南二關。
計緣翻手取出了隕星炮。
巨大的炮身落在黑石地面上，蛛網狀的底座張開。
八根尖銳的金屬刺足死死扣入巖石縫隙。
炮身覆蓋着的青黑色龍鱗狀甲片，如今已經剝落了將近一半。
...
風捲殘雲，雪粒如刀。
青木化作的“綠袍化神”一路向南，身形貼着荒原低空疾掠，衣袍獵獵，周身木靈氣息溫潤綿長，與四周煞氣格格不入卻又奇異地融於其中——那不是僞裝，而是借化神本源靈力爲引、以《搜魂大法》中殘留的功法烙印爲基，再輔以有相面具的本命擬態之能，硬生生將一具金丹初期修士的“存在感”完整復刻出來。
他每一步踏出，腳下枯草微顫，竟隱隱生出嫩芽；袖角拂過凍土，裂痕縫隙裏悄然滲出青苔般的微光。這不是活物復甦，而是木行靈韻在模仿、在呼吸、在替死去之人繼續行走於世。
三日之後。
天神之城輪廓初現。
那不是一座城，而是一尊橫臥的青銅巨獸。
整座城池由九十九座黑鐵山峯環抱而成，峯頂鑿空爲塔，塔尖嵌着猩紅晶石，晝夜不熄，如巨獸瞳孔般冷冷俯視四方。城牆非磚非石，乃是以十萬蠻神戰骨熔鑄、再以巫血爲引反覆澆灌而成，遠望似鏽跡斑斑，近觀卻泛着幽暗金屬冷光，其上蝕刻的符文並非防禦陣紋，而是密密麻麻的“吞煞咒”，專吸戰死者臨終怨氣，反哺城中修士修爲。
青木在三百裏外止步。
他沒入一處斷崖陰影，指尖輕點眉心，識海深處，道心種魔的魔種忽地嗡鳴一聲，表面浮起一層極淡的灰霧——那是幽姬當年留在他神魂內的“玄陰引”。
他不敢催動太強，只敢以一絲微不可察的牽引之力，如蛛絲般輕輕探向天神之城方向。
這一次……有了回應。
不是聲音，不是畫面，而是一縷刺骨寒意。
像冬夜井水突然漫過腳踝，又似寒霜無聲爬上頸側。
青木瞳孔驟縮。
這寒意，他認得。
是幽姬獨有的玄陰魂息，但比從前更冷、更沉、更……死寂。
彷彿一汪深潭，表面結冰，底下卻已萬年不流。
他屏住呼吸，神念順着那一絲寒意逆溯而去，卻在半途撞上一道無形壁壘——並非陣法禁制，而是一種“消音界”，專斷神魂外放、隔絕一切窺探，連魔種共鳴都被強行壓至將熄未熄的地步。
但就在那壁壘即將徹底吞噬感應的剎那，青木識海中，萬載古榕王所贈的那枚青色種子，毫無徵兆地微微一跳。
“嗡……”
一聲幾不可聞的震顫，如古鐘餘韻，在識海深處悠悠盪開。
那層“消音界”竟被震出一道細微裂隙！
剎那之間，無數破碎畫面湧入青木識海：
——幽姬懸坐於一座懸浮黑玉蓮臺之上，雙目緊閉，長髮如墨垂落，周身纏繞着數十條漆黑鎖鏈，鏈端沒入虛空，另一端，則深深扎進她後心、百會、羶中等七處要穴，鎖鏈表面流淌着暗金色巫紋，每一次脈動，都有一縷幽藍魂光被抽離，匯入上方一座緩緩旋轉的“九轉噬魂輪”。
——輪影之下，盤坐着兩位老者。
左側那位，虯髯如鋼針，裸露的手臂上肌肉虯結如盤龍，皮膚下隱約可見赤紅火焰在血管中奔湧不息，正是蠻骨老祖；右側那位則裹在血霧之中，面容模糊，唯有兩顆猩紅眼珠灼灼生輝，指尖正掐着一道血色法訣，牽引着噬魂輪緩緩轉動——血牙小巫。
——而在這兩人身後，立着一排黑袍人影。
他們皆無面容，身上披着的並非袍子，而是一張張繃緊的人皮，皮上還殘留着驚恐扭曲的表情，人皮之下……空空如也。
青木心頭狂震。
那些人皮……分明是失蹤的八十個金丹修士！
他們不是死了，而是被剝了皮，煉成了“噬魂傀”，此刻正如提線木偶般，僵直站立，雙手結印，共同維繫着九轉噬魂輪的運轉！
原來如此……
幽姬不是失蹤，是被囚；
八十個金丹不是叛逃，是祭品；
天神之城表面依舊喧囂鼎沸，實則早已淪爲一座巨大的活體祭壇！
青木猛地咬破舌尖，一口精血噴在有相面具之上，面具靈光暴漲，將他所有情緒波動盡數封死。他不敢再看第二眼，神念如斷線風箏般急速收回，識海中那枚青色種子悄然黯淡，彷彿耗盡了全部力氣。
他靠在冰冷巖壁上，胸膛劇烈起伏。
不是因爲恐懼，而是因爲……憤怒。
一種足以焚盡理智的怒火，自丹田最深處轟然炸開，卻被他死死壓在金身血脈之下，只讓指尖微微顫抖。
他抬手抹去嘴角血跡，目光卻愈發沉靜。
既然幽姬尚存一線生機，那就必須搶在九轉噬魂輪徹底煉化她神魂之前，闖進去。
可怎麼闖？
硬闖？天神之城內元嬰不止兩位，更有數不清的金丹巡邏隊、巡天骨鴉、鎮魂銅鈴陣……他縱有咫尺一槍，也絕無可能在衆目睽睽之下，穿過層層關卡，直抵核心祭壇。
必須另闢蹊徑。
青木閉目凝思，神識再次沉入化神記憶深處，細細梳理每一處細節——礦脈分佈、巡邏時辰、換防口令、各部職司、甚至守城將領嗜好……
忽然，他停在一段記憶上。
那是化神曾參與的一次“幽冥獻祭”。
每月十五，天神之城北門“葬骨門”開啓，由十位金丹修士押送三百具“陰魄屍”入城，屍身皆爲荒古戰俘所化，體內被種下“蝕魂蠱”，可自行吸納月華陰氣，煉成最純淨的“幽冥髓”，供城中高階修士修煉巫術之用。
而押送隊伍的領隊……正是化神本人。
青木睜開眼，眸中寒光凜冽。
葬骨門，只開一炷香。
一炷香內，所有屍車必須全數入城，不得停留，不得查驗，更不得回頭。
因傳說門後通往幽冥，回頭者，魂歸彼岸。
這規矩，是禁忌，也是漏洞。
他抬手取出化神的儲物袋，倒出一枚黑鐵令牌，正面刻“葬骨”二字，背面則是一頭仰天咆哮的骨狼圖騰——這是通行憑證，亦是身份信物。
青木指尖凝聚一絲金身氣血，緩緩注入令牌。
令牌表面幽光一閃，竟浮現出一行細小血字：
【癸亥年，霜降日，第三批，押送陰魄屍三百具，領隊：木長老（綠袍）】
時間、批次、人數、身份……分毫不差。
這令牌，竟能自行記錄行程！
青木心中瞭然——這不是死物，而是活祭器，需以持令者本命精血爲引，方能顯形。
他毫不猶豫，劃開掌心，任鮮血滴落。
血珠尚未落地，已被令牌吸盡，其上血字驟然明亮，隨後緩緩隱去，只餘一抹溫熱餘韻。
成了。
青木收起令牌，身形一晃，已化作一道綠影，朝東北方向疾馳而去。
三日後，霜降日，子時。
葬骨門外，陰風嗚咽。
九十九盞人骨燈懸浮半空，燈焰幽綠，照得地面影子忽長忽短，扭曲如鬼。
三百輛覆着黑布的屍車整齊排列，車輪皆以陰沉木所制，輪緣包着薄薄一層銀鱗，無聲無息，竟不沾半點塵土。
青木立於最前，綠袍翻飛，神色漠然。他身後，九名金丹修士肅然而立，皆面覆青銅獠牙面具，手持白骨長杖，杖頭鑲嵌着一顆顆慘白眼球，瞳孔內映着跳動綠焰。
遠處，城樓之上。
兩名守將負手而立，一人披虎皮甲，一人着蛇鱗袍，目光如鷹隼掃過押送隊伍。
“木長老。”虎皮甲守將聲音低沉，“今日陰魄屍，可都驗過了？”
青木抬眼，不卑不亢：“驗過。三百具，無一漏網，皆爲荒古築基以上戰俘所煉，魂釘入腦，蝕魂蠱已醒，陰氣純正。”
蛇鱗袍守將冷笑一聲：“聽說前日西嶺礦脈出了紕漏，丟了兩塊田文境髓礦，木長老那邊，可查清了？”
青木眼皮都沒眨一下：“查清了。是礦工私藏，已被我親手斬殺，屍首懸於礦口示衆。”
“呵。”虎皮甲守將點點頭，不再多言，抬手一揮。
“開——門！”
轟隆——！
葬骨門緩緩升起。
那不是石門，而是一扇由九百九十九具骸骨拼接而成的巨大骨門，每一塊骨頭表面都刻滿血咒，門軸轉動之時，發出令人牙酸的“咯吱”聲，彷彿無數亡魂在同時呻吟。
門後，並非通道。
而是一片濃得化不開的墨色虛無。
風，從門內吹來，帶着腐爛蓮花與陳年香灰混合的氣息，鑽入鼻腔，竟讓人頭腦一陣昏沉。
青木心中警鈴大作——這是“迷魂瘴”，專亂神識，尋常金丹修士若無解瘴丹，踏入三步便會迷失本性，淪爲行屍走肉。
但他早有準備。
指尖一彈，一粒青色藥丸入口即化，一股清冽木靈之氣直衝泥丸宮，瞬間驅散昏沉。
他抬步向前，腳步沉穩，綠袍在墨色氣流中獵獵作響。
身後九名金丹修士緊隨其後，白骨長杖點地，杖頭眼球齊齊轉向門內，瞳孔中綠焰暴漲，竟在前方撐開一條丈許寬的清明甬道。
三百輛屍車，一輛接一輛，駛入墨色。
青木走在最前，神識如絲，悄然鋪開。
他沒看到任何守衛，也沒察覺任何陣法波動——葬骨門後，本就不設防。
因爲這裏，本就是天神之城的“胃”。
所有進入此門之物，無論生死，皆被默認爲祭品，將直接送往“幽冥腹地”，接受最終煉化。
所以沒人檢查，沒人攔截，更沒人回頭。
青木走過骨門，墨色如潮水般從四面八方湧來，瞬間吞沒視野。
他卻毫不遲疑，按着化神記憶中的路線，左轉三步，右踏七步，再前行九步，每一步都踩在虛空中某一點上。
那是“星軌步”，以北鬥七星方位爲引，踏錯一步，便會墜入空間亂流，永世不得超生。
終於——
墨色退散。
眼前豁然開朗。
一座巨大得難以想象的地下溶洞，呈現在他面前。
洞頂高不見頂，鑲嵌着無數發光晶石，如夜空繁星；地面則是一片黑曜石湖，湖面平靜如鏡，倒映着洞頂星辰，卻無一絲波瀾。
湖中央，懸浮着一座黑玉蓮臺。
臺上，幽姬靜坐如初，鎖鏈纏身，魂光被抽，面色蒼白如紙，唯有一縷極淡的玄陰氣息，仍在她眉心微微搏動，如風中殘燭。
而在蓮臺四周，九十九根青銅巨柱拔地而起，柱頂燃燒着幽藍火焰，火焰之中，赫然懸浮着八十個金丹修士的頭顱！
他們雙目圓睜，神情凝固在最後一刻的驚駭與痛苦中，顱內空空如也，唯有一道道幽藍魂絲，自顱內延伸而出，如蛛網般連接着中央蓮臺上的九轉噬魂輪。
青木呼吸一頓。
他看見了。
在蓮臺下方，湖面倒影深處，倒映着另一重景象——
那裏沒有黑湖，沒有巨柱，只有一座通體由白骨堆砌的祭壇，壇上插滿斷裂長矛，矛尖滴着黑血；祭壇中央，跪着一個身穿赤色戰甲的魁梧身影，正仰頭咆哮，聲浪化作實質血浪，一波波衝擊着上方虛空。
那身影，赫然是赤魁！
他不是在修煉，是在……獻祭。
以自身氣血爲引，以《戰神圖錄》爲媒，強行溝通上界——魔神大陸！
青木心頭劇震。
原來赤魁根本不是蠻神大陸的棋子，而是……魔神大陸派來的“引路者”！
他瘋狂屠戮荒古修士，收集海量戰魂，只爲撕開兩界壁壘，迎接真正的魔神降臨！
而天神之城，早已不是蠻神之地，而是魔神大陸伸向荒古大陸的第一根觸手！
就在此時，幽姬眉心那縷玄陰氣息，忽然微微一顫。
青木識海中，道心種魔的魔種，竟自主亮起一道微光。
彷彿跨越千山萬水，她終於……感知到了他的到來。
青木抬頭，望向蓮臺。
他沒有立刻衝過去。
因爲他在等。
等一個時機。
等那九十九根青銅巨柱上的幽藍火焰，因吸收魂絲過盛而出現一次短暫的明滅——那是噬魂輪轉換陰陽、吞吐魂力的唯一間隙。
化神記憶中，這個間隙，只有……半息。
半息之內，所有鎖鏈威能降至最低，所有防護陣紋都會出現剎那停滯。
青木緩緩抬起右手。
掌心向上。
一杆赤紅火神槍，無聲凝聚。
槍尖未燃火，卻比烈焰更灼。
他左腳向前，踏出半步。
咫尺一槍，蓄勢待發。
而就在這一瞬——
蓮臺之上，幽姬緊閉的眼睫，極其輕微地……顫動了一下。
如蝶翼初振。
如春雷欲鳴。
如長夜將盡，第一縷光，悄然刺破雲層。