又看到了長安城高大的城垣，迷濛的日色中，像連綿的羣峯橫亙在天地間。楊廣覺得，離開半年卻有恍如隔世之感。一切都既熟悉又陌生，那森森九重宮闕就在眼前，卻又覺得遙遠。
“千歲，奴婢要告辭了。”劉安對出神的楊廣說。
楊廣回過神來，趕緊綻開笑臉：“劉公公，這次專程傳旨，你真是辛苦了。若非公公奔波，難說我何年何月再回京城。”
提起此事，楊廣至今還心有餘悸。幾天前當得勝班師的大軍離開壽春，聖旨命他留守揚州，這對楊廣不啻晴天劈靂。半年征戰，大奏凱歌，滿懷喜悅要獻俘闕前，萬萬想不到父皇不許他返京。正當他無比失望地與將士話別時，萬萬沒想到又現轉機。劉安飛馬再傳聖旨，重又召他進京。私下從劉安口中獲悉，原來是母後從中干預。他想，看來母後這把保護傘必須牢牢抓住。
劉安見楊廣又出神，再次告辭：“千歲還有吩咐嗎？奴婢就去復旨了。”他這是再次提醒楊廣。豈料楊廣仍未領會：“煩請劉公公轉告母後，傍晚時我進宮請安。”
“傳個話跑個腿奴才還能辦到了，爲千歲效勞，奴才責無旁貸心甘情願。”劉安見無希望，話語像涼嗖嗖的小北風一樣。
楊廣感覺到了，這是劉安對此行未得到禮物表示了不滿，他趕緊暗示：“公公的辛苦和情意本王盡知，容傍晚相見時再行致謝。”
劉安不冷不熱地走了。
楊廣心事重重地回到晉王府，心緒不寧地喫過晚飯，坐在那裏發呆。
宇文述提醒：“千歲，該去拜見皇後孃娘了。”
楊廣白他一眼，冒出這樣一句：“宇文先生，你把我坑苦了！”
宇文述大惑不解：“千歲此話，實令卑職茫然。”
“都是你，再三勸我查封南陳國庫。如今可好，劉安得不到禮品生怨，我兩手空空如何去見母後？”
“千歲不需憂煩，府中不乏金寶，多選幾件帶去孝敬就是了。”
“如今也只有這個辦法了。”楊廣煞費苦心，挑選了十幾件精美物品，領王義跟隨進宮。
暮色襲來，人影模糊。楊廣遠遠望見仁壽宮門前站個太監，他緊走幾步奔過去：“劉公公，勞駕迎候，受累了。”
豈料門前並非劉安：“千歲，劉公公因旅途勞頓，身體不適，在室內迎候，姑且由奴才代勞。”
楊廣心中如吹過一陣冷風，劉安一改慣例，顯然是挑理了，心情又轉沉重。
正殿內炭火正旺，暖意融融，獨孤後端坐龍榻，左側宮女手託銀盤，右側宮女手擎金盞，劉安於下首侍立。
楊廣近前叩拜：“兒臣恭請母後聖安。”
獨孤後吐出瓜子皮：“廣兒平身，此番平陳功勳卓著，我心甚慰。”
“兒臣何德何能，全仗父皇洪福母後庇佑。”楊廣小心翼翼地說，“行色匆匆，兒臣給母後帶來些許薄禮，乞請笑納。”
“難得你一番孝心，禮車可在宮門？”
楊廣心說糟了：“小廝王義就在宮門等候。”他急喚王義入內，將一描金箱呈到獨孤後面前。內中珍珠、寶石、翡翠、瑪瑙、金銀首飾無所不包，五顏六色，令人眼花繚亂。
楊廣又賠着小心說：“不成敬意。”
獨孤後臉子拉長了：“就這些？”
楊廣忙說：“兒臣日後再選上好珍寶貢奉。”
“晉王，你太小瞧我了，這仁壽宮缺這些雜七雜八的物件嗎？”獨孤後對楊廣的稱呼都變了。
劉安不忘添油加醋：“娘娘期望着南陳國寶，千歲也該忍痛割愛拿出一些纔是。”
“母後，因兒臣嚴明軍紀，所有國庫盡行查封，故而未能孝敬，乞請見諒。”
“晉王如此清廉，真是難得呢。”獨孤後問劉安，“你說是嗎？”
“娘娘，奴才聽說奸臣施文慶曾送與晉王一車奇珍異寶，若有心孝敬並不爲難。”
楊廣急忙辯白：“那一車珍寶我已交李淵收存，此事盡人皆知。”
劉安冷笑一聲：“據說沈客卿四大臣還送四車呢，就是給娘娘一車，千歲也剩三車呢。”
“劉公公，你怎能憑空臆造！”楊廣聲都變了，“母後派人詢問楊素便知。”
“我可沒這個閒工夫。”獨孤後捏起一顆瓜子，“我累了。”
楊廣明白這是逐客令：“母後休息，兒臣告辭。”躬身退出。
獨孤後用手一指：“劉安，晉王的箱子。”
劉安心領神會，抱起追到門外：“千歲，完璧歸趙。”
楊廣不接：“劉公公，母後不中意，你就賞臉留下吧。”
“我怎能隨便要王爺的東西。”劉安把箱子塞到王義手中，“宮規森嚴，奴纔不敢收受。”
王義：“你！”他這個氣呀，看劉安那自我標榜的樣子，好像他從來沒收過禮物似的。
楊廣情知難以挽回，勸住王義，灰溜溜出宮去了。
劉安目送楊廣走遠，心說晉王啊晉王，就爲捨不得一車珍寶而開罪獨孤後，實在是不值得。嘆息着要進宮門，身後有人呼喚：“劉公公，請留步。”
劉安回身：“啊，是太子殿下。你怎麼像鬼魂似的，突然就出現了？”
“公公取笑了。”楊勇解釋說，“我來時見公公與晉王正敘談，就避在了一旁。”
“這麼說，你是在偷聽呀。”劉安略帶挖苦之意，“此舉豈是太子所爲。”
“公公，我遠遠避開，怎說偷聽。”楊勇現出不滿。
劉安見狀轉換了口氣：“好了，不知殿下呼喚奴纔有何吩咐？”
有求於人，楊勇只好耐下性子：“煩請公公通報一下，我要見娘娘有事面奏。”
劉安對楊勇不肯拔毛一向有隙，此刻笑顏推搪：“實在不巧，娘娘剛剛入睡，是不能打擾的。”
“不會吧？楊廣剛走嘛。”楊勇皺起眉頭，“公公，還是通報一下吧。”
劉安也收斂起笑容：“照殿下說，奴纔是有意欺騙了？”
楊勇想起唐令則的囑咐，強忍住氣：“公公誤會了，本宮確有急事。”
“殿下不是讓奴才爲難嗎？娘孃的脾氣誰人不知？我可不敢拿腦袋開玩笑。”
“通融一下，還不行嗎？”
“如果可以，奴才怎敢阻攔殿下。”劉安想知道楊勇的用意，因爲楊勇從不來獨孤後這裏走動，今天的舉動很反常，“殿下若信得過奴才，把話留下，等娘娘醒來我代爲轉告。”
楊勇已失去耐性：“本也無甚大事，最近得到一件稀世珍寶，特來孝敬娘娘。”
劉安心說，這愣頭青也知道討好了：“何等寶貝？娘娘可是見過世面的。”
“公公請看。”楊勇伸出右掌，手心內一物杏核大小。
劉安俯身細看：“是扇子。”
“對，美玉刻成的扇子。”楊勇小心翼翼展開，“看，這上面還刻了八仙圖呢。”
“刻人？那也就米粒兒似的，你不是懵人吧？”
“這叫什麼話！”楊勇用手指點，“你看，此乃揚州藝人祖傳的微雕刀法。”
劉安仔細端詳，果然八仙人物依稀可辨，“真神了，堪稱無價之寶。”
“煩請公公轉呈娘娘，就說是我一點孝心。”
“殿下吩咐，敢不從命。”劉安把扇子緊握掌心，“娘娘見了一定高興。”
“全仗公公美言。”
“殿下但放寬心，奴纔會把事情辦好。”
“那就拜託了。”楊勇如釋重負地離去，他實在怕見獨孤後，他覺得由劉安轉交比當面呈遞更好。
劉安等楊勇背影一消失，便又急不可耐地端詳起微雕玉扇。陽光明豔，玉石扇兒閃閃發光，八仙人物栩栩如生，纖毫畢現。他越看越愛，暗自打定主意裝入私囊，然後若無其事地走進仁壽宮，就當楊勇根本不曾來過一樣。
晉王府花園中，宇文述正在閉月亭前舞劍，楊約手捧金樽，在旁觀看。翠柏的枝頭和飛檐甍頂，還殘存着昨夜的積雪，一隻麻雀撲棱棱飛過，宇文述劍鋒一揮，麻雀身首分離，栽落塵埃。
“好劍法！”楊約高聲稱讚，“原以爲宇文兄只會舞文弄墨玩弄脣舌，想不到劍技如此高超。”
“楊兄過獎了。”宇文述一回頭，發現楊廣匆匆步入，就打住不說了。
楊廣滿臉慍色冷對宇文述：“你倒是玩得痛快！”
宇文述怔一下神，還是爲楊廣引見：“千歲，楊先生特來看望，已到多時了。”
楊約走上前：“拜見千歲，獲悉千歲平陳凱旋，特來祝賀。”
楊廣勉強露出一絲笑意：“多謝了。”
宇文述發現王義懷中抱着描金箱，大爲意外：“難道娘娘不在？”
“哼！”楊廣怒氣不息，“都是你出的好主意！”
王義告訴說：“娘娘要的是南陳國庫珍寶一車。”
“想不到娘娘竟這樣。”宇文述方知楊廣氣從何來。
“都是你，要我不取一文。這倒好，連劉安都變臉了，一切全砸了。”楊廣已知情形不利，“莫說太子之位，就連京城都呆不下了。”
宇文述也感到了問題的嚴重，一時啞口無言。
楊廣想起冷落了楊約，禮讓道：“承蒙先生前來看望，請到客廳奉茶。”
“千歲此刻不順心，在下就告辭了。”
“楊先生見怪了。”楊廣趕緊挽留，“適才失禮，還望見諒。”
“千歲多想了，我楊約既爲千歲器重引爲知己，就當爲千歲分憂，我立刻回去設法補救。”
楊廣想，楊約定是鼓動楊素進宮，如今也只有這一條出路了：“先生費心，成與否，本王都當重謝。”
楊約一揖拜別。
上柱國楊素得勝回京後心情極好，輕閒思**。他拋開所有歌姬妾侍，從清早起就泡在紅拂房中。融融暖意，七分酒興，使他難以坐穩繡墩。紅拂邊歌邊舞，如白雲飄逸，似嬋娟旋轉，在他眼前晃來晃去。那時而裸出的玉肩，那偶而閃現的酥胸，使他心旌搖盪意馬心猿。
紅拂臉若春花，鬢邊流下香汗如朝露，更增妖嬈。廣袖長舒，娓娓低唱：
寂寞廣寒宮，嫦娥怎奈清冷。
桂樹難禁西風，愁雲籠，香淚盈。
玉兔亦多情，長夜逝紅日升騰。
願人間歌舞昇平，有情人鸞鳳和鳴。
頓開金鎖，鳥出樊籠。
楊素聽出了弦外之音：“你且住。”
紅拂停止歌舞，嬌喘微微：“老爺有何吩咐？”
“你歌中分明有怨言，把我這楊府比做樊籠。”
“老爺多慮了，妾身只是信口唱來。”
楊素還要深究，楊約進來了。楊素見楊約滿面愁雲，問道：“賢弟爲何悶悶不樂？”
“兄長還有閒情逸致欣賞歌舞，已經大禍臨頭了。”
楊素全身一震：“禍從何來？”
“晉王已經失寵。”
楊素不以爲然：“這是他咎由自取。”
“兄長，晉王外任離京，太子地位穩固，繼位有望了。”
“如果這樣，也是天意。”
“唉呀兄長，你曾全力支持晉王，太子早已記恨在心，耿耿於懷，他一旦登基，我們全家一百多口還能活命嗎！”
楊素始覺事態嚴重：“賢弟說的也是，但晉王已開罪娘娘，我們又如之奈何？”
“事情尚可挽回，聖旨未下，只要兄長進宮向娘娘曉以利害，就可化險爲夷。”
楊素爲難：“娘孃的脾氣是說到做到，只怕難以讓她改變主意。”
“兄長不妨一試嘛，您的話娘娘會認真考慮的。”
“賢弟有所不知，近來你侄兒玄感常對我說，晉王爲人奸狡，扶他繼位於江山不利。”楊素說出擔心，“我在想，萬歲百年之後，這帝位天意究竟屬誰？”
“帝位難道還會旁落嗎？”
楊素已有主意：“久聞李靖善卜，他正在府中剛爲母親禳災祈福做完功德，何不請他算上一卦，以明未來。”
楊約表示贊同：“也好。”
一旁的紅拂聽了，眼中閃射出異樣的光彩。
一刻鐘後，仙風道骨飄逸瀟灑的李靖翩翩步入。紅拂的眼波立刻流向他偉岸的身驅。啊！真是與衆不同，超凡脫俗風流倜儻。
楊素在座位上伸手禮讓：“道長請坐。”
李靖稽首後落座：“大人夤夜傳喚，必有見教。”
“煩請道長卜上一卦。”
李靖沉吟一下：“但不知爲何人卜？爲何事卜？”
楊約代答：“是這樣，如今南陳平定，天下一統，萬歲年事漸高，不知日後誰能承繼大統？欲請道長指點迷津。”
“現有太子在朝，何須動問。”
“道長是明白人，想必也知道萬歲與娘娘對東宮諸多不滿。而晉王則深得娘娘歡心，不知晉王可能取而代之？”
李靖答：“皇家之事，我也略有耳聞，萬歲曾有易儲之意。但聖上耳軟，不是又有意讓晉王留守建康嗎？”
“一些不差。”楊素對李靖抱很大希望，“道長先天八卦人稱神算，就請預卜一下，太子與晉王日後何人能爲大隋之主？”
“大人吩咐，敢不從命。”李靖焚香禱告屏氣凝神搖動金錢，演化文王八卦。少時卦成，但他不開金口若有所思。
“卦象如何？”楊素見李靖遲遲不語，開口追問。
“這卦卻是奇怪！”李靖仍處在迷茫中，“貧道平生第一次搖出這種卦象，倒是有些吉兇難卜了。”
“請道長明示。”楊素越發急於知道內情。
“若如實而論，太子前程不妙，兇險叢生，但卦象又顯示出眼前風雲得意。晉王則當前運交華蓋，時運不濟。然有貴人相助逢兇化吉，更有紫微氣迴環，這是帝王之象啊。”
楊約插話：“兄長如何，還是晉王繼位吧。”
“可是卦象又轉大兇。”李靖忙又告知，“又有黑煞氣侵入，紫微氣漸漸不敵，直至全被黑煞氣吞沒。若按卦象推斷，難說。”
楊素急於知道下文：“道長，還請撥雲見日。”
“天機玄奧，難以預測。”李靖不肯直言因果，“總之，卦象很兇。”
紅拂不知何時倒來一盞香茶，手捧托盤飄然而至李靖面前：“道長算這許久，想已口乾舌燥，請用香茶。”
李靖確已口渴，取茶之際恰與紅拂纖手相挨，不覺抬眼一瞄，又恰與紅拂目光相遇。二人近在咫尺，紅拂豔若桃花初綻，李靖未免動情。稍一不慎，碰掉杯蓋，無名指也被熱茶濺燙一下，不覺唏噓一聲。
紅拂不由自主抽出所帶香羅帕，就爲李靖擦拭手指：“都是奴婢過失，道長痛否？”看紅拂的樣子，是着實心痛。
李靖急抽出手：“不妨事，不妨事。”忍不住又看紅拂兩眼，目光中流露出綿綿情意。
這一切都被楊素看在眼裏，他不悅地重重咳嗽一聲。
李靖警覺，起身告辭：“大人，卦已卜畢，貧道回房休息去了。”
“道長好生安睡，明早派車送道長返回鬥母宮。”楊素略一點頭，算是答禮了。
李靖臨出門，掃了紅拂一眼，立時感到紅拂那熱辣辣的目光燙得自己臉紅，他的心又猛烈震顫一下，飛快離開。
紅拂盯着仍在擺動的門扇出神。
楊素用白眼珠斜睨紅拂：“你該不是丟了魂吧？”
紅拂收回目光：“老爺取笑了。”
楊約見狀插話：“兄長，還是商量正事要緊。”
“你看下步棋該如何走？”楊素問。
“這不明擺着，把寶押在晉王身上。”楊約早有選擇。
“可李靖說他有黑煞氣侵擾，而且繼位對江山不利。”
“兄長，誰管以後幾十年，且先顧眼前。不要說李靖已卜出晉王有帝王之分，我們爲自身計也當全力扶保晉王。太子早已忌恨於你，他若登基，你我兄弟沒有好果子喫。楊家要不失勢，只能依靠晉王。”
楊素嘆口氣：“如今已與楊廣拴在一條繩上了，死活也只有一起蹦了。明日早朝後，我入宮面見娘娘陳說利害。”
“好，兄長一定馬到成功。”楊約見楊素伸懶腰打哈欠，昏花的老眼在紅拂身上滑來滑去，便識趣地退走了。
楊素馬上死死盯住紅拂，臉上現出淫邪的笑：“夜色已深，侍候老夫安歇。”
“遵命。”紅拂很快鋪展好牀帳被褥，“老爺休息，奴婢告退。”
“莫走。”楊素一把拉住她，“你來府已半年有餘，也該陪老夫睡覺了。”
紅拂拼力掙脫，正色言道：“紅拂乃一歌姬，絕不伴寢。”
“哼！”楊素臉色一沉，“晉王既已把你捨出，就要聽任老夫擺佈，這楊府之內，我的話就是聖旨，闔府上下，誰敢不從。”
“老爺，漫說是你，便晉王也未能玷污我的身子，你也休想！”
楊素冷笑幾聲，逼近紅拂：“如若不從，那就休想活命。”
“如若相強，我紅拂一死而已。”她拔下銀簪，直指咽喉。
雙方僵持片刻，紅拂緩緩退向屋門：“老爺安歇，奴婢去也。”
“你！”楊素眼睜睜看着紅拂走了，頹喪地坐在牀上。
眉月爬上柳梢，微風搖動，客房窗上樹影斑駁，夜已深，但李靖仍無睡意。他秉燭桌前，正專心致志研讀《孫子兵法》。近十年的道門生活，給了他難得的學習機會。他天資聰穎，博覽羣書，把《周易》背得滾瓜爛熟，解析得出神入化，卜卦算命已爐火純青。能人最大的長處就在於不滿足，他也同樣如此。書籍使他思想活躍，《孫子兵法》又使他着迷。近來，他心底萌生出一個新的念頭，就是想要在軍事天地裏大顯身手。
戶外，傳來輕微的“嚓嚓”的腳步聲，似乎停步在窗下。李靖回首觀望，一個淡淡的人影忽地閃開。是誰在偷窺？懷有什麼動機？他撲過去拉開門一躍而出，眼見有個黑影遁入月亮門。飛身跟蹤過去，只見月光微，星光淡，花園內枯枝搖曳，黃葉颯颯，哪有人的蹤影。李靖心說，真是見鬼了。滿懷狐疑返回房中，插上門迴轉身猛抬頭，竟有一妖嬈女子在面前站定。
“你是什麼人？”李靖略微一驚，旋即認出，“是你！”
女子施禮作答：“妾身紅拂特來拜望道長。”
“不知姑娘有何見教？”他想起適才在楊素那裏，紅拂時而脈脈含情時而火辣辣的目光，總有些不自在，也不敢正眼直視紅拂。
紅拂倒是快言快語：“奴家與道長几番接觸，見道長骨格清奇，相貌出衆，談吐不俗，胸藏錦繡，早生愛慕，藤蘿欲附松柏託付終身。”
“這如何使得！”李靖心情複雜，他似乎感到突然，又似乎期盼紅拂這樣做，“我乃出家之人，業已跳出三界外，不戀紅塵。”
“李先生。”紅拂乾脆改變了稱呼，“這桌頭的《孫子兵法》足以說明，你胸懷大志，不會久居道門。”
李靖曾爲紅拂的嫵媚動心，如今更爲她的睿智所動，但他不能沒有顧忌：“姑娘曾侍晉王，如今又爲國公楊大人所鍾愛，豈是你能……”
紅拂搶過話來：“我雖系女流，但亦有頭有心有熱血，終身絕不受制於人，倘主人阻攔，我一死而已。”
“姑娘一身俠氣，堪稱巾幗不讓鬚眉，只是……”李靖欲言又止。
紅拂何等聰明，早知他言外之意：“請先生相信，我紅拂秉性剛烈，生來不曾屈從。雖說身在侯門，但蓮出污泥，我自冰清玉潔。若是敗柳殘花，有何顏面恥求依附。”
“姑娘言重了，貧道失敬。”李靖自覺羞慚，“請坐下一敘。”
二人在八仙桌兩側坐定，李靖意欲解疑：“適才可是姑娘在窗外？想不到你武功過人，神出鬼沒。”
“非也。”紅拂置之一笑，“我是在先生去花園時乘虛而入的。”
“奇怪，遁入花園的又是誰呢？”
“哐啷！”房門被一腳踢開，氣呼呼的楊素惡狠狠站在門前。
李靖驚怔一下，旋即鎮定下來：“原來是楊大人。”
紅拂若無其事地起身見禮：“請老爺上坐。”
楊素跨進一步：“你們乾的好事！”
“大人，我們可是規規距距非禮莫爲呀。”李靖解釋。
“老爺，奴家與李先生話未說上幾句，更不曾做什麼。”紅拂則是反駁。
“當場被我堵住，還敢強辭狡辯！”楊素氣得發抖，“李靖，你出家之人，不守道規，勾引老夫愛姬，我豈能容你。”
“老爺，請你不要信口雌黃，是我主動來此，你怎能有辱李先生清白。”紅拂挺身而出。
“小賤人，以爲我會放過你嗎！”楊素逼近紅拂，把積鬱在心底的不滿全發泄出來，“你來我府中半年，至今不肯伴寢，裝模作樣，推三阻四，你是什麼金枝玉葉嗎？！老夫憐香惜玉的耐性是有限度的。”
“我是歌姬，但並非你侍妾。金枝玉葉與普通人沒什麼兩樣，我同樣有做人的尊嚴。”紅拂毫無所懼，“楊老爺，索性打開天窗說亮話，我傾慕李靖已久，決心委身於他。”
“你竟敢當着我的面如此叫囂！”楊素氣惱已極，“不信我堂堂國公，制服不了你一個歌女。”
“你可以指揮千軍萬馬攻城掠地，可以左右皇帝役使百官，但你卻不能徵服我的心。”紅拂靠近李靖，“我的心已經屬於他。”
“我剜出你的心！”
“你可以做到，但你卻不能得到我。”
“易如反掌！”楊素大喊一聲，“來人哪！”
四名武士應聲而入：“老爺有何吩咐？”
“將紅拂押回我的臥室。”
“遵命。”四武士一擁上前。
“站住！”紅拂拔下銀簪，指向自己咽喉，“再走一步我就死在這裏。”
四武士怯步。
楊素看看紅拂欲刺架勢，把算盤打在李靖身上：“道長，你乃出家人，應以聲名爲重。快奪下她手中銀簪，勸她順從老夫，便饒你不死。”
李靖已徹底爲紅拂的剛烈徵服：“楊大人，我敬佩紅拂姑孃的直言不諱，她這樣不惜一死追逐我李靖，我理當義無反顧地接受她的一片深情，恕我不能從命。”
“大膽！”楊素命令四武士，“與我將李靖拿下。”
四武士同時撲過去，李靖拔出佩劍橫在胸前，護住紅拂：“楊大人若相強，寧願死在這裏。”
四武士又怔住，不知如何是好，回顧楊素，意思是怎麼辦？楊素一時拿不定主意，雙方處於僵持狀態。
楊約急匆匆闖入，站在雙方中間：“都不要衝動，我有話說。”
楊素奇怪地問：“賢弟，你如何得到消息？”
楊約一笑：“其實，我已窺視多時。”
李靖恍然大悟：“適才窗外那黑影是你？”
楊約並不否認：“我在窗外見道長捧讀《孫子兵法》，正欲入室攀談，不想紅拂走來，我就只有退避三舍了。”
“原來你一直在偷聽。”紅拂杏眼含嗔，“看來你也不是好東西！”
“姑娘之言未免武斷了。”楊約笑視她與李靖，“我要成全你二人的好事。”
楊素以爲自己聽錯了：“賢弟，你要爲他們說情開脫？”
“兄長。請容小弟一言。”楊約態度認真，“俗話說強扭的瓜兒不甜，府中不乏佳麗，何苦定要紅拂伴寢。”
“伴寢？如今我是要他二人狗命！”楊素咬牙切齒，“他們做出這種寡廉鮮恥事來，我絕難饒恕。”
“兄長，得饒人處且饒人。放他二人一條生路，成全他二人這樁婚事，行善事積陰德，冥冥之中，神靈有知，定會保佑兄長榮華富貴福祿綿長。”
“我，咽不下這口氣。”
“兄長，李靖是個人才，絕非久居人下者，日後定會感恩圖報。”楊約耐心規勸，“紅拂聰明絕頂，必將牢記兄長大恩，還是成全他們吧。”
楊素沉吟不語，心中在犯合計。
楊約湊上前，俯在楊素耳邊：“你總不能爲這事斬殺李靖吧？須知李靖乃異人奇人，真要結下仇怨，他暗中作法，兄長就有性命之憂，且防不勝防。兄長，犯不上爲一女人如此傷神哪。”
應該說楊素並非一意孤行之人，平素他又最信楊約之言，感到楊約所說有理，便揮手令四武士退下：“好吧，看在賢弟分上，成全你們二人。”
李靖、紅拂雙雙施禮：“多謝大人恩典，定當結草銜環以求報答。”
楊素之氣尚未全消：“我不求報答，不想再見到你們，與我連夜離開，走得越遠越好，所謂眼不見心不煩也。”
李靖、紅拂回答：“遵命。”
楊約又勸楊素：“兄長，夜色已深，明早還要進宮，請回房安歇去吧，容小弟送他們一程。”
楊素走後，楊約擺上菜餚，斟上美酒，李靖、紅拂免不了感謝他救命之恩和成全的美意。
楊約岔開話頭：“此事不足掛齒，臨別之際，我有一事請教，如今天下一統，大隋江山可能永固？天下可能永享太平？”
“先生赤誠相待，貧道也就斗膽直言。當今開創大隋基業，勵精圖治，國泰民安。但太子驕奢淫逸，而晉王又圖謀大位，龍爭蛇鬥，恐難太平。”
“倘晉王取代太子呢？”
“晉王廣結天下，有娘娘庇佑和令昆仲相助，奪嫡有望。但貧道觀他時露姦淫之相，一旦登基撕去僞裝，恐**更甚，江山不穩。”
楊約聽了不覺默然。
雞啼喚來曙色，晨霞灑向大地。一輛錦車靜靜停在楊府後園門。清霜炫出彩暉。紅拂臨上車，再向楊約深深一拜。李靖與楊約則執手不願分開，依依惜別之情盡在不言之中。鞭聲響起，車輪滾動，轔轔車聲打破長安城清早的寧靜。錦車轉過鼓樓不見了，楊約還在佇立凝望，心中嘆息：“不知何時再聚？”（未完待續）