外面似乎陰了天，永安宮內光線很暗。
楊諒走了，密室中的金寶也全運走了，整個宮殿顯得空蕩蕩，格外冷清淒涼。以往嫌老太監年邁，眼下老太監也沒了，只有兩個聾啞宮女還在。她們十呼九不應，偶爾一次看見獨孤後召喚，也弄不明白這國母的手勢，使獨孤後哭笑不得。劉安根本不沾邊了，只像門神一樣守在宮門口，禁止一切人入內，獨孤後完全與外界隔絕了。她清楚，這是因爲自己找了萬歲與楊諒後，楊廣採取的報復措施。恨楊廣這個次子嗎？回想一下自己走過的道路，又能怪誰呢？室內靜極了，彷彿是無人的世界。獨孤後腦海裏在開鍋似的翻騰，辛辛苦苦，勞碌一生，多少驚恐，多少磨難，協助楊堅，奪取江山，身爲國母，執掌後宮，頤指氣使，干預朝政，無限貪婪地積聚財物，而如今還不是一切皆空。都說人生是場夢，但人人又都沉迷夢中不能自拔，直到死時大夢方醒，難道自己的夢也做到頭了？
“嚓嚓嚓”，一陣遲緩凝重的腳步聲傳來。神思恍惚的獨孤後睜開鳳目，卻是楊諒站在牀前。她又揉揉雙眼：“諒兒，這該不是在夢中？”
“母後，是兒臣。”
獨孤後這才發覺，楊諒滿臉沮喪相：“你這是怎麼了？”
“兒臣無能，母後賞賜的金寶，盡數爲楊廣攔截。”
“他大膽！”獨孤後氣往上湧，“你，你太無能了。”
“母後，楊廣好鬥兒臣不懼，父皇難搪啊。”楊諒把經過講了。
獨孤後一聽火氣更旺，全身發抖：“原來他父子合謀聯手，此事我決不善罷干休！”
楊諒近前安撫：“母後息怒，鳳體爲重，且記下這筆帳，君子報仇，十年不晚，待母後康復，看他們誰敢說個不字。”
“不，我現在就要與他們算帳。”獨孤後勉強坐起，“他們以爲我是瀕死之人，已奈何他們不得，今天，非要讓他們看看我的厲害。諒兒，備車。”
“母後，您病成這樣，還是不動爲好。”
“混帳！”獨孤後明白，若非楊諒在場，她讓何人派車？“速去準備。”
“兒臣遵命。”楊諒只得出殿去安排。
劉安迎過來：“千歲，龍鳳輦業已壞損，未及修復，不能乘坐。”
楊諒也不理睬他，讓親隨找到，果然一輪在地，車身支離破碎。其實這是劉安故意所爲。楊諒轉身問劉安：“車輦壞到這般模樣，爲何不修？”
劉安淡淡一笑：“一則匠人不便，二則娘娘病成那個樣子，難以乘車，修亦無益。”
“可如今娘娘要坐。”
“坐不得又如之奈何。”劉安一副幸災樂禍的樣子。
“你，立即將車輦修好。”
“千歲，這可不是吹口氣的事，要找匠人，要備材料，沒有三五日，七八天，那是辦不到的。”
楊諒儘量壓住火氣，想了想，命親隨將車輪安好，清清塵土，吩咐親隨：“運回漢王府抓緊修好。”他回頭見劉安跟在身後監視，惡狠狠地說：“姓劉的，你不要太狗仗人勢，萬歲春秋鼎盛，日後由誰繼承皇位還說不準呢，放明白些，也留一條後路。”
劉安報以冷笑：“多承指教。”
楊諒本想進內殿將情況告知獨孤後，又一想母後性情暴烈，車輦一時半會兒難以修復，說不定又怎樣發火。便對劉安說：“你稟報娘娘千歲，待車輦修好即刻送到。”
“好說，好說。”劉安不冷不熱的樣子，不緊不慢地應答。
楊諒心中發狠，有朝一日定與這閹豎算總帳。
劉安待楊諒一走，又仰靠在樹蔭內的太師椅內納涼去了。他閉目養神，漸漸迷糊睡着。正打盹之際，宮女喚他：“總管，有人要見娘娘。”
“不準見。”劉安眼也不睜，一口回絕。
“這人是娘娘至親，不好拒之門外。”宮女提醒。
“無論什麼人物，一律不許入內。”劉安身也不動。
“劉公公，話可不能說絕呀。”伴隨一個男人甕聲甕氣的說話聲，一隻手揪住了劉安的脖領子。“什麼人如此大膽！”劉安騰地站起。
“是在下。”來人鬆開手，躬身一禮。
劉安注目打量，見來人四旬左右年紀，豹頭環眼，滿臉兇相，先有幾分不喜。待仔細一看，認出此人確實非同尋常，乃是當今國母獨孤皇後的同父異母弟弟獨孤陀。因他來過幾次，所以劉安認得。鑑於他的身份，口氣不得不緩和些，但仍帶揶揄之意：“原來是獨孤大人，想必是又缺錢花了，來打娘孃的秋風。”獨孤陀在都督府做一名八品小官，只能勉強混日子。
獨孤陀卻要在劉安面前端架子：“劉公公休得取笑，在下獲悉娘娘病重，特來探望。”
“真是難得大人你對令姊皇後的一片心哪，”劉安話鋒一轉，“可惜不巧，太醫吩咐過，萬歲有口諭，爲讓娘娘安心靜養，不許任何人打擾。”
“外人當然不可，我是娘孃的手足至親哪。”
“任何人，就是誰也不例外。”劉安將手往外一伸，“對不住了，您還是請回吧。”
“怎麼，劉公公真的不開面？”
“咱家說不行就是不行。”劉安雙眼眯縫起來。
“我看你是要找不自在！”獨孤陀突然亮出袖藏匕首，猛地頂上劉安前胸，“該給你放點血了。”
“你，想幹什麼，可不許亂來呀。”劉安已有幾分膽怯。
“我，要你滾開！”獨孤陀將劉安掄到一邊，收起刀，大踏步進入內殿。
劉安怔了片刻，只好眼巴巴放行。
獨孤後久等楊諒不見返回，聽見腳步聲，以爲是他；“諒兒，車輦備好了？”
獨孤陀上前見禮：“皇姊，是我。”
獨孤後恨這個弟弟不長進，冷冷地問：“你來做甚？”
“皇姊染病在牀，小弟憂心如焚，特來問安。”
“不敢勞你的大駕。”獨孤後沒好氣。
獨孤陀並不在乎皇後的冷漠與挖苦，他有自己的人生哲學，即達到目的便是一切：“皇姊，小弟今日一來問安，二來有事相求。”
“不需再講，我是不會滿足你的。”
“皇姊，何必把話說絕呢，”獨孤陀開始進入正題，“你我畢竟一母所生，你貴爲國母，而我不過芝麻粒大的前程，於小弟個人倒無所謂，豈不辱沒了祖宗門楣，也叫皇姊臉上無光。”
獨孤後不耐煩地打斷：“不用再說了，和我要官，沒門！”
“皇姊，你這又何苦呢。對你來說，提個一官半職只是舉手之勞，而對小弟便恩同再造。”
“我已說過多次，你缺少德行，又無文韜武略，不是做官的料，就別再枉費脣舌了。”獨孤後乾脆下達逐客令，“你出宮去吧，我病體難支，需要休息。”
“皇姊，你未免太無情了。”獨孤陀口氣轉硬，“知道我爲何此時來找你嗎？”
“爲何？”
“小弟獲悉，你已不久於人世，沒幾天活頭了，幹嘛還這樣死心眼。賞小弟一個前程，說不定父母在天之靈會爲你祈福添壽的。”
“獨孤陀，你太過分了！我身爲國母，決不能弄權誤國，像呂后那樣，爲家族謀一己之私，而留千載罵名。我要爲大隋天下着想，對得起大隋臣民。像你這種人一旦得勢，必是國家禍害。你來得好，倒叫我下了決心，我要傳懿旨與大都督崔長仁，革去你的八品官爵，降爲書吏，永遠不得升遷。”
獨孤陀萬萬沒想到，升官不成反倒把八品芝麻前程葬送了。這真是偷雞不着蝕把米，怎不着惱：“皇姊，你，都說你心如蛇蠍，今日小弟算是領教了。”
“對你這種人，決不能姑息遷就。”獨孤後呼喚，“來人，把獨孤陀趕出宮門！”
已經不聽獨孤後指派的劉安，此刻卻是聞聲即到，他可以出氣了：“獨孤皇親，請吧。”
“你，落井下石！”獨孤陀摸了摸袖中匕首，還是隱忍未發。
“走吧，走吧，這兒沒你的戲了。”劉安毫不留情。
“咳！”獨孤陀把腳一跺，扭身就走。
長安街頭，獨孤陀在失魂落魄地徜徉，他心中憋氣窩火，信步走進一家小酒館。要了一壺酒兩個菜，以酒消愁。有道是以酒澆愁愁更愁，獨孤陀越喝心越不順，胸中怒火在酒液的助燃下不住升騰。他恨死了獨孤後，他要報復，他在苦思報復之計。
鄰座，一對夫婦的談話，無意間貫入耳中，引起了他的注意。
這對夫婦是巫婆神漢。巫婆塞進口中一塊肥肉：“怎樣，這筆生意不賴吧？十兩銀子到手，管保你喫香的喝辣的。”
神漢笑得咧開大嘴，把一盅酒啁進去：“那是，那官太太花錢，咱爲她消災。你說也真靈，那小biao子還真讓你給咒厭死了。”
巫婆有幾分得意：“這就叫能耐。”
“法術！”神漢豎起大拇指。
“神通。”巫婆打個飽嗝。
二人說者無意，獨孤陀聽者有心，不由起身過去相見：“二位，在下有禮了。”
巫婆上下打量幾眼，大體知道了對方身份：“請問尊駕何事？”
“想請二位到舍下一敘。”
巫婆明白是買賣上門，便故意拿捏起來：“實不相瞞，我夫妻是做請神送鬼生意的。剛從東城歐陽大人府做完法事回來，等下還要去西街李百萬員外宅邸禳災，不得工夫啊。”
“二位務請到舍下小坐片刻，在下當另備酒席款待。”獨孤陀一揖。
神漢假意出面打圓盤：“那口子，這位先生如此盛情，卻之不恭。還是走一趟吧，一定是遇到了煩心事，我們若能相助，亦是一件功德。”
“這個……”巫婆故做猶豫。
獨孤陀如今是病急亂投醫：“二位，在下絕不會虧待的。”
巫婆這才應承下來：“好吧，看你一片志誠，我寧可負李家之約了。”
獨孤陀居處，是一獨家小院。室內陳設簡陋，略顯寒酸。他把妻子兒女趕進內室，在堂屋中單獨接待巫婆與神漢。
巫婆老於世故，問話開門見山：“說吧，有什麼仇人，你想算計誰？”
“你，可保靈驗？”獨孤陀擔心喫不到魚反惹一身腥。
“我的咒厭法，便大羅金仙也難逃厄運。”巫婆滿有把握的樣子，“說吧，咒誰？”
獨孤陀把心一橫，牙縫中擠出四個字：“當今國母。”
“什麼？皇後！”神漢臉都嚇白了。
“就是她！”
“這可是掉腦袋的生意呀。”神漢嘴都不好使了，“使不得，萬萬使不得。”
巫婆卻神態自若：“獨孤大人，你出多大價碼？”
“你要多少？”
巫婆伸出五指：“白銀五十兩。”
“好，我答應你。”
巫婆呲牙一笑：“要先付一半。”
“你若不靈驗呢？”
“我退還定金。”
“我們一言爲定。”獨孤陀與巫婆三擊掌。
“請將皇後孃娘生辰八字寫下。”
這點難不住獨孤陀，他提筆寫好，交與巫婆：“請問，何時做法？何時見效？”
“你交齊定金，今夜便設壇，攝取三魂七魄共需十日。”
獨孤陀二話不說，進內室取出一個布包，抖開置放桌上，裏面是白花花的銀子：“什麼定金不定金，這是五十兩，悉數交齊。”
巫婆趕緊收起：“獨孤大人倒是爽快人。”
“這是我全部積蓄，你可不能騙我。”
“放心好了，十天後管保你的仇人伸腿瞪眼！”
正屋後有個小院，兩間偏廈，是破爛傢俱的儲藏室。法壇即在這裏擺就，一應香燭用品，各式法器，全都備好。巫婆叮囑獨孤陀，十天內不許任何人打擾，只留他一人侍候。獨孤陀又把妻子兒女訓導一番，就一頭扎進後院服侍巫婆神漢去了，單等獨孤皇後被咒厭喪命。
下午，一向冷清孤寂的獨孤陀家忽然有了生氣，大都督崔長仁帶兩名護衛乘馬來到。他進院就喊：“獨孤陀何在？”
獨孤妻忙不迭迎出，見是崔長仁，甚爲意外。雖說崔長仁乃獨孤後姑表弟，與丈夫是近親，但由於雙方地位貧富懸殊，素無來往，崔長仁從不登門。今日突然光臨，實感奇怪。
崔長仁又闖入室內：“獨孤陀快來接懿旨。”
獨孤妻遮掩說：“他進宮去見皇後孃娘，至今未歸。”
“哼，沒回來，不會吧？”
“大人，千真萬確。”
“在與不在都無妨，娘娘有懿旨下，革去獨孤陀官職，開出都督府永不敘用。”崔長仁一副藐視神態，“告訴獨孤陀，明個就不用去聽差了。”
“大人，這，不是把我家的飯碗砸了嗎？”
此刻，崔長仁的眼睛盯在那尊“福祿壽”三星雕像上直勁出神。這件藍田玉雕，高約尺許，一看便知是無雙的精品。崔長仁忍不住，過去用手撫摩。
“莫動。”獨孤妻伸手相攔，“動不得。”
“看看何妨？”
“只能看，不許上手。”
“什麼了不起的稀罕物件，如此大驚小怪。”
“此乃我孃家的傳家之寶，價值連城。”
崔長仁一聽更動心了：“別人動不得，本督還動不得。”他推開獨孤妻，一把將三星像抓在手，更覺玉質細膩，刻工高超，確是寶物，就勢揣在懷中。
獨孤妻上前來奪：“大人，你不能。快將三星還我。”
崔長仁抽身便走：“哪個見你什麼三星。”
獨孤妻扯住崔長仁袍袖不放：“不把三星留下，休想走出我家。”
崔長仁發煩：“你休要自找倒黴。”意欲掙脫。
獨孤妻揪住不鬆手：“我便拼卻一死，也不能失去三星。”
崔長仁發恨：“滾你媽的蛋！”全身用力，猛地一掄。
獨孤妻風車般轉了幾個圈，一頭撞在牆壁上，只哼叫幾聲，便氣絕身亡。
獨孤家一雙兒女，見母親死於非命，撲到屍體上呼天搶地痛哭起來。崔長仁想了想，又折返室內。
十二歲的男孩手指崔長仁：“你搶了我家寶物，還打死我娘，定不與你甘休！”
十歲的女孩也哽嚥着說：“告到長安府，也要爲我娘報仇。”
崔長仁一聽，更加惡向膽邊生，堅定了殺人滅口的信念。他手起劍落，兩個少年便倒在了血泊中。未及把劍收起，獨孤陀恰好聞聲趕來看見。目睹妻子兒女慘死的情景，他怎能與崔長仁善罷甘休，拔刀上前報仇。崔長仁有兩名幫手，恨不能一劍結果了獨孤陀。十數回合過去，獨孤陀刀法已亂，爲保性命，衝出院門。崔長仁帶人窮追。
獨孤陀情急之下，跑入長安府衙，就勢狀告崔長仁搶寶殺人。人命大案，誰敢兒戲，長安府派人勘察現場，發現了巫婆神漢設壇咒厭皇後之事。於是這大案便上奏皇廷，單等聖裁。
漢王楊諒修好龍鳳輦，重又回到永安宮。劉安只是冷冷注視着他，攔是不敢攔，聽憑楊諒入內。殿內靜悄悄，楊諒見獨孤後歪在枕頭上睡熟，惟恐驚醒，放輕了腳步。到了近前，獨孤後仍無一絲反應，便俯下身輕聲呼喚：“母後，母後，車輦備好。”
獨孤後依然如故，一動不動。
楊諒有些詫異，貼近觀察，覺得情況不對。食指送到獨孤後鼻孔處，竟毫無感覺。不禁驚呼：“不好，母後歸天了！”
劉安聞聲奔入：“娘娘她當真？”
楊諒也不理他，匆匆跑出向文帝報信去了。
劉安靠近獨孤後，也伸手去試鼻息。不慎無名指觸到獨孤後鼻尖，萬萬沒料到，獨孤後一雙鳳眼突然睜開。劉安這一驚非同小可，登時嚇了個腚墩。
獨孤後怔了片刻，然後怒問：“狗奴才！你意欲何爲？”
“我，奴才我，”劉安哆哆嗦嗦，“來侍候娘娘。”
“扶我坐起。”
劉安有幾分膽怯，欲扶未扶之際，獨孤後竟自己挺身坐於牀沿。劉安實在難以理解，口中恭維：“娘娘鳳體大好，誠乃大隋萬千之喜。”
“假話，你卻巴不得我死呢。”獨孤後冷笑一聲，“攙扶我登輦。”
劉安仗着膽子，與啞宮女一左一右扶起獨孤後。這位久病的國母，居然邁出堅實的步伐，穩健地走出內殿，輕鬆地坐上龍鳳輦。劉安心內暗暗稱奇，這是怎麼了？莫非冥冥中有神明給她吹了仙氣？
“起車，移駕仁壽宮。”獨孤後吩咐。
劉安只好抄起鞭子，權充馭手。車輪方動，文帝與楊諒來到，他跳下車來見駕。
文帝一眼望見獨孤後端坐龍鳳輦上，大爲意外，幾乎驚倒。回問身後的楊諒：“這卻爲何？”
楊諒已是發懵：“我，父皇，兒臣適才所奏千真萬確，不敢妄言。母後她適才明明已……此刻，兒臣亦莫明其妙啊！”
“劉安，”文帝又向他發問，“皇後這是？”
獨孤後開口了：“臣妾是去探望萬歲。”
文帝不好再問：“鳳體康復，朕心甚喜，大病初癒，不可操勞，且請回殿內休息。”
獨孤後嘆口氣：“若非聞知妾妃兇信，萬歲斷不會離開那陳、蔡二女，你，你還是去與她二人快活去吧。”
“愛卿哪裏話來！你臥病在牀，朕哪有心思快活。”文帝正色說，“朕適才正在處理一樁命案。”
“命案有司勘問即可，竟然驚動萬歲？”
“自然是朝中大臣犯法，實不相瞞，還關乎到愛卿呢。”
“是哪位大臣？”
“大都督崔長仁。”
“是他，臣妾倒要聽聽原委。”獨孤後不由不急，崔長仁乃她姑表弟。
文帝想了想：“愛卿，這裏非說話之處，且到殿內容朕詳告。”上前將獨孤後扶下了車輦。
獨孤後由文帝攙扶走進內殿，便自覺不支。雙腿發軟打顫，步履凌亂踉蹌。劉安在一旁看着納悶，這是犯哪門子邪呢？適才又死又活，又像沒病人似的，一轉眼的功夫又頹成一攤泥。劉安思忖再三，猛地一拍大腿：“明白了！”
文帝感到奇怪，回頭問：“何事明白了？”
劉安自知失言，他心中已知這是迴光返照，但不敢明言：“沒，沒什麼。”
獨孤後再次躺在龍鳳牀上，又已氣力不加，勉強支撐，但她掛念着崔長仁：“我那表弟他身犯何罪？”
“說來太不值得，他爲索取獨孤陀的傳家寶三星像，竟殺其一家三口，實在是太殘忍了！”
“怎麼！獨孤陀竟遭此不幸。崔長仁他，豈不是犯了死罪。”
“如按大隋律法，理當問斬。”文帝頓了下，“不過，他乃愛卿至親，朕怎忍處死，看在愛卿面上，流放遼東吧。”
“萬歲此言不妥。”獨孤後很是平靜，“姑表至親，臣妾與崔長仁堪稱連心，然國法無私，倘從輕發落，豈不壞了國家法度，又何以服衆。故而臣妾懇請萬歲按律而斷。”
“愛卿病中，朕怎忍再傷你的心？”
“不，該斬就斬，這方是對臣妾的疼愛。”獨孤後搖動文帝的手，“萬歲，不可因妾妃而枉法循私。”
文帝萬分感動：“愛卿如此深明大義，朕焉能不允。”
“如此，臣妾便死亦安然。”獨孤後又叮囑，“獨孤陀遭此慘禍，他乃臣妾同父異母兄弟，還望萬歲多加關照。”
“愛卿尚且不知，獨孤陀犯有彌天大罪。”
獨孤後驚愕：“他，不是受害者麼？”
“你哪裏知曉，他對你懷恨在心，竟設壇咒厭你，致使愛妃病入沉痾，實屬罪大惡極。”
“他敢如此喪心病狂！”
“朕定將他與崔長仁一同問斬。”
“殺？”
“斷不能饒，朕定要爲愛卿出氣。”
“萬歲，”獨孤後又思忖片刻，“可否從輕發落？”
“你這是何意？”
“臣妾想，獨孤陀只是一念之差，一氣之下，方有此蠢舉，況且臣妾並未因他咒厭而亡。”
此時此刻，文帝對獨孤後不禁頓生敬慕。瀕死之人，仍能處處爲國着想，對崔長仁大義滅親，對獨孤陀法外施恩，這豈是尋常女人所能做到的。回想起一生征戰，獨孤後倍受艱辛，協助自己創下大隋基業，敬慕中又覺傷懷，無限深情緊執其手：“愛卿所言，朕無不應允。”
“萬歲，當真？”
文帝猛然醒悟過來，自知失言，急予更正：“當然也有難以應允之事。”
獨孤後無力地一笑：“只怕太子廢立之事就屬此例。”
文帝一時不好回答。
楊諒不由急如燃眉，搶言提醒：“母後答應過兒臣，如今父皇當面，理應說定，否則，只恐再無機會了。”
“母後，兒臣叩見。”楊廣剛剛趕到，喘息未定。
“阿摩，你來了。”獨孤後呼其乳名。
對於獨孤後不稱太子，楊廣有些發毛，急切地表白：“兒臣獲悉母後不豫，當即飛騎入宮，不敢有片刻遲延。”
“你還有此孝心？”
“母後待兒臣天高地厚，兒臣對母後耿耿忠心。”楊廣決心堵住獨孤後的嘴，“若非母後、父皇垂青，兒臣焉能正位太子？”
“你還記着這個情？”
“兒臣銘刻肺腑，永誌不忘。”
“咳！”獨孤後長嘆一口氣。
“母後爲何嗟嘆？兒臣願爲分憂。”楊廣趕緊討好。
豈料獨孤後說：“我即將辭別人世，回想平生所做之事，只有一件悔之莫及，這便是錯立阿摩你爲太子。”
楊廣猶如冷水澆頭：“母後，何必說此氣話。”
楊諒感到大有希望：“母後，眼下改變還來得及。”
“萬歲，你說呢？”獨孤後直視文帝。
文帝不好回覆，只能岔開話頭：“朕在思考如何再爲愛卿尋訪良醫。”
“萬歲，何必以謊言搪塞。”獨孤後仍是那麼睿智，“臣妾不會再讓萬歲爲難，這太子廢立之事，不想再提了。”
楊廣懸着的心放下，楊諒大失所望。文帝有些意外：“愛卿想通了？”
“也算是吧。”獨孤後緩緩道來，“我已不久於人世，身後事管不了那麼許多，又何苦令萬歲作難。”
“愛卿對朕如此體諒，真是難得。”
楊廣叩一個響頭：“多謝母後寬容。”
獨孤後微微一笑：“無所謂寬容，你身爲太子，但願在我去世之後，你能勤文熟武，遠色輕財，善待兄弟，你父皇百年之後，你做一賢德聖明之君，使我大隋基業代代相傳。”
“母後諄諄教誨，兒臣謹記在心。”楊廣又是一個響頭。
“母後！”楊諒跪行幾步，拉住獨孤後之手，“你就對兒臣撒手不管了？”
“諒兒，繼立太子之事，你就死了這條心吧。”獨孤後話語含有檢討之意，“說起來我大不該挑起太子廢立之舉，致使見地伐階下爲囚，造成你兄弟間失和，我又是何苦呢？”
“母後，國事理當交與有道者，您不能反悔呀！”
“我悔的是撒下了不和種子，擔心的是你們兄弟之間互不信任。阿摩、諒兒，你二人若還把我當成母後，可願聽我一言？”
楊廣、楊諒同時叩首：“請母後賜教。”
“你二人在我面前盟誓，在我去後，要互助互敬，親密無間，不相猜忌，永世和好。”
楊廣搶先表態：“兒臣若違母訓，當身縊白綾之下。”
楊諒心中不喜，勉強應承：“兒臣如若不遵母後訓導，願喪命於亂刀。”
文帝有些迷信：“你兄弟只各安其位便了，何出此重誓。”
獨孤後此刻已言語無力：“但願你弟兄二人心口如一。”
文帝扶獨孤後躺好：“愛卿身體甚爲虛弱，多加休息纔是，莫再爲國事憂心了。”
“不，我還要見見廢太子勇和蜀王秀，還要叮囑他二人一番。”
文帝苦勸：“愛卿實在不宜過於操勞。”
“我對他們弟兄實實難以放心，若不說好，怎能瞑目。”
“好吧，朕就宣他二人進宮。”文帝說時，獨孤後因過度疲勞已昏然入睡，便與衆人悄悄退出。
到了外殿，楊諒立時對楊廣換成敵視面孔，氣哼哼地不理睬。楊廣遠比楊諒聰明，在文帝面前溫順謙恭，對楊諒彬彬有禮。
文帝看在眼裏，更加認定楊廣有容人之量，便與之商議：“廣兒，你母後要見蜀王和廢太子，你以爲當否？”
楊廣心中已有權衡：“兒臣斗膽直言，母後辭世只在旦夕之間，理當與親人見上最後一面，蜀王自應來守候牀前。只是廢太子近乎瘋顛，難免衝撞母後，以不見爲宜。”
“太子所奏甚合朕意，着人宣蜀王入宮。”文帝顯然對楊廣甚感滿意。
楊諒越發不喜：“父皇，廢太子亦母後親生，亦當允其見母後一面。”
文帝此刻只信楊廣：“還是太子所奏有理。”
“父皇，不能偏信一面之詞。”
“住口！”文帝不由發火，“孤意已決，休再多言。”
楊諒當着楊廣的面遭到搶白，甚覺難堪，負氣轉身離開。
“萬歲，萬歲！”劉安急慌慌跑來，“皇後孃娘她，她病情突然加重，此刻呻喚不止，呼喊萬歲。”
文帝、楊廣匆匆奔入內殿，見獨孤後痛得翻身打滾，頭上汗珠不時滴落，口中連聲叫疼：“痛死我也，萬歲，快殺了我吧！”
文帝看着心痛，太醫也只能眼睜睜地站在一邊束手無策。過了一會兒，獨孤後才漸漸安靜下來，她看看文帝，無限深情地說：“臣妾又讓萬歲憂心，實在罪過。”
文帝心想，常言說人之將死其言也善，看來果然：“快莫如此說，朕見愛卿痛不欲生，恨不能以身代之。”
“多謝萬歲美意，”獨孤後此時思維活躍，“臣妾還有一樁心願未了。”
“蜀王秀很快就會來牀前問安。”
“臣妾是想見見陳、蔡二女。”
文帝感到突然，沉吟不決。
“萬歲請放心，臣妾決無惡意。”
“好吧，朕答應你。”文帝下了決心。
像鼠兒怕貓，像醜媳婦怕見公婆，陳、蔡二女戰戰兢兢步入永安宮內殿，跪倒在獨孤後牀前，頭兒不敢抬，全身抖個不住。
獨孤後無力地說：“平身。”
文帝將陳、蔡二女扶起，二女仍是垂首低眉，不敢仰視。也難怪，她二人被獨孤後打怕了，擔心又有大禍臨頭。
獨孤後聲音微弱：“看來我以往所爲太過了，竟使你二人如此畏懼。要改今生是無望了，只有以待來世。”
陳、蔡二女趕緊應答：“娘娘千歲春秋正富，定能驅逐病魔，長壽百年。”
“喜氣話就不必說了，我心內明白。”獨孤後叫陳、蔡二女近前些，端詳片刻，嘖嘖稱歎，“難怪萬歲一見傾心，你二人果然天生麗質，不施粉黛亦妖嬈。”
“奴婢們不敢迷惑萬歲。”
“莫怕，男人渴思美女，女人喫醋拈酸，俱乃人之常情。我以往不許你二人與萬歲接近，也是情有可原哪。”獨孤後喘息一陣，“我去世之後，萬歲必要幸你二人。”
陳、蔡二女又忙跪倒：“奴婢們不敢有此非分之想。”
“起來，”獨孤後把二人叫至頭前，執其手說，“我不怪你們，只有一言囑咐，萬歲畢竟已是花甲之年，枕蓆之事，你二人不可讓萬歲由着性子來。倘縱慾過度以致傷身，我在九泉之下也不會放過你們。”
陳、蔡二女沒想到獨孤後今日這樣富有人情味，齊聲應答：“奴婢們若能得承雨露，定當遵從娘娘教誨。”
文帝一旁不由潸然淚下：“愛卿，朕實實離不開你呀！”
“哈哈哈哈！”一陣令人發怵的狂笑聲突然傳來。
“何人如此大膽？”文帝回身尋覓。
卻是楊勇身着奇裝異服披頭散髮闖入內殿，又喊又叫手舞足蹈。
“見地伐，無人宣詔，你竟敢擅自入宮。”文帝怒斥。
楊廣見楊諒隨後跟進，明白這是楊諒的鬼把戲，便對文帝說：“父皇，若無漢王前往，廢太子怎能離開百尺樓？”
文帝不覺怒視楊諒：“你乾的好事！存心想把你母後早早送上死路。”
“兒臣不敢，只是想讓母後最後再見長兄一面。”
獨孤後看到楊勇，內心情感五味俱全：“見地伐，你今如此模樣，爲娘實覺心酸。”
“哈哈，皇後，娘娘，你，”楊勇逼近獨孤後，“是你毀了我的前程，害得我不人不鬼不死不活，我要喫了你以消此恨。”
“見地伐，而今爲娘也覺對不住你，然而一切都不能重新開始，且待來生吧。”
“哈！我要喫了你！”楊勇猛地向獨孤後撲去。
獨孤後嚇得驚叫一聲，背過氣去。楊廣手疾眼快，迎面攔住楊勇，右腿一伸將其絆倒在地。
“我不活了！我不活了！”楊勇在地上打滾撒潑。
豈料，獨孤後因這一驚嚇便再沒醒轉過來，終致氣絕，就這樣撒手塵寰。時爲大隋仁壽二年，她年僅五十歲。（未完待續）