轉眼，三日後的早朝到了。聶一對渾邪王奏道：“大王，近來常有休屠王的小股人馬，經由野馬灘去漢國活動。臣擔心他們之間暗中勾結，會有針對我部的陰謀。臣意帶一支人馬，在野馬灘一帶設伏，捉他幾個活口回來，也好弄清原委，做到有備無患。”
“這……會不會造成和休屠王矛盾的尖銳化？”
“大王，不能聽任他和漢國不斷加深關係。”
“這……”渾邪王仍有顧慮。
達魯在一旁附和聶一的說法：“大王，臣以爲聶將軍所慮極是，我們不能聽之任之，要破壞他們的聯繫。”
渾邪王看看達魯，見其暗中不住地使眼色，便含糊地應承下來：“既是你二人皆言可行，那就照辦吧。”
聶一心下竊喜，點齊一千人馬依計行事去了。
聶一走後，渾邪王詢問達魯：“你適才示意本王同意聶的主張，是何道理？”
“大王，那二愣突然來到我河南地，爲臣就有些疑心，但又喫不準。而今他提出帶兵出巡野馬灘，正好試探一下他們是否早有預謀。”
“你的意思是……”
“派人跟蹤。”
“誰去合適呢？”
達魯想了想：“莫如臣化裝後暗地監視，弄個水落石出。”
“如此甚好，本王看你能弄出什麼名堂。”
凜烈的寒風依舊在原野裏肆虐，覓食無着而凍僵的鳥兒隨處可見。戰馬鼻孔中噴出股股白氣，兵士們都將頭縮進皮衣領子內。木輪車在雪地上艱難地行進，只有它碾雪時發出的咯吱聲，纔是這數百人隊伍的生氣。沒有人說話，人們只是默默地向前。綠氈錦車內的“春陽公主”愁腸百結，這位一步登天的宮女，掀開車簾觀望一眼，一片雪野茫茫，她感到自己的前程，就像這無邊無際的雪原一樣，不知何處方是歸宿。
休屠王的相國受命來迎娶大漢公主，他特地挑選了二百精騎隨行護衛。本來這條路常來常往，只有一天路程就可進入自己的領地。但是，渾邪王派人盜取祭天金人的舉動，不能不令他有所防備。漢皇將公主下嫁本部，渾邪王會不會忌而生恨呢？想到此，他不由得伸手摸了摸肋下的彎刀。
“殺啊！”突然間震天價的喊聲響起，如同平地颳起沖天的旋風。在紛紛揚揚的雪塵煙霧中，上千銀白色的馬軍，從山阜後衝殺過來。馬是白色的，人是白色的，幾乎和這玉琢銀砌的雪的世界融爲一體。難怪相國未能發現埋伏，在他思忖之際人馬業已殺到面前。
聶一手中的砍山刀舞得猶如風車一般。寒光閃處，鮮血飛濺，休屠王的隊伍被殺得人仰馬翻。
相國一邊自衛，一邊疾呼：“快來保護本相。”他此時想的只是自己活命，至於公主他就顧不上了。
混亂中，一身白色裝束的霍去病，湊到聶一身邊悄聲說：“聶將軍，我要告辭了。”
“好，一路順風。”
霍去病掏出一羽信鴿塞過去：“給，別忘了報信。”
“放心好了，決不會誤事。”
“我去了。”霍去病給胯下馬狠加一鞭，驅坐騎向南飛馳而去。
隱伏在高坡上的達魯，任是如何睜大雙眼，也難以辨清離去者是何人。
相國丟掉一百多具屍體，狼狽地落荒而逃。春陽公主連人帶車被聶一俘獲，他滿懷勝利的喜悅凱旋。
看到聶一帶回一個千嬌百媚的美人，渾邪王喜得合不攏嘴：“真是天賜良緣，本王今夜就洞房花燭。”
達魯卻比他想得更深一層：“大王，聶一劫獲了本屬於休屠王的漢公主，漢國與休屠王能善罷甘休嗎？”
渾邪王怔了一下：“他們又能如何？”
聶一是鼓勵渾邪王的做法：“人已搶來，總不能再拱手送回吧。他們不甘心又能怎樣，無非是發兵前來。兵來將擋，水來土掩。漢國既然對我部不仁，也就休怪我們不義。”
“聶將軍所言有理。”渾邪王連連點頭。
“真要動了幹戈刀兵，怕我們不是對手啊。”達魯憂心忡忡。
“我看沒什麼可怕的，”聶一自然是要實現計劃，“過去我們主動與漢國示好，結果被認爲是軟弱可欺。而休屠王強硬，漢國反倒去巴結他。我部若是不卑躬屈膝，漢國也不敢輕視我們。”
“有理。”渾邪王下定了決心，“今夜便擁新人上牀，做他漢皇的駙馬，生米做成熟飯，看他能奈我何！”
達魯雖覺不妥，但擋不住渾邪王的新郎倌美夢，徒有嘆氣而已。
聶一大功告成，高高興興回帳去了。
渾邪王見達魯悶着頭生氣，頗爲不滿地詰問：“怎麼，本王大喜的日子，你似乎不悅呀！”
“臣下怎敢。”
“那你爲何還不去張羅一下，這洞房總要佈置一下，酒肉總要準備準備吧？”渾邪王指責道，“你卻是袖手旁觀不聞不問哪。”
達魯的不滿當真爆發了：“我的大王，你不能只想着依紅偎翠，心中要有大事，不然腦袋掉了可就悔之晚矣。”
“什麼事這等嚴重？”
“臣主動請命去跟蹤聶一，你就不問問情況嗎？”
渾邪王這纔想起還有這檔子事：“是啊，你爲何不向本王報告啊？”
“聶一那個表外甥，已經不見了。”
“難道真的有問題？”
“臣懷疑他是漢國派來的奸細，趁機逃回報信去了。”
“你眼見得實。”
“臣看見一人，全身素白，乘馬直向南方而去。”達魯說時底氣不足，“但因距離有兩箭地之遙，看不清那人的面目。”
“着啊，那你如何認定他就是二愣？”
“不是他又能是誰？”達魯以爲寧可信其是，不可信其非，“大王可叫來聶一，追問二愣的下落。”
“算了，你問他他不認賬又能如何，徒自打草驚蛇。莫如暗中留心，發現破綻拿住把柄再做道理。”
達魯想想，也沒有別的辦法，無可奈何地：“好吧。”他垂頭喪氣，長嘆一聲離開。
“哪裏去？”渾邪王叫住他。
“大王還有何吩咐？”
“今晚本王成親之事，你似乎又忘記了。”
“啊，”達魯還在想着如何對聶一進行監視，“大王，臣這就去安排，一定讓您滿意。”
“這就對了。”渾邪王臉上現出一絲笑意。
休屠王聽說渾邪王搶去了春陽公主，氣得暴跳如雷：“這還了得，這真是欺人太甚！”
相國也是氣極敗壞：“大王，渾邪王屢屢與我部作對，再不教訓一下，以爲我們軟弱可欺，還不得騎到脖頸上拉屎啊。”
“大丈夫不能容忍奪妻之恨，何況我爲一部之王。”休屠王下定了決心，“舉全國之兵，一鼓盪平渾邪部，統一匈奴正其時也。”
“大王英明！”相國極想挽回面子，力主討伐，自然是贊同，“我們這叫是師出有名。”
休屠王點集了五萬人馬，也不顧冰天雪地，浩浩蕩蕩殺向河南。
渾邪王還在帳中摟着美人酣睡，達魯步履匆匆闖入寶帳，忙不迭地呼叫不止：“大王，禍事！”
渾邪王不悅地睜開眼睛：“大呼小叫，成何體統？”
“大王，休屠王五萬大軍殺過來了。”
渾邪王這才喫驚地坐起：“這便如何是好？”
“大王，都是聶一惹的禍。”
“怎如此說？”
“若不是他搶來那個春陽公主，何至於招來這刀兵之禍呀。”達魯痛心疾首地，“女人真是禍水啊！”
這話又嗆了渾邪王的肺管子：“你這是什麼話，聶一也是爲的本王，他也是氣恨漢國待我部不公。”
聶一匆匆趕來：“大王，聽說休屠王大兵進犯。”
“正是。”渾邪王急忙求教，“聶都尉，當如何對待？”
達魯還在氣恨之中：“都是你無端惹事，搶那公主做甚？”
“大人此言下官不敢苟同。”聶一此刻心內竊喜，“那休屠王滅亡我部之心已久，你奪公主與否，他早晚都會發兵。”
“而今五萬大軍近在咫尺，這該如何是好？”達魯氣呼呼地問道。
“有道是兵來將擋，水來土掩。”聶一以胸有成竹的口吻穩住了渾邪王的情緒，“與休屠王遲早必有一戰，焉知我們就不能取勝？”
“有理，”渾邪王已是志在一搏，“我們也有數萬大軍可供調遣，此戰獲勝，這匈奴各部就惟我獨尊了。”
“末將願領兵出戰，並願立軍令狀，如不能獲勝，提頭來見。”聶一欲取得隊伍的指揮權。
幾萬人馬交給漢人，而且還是有疑點的漢人，渾邪王還是難以放心的：“大軍由達魯統一率領，聶都尉協同指揮。”
二人誰也不好再說什麼，達魯有些勉強：“謹遵王命，誓死血戰，不獲全勝，絕不收兵。”
離開渾邪王的寶帳，聶一獨自來到無人處，從懷中掏出信鴿，向藍天中放飛，眼見得鴿子帶着他的希望，飛向遙遠的南方天際，越飛越高越飛越遠，直到看不見蹤影。
野馬灘在十萬大軍的踐踏下顫抖，往昔潔白的積雪而今已變得污黑泥濘，戰馬在不安分地地嘶鳴，似乎已嗅到了血腥。聶一心房“怦怦”跳個不停，他興奮中又隱含幾許緊張。長期籌劃的大計就要得以實現，他期待勝利時刻的到來，又擔心在最後時刻前功盡棄。
達魯望着對面的休屠王大軍有些膽怯，他不敢下令首先發起進攻。在他看來，似乎誰先行動誰就是沉不住氣，誰就先輸掉了銳氣。同樣，休屠王也不敢貿然先行衝鋒。這是關係到雙方生死存亡的決定性戰役，只準成功不能失敗，敗就意味着一切都不復存在。因此，雙方一直在僵持着，似乎是在考驗對方的耐力，看誰有信心能堅持到最後。
聶一想，總這樣對峙也不是辦法。一定要讓雙方打起來，自己應該推進這個進程。拿定主意，他張弓搭箭，手一鬆，鵰翎箭帶着哨音直向休屠王飛去。
休屠王毫無防備，情急間躲閃不及，箭簇插入了他的左肩窩，疼得他“哎呀”大叫了一聲。
相國慌了：“大王，你怎樣？”
“不要說了，給我進攻！”
相國將令旗高高舉起，休屠王麾下五萬人馬全線壓上，像錢塘江湧潮一樣排山倒海般衝過來。
達魯見狀，大喊一聲：“迎敵！”數量大體相等的騎兵，吶喊着恰似狂飆撲過去迎戰。
一場慘烈的廝殺，在冰封的雪原上展開。雙方幾乎勢均力敵，一時間誰都難以取勝。吶喊聲，馬嘶聲，兵器的撞擊聲，死傷時的慘叫聲，在曠野裏迴盪。斷臂殘軀，倒地掙扎的戰馬，面目猙獰恐怖的死屍，雜亂地橫陳在腳下。雙方直殺到紅日西沉，仍然難以分出勝負上下。在各自丟下大約幾千具屍體後，分別收兵紮營，以待來日再戰。
渾邪王回到寶帳，臉色陰沉難看。一個受傷的兵士從他身邊抬過，由於肚破腸流，痛苦得嚎叫不止。他拔出佩刀，惡狠狠砍下，兵士的頭顱滾出老遠：“我讓你嚎喪！”
“大王，莫要動怒，我部已是勝利在握。”聶一來到近前勸慰。
渾邪王不以爲然地：“你就別哄騙本王了，當我是三歲孩童嗎？打了一天，不過勉強戰個平手。”
“這就是我方的勝利。”聶一蠻有信心，“再這樣打下去，不出三五日，勝利就會屬於我們。”
“本王怎就聽不懂你的話？”
“大王，這還不是明擺着的。”聶一算起賬來，“今日我們雙方各自損折約五千人馬，明日若再如此，依此類推，兵力則是越打越少。而戰場就在我方家門口，我們可以立即動員補充兵力，臣估算一下，再調集三四萬人馬不在話下。而休屠王要搬援兵，沒有十天半月是來不到的，這不就是說我方已是九成勝算了。”
渾邪王聽着聽着，不覺笑出聲來：“聶都尉，你這番話，如同在本王心中打開了兩扇窗，我這心裏可是亮堂多了。”
“大王，派人回去調集人馬吧？”
“誰回去合適呢？”渾邪王犯起了思忖，“這前線戰事正緊，達魯和你都不能離開。”
“那就大王回去調兵。”聶一提出。
“我？這兒大戰正酣，我這不是臨陣脫逃嗎？”
“大王，惟有您回去調兵，才能威懾住各部不敢抗命，才能確保我們的後續部隊及時投入戰鬥。”聶一又有意表示忠心，“再說這混戰之中刀箭無眼，萬一傷了大王，待擊敗休屠王後，誰來統領這兵將。”
渾邪王真正感受到了聶一的忠心，他見達魯始終是一言不發，心內頗爲不滿，有意問道：“你意下如何？”
達魯對於聶一的作爲非常反感，這種逢迎實在令人作嘔，但他又不好明說。而今問到頭上，也只有權且順情說好話：“聶都尉所言極是，臣認爲可行。”
“好，既然你二人皆言可行，本王就不好推辭了。”當即，渾邪王連夜離開了野馬灘。
休屠王也非等閒之輩，他與相國也在議論戰事的得失：“相國，你看照這樣打下去，我們可是耗不過對方啊！”
“臣也在爲此事憂慮，如若三兩戰仍不能取勝，恐怕局勢對我方大爲不利。”相國一語擊中要害，“渾邪王就近可以增兵，而我方則只能望洋興嘆了。”
“我們不能坐等這種情況成爲現實，”休屠王已是有了主張，“兵法雲，出其不意，攻其不備。”
“對，改正面進攻爲偷襲。”
“傳令下去，四更造飯，四更半進餐，五更天發起進攻，打他渾邪王一個措手不及。”
“要求各營不得喧囂，不得露出一點兒風聲，讓敵人矇在鼓裏，這樣方可保我方全勝。”
天色剛矇矇亮，渾邪王的人馬還在睡夢中，休屠王的大軍已殺到了營寨前。達魯和部下倉促應戰，心理上先已輸給對方。更兼未進早餐，哪裏是休屠王的對手。不過一個時辰，營寨即被攻破。聶一仍在奮力拼殺，部下也就死命抵抗。他想，按信鴿的速度，漢軍也該來到，如今正是大好時機。
南方的天際湧起一片烏雲，伴有滾滾的雷聲。廝殺中的雙方不由得全都舉目望去，哪裏是雷聲和烏雲，是幾萬人的騎兵奔騰而來。像一道黑色的浪潮，席捲着一切。當先一員大將，正是威鎮北疆的霍去病。他恰似一道閃電，轉眼間殺入了匈奴陣中。
聶一見狀，大吼了一聲：“霍將軍，來得好啊！”他調轉兵器，就向匈奴人砍殺。部下的士兵一霎時全懵了，弄不清這是發了哪門子邪。一沒防備，二也不及逃跑，當即有十數人被斬落馬下。
霍去病帶來的漢軍全是精銳，而且又是在雙方戰至強弩之末時投入戰鬥，所以匈奴雙方，不論是休屠王還是渾邪王的部隊，都毫無招架還手之力。漢軍就像砍瓜切菜一般恣意誅殺，野馬灘屍橫遍野血流成河。
渾邪王幾乎未得休息，調集了約四萬人馬，正待開上前線增援，忽見敗兵潮水一樣地潰退下來，他攔住一個小卒，氣極敗壞地發問：“怎麼了，難道這樣快就輸給了休屠王？”
“大王，不是休屠王，而是漢軍到了。休屠王偷襲得手，我部已是連連潰敗，誰料漢軍又殺來。還有，聶都尉聶一也在陣前反水。”
“你這亂七八糟都說些什麼，把本王全給弄糊塗了。”
“大王，明白與否都已無濟於事，快帶上王妃逃命去吧，晚了就來不及了。”小卒自顧逃去。
渾邪王面對着這混亂的景象，情知兵敗如山倒的大勢已去，叫王妃家眷們趕快登上勒勒車，隨着敗兵的人流向西而去。
聶一與霍去病在戰場上相見，也顧不得敘舊，忙對霍去病說：“霍將軍，跟我來，先擒休屠王要緊。”
“有理。”霍去病策馬緊跟其後。
休屠王和相國真是懊悔極了，眼看到手的勝利被突如其來的漢軍衝得雞飛蛋打一場空。他明白不是漢軍的對手，帶着相國和身邊的人馬倉皇逃走。跟隨他的人馬，大約能有上萬。
霍去病馬快，漸漸奔馳到聶一前面。他顧不上理那些沒命奔逃的匈奴將士，目標盯準休屠王窮追不捨。他當然明白擒賊先擒王的道理，只要抓住休屠王，有多少部衆也是不戰而降。
休屠王懷抱着祭天金人，不住地給坐騎加鞭，漸漸被霍去病趕了上來。他膽地怯了：“相國，你，給我截住。”
相國不能不聽，他迴轉馬頭，揮起手中狼牙棒，照準霍去病當頭便打：“哪裏走，拿命來！”
聶一舉開山斧架住狼牙棒，對霍去病說了一句：“交給我了。”
“好了。”霍去病繼續窮追休屠王不捨。
休屠王急得失聲哀叫：“快，誰來救駕，本王重重封賞。”
此刻“重賞之下必有勇夫”這話不管用了，哪裏還有人理睬休屠王。霍去病一縱馬頭，即到了他的身後。輕舒猿臂，將休屠王擒過馬來。然後狠狠摔在塵埃，吩咐隨從兵士：“綁了。”
休屠王被捆綁的當兒，仍在緊緊護住胸口。霍去病見狀，下馬到他胸前一掏，祭天金人落到了手中：“命都難保了，這金人還不肯交出呢！”
聶一策馬過來，將相國的人頭擲於地：“霍將軍，休屠部已是徹底解決，我們當乘勝追擊，不能放過渾邪王。”
“有理。”霍去病跨上戰馬，向渾邪王逃去的方向疾馳。
聶一緊跟在後，大隊漢軍騎兵滾滾向前。
渾邪王情知漢軍必然窮追不捨，爲了逃命，他將家眷和輜重車輛悉數拋棄，挑選精騎五千，還有心腹部族王、王子、新任相國達魯等，集中在身邊，決心遠遁他鄉，以圖東山再起。
霍去病帶兵追了一日，路上只見匈奴的潰卒東奔西竄，抓了幾個散兵問詢，皆說渾邪王還在前面。霍去病對衆將士言道：“匈奴爲患邊疆數十年，今日難得這大好時機，決不能讓渾邪王溜走，我們報效國家的時候到了。從現在起全軍每夜只睡兩個時辰，務要追上渾邪王。”
聶一深爲贊同：“養兵千日，用兵一時，建功立業，機不可失，便幾日幾夜不睡又何妨？”
於是，漢軍加快了追擊速度。
四天之後，漢軍追到了焉支山下，仍未發現渾邪王的蹤影。霍去病連續查問了幾個散兵，都言不知渾邪王的去向，只有一人言道，一天前看見有數千精銳人馬向西去了。霍去病當機立斷，全軍夜不宿營，日不離鞍，馬不停蹄，不追上渾邪王誓不罷休。
經過兩天急行軍，鐵騎直趨一千裏，漢軍追到了皋蘭山下，終將渾邪王所部咬住幷包圍。渾邪王雖然還有四萬人馬，但身邊只有數千，況軍無鬥志，在兩個部族王、一個王子被殺，特別是達魯被斬於馬下後，誰還肯爲他賣命。他明白反抗也是徒勞無益，只得束手就擒。
至此，爲亂漢國北部邊境百十年的匈奴禍患，在漢武帝雄才大略的謀劃下，在將士們英勇戰鬥的打擊下，終於得以解除。漢武帝將渾邪部的四萬降卒，分別安置在隴西、北地、上郡、朔方、雲中五郡，史稱“五屬國”。同時漢武帝還在河西地區設置了酒泉、武威、張掖、敦煌四郡，遷徙大量內地貧民前去開發，使得河西走廊開始走向繁榮。
漢武帝元鼎五年（公元前11年），早春的風沙將長安城颳得一片昏黃，渾濁的空宇，飄撒下漫天黃沙，打在行人的臉上，一陣麻辣辣的疼痛。皇宮大內全都緊閉上門窗，藉以躲避風沙的侵襲。由於沒有日光，五柞宮內也顯得光線昏暗，但武帝依然伏案凝視，許久許久都不曾挪動一下身體。太監總管楊得意輕輕移步湊過來，伸過頭向案上望去：楠木案上是一幅大漢疆域圖，他的手指在疆域圖的下邊不住地圈圈點點。楊得意不敢打攪，他掌過一盞紗燈，放在書案左側。
光明爲武帝臉上帶來了笑意，他扭轉頭來，像是自言自語又像是對着楊得意：“這麼一大片錦繡江山，怎能讓它遊離於我大漢之外。”
楊得意有些丈二金剛摸不着頭腦，只得隨聲附和：“那是，那是。”
漢武帝此刻明白過來，也覺得頗有些好笑：“那是什麼呀？朕和你說的是何意，你明白嗎？”
楊得意現出尷尬：“奴婢不知。”
武帝沒有責怪之意：“你呀，在朕面前從來沒有自己的立場。”
“奴才就應該惟聖命是聽。”
“這樣也對。”武帝又問，“這有一兩個時辰了，可有重要事情稟報。”
“奴才見萬歲深思未敢打擾，南越國趙太後派來一名使者，言說有緊急要事求見。”
武帝雙眼一亮，自己正在爲南越、東越這些南方屬國思慮，就有使者到來：“傳旨，即刻召見。”
南越國的使者是殿前都尉，是南越王趙興的叔父趙日，也就是趙太後的小叔子。參拜畢，趙日奏道：“萬歲，臣奉太後和南越王之命，特來請求內屬。”
武帝心中一喜，所謂內屬就是取消屬國藩號，而將其領地劃歸漢國改郡。這當然是武帝求之不得的好事，但是他還不敢輕信：“怎麼，南越王和趙太後當真不願自己稱王了？”
“萬歲有所不知，我國的丞相呂嘉野心日漸膨脹，網羅了一批朝臣和武將，意欲取南越王而代之。南越王終朝每日提防，已是心力交瘁，說不準何時就有殺身之禍，故情願歸附，以求平安。”
“原來是這樣。”武帝想這真是天賜良機，“趙大人，但不知可帶來太後或南越王的親筆信函，或者是請求內屬的國書？”
“萬歲，那呂嘉甚爲奸詐，爲防他搜身，不敢留文字於身，以免走漏消息。”趙日言道，“我們的意思是，請萬歲派一使者前往南越，與南越王、趙太後共同商定切實可行的內附細節，確認萬無一失後再奏請萬歲實施。”
“此言卻也有理。”武帝又問，“那呂嘉如此陰險狡猾，你來長安，他不會生疑嗎？”
“臣是前來押送貢品，這是每年一次的慣例。”
“那麼朕派使前往，當以何爲口實？”
“理由還不多的是，萬歲隨便編上一個即可。”趙日想了想，“就以回贈禮物爲由。”
“是個好主意。”
“但是，萬歲一定要挑選個精明強幹的人爲使，也好能隨時做出決斷，緊急時有權力和智慧應變。”
武帝略加思索：“有了，朕命驃騎將軍聶一前往。”
聶一自打剿滅匈奴立下大功，深得武帝賞識。更兼在平定東越之亂中再建殊勳，故得以官拜驃騎將軍。在行將啓程赴南越出使之際，武帝在便殿中召見，面授機宜。
“聶將軍，此行干係重大，你可要好自爲之，不可辜負朕的一番苦心。”武帝兩眼射出逼人的光芒，令人不寒而慄。
聶一已是成熟老練的將才：“末將耿耿丹心，定將不辱使命。”
“你說說看，朕之目的何在？”
“不論南越王和呂嘉雙方生死存亡，一定要將南越地納入大漢版圖。”聶一自忖說到了武帝心裏。
武帝微微一笑：“你只說對了一半。”
聶一現出驚訝的神色：“請萬歲明教。”
“據朕所知，那呂嘉同東越國王餘善過從甚密，勾勾搭搭。你此行要密切注意他們之間的動向，抓住把柄，決不鬆手。”
“臣明白了。”聶一深爲歎服武帝的深謀遠慮，“萬歲之意是將東越一齊併入我大漢版圖。”
武帝滿意地笑了：“看來聶將軍定會不虛此行。”
聶一肩負着重大使命離開了長安。
南越都城番禺一派南國風光，椰樹和棕櫚樹在帶有鹹味的海風中輕輕搖曳着枝條。王宮裏的鳳凰樹綻放出豔麗如火燦若雲霞的紅花，一池碧水環繞着淑妃的寢宮，綠紗窗前架上的鸚鵡，不安分地叫喚連聲：“有客，有客。”
嫵媚可人的淑妃伸出頭來：“瞎叫什麼，真煩死人了。”
“跟鳥發啥脾氣。”夾竹桃盛開的甬道中，傳來一個男子的聲音。
淑妃雙眼一亮：“喲，敢情這鸚鵡不是謊報軍情。嗑瓜籽嗑出個臭蟲來，什麼人都有。”
來人到了窗前，五旬上下的年紀，身軀稍顯發胖，膚色像女人一樣白晰，眼神中透出機敏，他就是大權在握的當朝丞相呂嘉：“娘娘這幾日又很清閒吧？”
淑妃聽出他的弦外之音：“放屁，狗嘴裏吐不出象牙來，王爺千歲還不是被你那狐狸精妹子日夜霸佔着。”
呂嘉嘿嘿奸笑着溜進房來：“故而下官特來代舍妹賠不是，並代王爺解你的相思之苦。”
“你有這種好心？家中美女如雲，你比王爺還要三千粉黛，一宿換一個有的還難沾你的雨露呢。”
“任她天仙下凡，也比不上你這娘孃的玉體，畢竟是禁臠嘛。”呂嘉湊近前，在淑妃高聳的乳峯上抓了一把。
淑妃乜斜一個媚眼：“夜貓子進宅，無事不來。說吧，又有什麼陰謀詭計想要我出力。”
“給。”呂嘉遞過一隻細過筆管的玉瓶。
“什麼尊貴物件？”
呂嘉貼近淑妃的耳垂：“鶴頂紅。”
“啊”淑妃一驚，“這不是毒藥嗎？”
“正是，”呂嘉臉上騰起殺氣，“而且是劇毒，只需一滴，即可致人於死。”
“做，做什麼？”淑妃身不由己發起抖來。
“送給趙興啊。”呂嘉又換上了輕鬆調侃的口吻。
“我幹不來。”淑妃將玉瓶推還給呂嘉。
呂嘉冷笑幾聲：“我的淑妃娘娘，這可是爲你好啊。”
“讓我謀害親夫，還說是爲我好，”淑妃氣得臉色慘白。
“我也就實言相告吧。”呂嘉在御椅上落座，“太後派趙日從長安接來了驃騎將軍聶一。”
“這和我有何關係？”
“太後和南越王決心廢掉王號臣屬漢國，趙興至多封個侯爺，那你這淑妃可就做不成了。”
淑妃怔了一下，晃晃頭說：“那我至少還是侯爺夫人，如果沒了趙興，我豈不成了寡婦？”
“你以爲漢皇能容他做安穩的侯爺嗎？”呂嘉依舊發出冷笑，“用不了多久，就會要他的性命。”
“這卻爲何？”
“只有趙興不在人世了，漢皇方能放心。”
淑妃思忖良久：“看來，我得想法制止太後、王爺的臣屬之念。”
“他們已是王八喫秤砣鐵了心，要阻止此事發生，只有一條路，那就是打發趙興回老家。”呂嘉用手一指鶴頂紅。
“這事我就是願辦，只怕也難辦。王爺他近來事事處處格外小心，難以找到機會下手啊！”
“你是他的妃子，他再提防也不會懷疑你，再說，老虎還有打盹的時候，我就不信趙興他百無疏漏。”
淑妃被他說動了心：“好，那我就試一試看。”
“只要趙興見了閻王，我就是南越國的皇上，那麼你就是正宮娘娘了。”呂嘉抱住淑妃狠狠親吻起來。
南越王趙興在御書房裏坐臥不寧，他在期待着趙日和聶一的到來。因爲，呂嘉已是磨刀霍霍，他感到隨時都生存在危險之中。
趙太後在侍女的簇擁下匆匆步入：“興兒，都尉還不曾進宮嗎？”
“母後，兒臣也正在爲此焦慮。”趙興不安地猜測，“莫不是呂嘉老賊路上設卡盤查，有意阻攔？”
“他什麼壞事都幹得出。哼！”趙太後帶有教訓的口吻，“他眼下正在淑妃的寢宮內鬼混。”
“母後，大丈夫難免妻不賢子不孝。”趙興無可奈何地嘆了口氣。
“我的兒，你可不是平民，你是一國之王啊。”
“若不然，兒臣將她廢爲庶民，逐出王宮。”
“不，”趙太後斷然反對，“先留着她，看她和呂嘉還如何勾搭，也好發現破綻。”
“太後英明。”
“興兒，留着淑妃，等於你身後留下一條毒蛇。你可千萬時時刻刻注意提防，別讓她咬你一口啊！”
“兒臣早已小心留意，母後放心就是。”
“爲娘還要提醒你，那個德妃也不是省油的燈，也需避而遠之，以免她暗算無常啊！”
趙興對此不以爲然：“母後，德妃與兒感情甚篤，自入宮以來琴瑟和鳴，她決無害兒之心。”
“我的兒，你莫忘記她是呂嘉之妹。”
“她人雖姓呂，但心同兒相連。最近莫過夫妻，兒確信她不會謀害兒臣。”
“害人之心不可有，防人之心不可無。眼下是非常時期，對任何人都不能相信。她和呂嘉畢竟是兄妹，難說不會在關鍵時刻變卦。”
趙興不敢拗違：“兒臣謹遵母後懿旨。”
呂嘉在與淑妃鬼混一時之後，抽身離開到了王宮大門。一眼望見黃門侍郎鄭進，緊走幾步未到近前先打招呼：“鄭大人，難得一見啊。”
“哦，是相爺。”鄭進迎過來，“正有事情要稟報呢。”
兩人一同走到角落裏，呂嘉低聲問：“鄭大人，請道其詳。”
“貴府管家適才找來，道是東邊有貴客造訪，請相爺速歸。”
“明白了。”呂嘉從衣袖中取出一顆合浦珍珠，足有山杏大小：“不成敬意，大人笑納。”
“總是接受相爺的饋贈，實在是受之有愧呀。”鄭進的手已是伸過去，“若是不收，又卻之不恭。”
“以後有事還請鄭大人多關照。”
“卑職理當效勞。”
呂嘉回到家中，管家正在相府門前焦急地打轉轉，見到主人，如釋重負：“相爺，你可回來了。”
“客人呢？”
“在客廳。”
“好，我這就去見面。”呂嘉叮囑，“所有來客一律擋駕，就說我不在。”
“小的明白，相爺放心。”
呂嘉步入客廳，但見一人面門而坐。身軀魁梧相貌不凡，儼然皇親貴胄氣概。見到主人呂嘉，仍舊端坐不動。呂嘉心中有幾分不喜，假意帶出笑臉上前：“請問貴客何來？”
“呂相又何必明知故問。”來人的回答是冷峻的。
“如此說，是東越王的使者了。”
“在下餘良，東越王乃家兄。”
“啊，原來是大將軍光臨。”呂嘉明白，這位是東越王胞弟，主掌整個東越國軍事大權。能夠涉險親臨南越，說明對方對這次合作的重視。他上前施禮，“失敬！失敬！”
“呂相過謙了。”餘良還是穩坐釣臺，“家兄言道，呂相與我東越交往頗深，而今需我方助一臂之力，自然是責無旁貸。”
呂嘉心說，你們多年來覬覦我南越國的錦鏽河山，而今有了機會，想趁火打劫，就此吞併南越疆土，這狼子野心已是昭然若揭。但是，眼下要借重對方的力量，也好奪取趙興的權力，只得權且爲友了：“萬分感激東越王爺和大將軍伸出援手，這真是危難之中見真情啊！”
“咱們閒言少敘，說吧，呂相有何計劃，要我國怎樣配合？”
“這個，我還不曾完全想好。”呂嘉事到臨頭，又有些猶豫，他想，請神容易送神難。爲了對付趙興可能採取的突然措施，應即引進一萬東越精兵。但是，憑自己的現有力量，不見得就不是趙興的對手。這樣過早引狼入室，東越趁機裏應外和奪佔南越江山該如何是好，所以他又留了一手：“大將軍，可挑選一萬精銳騎兵，在邊界等候，一旦我國內有變，即請馳援。”
“一旦事情急迫，你來不及搬兵，我來不及發兵，豈不誤了大事。”餘良直言不諱，“莫如現在就悄悄引我國人馬進來，就住紮在番禺城外，有個風吹草動，我即率兵增援。”
“萬萬使不得。”呂嘉連聲反對，“一萬人騎，如何能瞞得住，豈不反倒惹出麻煩。”
餘良見狀，也不好再相強：“好吧，就依相爺之言。”
呂嘉爲了籠絡餘良，主動獻殷勤說：“大將軍難得來到南越，且從容寬住幾日，找幾個小妞玩玩，春媚樓的粉女，還是別有情趣的。”
“相爺這般盛情，我也就恭敬不如從命了。”
德妃的寢宮一如她的爲人，樸素而儉約，沒有一絲奢華。她正在宮中撫弄瑤琴，檀香嫋嫋，琴韻悠悠，她凝神靜氣，完全沉浸在琴音的意境中。（未完待續）