。”
“你！”李淵已感覺到幾分。
“大人。”李靖直說下去，“將相寧有種乎！君王寧有種乎？在長安三年，我早把朝廷內外看透，隋主廢后周而立，然教子無方，後繼羸弱，大人英文偉武，正可乘虛取而代之。”
“賢弟，萬萬不可信口雌黃。”
“大人，在下這是推心置腹之言。願你心存此志，把握時機，不懈進取，他日登極。”李靖語如連珠。
紅拂意猶未盡：“李大人，人當有志，志者機也，機者即命也。敢爲即能把握命運的進程。”
李淵不語沉思，似乎動心。
李靖看出李淵有意：“大人對在下之言可仔細品味，相機行事可矣。”
李淵不能不表個態度，但他模棱兩可：“二位一片真心，下官銘感肺腑。爲人誰不想轟轟烈烈一生，誰願默默無聞辭世。然世事猶如棋局，變幻莫測，李淵當留意時機，倘時機至決不錯過。”
這一夜李淵未能入睡，李靖的話一直迴響在耳邊。雞鳴三唱，天剛破曉，他就爬起來。再三道謝告別李靖、紅拂，跨馬如飛馳向黎明的曙光。似乎那冉冉上升的旭日，就是李靖所說的機遇。
圓月掛上柳稍，輕風泛起微瀾，皇家御苑的夜色美不勝收。玉兔皎潔的清輝，爲亭臺樓閣披上迷離的輕紗。隋文帝獨立池畔，恍如置身仙境。他凝視池中夜空的倒影，感到那點點繁星猶如黎民百姓千萬雙眼睛，越發對太子之事委決不下。一國之君，掌管天下，明君則國富民安，昏君則國破家亡。楊勇被廢咎由自取，但楊廣繼立究竟可否，他仍覺把握不準。那日下午，李淵從揚州返回，一番話使他難以置信：“晉王在揚州儉衣素食，遠聲色戒酒宴，廢寢忘餐勤于軍政。百姓稱德，部屬敬畏，兵精民安，政績卓然。”從內心裏文帝希望楊廣能做到這些，但李淵把楊廣說得這樣盡善盡美，他又未免生疑。楊廣遠離京城，真能這樣潔身自好嗎？已經廢了一次太子，不能再廢第二次了，那豈不爲天下人恥笑。立太子關乎到社稷安危，此番一定要慎之又慎。現在，他把關注點又轉到了韓擒虎身上。那日李淵去揚州，文帝就派韓擒虎去了嵩山。在那裏等候楊廣兵馬到達，然後配合楊廣剿平亂匪。文帝的想法是，李淵爲人精明，所奏也許摻假。而韓擒虎爲人魯直，定能把楊廣的表現如實奏聞。他期待着從韓擒虎的奏報中，瞭解楊廣的真面目。
劉安尋到此間：“萬歲爺，您叫奴才找得好苦。”
文帝不願失去這夢境般的寧靜：“退下，朕此刻不想見任何人。”
“萬歲，韓擒虎將軍已等候多時了。”
“是他。”文帝抬腿就走，“立刻傳他在武德殿見朕。”
武德殿御書房內，韓擒虎跪拜後，文帝賜坐：“韓卿，嵩山平亂之戰如何？”
“三萬亂匪，悉數被殲，十七名匪首無一漏網。”韓擒虎也知奉承，“全賴萬歲洪福齊天。”
“朕問你，晉王臨陣表現怎樣？”
“萬歲，臣據實回奏。晉王屬下兵馬勇猛善戰，晉王熟知兵法，用調虎離山計，引亂匪主力離開巢穴，途中埋伏聚殲。征戰中，晉王一馬當前，身先士卒，且武藝高強，連斬匪衆數十人，實棟樑之才也。”
文帝聽後又喜又不放心：“韓擒虎，你收受晉王多少好處，如此爲他美言？”
“萬歲，爲臣領聖上密旨，足見聖上倚重，怎敢謊言矇蔽聖聰。所奏如有半點虛妄，甘願領殺頭之罪。”
“好，好，韓將軍辛苦了，出宮休息去吧。”
韓擒虎走了，但文帝卻依然不想休息。人就是這樣奇怪，當期待的事情成爲現實時，又往往難以相信，文帝此刻的心情就是這樣。楊廣若真如李淵、韓擒虎所說，無疑是大隋社稷洪福，但願這一切都是真的。這位開國皇帝，對是否讓楊廣做繼承人仍然難下決心。
旌旗飄飄，車輪滾滾，戰馬蕭蕭，楊廣率得勝之師到達長安。十七名匪首被逐一押在囚車中，這些活的戰利品，向人們展示着晉王的戰績和武功。楊廣高踞白龍馬上，英姿俊偉，滿面春風，不停向圍觀的百姓送去善意的微笑，引得羣衆嘖嘖稱羨：“哈！真是一表人才。”“好和氣啊。”“久聞晉王文武雙全，平了南陳又平嵩山之亂，大隋天下後繼有人哪。”
宇文述乘馬就在楊廣側後，聽到這些議論對楊廣說：“民心至爲重要，千歲已佔有民心，當再接再勵。”
楊廣並未答話，他見人羣中有一鬚髮皆白的老者，勒繮下馬對老者一揖：“老丈高壽了？”
老者驚喜交加：“老朽八十有五。”
“老人家年事雖高，精神矍鑠，還要多加保重。”楊廣說着，把身披的錦袍摘下披在老者身上，“不比年輕，注意冷暖。”
老者感動得熱淚溼襟：“千歲！千千歲！”
楊廣繼續乘馬前進，這才以問代答與宇文述說：“如何？”
“理當如此。”宇文述大爲讚賞，“千歲就當這樣收取民心。”
大軍在城外紮營，楊廣只帶親隨進城。到得晉王府，王義已押着數十輛財寶車先行到達。楊廣一見王義便問：“你是如何進城？”
“千歲放心，小人是把車隊化整爲零，分批分別從四個城門入城，絕不會引人注意。”
楊廣滿意地笑了：“很好，甚合吾意。如今成功在即，更要處處小心，以免功虧一簣。”
宇文述歎服：“千歲慮事周密，下官佩服之至。”
王義問：“千歲，爲娘娘準備的三車禮物已在待命，是否馬上送去？”
“不急，暫且停放在後院。”
王義大惑不解：“千歲向來都是到京後立即拜見娘娘，並送去厚禮。此番多虧娘娘運籌，才繼立太子有望，怎麼反倒不去看望娘娘呢？”
“相機行事，方爲上策。”楊廣明確告知，“今天肯定是不去了，至於明日，看情形再定。”
宇文述也覺不解：“那麼，千歲把今天作何安排呢？”
“先生爲我備辦一份禮物，我去看望一位手足兄弟。”
“當去看一看漢王楊諒，”宇文述表示贊同，“他兵敗嵩山，你全勝凱旋，漢王心中必然不是滋味，看他禮到，以免生忌。只是他本千歲小弟，似乎不必急於探望，還當先去娘娘那裏。”
“宇文先生，你誤會了，本王並非去看漢王，而是專程拜望被廢爲庶民的楊勇。”
“什麼！”宇文述大爲意外。
王義則驚問：“千歲，你瘋了？”
楊廣狡詰地一笑：“同胞手足，楊勇如今正在難中，我理當關心嘛。”
王義憤憤然：“千歲，你這樣賣力地討好楊勇，娘娘知道該作何感想？”
宇文述卻已明白了楊廣的心思：“千歲所爲實乃奇着，只是萬一娘娘不理解而翻臉，千歲可就一盤棋全砸了。”
“待本王當面說清，娘娘是會理解的。”楊廣之意已決，“先生爲我準備禮品去吧。”
宇文述不好再說什麼，籌辦禮物去了。王義依然想不通，臉上一直陰着天。
而今的太子府，完全沒有了昔日的輝煌。不只門前冷落車馬稀，就連府內也如廢棄的莊園一樣冷清。百尺樓上，楊勇與雲妃流淚眼對流淚眼，斷腸人對斷腸人。僅有一名粗使丫頭在身邊侍候，大有高處不勝寒之感。當一個人從輝煌的峯巔跌入悽慘的谷底，該是一種什麼心情。從太子到平民的楊勇，如今只有以淚洗面而已。說穿了，楊勇根本不如平民百姓。平民可以自由自在夫唱婦隨，粗茶淡飯亦有天倫之樂。而楊勇如今則如囚徒之身，而且應該說隨時都有生命危險。他和雲妃互相埋怨互相安慰也好，該說的話業已說盡，如今只是愁眉苦臉互相看着嘆氣。
姬威走上百尺樓，這個昔日的奴才，今朝的監管，完全是主人對奴僕的口吻：“楊勇你聽着，晉王府派人送來口信，晉王千歲馬上要來看你，快收拾準備一下，別他媽的哭喪着臉。”
“你開什麼玩笑，喫飽了拿我尋開心。”楊勇動也未動。
“姬爺我哪有閒心與你逗着玩，告訴你了，收拾不收拾，你自己看着辦。”姬威轉身走了。
楊勇怔了一會，這才明白姬威所說是真。不禁疑竇萬端：“楊廣與我本是仇敵，他來做甚？”
雲昭訓有一種異樣心情，此刻她不禁想起了與楊廣初次相見時的情景。原本應是晉王妃，只因自己圖太子日後能當皇帝，才又改投太子懷抱，沒想到竟落得這般下場。楊廣到來的消息，不知爲何給她燃起一線希望：“也許晉王是奉父皇之命來看我們，說不定父皇回心轉意饒恕了你。”
“夢想！”楊勇對楊廣恨之入骨，“黃鼠狼給雞拜年，不會有好心。你梳洗打扮一下，別讓他看見我們是喪氣樣，在他面前我們不能頹廢。”
楊勇稍事梳洗後，見雲妃仍在精心梳妝，打扮得花枝招展，極盡風流。這是自他廢爲庶民以來，雲妃從未有過的嬌豔嫵媚。不禁又起疑心：“你如此喬模作樣，是浪給楊廣看嗎？”
雲妃一賭氣摔了鏡子：“讓打扮是你，不讓打扮也是你，我不梳洗了，就披頭散髮地見他，免得你多心。”
“好了，快打扮吧。”楊勇得意地欣賞着雲妃，“我楊勇雖然失去了太子之位，但我有這天仙般的嬌妻，我可以幸福地度過餘生，我沒有苦惱，我只有歡樂。哈哈哈哈！”
姬威又走上百尺樓：“楊勇，你發什麼瘋！穩當點，晉王千歲到了。”
華衣美服瀟灑倜儻的楊廣昂首步入樓堂，王義兩手提着花花綠綠的禮品緊跟在後。楊勇一副如臨大敵嚴陣以待的架勢，雲昭訓則是有幾分賣弄風騷，目光如錐子一般把楊廣從頭到腳扎來刺去。
楊廣上前深施一躬：“兄長嫂嫂，愚弟見禮了。”
“晉王千歲這如何使得，奴家還禮。”雲妃拋過媚人的眼波。
楊勇對於楊廣未稱太子殿下，心頭如同被割一刀，便直呼其小名：“阿摩，請問有何貴幹？”
“得悉兄嫂獲罪，心中不忍，特來問候。望兄嫂莫怨艾父皇母後，過段時間父皇消氣，自會收回成命。”
“得了，你別假惺惺地給我灌迷魂湯了。以爲我是三歲孩童好欺騙嗎？沒有你，我還不至於落到這步田地。”
“兄長誤會愚弟了，你我本是同胞手足，我從來無意加害兄長，今天登門就是來表明心跡的。”楊廣說時動情動容，“備下些許薄禮，不成敬意，萬望兄嫂笑納。”
王義把禮物送上前，雲妃伸手接過：“晉王千歲登門已足見盛情，再讓您破費，實在過意不去。”
“放下！”楊勇斷喝一聲，“賤婢，你好沒出息！誰知他楊廣安的什麼心，焉知道果品中有沒有下毒？我還沒傻到無知的程度，楊廣，你枉費心機！”
楊廣淡然一笑：“兄長，你對愚弟的成見太深，我會那樣狠毒無情嗎？你今天心情不好，我改日再來拜望。”
雲妃急了：“哎，怎麼說走就走啊，總得坐一坐，喝杯茶呀。”
楊勇又復怒吼：“讓他滾！以後也不要再來，我不想再見到他。”
楊廣恭恭敬敬再施一禮：“兄嫂保重，愚弟告辭。”領王義走了。
楊廣登門看望楊勇的情形，由姬威通報消息後，很快就傳到了文帝耳中。文帝聽後眉開眼笑，心中一塊石頭落地。原來，在楊廣繼立太子一事上，他之所以久拖不決，就是擔心自己百年之後，楊廣會對親兄弟們下手。如今楊廣竟能這樣寬懷大度，主動與楊勇修好，把他這一顧慮消除了。武德殿內，文帝沉浸在興奮之中。
劉安來報：“萬歲，晉王求見。”
“當真？”文帝不敢相信自己的耳朵，“他沒去拜見娘娘嗎？”
“晉王回京後，先去看了廢太子楊勇，緊接着就來朝見萬歲。”
文帝禁不住笑逐顏開，以往楊廣總是先拜獨孤後再來見他，文帝雖未直言不滿，但心內很不平衡。如今，楊廣終於把自己當做皇帝對待了，他心中對楊廣繼立太子最後一個障礙也消除了。文帝決定，明日早朝正式頒發詔書，冊立楊廣爲皇太子。
仁壽宮內，獨孤後緊閉一雙鳳目，端坐繡榻一動不動，猶如觀音入定。她表面看似平靜，內心卻如翻江倒海。楊廣回京，遲遲不來拜見，倒先去看了楊勇，拜謁了皇上，這怎不令她七竅生煙。正在氣頭上，劉安進內通稟：“娘娘，晉王求見。”
獨孤後心想，在別處都恭維過了才輪到我這，看你有何話說。她頭不抬眼不睜不客氣地吐出一個字：“傳！”
楊廣小心翼翼近前跪倒：“母後，兒臣特來請罪。”
“晉王千歲何罪之有啊，”獨孤後先是陰陽怪氣，繼而大發雷霆，“好你個阿摩，太讓我傷心了！以爲你太子之位篤定了？你錯打了算盤。有道是成也蕭何敗也蕭何，我能讓你當上太子，也能讓你當不成太子！何況這詔書還未下呢。我爲你不惜捨棄與楊勇的母子之情，你卻去登門送禮充好人。我費盡心機就要把你扶上太子寶座，你卻把我置於腦後，先去皇上那裏討好。我看你是拜錯了菩薩白燒了香，老實告訴你，這太子之位你是休想了。”
“母後，您錯怪兒臣了。”楊廣早有言語在胸，“兒臣這樣做，全是爲母後着想啊。”
“冷落我，還要我領情，你想得倒美。”
“母後聽兒臣解釋之後，定能體諒兒臣的一番苦心。”楊廣耐心說道，“兒臣能有今天全靠母後，可以說太子之位已是九分九了，只差這一釐一毫，兒臣理當努力促成。”
“所以你就去討好楊勇。”
“兒臣去看楊勇，不過是裝樣子給外人看。這樣可使父皇放心，說明兒臣不會手足相殘。”楊廣言辭誠懇。
獨孤後還是深明事理之人：“這麼說，你先去拜見父皇，也是爲了解除他的疑心了。”
“正是，以免他認爲兒臣只是惟母後之命是聽。”楊廣深入說下去，“母後，兒臣排除障礙，順利確立太子之位，您就可高枕無憂。父皇百年之後，兒臣得繼大統，自會百般孝順母後，您就只管安享太平吧。”
“說得好聽，以往回京，按慣例有一車財寶禮物孝敬我，此番卻沒了，難道這也是你對我的忠心嗎？”
“母後又是錯怪兒臣了，爲防人耳目，兒臣才入夜帶禮物來見。而且並非一車，而是三車。”
獨孤後臉上現出笑容：“該不是用破衣爛衫來搪塞我吧？”
“母後神目如電，兒臣豈敢弄假。”
獨孤後臉上笑開花：“好了，平身吧，腿也該跪酸了。”
劉安心說，看來這三車財寶起了作用。
公元600年（大隋開皇0年）11月，這日從清早起便彤雲密佈，細雨淅瀝，待到上早朝時，又紛紛揚揚飄起雪花來。正是雨雪交加，道路泥濘，文武百官雖說騎馬乘轎上朝，也未免有些狼狽。金殿之上，隋文帝詔示天下，次子晉王廣確立爲太子，楊廣當殿束上太子金冠。至此，楊廣經過十二年努力，包括他的文採與戰功，當然也包括心機與陰謀，還有獨孤後、楊素等外力的支持，終於把楊勇趕下臺，自己登上了太子寶座。
此時此刻，隋文帝自以爲選到了一個理想的繼承人，當然是滿意的。獨孤後、楊素、楊約等有了代言人，自然也是高興的。而不動聲色的李淵，耳邊又迴響起李靖的那番話，目光已盯住了文帝屁股下的雕龍寶座，正所謂螳螂撲蟬黃雀在後，端的是人心叵測呀！欽天監面對雨雪交加的惡劣天氣，認定這是天意不順，乃不吉之兆。（未完待續）