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抬手打斷她的話，微微有些自嘲，“真的算起來，她的位分還在本宮之上，也難怪她不服氣。”大唐後宮，昭儀雖是九嬪之首，比起僅次於皇後的四妃之一的淑妃，名分上還遜了一籌。更何況蕭淑妃不僅位分在她之上，之前又深受寵愛，對奪她寵愛的武媚娘自然恨之入骨。
雲兒卻不以爲然，“皇上已經將皇後的印璽交付給娘娘，並下詔一切後宮事宜，皆由娘娘處理。蕭淑妃地位再尊貴，難道還能尊過皇上不成？”回想起今日在蕭淑妃那裏遭受的冷言冷語，雲兒就氣憤不已，自從她跟隨武媚娘，闔宮上下無不高看她三分，哪裏受過這種冷遇。
“只是皇後的印璽，總是沒有皇後的身分，很多事情還是不方便啊。”武媚娘嘆了一口氣。自從王皇後被幽禁，李治就將皇後印璽交給了她，並下旨由她代理後宮。
雲兒建議道：“娘娘何不向皇上進言，冊立皇後算了。”
“我本來想着，王皇後時日無多，也不必爭在這一時，待她上路再從容佈置也不遲。看來必須提早了。”武媚娘嘆道，這次賑災籌款一事，涉及黃河水患，刻不容緩，少不得要將這個皇後的名分弄到手了。
第13章：鷸蚌相爭
和風送暖，花香怡人，心兒捧着食盒，走在御花園的廊道上。今日司苑房的掌司方靈素想喫鹹水鴨，廚娘弄好之後，便吩咐心兒跑一趟。
司苑房這邊風景真是好！可惜不經常來，一路環顧，心兒禁不住感嘆。司苑房負責打理整個後宮的花木，供給各處宮殿擺設，以及諸位娘娘、高級女官的簪戴佩飾。宮室周圍遍佈花房花田，皆是奇花異草，一路走來，美不勝收。
拐過一個彎，前面的閣樓便是方靈素的居所，心兒抬步走近，忽然一愣，她視線死死盯住花田中一株半人高的植株，它似乎水土不服，生得無精打采，葉片稀疏，巴掌大的葉片呈鋸齒狀，綠中帶金。這難道是……心兒心臟狂跳起來，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，她禁不住上前一步。
“你是誰？”前面傳來一聲呼喚。
心兒趕緊止步，抬頭望去，是一個同她年齡差不多的小宮女，穿着司苑房的綠色宮裝。
“我是司膳房的心兒。”
“噢，這就是我們掌司要的鹹水鴨吧！”小宮女立刻迎上來，笑道，“我是方掌司身邊的小魚兒，真是多謝你了，交給我吧。”
客氣了幾句，心兒將膳盒交給她，轉身離開。走到拐角處，她停下腳步回頭一看，那個叫小魚兒的宮女已經喜滋滋地抱着膳盒進了房內，長廊空無一人。
機不可失，她連忙提起裙角，縱身躍過欄杆，跳進了花田。
一口氣跑到那棵植株邊，心兒掀開低垂的葉子，果然在葉片之下結着幾個深紫色的果子，這種西域植株名叫火鱗草，世上罕見，正是配製化鐵水的重要原料。真不愧是司苑房，天下珍稀，莫不盡有。
心兒動作飛快地將紫色果子一一摘下，因水土不服，這植株生得矮小，好在果子結了七八個，算算大概也夠了。接下來只要再找到幾種輔助材料，就可以配製出化鐵水了。
摘完果子，心兒站起身來，拍了拍衣服上的泥土，正要離開，忽然後面傳來一聲驚呼：“天啊，你膽子也太大了！”
心兒嚇了一跳，轉頭望去，是一個膚色極白，體態豐腴的中年女子，略高的顴骨顯出幾分涼薄。她穿着一身祥雲紋秋香色織錦宮裝，滿頭釵環首飾皆是赤金打造，站在陽光下金燦燦耀得人眼花。心兒一時也摸不清這人是妃嬪還是女官，若說是妃嬪，怎麼會出現在這裏，還不帶一個宮女，而若是女官，心兒偷偷打量她這一身，也太華麗了些吧。
見心兒傻愣愣不說話，金裝女子嘖嘖兩聲，“真是個傻孩子，還不知道自己闖大禍了。”一邊說着，向下指了指。
心兒低頭，剛纔她跑得太急，一時沒注意，踩倒了不少花。
“唉，這是司苑房掌司方靈素悉心培育的晚香玉，她那個人小氣又奸詐，要是被她發現了，一定會讓你求生不能，求死不得。”
心兒心裏一緊，看向四周，這金裝女子嗓門甚大，有幾個附近的宮女已經被驚動，向這邊走來。她趕緊將火鱗果塞進了袖子，走出花田。
金裝女子笑道：“不過有本司在這裏，你放心。若說這世上唯一能救你的，還真只有本司一個了。”
心兒暗暗惱火，若不是你大呼小叫，誰能知道是我踩的，如今司苑房的人已被驚動，她反而逃不了了。只好低頭道：“請姑姑救我……”剛纔這個女子自稱本司，也不知是哪一房的掌司。
就在這時，一個潑辣直爽的聲音從殿內傳來，“外面是誰在說本司小氣又奸詐啊？真當我們司苑房的人都死光了不成！”說着殿門被人一把推開，一個身穿綠色宮裝的中年女子快步走了出來。她皮膚微黑，眉目秀麗，走路虎虎生風，正是司苑房的掌司方靈素。踏上長廊，她上下打量着金裝女子，冷笑一聲，“我當是誰在這裏紅口白牙的詆譭本司，原來是金掌司你呀……”
金掌司？心兒一怔，不會那麼巧吧，她就是司計房的掌司金巧玉？果然人如其名啊！
金巧玉掩口笑道：“方妹妹別開玩笑了，我這也算詆譭？皇宮裏上上下下誰不知道，但凡踩了你的花，沒一個有好下場。這小宮女一看就知剛入宮不久，此番得罪了你，還不知是什麼下場呢。”
心兒一驚，方靈素卻衝她溫柔地一笑，安撫道：“別聽她胡說，我這個人，最講道理了，所謂不知者不罪，怎麼會因爲幾枝花，就……”話未說完，她轉頭一眼掃過，竟然是自己心愛的晚香玉，頓時眉頭一皺，說到半截的話改成了，“你踩這些花幹什麼？”
心兒連忙躬身道：“都是奴婢的錯，奴婢看這些花生得太美，忍不住想要採摘一些用來做菜，不知是掌司大人心愛的花，更笨手笨腳，不小心踩壞了好些，奴婢知錯了。”
方靈素皺起眉頭又鬆開，終於道：“罷了，你是哪個房的？”
“奴婢是司膳房的人。”
“你就是司膳房剛纔派來給本司送鹹水鴨的人吧。”方靈素恍然大悟，目光一轉，掃過金巧玉，故意笑道，“呵呵，司膳房跟我們司苑房可是有不少干係的，你想用鮮花來做菜，心思真是巧妙，只是用鮮花裝點菜餚也是有講究的，來，跟我來，本司教教你。”
說着就要上來拉心兒的手。心兒趕緊後退一步，笑道：“掌司賜教，本不應辭，只是苗掌司吩咐過讓奴婢趕緊回去，還有活計要做。奴婢先走了，改日再來給掌司大人賠罪。”這兩人針尖對麥芒的架勢，她可不敢涉足，而且化鐵水接下來的幾種材料還要靠金巧玉，更不能跟着方靈素走了。
眼見心兒言辭恭謹，態度誠懇，又擡出苗鳳孃的名號，方靈素也不好尋釁，只撇了撇嘴，道：“罷了，日後有機會，可要常來我們司苑房啊。本司可不是那種嘴角機巧，腹裏一肚子壞水的貨色。”
說罷，也不看金巧玉臉色，袖子一甩，帶着手下回了房內。
待走廊內只剩下金巧玉和心兒兩人。金巧玉笑道：“你這個小宮女倒是有意思，叫什麼名字？”
比起方靈素，眼前這個纔是難纏的主兒。心兒提起精神，笑道：“奴婢名叫賀蘭心兒。”
金巧玉掩口笑道：“你倒是個伶俐的，誰也不肯得罪。”
話中似有諷刺之意，心兒微有惱火，卻沒有顯露，反而躬身一禮，正色道：“剛纔多謝掌司相救。”
“哦，本司怎麼救你了？”
“若非掌司先出言譏諷，讓方掌司下不了臺，不好意思處置奴婢，奴婢今日也不可能這麼輕易逃過一劫。”心兒誠懇地說道。
見她如此識相，金巧玉立刻眉眼舒展，笑道：“你果然是個伶俐的，本司沒有看錯，沒有被方靈素那個面上開朗，實則陰狠的傢伙瞞過。”
這是在說你自己吧！心兒眉梢抽搐，只笑道：“金掌司客氣了。”
“呵呵，方靈素此人看着大方，實則小氣得很，又極好面子，只要拿話擠對幾句，她自然就會上鉤。”金巧玉得意揚揚地笑着，“我這次救你，實在是因爲看你順眼，不忍心你誤入歧途。要知道，跟這個女人扯上關係，就是跟我司計房爲敵。”說到最後一句，她話音變冷，目視心兒。
心兒只得低下頭，“多謝掌司教誨。”又道，“時辰不早了，奴婢得趕緊回去幹活兒了。”
“快去吧。”金巧玉滿意地道。
如蒙大赦，心兒捏着手中的小漿果，躬身一禮，一陣風似的離開了。
回了房內，心兒趕緊關上門，拿出一片乾淨的白布包裹住那幾只漿果，用力擠壓，直到將深紫色的汁液一點兒不剩地擠到一個乾淨的小瓷瓶裏，她才鬆了一口氣。得意地晃了晃瓶子，化鐵水除了火鱗果，其餘材料都不難得。有了這個，已經成功了一大步。
剛剛弄好，外面傳來腳步聲，心兒連忙將瓶子口塞緊，藏到了枕頭底下。
推門進來的是離若，見心兒在房內，笑道：“今天怎麼這麼早就回來了？”
“今日活兒不多，趁着送菜的工夫悄悄偷個懶。”心兒笑道，見離若春風滿面，又打趣道，“看你美得冒泡，在外面撿了金子不成？”
“哈，雖不是撿了金子，但也差不多了。”離若湊到牀邊，抱住心兒的胳膊，“你知道嗎，我們宮女每年都有一次機會能見到家人。今年把日子定在了這個月，我們真是走運，才入宮不久，正好趕上了。”
“那可真是巧啊。”心兒點點頭，現在已經入六月了，仔細算算，入宮沒多久就可以見到家人，對這些初次離家的小宮女來說，無疑是一樁福利。
“這次應該能見到弟弟，要是還能見到阿七哥哥就好了。心兒，你說他會不會來看我呢？”離若躺在牀上，笑得一臉甜蜜。
心兒笑道：“這麼想見他，你傳個信息就好了。”
“哪有那麼多錢啊，金巧玉那邊收銀子很狠的。”離若嘆道，“本來我還想攢下些銀子帶給家裏，阿七哥哥雖然出來幹活兒了，但家裏一直不寬裕。”她不敢多在藥材上動手腳，司藥房油水很少，反而不如司膳房，日常送飯菜，合了主子胃口，還偶爾有些打賞。
看到離若神情黯淡，心兒連忙轉過話題，“照你這麼說，金巧玉這個人豈不是特別富。”
“肯定很富有啊，你若是見了她，光看衣服就知道了。”離若笑道。
“我今天見識過了，去司苑房送飯的時候。”心兒笑道，“正遇上她和司苑房的方靈素吵架，兩人是不是關係很惡劣啊？”
“是啊，這宮裏，金巧玉和方靈素可是老冤家了，也不知是爲什麼結的仇，二人每天都在各房拉攏人，培養自己的勢力，凡是跟金巧玉走得近的，便是方靈素的仇人，跟方靈素走得近的，便是金巧玉的仇人。”說罷，離若又問道，“心兒，你今天沒招惹到這兩個瘟神吧？”
“我……我去送飯的時候，不小心踩到了司苑房的花，然後她們兩個就爭執起來了。”
“什麼？那沒有牽扯到你吧？”離若關切地問道，
“還好，我逃得快嘛。”不想讓她擔心，心兒安慰道。
“那就好。我們這些小宮女，還是少涉足她們的事情好，安安穩穩把活兒做好就行。不過心兒你也得小心些，免得再被她們盯上，最好這些日子都別往她們跟前湊了。”
心兒用力點點頭，心裏卻在暗暗叫苦，不往她們跟前湊，只怕不可能了，化鐵水的材料還得靠金巧玉呢。
事不宜遲，第二天，她就去了司計房。
踏進司計房的大門，心兒險些以爲自己走錯了地方，到了司苑房的地盤。
院中遍地是一盆盆花木，星星點點的粉紅和淡白輕盈地點綴在細密的綠葉間。從小生長在幷州的心兒一眼就認出，這些都是幷州盛產的合歡花。一羣小太監正在搬運清點着。不一會兒，盛裝打扮的金巧玉從殿內走出。
“掌司，一共一百二十盆，已經清點完畢。”小太監上前稟報道。
金巧玉仔細看了看花木，俯身扶起一枝，問道：“這些花木怎麼無精打采的？這可都是昭儀娘娘指名進貢的花木，娘娘尚未看過，可別出什麼漏子。”
這些是武昭儀要的花？心兒一陣恍惚，對了，那位昭儀娘娘，好像也是幷州出身。
聽到金巧玉不滿，小太監連忙說：“送來的花匠說，這些都是最好的合歡花了