陸小鳳加入幽靈山莊已有好幾天，他也真正認識到自己的處境有多糟糕。
原本計劃中的各種試探根本沒有施行的機會，因爲除了一個葉靈之外，他被幽靈山莊其他的成員給聯手孤立了。
作爲一個從小就具備極佳...
密室裏的燭火忽然搖曳了一下，燈芯爆開一粒細小的金花，映得木道人面具下的眼神幽深如古井。吳明還坐在原位，脊背微弓，像一張拉滿卻遲遲未松弦的弓，手指無意識地摩挲着面具邊緣——那副七龍首的玄鐵面具有三道細痕，是白日裏被木道人一袖拂過時留下的印子，不深，卻冷得滲人。
他沒動，也沒再開口。
不是不想走，是走不了。
方纔那句“趕緊滾蛋”，聲線平直，毫無起伏，卻像一柄冰錐鑿進耳膜，震得他左耳嗡鳴不止。這聲音他太熟了——方雲華的聲音，從來不必拔高，也不靠怒意壓人，只消輕輕落下一個字，便足以讓整個密室的空氣凝成薄刃，割得人喉結髮緊。
吳明緩緩抬眼，望向木道人身後那扇半掩的雕花木門。
門縫裏，一道修長身影正斜倚在門框上，月白長衫下襬垂落如雪，袖口微卷至小臂，露出一截線條利落的小臂肌膚，腕骨突出，指節分明。他一手負在背後，另一隻手隨意插在腰間，姿態閒散得近乎慵懶，可那雙眼睛——清亮、沉靜、不帶一絲波瀾，卻彷彿已將吳明從頭到腳剖開三遍，連他心口那點隱祕翻湧的酸澀與躁動，都照得纖毫畢現。
吳明喉結滾動了一下。
他忽然想起三日前在天禽門後山竹林偶遇方雲華的情形。那時對方正蹲在一窪積水旁，指尖撥弄水面浮萍，聽見腳步聲也不回頭，只問了一句：“你教沙曼練‘蝕骨香’第三式時，是不是把收勢的‘引氣歸元’錯記成‘逆沖天門’了？”
吳明當時怔住，下意識想辯解，可話到嘴邊，卻見方雲華終於側過臉來，脣角微揚，笑意淺淡：“無妨。她若真按你教的錯法練下去，七日之內，任督二脈會自行生出一道滯澀暗流——正好替我試一試新煉的‘九轉回春丹’藥效。”
那一刻吳明才真正明白：方雲華不是在查他教得對不對，是在查他敢不敢讓沙曼死。
而更可怕的是——他竟真的信了。
信方雲華真敢拿沙曼的命，去試一顆還沒經過活人驗證的丹藥。
“你……”吳明終於開口，聲音啞得厲害，“怎麼知道我在這兒？”
方雲華沒答，只抬步邁過門檻，青靴踩在桐木地板上，竟沒發出半點聲響。他走到圓桌前，目光掃過桌上散落的情報紙頁，最後停在那份標註着【吳明】【九十九顆星】的密檔上，指尖輕點紙面，似笑非笑：“九十九？倒也算實誠——若真打起來，你怕是連我袖角都碰不到，就得跪着認輸。”
吳明臉色一白，又迅速泛起一層青灰。
這不是羞辱，是陳述。
他比誰都清楚，方雲華若真要殺他，根本不需要什麼計謀佈局，只需在雲棲山莊那場對決之後，順勢補上一掌——以他當時內息紊亂、經脈灼燒、神志半昏的狀態，那一掌足夠讓他魂飛魄散，連屍首都難尋全。
可方雲華沒出手。
甚至在他被葉孤城廢掉右臂經絡、又被木道人當衆折斷三根肋骨、奄奄一息拖回蝙蝠島舊窟時，方雲華還遣人送了一匣子“紫陽續骨膏”，附箋只寫四字：“敷之即愈”。
吳明當時捏碎了那張紙。
不是因感激，而是因恐懼——他怕自己某一天，真會爲這點微末恩惠，徹底放棄掙扎，甘願匍匐於那人腳下，做一條溫順的、會咬人的狗。
“你來，不是爲說這個。”吳明終於站起身，脊背挺得筆直，聲音也穩了下來，“你既然能悄無聲息進來，就說明你早知今晚密會。你若真想攪局，剛纔司空摘星走後，你便該現身。”
方雲華笑了。
這一次，笑意真正抵達眼底，清冽如寒泉初湧。
“你錯了。”他緩聲道，“我不是來攪局的。我是來……幫你的。”
木道人眉峯驟然一跳。
吳明瞳孔猛縮。
“幫我？”吳明聲音陡然繃緊，“你幫什麼？幫我死得更快？還是幫我……把沙曼徹底推給你？”
方雲華沒否認，也沒承認。他只是轉身，踱至密室東側一面嵌在牆內的青銅鏡前——那鏡子早已蒙塵，鏡面模糊，只能映出人影輪廓。他抬手，用拇指腹緩緩拭去鏡面一角的灰翳，動作輕柔得近乎虔誠。
鏡中，他與吳明的倒影並肩而立。
一個白衣如雪，眉目疏朗，眼底盛着整片星空的沉靜；一個黑袍裹身，面具覆面，唯有下頜繃出凌厲弧度，像一柄淬了毒卻不敢出鞘的刀。
“你看。”方雲華忽道，聲音輕得像一片羽毛落地，“鏡子裏，你比我矮半寸。”
吳明一怔。
“可三年前雲棲山莊，你站在我對面時，是比我高整整一寸。”方雲華指尖順着鏡面下滑，停在兩人倒影交疊的腰際，“那時你剛破‘天殘十三式’第七重，氣血如沸，筋骨撐開，連站姿都帶着一股子要撕裂天地的戾氣。而我……剛從西崑崙絕頂下來，餓了七日，瘦得只剩一把骨頭。”
他頓了頓，側過臉，目光直刺吳明眼底：“所以你告訴我——究竟是你變矮了，還是我……長高了？”
密室內死寂無聲。
蠟燭燃盡最後一截燈芯，“啪”地輕響，火苗猛地竄高一寸，將兩人影子拉長、扭曲、最終在牆上交疊成一片濃重墨色。
吳明喉結劇烈上下滑動，嘴脣翕動數次，卻一個字也吐不出來。
他知道方雲華在說什麼。
不是身高，是境界。
是氣機，是神意，是武者性命交修所凝成的、肉眼不可見卻真實存在的“勢”。
三年前，吳明的勢如火山將噴，焚盡八荒；而方雲華的勢，卻如深潭止水，看似平緩，實則底下暗流奔湧，隨時可吞沒一切熾烈。
如今，火山熄了，餘燼尚溫；深潭卻已化爲汪洋，靜默無垠，只待潮信一至，便可傾覆天地。
“你……”吳明嗓音乾澀如砂紙摩擦，“你什麼時候……”
“就在你教沙曼‘蝕骨香’第三式那天。”方雲華轉身，袖擺掠過青銅鏡面，帶起一陣細微涼風，“她練岔了氣，痛得蜷在地上抽搐，你蹲下去扶她時，左手食指在她後頸按了三下——那是‘四照神功’裏最隱祕的‘渡厄三叩’，專爲壓制暴走真氣而設。可你當時內力枯竭，強行催動，指尖血絲都滲出來了。”
吳明渾身一僵。
“你瞞得了別人，瞞不過我。”方雲華語氣平淡，卻字字如釘，“你若真想殺她，何須如此費力？你若真不在乎她，又何必以自身精血爲引，替她鎮壓反噬？”
“所以……”吳明聲音嘶啞，像鈍刀刮過鏽鐵，“你今日來，是爲逼我……低頭？”
方雲華搖頭。
他忽然抬起右手，五指緩緩張開，掌心向上。
剎那間，密室內所有燭火同時一顫，火苗齊齊朝他掌心方向偏斜，彷彿被無形磁石牽引。緊接着，那些躍動的光焰竟似有了生命，絲絲縷縷脫離燈芯，懸浮而起，在他掌心上方三寸處緩緩旋轉、聚攏，最終凝成一枚核桃大小、通體剔透的赤金色光球。
光球表面，細密電紋遊走不息，噼啪輕響，熱浪撲面而來，卻奇異地沒有灼傷任何一寸空氣。
木道人瞳孔驟然收縮——這分明是《四照神功》第九重“焚天煮海”的具象顯化！可此等威能，按理需三十年純陽內力奠基，再輔以崑崙玉髓淬鍊心脈，方有萬分之一可能凝形！
而方雲華……今年不過二十五。
“這不是逼你低頭。”方雲華掌心託着那枚燃燒的星辰，目光澄澈如初，“這是給你一個選擇——繼續做吳明，那個被仇恨喂大的、永遠在懸崖邊上跳舞的瘋子；或者……”
他掌心微翻。
那枚赤金光球倏然升空，懸浮於密室穹頂正中，光芒大盛，將整座密室照得亮如白晝。光暈流轉間，竟隱隱勾勒出一幅奇異圖景：浩瀚星河奔湧，其中一顆孤星懸於中央，周圍九道黑色鎖鏈自虛空垂落，深深沒入星體核心，每一根鎖鏈末端，都纏繞着一枚暗沉符文——赫然是古篆“劫”、“妄”、“貪”、“嗔”、“癡”、“疑”、“妒”、“懼”、“慢”。
九道鎖鏈，九重心劫。
而那孤星，正微微搏動，如同一顆活的心臟。
“……做回‘方雲華’。”他聲音輕緩，卻帶着不容置疑的穿透力，“你教沙曼‘蝕骨香’，是爲讓她恨你入骨，好借她之手，斬斷你心中最深那根‘情劫’鎖鏈。可你錯了——情劫不在她身上，而在你不敢承認自己早已愛她入骨。”
吳明如遭雷擊，整個人僵在原地，連呼吸都停滯了。
方雲華卻不再看他，只抬手一招。
穹頂那枚赤金光球應召而落，重新沒入他掌心，光芒斂去，只餘一縷淡淡暖意縈繞指尖。
“沙曼此刻不在房中。”他忽然道，語氣尋常得像在說今日天氣，“她在西廂第三進院子，後窗開着。窗下青磚溼了一小片——是她方纔用‘寒螭露’浸溼衣袖，擦去臉上脂粉時滴落的。”
吳明猛地抬頭。
“你……”
“我若真想奪她，早在她初入蝙蝠島那夜便已得手。”方雲華平靜道，“可我更想看你，如何親手解開那根鎖鏈。”
他轉身走向門口，步履從容，月白長衫拂過門檻，帶起一陣清冽松風氣息。
臨出門前，他頓住，側首，目光如月下寒潭，靜靜落在吳明臉上：
“記住，吳明——真正的敵人，從來不在外面。”
門扉輕合。
密室內，燭火重歸穩定，光影搖曳，將吳明孤峭的身影投在牆上，拉得極長，極瘦，像一道即將被風撕碎的墨痕。
木道人一直沉默旁觀，此刻才緩緩摘下面具，露出一張清癯卻棱角分明的臉。他望着吳明，良久，才低低一嘆：“他給了你一把鑰匙。”
吳明沒說話，只是慢慢抬起手，指尖撫過面具上那三道細痕——冰冷，銳利，卻不再令人憎惡。
窗外，不知何時飄起了細雨。
雨絲斜織，敲打檐角，沙沙作響，如同無數細小的手指，在叩問一扇緊閉多年的門。
而西廂第三進院子，那扇虛掩的後窗內，一盞孤燈明明滅滅。
燈下，沙曼素衣如雪，鬢髮微溼，正用一方素帕，一遍遍擦拭着案頭那柄短劍的劍鞘。劍鞘烏沉，鞘口嵌着一顆黯淡的藍寶石——那是吳明親手所嵌，三年前贈她防身時，曾說過：“此石遇血則明，見誠則亮。若有一日它亮了，便是我真心待你之時。”
帕子擦過寶石，卻始終不見絲毫光華。
她停下動作，將臉輕輕貼在冰涼的劍鞘上，閉着眼，一滴淚無聲滑落，砸在烏木鞘上，洇開一小片深色水痕。
雨聲漸密。
密室中，吳明終於抬手，緩緩摘下了那副七龍首的玄鐵面具。
面具之下，是一張蒼白而英俊的臉，額角一道淡色舊疤蜿蜒如蛇，右眼瞳仁深處，一點幽藍微光，正隨着窗外雨聲，極其緩慢地……明滅閃爍。