朔風怒號，飛雪揚沙，大軍頂風冒雪艱難地行進。四十萬馬步軍，再加上糧草輜重車輛，像一條黑色長龍在雪原中蜿蜒伸展。兵士、馬匹全都噴着白氣，全都精疲力竭，勉強掙扎。
漢王楊諒忍不住第三次對楊廣說：“殿下，這樣行軍，隊伍非拖垮不可，還談何作戰，紮營休息吧。”
楊廣抬頭看看西方的天空，昏濛濛黃迷迷，西斜的太陽，在風雲沙霧中沉浮。一忽兒被雲霧吞沒，一忽兒又露出暉光。他斷然拒絕：“不可，天色將晚，路徑艱難，我們必須按原定計劃趕到雙口驛。”
楊諒大爲不滿：“殿下，雙口驛尚有三十裏之遙，今晚無論如何是趕不到了。”
“傳令全軍，加速前進。”楊廣下達命令後，爲安撫楊諒，又格外解釋幾句，“王弟，兵貴神速，雙口驛爲守衛京城最險要的隘口，若遲到一步，爲突厥搶佔，我們再奪雙口驛，就要付出成千上萬士兵的代價。帶兵之道在於嚴，寬縱不是愛兵，而是害兵。”
楊諒不言語了，但心中不服。他想的是你我同爲元帥，爲何事事都得你楊廣說了算？無非因爲你是太子吧。到雙口驛就好了，就不會再受窩囊氣了。行前父皇有旨，在雙口驛分兵，那時就是自己說了算了。
行軍速度加快之後，一些羸弱的士兵開始掉隊。有幾名士兵坐在雪地上喘息，恰好擋住楊諒的去路。按說楊諒策馬繞過去也就是了，由於對楊廣的氣沒出，他便將不滿衝着這幾個兵士發泄：“都滾起來，跟上隊伍。”
掉隊的士兵們掙扎幾下，仍未能站起，楊諒手中皮鞭劈頭蓋臉猛chou下去：“殿下明令加速前進，你等竟敢擅自休息，真是目無軍紀。”
士兵們被抽得面部騰起紫紅血痕，有人痛得呻吟，有人求饒，也有不服者：“王爺，你們也太心狠了，連續行軍四個時辰，我們實在走不動了，要打要殺隨便吧。”這士兵索性躺在雪地上。
楊諒怎能容忍士兵如此不恭！一怒拔出佩劍：“我看你是活夠了！”挺劍便刺。
楊廣伸手架住楊諒臂膀：“王弟，使不得。”
士兵們趁機圍上來，議論紛紛：“王爺也好，元帥也罷，別不把我們當人看。”
“我們實是走不動了，要殺一起殺吧！”
呼拉拉，幾十人同時躺倒。
楊諒有氣，又有幾分幸災樂禍地對楊廣說：“怎麼樣？都喫不消了，法不責衆，傳令紮營吧。”
楊廣想了想跳下馬：“軍士們，我們必須趕到雙口驛紮營，那裏有喫有住可解飢寒，大家咬牙堅持一下，確實無力行走者可以上車。”說着，楊廣走近最先躺倒的士兵身邊：“來，你乘坐我的戰馬。”他和王義把這名士兵扶上了馬背。
士兵懵懵懂懂，待騎到馬上猛然醒悟：“殿下，這如何使得？小人豈不要折壽。”他要跳下馬來。楊廣把他按住：“有何不可？你只管坐就是。”他又回頭招呼躺倒放賴的士兵：“是英雄好漢，咬牙起來走。不然扔在這冰天雪地裏，只怕性命難保。”風狂雪猛，楊廣大踏步向前。
士兵們一見無不歡呼：“殿下能走，我們也不是孬種！”都爭先恐後跟在楊廣後面。騎着楊廣戰馬的兵士，止不住涕淚交流。
雙口驛雖說只幾千人口，但在這塞北荒漠也算是個大集鎮了。這裏兩河交匯，原爲漢代一所驛站。後來逐漸繁榮起來，地名故曰雙口驛。四十萬官軍擁入，猶如老虎擠進鳥籠，這雙口驛幾乎被撐破。多數部隊只能露宿野外帳篷中，僅有的客棧民房，搶先入鎮的官兵爭執不下，粥少僧多，各隊之間不免就演出了一場爭奪住宿權的火拼。
史萬歲官拜左衛大將軍，部下數萬精兵。他是漢王楊諒親信，便處處要佔上風，住房也就當仁不讓了。楊素部下先期搶佔了一排民房，自然不肯相讓，雙方話不投機，就在街頭廝殺起來。
史萬歲爲漢王楊諒找了一處上好宅院，室內潔靜富麗，炭火正紅，楊諒非常滿意：“史將軍，你倒是有心人，爲本王尋到如此合適的安身之處。”
“也頗費周折，楊素老兒部下，欲霸此宅院討好楊廣那廝，是我授意下屬強行奪到手中。”
楊諒美美喝口香茶：“好！幹得好。”
“王爺，楊素一夥可是有太子撐腰，他們不肯服輸，眼下街頭還在打着呢。”
“怎麼樣，你手下能否喫虧？”
史萬歲一笑：“王爺放心，咱史大將軍何曾做過賠本生意。楊素部下已死傷數十，我的部屬嘛，不過輕傷幾人而已。”
“你的手下便這般好武藝？”
“王爺，一則我們人多勢衆，能合上五個打一個；二則我們先下手爲強嘛。”
“好，我們不喫虧，那就打着吧。”
漢王與史萬歲對視一眼，都得意地笑起來。
雙口驛鎮外，依舊是寒魔肆虐，風雪漫天。楊廣與楊素在視察部隊紮營情況，整個營地惟沿河一線秩序井然。兵士規矩，營帳整齊，火頭軍已埋好鍋正在造飯，這哨人馬約有萬人。再看別處，還都是亂糟糟。楊廣大爲感嘆，走過去問：“這是哪位將軍所部？”
李淵聞聲步出大帳：“不知殿下駕臨，下官失禮。”
楊廣因李淵曾偏袒過楊勇本無好感，今見李淵帶兵治軍如此嚴整，不免當面稱讚：“李將軍大才也！部下軍紀嚴明，可見平素訓練有方。”
“殿下過獎，下官愧不敢當。”李淵躬身禮讓，“請殿下入帳敘話。”
楊約匆匆跑來，對楊素說：“兄長，史萬歲部下大開殺戒，把我營士兵已殺傷數十人了！”
街頭火拚的勢頭業已擴大，雙方投入兵力已達數百人，喊殺聲和兵器撞擊聲震耳欲聾。店鋪都嚇得關上閘板，居民們都從門窗縫隙向外張望。
楊素來到現場，一見自己部下大爲喫虧，登時火冒三丈：“這還了得，我楊某人豈是好欺負的！”拔出腰刀，衝入陣中，刀光閃處，史部兵士非死即傷。
楊廣隨後趕到，見狀怒喝一聲：“都與我住手！”
太子殿下，又是大元帥發令，誰敢不聽，參戰雙方全都僵立不動了。但仍都是廝殺架勢，似乎隨時都會殺向對方。
楊素怒氣不息：“殿下，史部無端挑釁，殺傷我部下數十人衆，請殿下務必做主。”
史萬歲也已聞訊趕到，他惡人先告狀：“殿下，我部已先行住進此處民居，楊大人部下強行入內，率先動手傷人，我部系被迫自衛。”
楊素部下豈能容忍：“殿下，史萬歲顛倒黑白。”
楊諒爲給部下撐腰也來到現場，他假意責罵史萬歲：“史將軍，你好大膽！”
“王爺，您錯怪末將了。”史萬歲裝出幾分委屈，“殿下、王爺試想，楊大人官居上柱國，又身爲國公，權傾朝野，手下五萬精兵，我史萬歲再傻，也不敢以卵擊石呀。屬實是楊大人部下先動手，我部下無奈自衛。”
楊諒便點點頭：“也說得是。”
“胡說！”楊素手指史萬歲，“你身爲大將，竟然強辭奪理，混淆是非。”
楊諒轉問楊廣：“殿下，你看該如何處置？”
楊廣早把一切看清，顯然是史萬歲一方理虧。但大敵當前，激戰在即，不能不顧及團結。考慮再三，違心地發出將令：“大軍出徵，爲住處而自相拚殺，實乃有辱我軍聲名，爲百姓恥笑。爲嚴明軍紀，着將楊素、史萬歲插箭遊營。以懲治軍不嚴之罪。”
楊素當然不服：“殿下處罰不公。”
楊廣不容他分辯：“你還有何話說！看李淵所部，主動在河岸紮營，既不擾民，又軍紀嚴明，哪像你等刀兵相見爭搶民居。傳令下去，對李淵嘉獎。”
軍令如山，楊素、史萬歲頭頂各插一支狼牙箭，在全軍營地走了一圈。史萬歲一副無所謂的神態，他對楊廣各打五十大板的做法樂於接受，這樣他就佔了便宜。楊素則是氣呼呼，他雖然明白楊廣這是不得已而爲之，但心裏總是咽不下這口氣。
李淵營地，收到了楊廣派人送來的一百隻肥羊。這非但未使李淵喜悅，反而暗生隱憂。楊、史二部火拚，他感到高興。李靖的話便又響在耳邊，壯志豪情又上心頭。可是當楊廣妥善地處理了這一事件後，他又覺一盆冷水兜頭澆下，希望之火幾乎熄滅。他意識到，楊廣並非庸碌之輩，絕不是無能的對手。他在想，楊廣如此精明強幹，李靖所說之言，還能夠實現嗎？
“祥福順”米號本是個寬敞的四合院，由於史萬歲進駐，這裏成爲大將軍臨時行館後，店主一家和男女用人都擠到一處，就連小姐與丫環也雜處一室。夜半時分，好不容易等到官軍們都熄燈睡下了，小姐由丫環陪伴到戶外小解。此時風停雲散，月明星稀，積雪泛着清光。史萬歲茶喝多了，碰巧也起夜出來，與小姐不期而遇，見小姐面容嬌美，帶着七分醉意，撲上去把小姐抱在懷中：“哈哈，這真是得來全不費功夫。”
“你快放手。”小姐掙扎。
丫環呼救：“快來人哪！有人搶小姐了，老爺、夫人快來呀。”
史萬歲一腳將丫環踢倒，他乃降龍伏虎的武將，丫環弱柳柔花，怎禁這千鈞力氣的一腳，登時倒斃於雪地上。此刻，小姐已被嚇昏，被史萬歲像夾面袋一樣弄回房中。
侍衛被驚醒，點亮油燈，見史萬歲把一女子放在炕上就扒衣服，忙問：“大將軍，這是怎麼回事？”
“滾你的，外屋侍候，老子要幹事。”史萬歲三下五除二，扯下了小姐的衣裙內褲。
侍衛是清醒的：“大將軍，您喝醉了，這萬萬使不得，軍紀律條不容啊，這可是死罪呀。”
“滾你媽的蛋！”史萬歲把侍衛推出去，自己便動手脫衣服。
店主夫婦已尋到外間屋，掀開門簾，看見女兒赤條條躺在炕上一動不動，不知死活，爲孃的不由號啕出聲：“我那苦命的女兒呀！”
店主則撲進房，抱住史萬歲的腿：“大將軍，我孩子才十二歲，千萬饒了她吧。”
史萬歲此刻慾火燒身，哪管許多，只恨店主礙事，又飛起一腳，正窩在店主心口，他哼嘰幾聲，雙手一攤，一命嗚呼。
女主人見丈夫喪命，撲到屍體上放聲大哭：“天哪！這是什麼世道，未受胡人欺，先遭官軍害，我可怎麼活呀，老天爺。”
米號老家人義憤填膺，打開院門衝到街上，手中提着一面銅鑼，狂敲猛擊起來：“各位街坊鄰居老少爺們，官軍爲非作歹，踢死我家老爺丫環，又要糟蹋小姐，大夥看在以往交情份上，出來主持一下公道吧。”
人們是膽小怕事，可是老家人到處呼叫，使他們把積鬱了半夜的怒氣，像火山爆發一樣發泄出來。轉眼，街上集聚了上百人。他們敲着銅盆，發出震天動地的狂呼：“快交出小姐，給死者償命。”
史萬歲肆無忌憚地在小姐身上發泄shou欲。侍衛急得跳腳：“大將軍，衆怒難犯哪！”
史萬歲提上褲子：“怕什麼，不就一百多人搗亂嗎，傳我將令，集合隊伍，將這些反叛者亂刀砍殺。”
楊諒出現在門前：“大膽！你還嫌亂子闖得不夠大嗎？”
史萬歲方始感到有些不安：“驚擾王爺好夢，末將罪該萬死。只是對這些窮百姓，莫如殺了痛快。”
“混話！國法森嚴。父皇得知，你全家還想活命嗎？”楊諒授意，“快把姑娘送出去，以免事態擴大。”
“末將遵令。”史萬歲吩咐侍衛照辦。
侍衛把小姐扶起，幫她胡亂穿好衣服，把她送出門外。面對黑壓壓憤怒的人羣，侍衛有些膽怯。他把小姐一推：“人交給你們了，快都散去吧。”
小姐一頭扎進母親懷抱，哽嚥着泣不成聲：“母親，女兒無顏再活於人世了。”
“怎麼，他們把你？”母親還殘存一線希望。
“母親，您莫要問了，多多保重吧。”小姐說着推開母親，一頭向石牆撞去，頃刻間香消玉殞魂歸地府。
老闆娘撲過去抱住女兒屍身：“我的孩子，你們父女都去了，還叫我怎麼活呀！”地上有一把刀，她拾起來橫向頸部，自刎而死。
米號一家三口，轉眼間死於非命。人羣震怒了，紛紛拾起地上的刀槍：“殺呀！爲死者報仇。”
史部官軍在門前設下防線，與百姓刀槍相對。侍衛高聲警告：“百姓們退後，別再過來，當心性命。”
可是，羣情激憤，後面的如潮水向前湧，前面的被推着壓過來，眼看就要衝垮官軍的防線。
侍衛跑回房內，向楊諒、史萬歲告急：“王爺、大將軍，百姓就要衝入院中，快拿個主意吧。”
楊諒此刻也無招法，只有埋怨史萬歲：“如何是好？你闖下大禍了。”
史萬歲也有些六神無主，但他依然嘟囔着說：“乾脆大開殺戒吧，就說他們是胡賊同黨。”
不知何故，外面突然靜下來。三人甚覺奇怪，侍衛出去打探，方知是楊廣、楊素到了。
百姓中的長者正與楊廣交涉：“太子殿下，官軍如此胡作非爲，焉能抗擊突厥？國法森森，律例如鐵，殿下若能爲民做主，我等當然不再鬧事。”
楊廣毫不含乎：“列位父老鄉親放心，本宮身爲大元帥，一定把殺人兇手擒獲，明正典刑，爲死者申冤。”
長者不放心，又問：“殿下，你不會徇私枉法？”
“哪怕是皇親國戚，也要按律處治。”
侍衛聽到此處，急忙回去報信。
史萬歲一聽楊廣要嚴懲兇手，不免發慌，求援地對楊諒說：“王爺，這便如何是好？您可要爲末將做主呀。”
楊諒發怵：“楊廣是太子，況且民怨沸騰，你這事被抓住把柄，本王亦無能爲力。”
“王爺，您就眼看末將人頭落地嗎？我死倒不足惜，只怕無人再肯爲王爺舍死效命。”
楊諒無語，默默打量侍衛。
史萬歲明白時間緊迫，楊廣一進來他就沒命了，便抄起雙刀：“事到如今，我只有拼命殺開一條血路。”
“你能殺得出嗎？”楊諒反問，“你是楊素的對手嗎？”
“我。”史萬歲有些氣餒，“殺死一個夠本，殺兩個賺一個，反正我不能坐以待斃。”
“算了，你此舉實乃下策。”
“王爺，那麼何爲上策？”史萬歲急得七竅生煙，“楊廣一進來，末將就沒命了。”
“如今只有李代桃僵了。”
“王爺的意思是。”史萬歲有幾分明白，用手一指侍衛。
這一下侍衛可慌了：“王爺，大將軍，你們想怎樣？”
楊諒向史萬歲使個眼色。
史萬歲會意，上前按住侍衛，倒剪雙臂綁起來。
侍衛掙扎：“你們不能如此對待我。”
史萬歲勸說：“兄弟，今天這事除你替代我，是無路可走了，只有委屈你了。”
“不！我不能死，我家中妻嬌兒幼。”
楊諒近前：“放心，我會給他們重金，讓她母子一生享用不盡。”
“不，我不，我還不到三十歲呀。”侍衛不肯就範。
門外傳來楊廣的說話聲和腳步聲，史萬歲情急：“王爺，怎麼辦？”
楊諒點撥史萬歲：“不能讓他說話。”
史萬歲心領神會，摳出侍衛舌頭，鋼刀一閃，齊根斬斷。侍衛滿口流血，嗚嗚哇哇一個字也說不出。
楊廣、楊素步入，見此情景，楊廣問：“這是爲何？”
楊諒代答：“王兄，這廝姦淫民女，又逼殺其父母，史將軍大義滅親，將貼身侍衛綁了，交王兄處置，以平民憤。”
楊素生疑：“這滿口流血，是何道理？”
“啊，”楊諒隨機應變，“這廝聽到王兄要嚴懲兇手，大罵不止，實難入耳，史將軍惟恐有損王兄威儀，割去其舌頭。”
侍衛又跳又掙扎，一雙眼睛盯住楊廣，似在訴說，似在求救，其情甚哀，楊廣悟到其中定有隱情。
楊素見多識廣，也已看出問題：“他該不是替死鬼吧？”
侍衛又復嗚嗚哇哇不停，掙扎不止。
楊廣明白是楊諒做假了，但他考慮再三，眼下就要分兵合擊突厥，若認真起來，將楊諒親信史萬歲處死，楊諒必生怨恨，戰鬥中不予配合，豈不有誤大事。從長遠計，此事只能故做不知，睜一隻眼閉一隻眼了。
楊廣看了一眼那受屈的侍衛，在心中長嘆一聲。
侍衛到底還是成了屈死鬼，一場風波平息了。
清晨，慘白的太陽在瑟瑟寒風中無力地升起。雪粒、枯草、敗葉，在雙口驛打着旋兒。街路上的斑斑血跡清晰可見，侍衛的人頭懸在高杆。他那一雙眼瞪得好大，似乎在眺望家中的妻兒。然而他被欺騙了，楊諒、史萬歲早把殺他前的諾言拋在腦後，留給他的只是無邊的風雪。
隋朝大軍分兩路離開了雙口驛，一路由楊廣統帥，二十萬人，向西北方向挺進；一路由楊諒率領，亦爲二十萬人，向東北方向進發。楊諒的戰馬閒着，他耐不住嚴寒，鑽入了錦氈篷車。皮毛披風裹在身上，暖和多了，他閉目養神，甚是得意。今日分兵，總算與楊廣爭得個平等。按原定計劃，楊廣應分兵三十萬人，因爲西北方向乃突厥主力，有達頭指揮的二十萬大軍。而東北一線，僅有突厥元帥巴悶統率的十萬人馬。離京時，文帝的方略也是楊廣分兵三十萬，抗擊達頭主力。但楊諒堅持秋色平分，而楊廣竟然遷就了他的要求。楊諒感到自己與楊廣平起平坐了，心中有說不出的快慰。
西北路行軍隊伍，在寒風中快速推進。楊素乘馬追上幾步，幾乎與楊廣平行了：“殿下，老臣實實不懂，你爲何懼怕漢王？”
“我會怕他？笑話！”楊廣並不在意。
“殿下聲稱不怕，爲何多給他十萬人馬？而且把李淵的精銳交他指揮？”
“楊大人問得有理。”楊廣對心腹大將道出心思，“本宮是爲全局着想。”
“老臣愚鈍，請殿下明教。”
“漢王只會紙上談兵，並無實戰經驗，十萬人馬絕非巴悶對手。而本宮的方略是，由我頂住達頭攻勢，形成相持局面。而楊諒那裏，以二十萬對十萬，又有李淵助陣，定能大獲全勝。擊潰巴悶之軍後，他們按我佈署到達頭側後包抄，屆時即可形成我以四十萬對敵二十萬之優勢，豈不一舉全勝。”
楊素本是能征慣戰之大將，聽罷至爲歎服：“殿下用兵穩妥，勝券在握，我軍凱旋有期。”
楊廣還有一絲擔心：“但願楊諒指揮有方，將士奮勇殺敵，提防胡賊劫營，莫中敵之埋伏。”
楊素勸道：“殿下多慮了，李淵謀勇兼備，斷不致如此，他會提醒漢王的。”
楊廣所以同意把李淵留給楊諒，也是基於這一點：“但願如此。”
大軍如黑色的鐵流，滾滾向前。
無定河流經舍力集的一段，是爲上遊，河水不甚豐滿，而今雖已冰封，但未凍實。達頭大軍到此後，因輜重車陷入冰河中，好不容易才退回北岸，遂下令在舍力集暫做休整。也難怪他們不能實現當初制訂的作戰方案，一路上掠獲的金寶財帛難以計數，這是一筆巨大的財富，也是一個沉重的包袱。他們的行軍速度明顯放慢，戰鬥力自然也就下降了。
達頭的寶帳內，幾十盆炭火驅散了風寒，十數員大將及重臣陸續來到，參加御前會議。達頭的暴突眼掃視一遍，發覺還少一個人：“左元帥因何未至？”
護軍統領回奏：“小人已去傳過將令，怎奈他沉醉不醒。”
“本王早有明令，軍中不許酗酒，他竟敢觸犯軍法。”
“大王，左帥得漢女，貪戀姿色，多飲幾杯，故而大醉。”
“激戰在即，隋軍將至，他身爲一軍統帥，竟如此戀色貪杯，兒戲軍情，這還了得。”達頭傳喻，“速將他們綁來見我。”
王令如山，統領奉命，不多時將左元帥與漢女一起捆綁押到。二人衣着僅及遮羞，幾近赤裸。
達頭怒拍書案：“左元帥，你可知罪？”
左元帥酒尚未醒，猶在醉中：“大王，你太不夠意思，把我這樣綁來，豈不有失大雅？”
達頭見他這般模樣，也不想多費脣舌，當即傳旨：“左元帥公然違犯軍令，其罪當誅，着即推出帳外，連同漢女一起斬首。”
旨下山搖地動，哪管左元帥求饒，三通鼓響，兩顆人頭落地。統領進帳呈驗後，懸於高杆示衆。立刻，帳內大臣俱不寒而慄。
達頭環視一遭：“列位，想必也都皮帳藏嬌吧？都放明白些，本王此番傾舉國之兵南下，爲的是攻佔長安，奪取隋室江山。不是爲美女金寶，爾等要以左元帥爲鑑，拋卻羈絆，全身心地作戰。”
文臣武將同聲應諾：“臣等遵旨。”
達頭把話引上正題：“火速召來衆卿，實爲軍情緊急。據探馬報，隋軍四十萬由太子統領已到雙口驛，想來三日內即可與我軍遭遇。我軍入隋以來，一路勢如破竹，然而即將面對的戰鬥，方是真正的硬仗，而且必將是一場勢均力敵的惡戰。我軍當如何應敵，請衆卿各陳高見。”
商議結果：一，立即分兵五百，押送掠奪的人丁金寶返回突厥，明令所有將領均不得私藏女人與財物。二，就地紮營，以逸待勞，以靜制動，在舍力集與隋軍決戰。三，快馬傳令巴悶，留下兩萬人馬與楊諒周旋，要巴悶率八萬大軍繞到楊廣背後，發起夾擊。待全殲楊廣部隊後，再回頭收拾楊諒所部。
應該說，達頭的佈署是一着好棋，雙方都是用的側擊合圍戰術，就看誰先識破對方的意圖，打亂對方的佈署，從而取得戰爭的主動權。楊廣與達頭，確是勢均力敵的對手，誰勝誰負，實難預料。
斜陽緩緩滑向西方的天際，萬頃黃沙，點綴着皚皚白雪，一眼望不到邊。落輝爲沙海塗抹了一道道紫紅色的血痕，彷彿大地在流血。突厥大營內，準備遣返的財物正在裝車，馬嘶人喊，一片嘈雜。
楊廣與楊素佇馬河邊，向對岸觀望。身後，二十萬大軍已陸續到達。兩軍都是忙亂的情景，南岸隋軍忙於安營紮寨，北岸突厥軍忙於整備遣返的車輛。
北岸，達頭在門旗下，也在窺視南岸。大將莫罕建議：“大王，趁隋軍立足未穩，我帶五千鐵騎過河衝它一下，至少狠狠咬上一口。”
“不妥，”達頭指點着說，“隋軍儘管初到，忙於紮營，但隊列有序，忙而不亂，這顯然是一支訓練有素的隊伍，楊廣不可輕視。”
南岸，楊素也在打這個算盤：“殿下，胡賊忙於裝車，各營紛亂如麻，何不派幾千精銳騎兵，過河猛衝一下，折折敵人銳氣，顯顯我軍威風。”
“不可，”楊廣也曾有此打算，“你看，敵中軍營帳堅如盤石，紋絲不動，說明達頭早有準備。且胡賊木柵圍營，有障可守，不需出兵應戰，只要亂箭齊發，我軍必定喫虧，賠本的生意不能做。”
“那麼，殿下就靜等漢王抄胡賊後路纔開戰嗎？”
“也不盡然，本宮自有打算。”楊廣暫不說破。
夜，肆虐了一天的北風停息了，但是天氣奇冷。兩岸敵對二軍，都掛起了燈籠，巡夜軍士梆聲不斷，戰崗的哨兵懷抱刀槍凍得縮頸藏頭。隋軍大營後部，一支三千人的騎兵正悄悄出發，爲首兩員大將，乃韓擒虎、賀若弼，他二人在馬上向楊廣拱手施禮：“請殿下放心，末將一定不負厚望。”
“本宮靜候佳音。”楊廣目送突襲隊離開。
這支奇兵直插西南，行出約五裏路，從上遊過無定河，向突厥大營西北翼悄然接近。待看清營帳燈火，韓、賀二將發一聲喊，三千鐵騎如山洪暴發猛衝過去。突厥軍措手不及，倉促迎戰時，隋軍已突破木柵，殺入營中。三千鐵騎縱橫馳騁，恣意砍殺，足有半個時辰之久了。
賀若弼知會韓擒虎：“韓將軍，殿下意圖業已實現，可以收兵了。”
韓擒虎正殺得性起：“已經得手，胡賊無力抵抗，何不擴大戰果。”他又向縱深衝殺過去。
突厥軍第二道營柵內亂箭齊發，隋軍爲騎兵目標大，立刻有十數騎中箭倒地。
賀若弼見狀忙傳將令：“全軍回撤。”
鑼聲響起，隋軍退走，然而一支突厥騎兵竟追擊過來，隋軍只得且戰且退。
南岸，楊廣、楊素在高坡之上觀戰，見敵之西北翼已亂，甚感欣慰：“好，二將得手了！”
楊素也覺興奮：“這是給達頭的當頭一棒！”
二人正自得意，自己大營東北角突然發生混亂，喊殺聲震耳欲聾。
楊廣猛然大悟：“不好！想不到達頭也如法炮製。”
莫罕的五千鐵騎已突入隋軍大營，轉眼間殺傷隋軍無數。隋軍東北翼乃副將長孫成營地，他雖年僅三旬，但卻臨危不亂、處變不驚，立即組織起有效抵抗，用拒馬等很快設成一道防線，使敵之騎兵難以插入縱深。又調集強弓硬弩弓箭手，箭發如飛蝗驟雨，遏止了突厥軍的攻勢。這時，楊廣調集的隊伍即將包抄過來，莫罕一見形勢逆轉，不敢戀戰，旋風般退出戰場，返回北岸大營。
這一夜，雙方分別偷襲了對方，突厥軍死傷近千，隋軍損失約八百，可說是基本扯平。這一仗使雙方都認識到，對手絕非平庸之輩，誰想戰勝誰都不是輕而易舉的。因而，雙方都在期待着在前後夾擊合圍中取勝。
當紅日躍上青空，滿天陰霾盡掃，陽光亮麗，寒意稍減，雙方都忙於戰後的善後處理，埋葬屍體，救治傷員，修補營柵。
楊廣站在轅門口，望着突厥大軍營帳出神，任憑冷風侵襲，久久佇立不動。
王義來到身後：“殿下，該進早餐了，這樣會着涼生病的。”
楊廣不語，仍在沉思。
楊素也來催促：“殿下，飯菜已溫過幾次，無論戰事如何，早飯總是要喫的。”
楊廣如若網聞，過了片刻，忽然向楊素提問：“達頭既然也想到劫營，會不會也派兵抄我軍的後路呢？”
這一問使楊素恍然大悟：“殿下所慮極是。”
“那麼，我們即該有所防備纔是。”
楊素不愧爲久經沙場的老將：“立即派出一支兩萬人的騎兵，在我軍背後隱蔽設伏，敵人如若從背部偷襲，就打他個措手不及。”
“是個好主意。”楊廣還有深遠的考慮，“我擬派賀若弼率五千騎軍，暗中趕赴漢王戰場，協助他儘快消滅巴悶賊軍，也好早日實現前後合擊。”
“殿下佈署萬無一失，設伏的兩萬人馬就由韓擒虎指揮。”
楊廣的眉頭這才舒展開來。可是他哪裏知道，漢王楊諒另有打算，根本未按他的意圖實施作戰。黑泥鋪戰場，如今完全是另一個樣子。只因楊諒有意貽誤戰機，而楊廣寄與厚望的李淵也心懷異志，幾乎使這個意氣揚揚的太子陷入極其險惡的處境中。（未完待續）