“對了，既然你的身子已經大好，那下個月就出來走動走動吧。江充儀那兒的宮務，還是交回你打理，幾天前朕已經在貴妃那兒提過這事了。”宇文熙想起了前幾天林太醫說的話，便順口提了一下。
沈茉雲怔了一下，但還是點了點頭，道：“是，我知道了。”
宇文熙笑道：“這幾年你可是悠閒了，只顧躲在長樂宮過日子，看得朕都有些嫉妒了。身體好了，也動動吧，不然人都懶了。”
沈茉雲聽了，抿脣一笑：“皇上是天下共主、萬民之首，定是能者多勞。我不過一微不足道的女子，自是多多偷閒，哪能跟您相提並論呢？”
“話不是這麼說……
正說着話，五皇子宇文瑞走了進來。當年圓潤可愛的小包子已經拉長了身形，五官略略長開，隱約可以看出沈茉雲的影子，一見到父母，便先走上前行禮：“父皇，阿孃。”
宇文熙招手讓宇文瑞過來，針對兒子這些天的學習進度問了好些問題，見他回答得頭頭是道，心下倒也滿意，便點頭道：“說得不錯，但切忌不可得意，日後還得繼續依照太傅的教導去做，知道嗎？”
“是，兒子知道了。”宇文瑞恭敬地說着，然後神情一轉，朝宇文熙討好地笑道：“父皇，您上回說過，只要我能跟得上楊太傅的課學，便送一匹大宛馬給我……”
沈茉雲聽了，十分納悶：“瑞兒，你跟寶兒是怎麼了？天天念着去校場跑馬，真這麼有趣？”
大齊朝不拘女子騎射，可是她來到這個世界後，一直都在適應陌生的環境，完全沒時間去學騎馬，幸好前身也不好這個，這才矇混得過去。等適應好了，又進了宮，整天算來算去，就更沒時間了，就連蕭皇後，也沒幾次伴駕出狩的機會。如今看到兒女這麼興致勃勃的樣子，倒是勾起了她的興趣。
宇文熙先是對兒子說：“大宛馬性烈，你現在騎不了。先學着騎小馬駒，等你的騎術過關了，再想大宛馬也不遲。”然後看向沈茉雲，“說起來，你進宮多年，倒還真沒見過你去校場。往年狩獵，都是留你在宮中。”
沈茉雲笑了笑，道：“是啊，孩子小，走不開，也是不巧了。”時間錯開，她也沒辦法。
皇室每年例行都會有一次秋狩和春狩，偶爾皇帝想輕鬆一下，也會御駕親征。永旭帝登基多年，因爲政務繁瑣，參加狩獵的次數一隻手就能數得過來。不過現在國事漸順，地方太平，邊境也沒有大的幹戈，宇文熙想了想，道：“春狩是來不及了，等到今年秋狩，朕也前往吧。想來已是有兩三年沒參加過，怕是技藝都生疏了。”
寶兒拉着宇文琦走過來，聽到宇文熙這話，直接就笑道：“父皇，如果您今年要去秋狩，您忘了誰都不能忘了女兒啊，否則我就自個跟着去。”
宇文熙笑了一下，看向沈茉雲：“你看看，這孩子，倒是會威脅人了。”
“我不管，反正父皇一定要帶我去。”寶兒扔下宇文琦，走到宇文熙身邊晃着他說道，一點都不怕觸怒他。
被寶兒拋下的宇文琦很自覺地走到兄長旁邊站着，而宇文瑞則是小聲地問他：“阿琦，昨兒晚上起風，有沒有被凍到？”說着，還摸了摸宇文琦的額頭。
宇文琦任由宇文瑞摸着，同樣小小聲地說：“沒事，阿孃讓奶孃給我穿衣了，不冷。”
宇文瑞見弟弟沒有發熱，精神也好，便滿意放下手，道：“這幾天太傅在講論語，有幾個小故事很有意思，晚上我去講給你聽。”
“好。”宇文琦雙眼一亮，喜滋滋地笑開了。
另一邊，寶兒正在磨着宇文熙帶她去參加秋狩，好不容易宇文熙就要鬆口之際，宇文琦突然開口道：“可是阿姐學騎射才短短半年，怕是還不嫺熟此道。父皇，讓阿姐去真的好嗎？”
宇文瑞低下頭，怕自已忍不住笑出來，被胞姐看到日後找他麻煩。
寶兒瞪了他一眼，然後又繼續磨着宇文熙：“父皇，還有半年呢，我一定會好好練習的，您答應我吧。”停了停，像是做了什麼痛苦的決定似的，說道，“最多，我一定好好聽楊太傅講課，絕對不分心。還有還有，我會好好學琴的，太傅讓我彈什麼我就彈什麼，這樣可以了吧？”
宇文熙忍不住笑了出來，他本來就打算帶愛女去的，不過這樣也好，至少寶兒會願意更花心思在學業上，於是輕拍着她的肩膀，道：“行，帶你去了。”抬頭，卻看到兩個兒子渴望的眼神，嘴角一抽：“你們不行，等你們在寶兒這麼大了，再讓你們去。”
兩個兒子自是很失落，沈茉雲心底卻是雀躍不已，邊期盼着秋狩快些到來，邊盤算着什麼時候她也去校場練習一下。不然到時候，所有人都騎馬，只有她一人在車上坐着，那就不是普通的丟臉了。
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清影閣
一身青衣的秦美人向端坐在椅子上的秦婕妤屈膝行禮道：“妾拜見婕妤娘娘。”
秦婕妤淡淡地點了點頭，心裏多少有些複雜，但還是讓她起來了，然後道：“你初入宮廷，有什麼不懂的就來問我，千萬別魯莽行事。”
秦美人恭敬地低頭道：“堂姐放心，我明白。”
秦婕妤道：“雖然你我不是嫡親姐妹，但都是從安樂候府出來的，並不是外人，比起旁人，自是要親近些。”
秦美人含笑點頭道：“是的，堂姐。”
秦婕妤臉上閃過一絲滿意，隨即又皺了皺眉頭，道：“我聽說，你跟一個姓郭的良人走得極近？是怎麼回事？”
秦美人也微微皺眉，道：“父親以前外放兗州時，我曾與郭良人相交過一段時間。這次選秀，沒想到就撞上了。郭良人在家中時被她的父母當做掌中珍寶一樣地寵着，脾氣難免大了些，可心眼兒不壞……”
秦婕妤斬釘截鐵地說：“脾氣氣大了些？在這裏，最要不得的就是脾氣。日後，你還是遠着她吧，別到時候她闖出大禍來，還連累到你。”
秦美人略顯猶豫：“應該不會吧，她人還是挺好的，就是心直口快了些。”
秦婕妤冷冷一笑：“心直口快？告訴你，在我們，在貴妃面前心直口快些，最多就是小懲大戒，怎麼着貴妃也不會弄死她。可要是在河洛公主面前心直口快些……現在被關在掖庭裏的孔氏就是她的下場。”
秦美人不由得嚥了嚥唾沫，覺得喉嚨有些澀疼，小心地問道：“堂姐，那件事兒，究竟是怎樣的？”
傳聞或許誇大其詞，但肯定是空穴來風，只是外面的人並不清楚事情經過而已。在家中時，母親略略提過，可也不得其法，現在見有機會知道，秦美人也不由得好奇起來。
秦婕妤看了她一眼，道：“其實事情經過倒也簡單，說與你知道也好。”
得罪河洛公主的是一個姓孔的五品才人，這個孔才人有點特別，她並不是通過選秀選上來的宮嬪，而是出身教坊。去年的某場宮宴上，孔才人被安排在宴會上獻舞，因舞姿出衆被皇帝看中，一夜寵幸後便納了她入後宮。因孔才人舞姿甚美，皇帝也頗爲喜歡看她跳舞，一時間，她在後宮倒還算風光。
孔才人出身不高，一朝得勢便開始忘形了，當然如貴妃等高位妃嬪她還不敢得罪，可是面對同級或者其他不受寵的妃嬪，就沒這麼客氣了。那一天，孔才人在回去院落的途中，正好遇到了河洛公主，因走得急，不小心撞了一下河洛公主的宮女，打翻了那宮女手中的東西不說，還弄髒了自已的衣裙。
當時，河洛公主只是看了一眼狼狽的兩人，輕描淡寫地說了一句：“以後走路還是小心些，免得下次把自已脖子上的東西給撞沒了。”
孔才人自進宮後還算順風順水，哪受過這個氣？哪怕她早聽說過河洛公主異常得寵，可也只以爲是傳言誇大，加上河洛公主的生母沈淑妃一向深居簡出，鮮少於人前露面，便不顧一旁宮女的暗示，氣極地說道：“我如何走路自會注意，不敢勞煩公主爲我操心。倒是我前些日子聽說淑妃娘娘長年臥病在牀，湯藥不斷，聽得我實在糾心。正好，前兩日皇上賞下了一支上好的人蔘，我身體好，一向是用不着的。公主若是不嫌棄，我一會兒就遣人送去長樂宮，正好給淑妃娘娘用來補身養氣……”
河洛公主聽到這裏，想也不想，揚起手中的鞭子直接抽了出去，“啪”地一聲甩在孔才人的左手臂上，耳邊不出意外地響起了一聲尖銳的痛呼聲。
伺候孔才人的宮女太監們立即跪了下來，不斷地磕頭道：“公主息怒！公主息怒！公主息怒……”
“你，你竟敢……”孔才人喫疼地捂着流血的手臂，驚懼不已地看着河洛公主。
河洛公主慢慢地捲起鞭子，施捨似地看了孔才人一眼，慢理斯條地說：“你是個什麼東西？我阿孃也是你能說的嗎？再有下次，就不只這一鞭了！”說完，抬腳就走，那神態，完全不將孔才人放在眼中。
數名宮女依然整齊地排成兩列，緊隨着河洛公主身後，徒留下狼狽不堪的孔才人在原地暗罵。
事情很快就傳遍了宮中，皇帝自然也知道得一清二楚，可是河洛公主那兒，別說罵，皇帝連一句話都沒問過。倒是沈淑妃，後來還是送了一些表禮給孔才人，算是安撫。
秦婕妤一口氣說完，覺得有些喘，便停了下來，端起茶杯喝了一口茶。看到堂妹一臉掩不住的驚訝，又道：“不過那個孔才人也是個傻的，皇上的態度早就表明瞭不會追究，可是她還硬是不信邪，找到皇上跟前告狀。這不，惹惱了皇上，直接貶爲庶人，還軟禁起來。等着吧，指不定沒幾天，那裏又搬出一具屍體了。”
聽到這裏，秦美人不由得輕輕地吐了一口氣，立即輕拍胸口：“原來竟是這樣。幸好我剛進宮那天，沒有得罪河洛公主。”
頗得皇帝寵愛的才人，就因爲得罪了河洛公主，不但被貶，還被幽閉起來。這讓秦美人對河洛公主的受寵程度有了新的瞭解。
想到這裏，秦美人便想起了另一個人：“我聽說，淑妃娘娘身體不好，是不是……”
秦婕妤皺眉道：“沒這回事兒了，淑妃好着呢。她本來就喜靜，不愛湊熱鬧，也不喜跟人走動。只是三年前生八皇子時傷了身子，皇上便特地下令讓她好好調養，免了她的宮中禮節，連延慶宮那兒都不用去。不過，我最近聽到一些風聲，淑妃的身子已經養好了，估計再過些天，你們就能在延慶宮見到她。”
秦美人點了點頭，道：“那這位淑妃娘孃的性情……”
秦婕妤道：“淑妃性情不錯，若是她能扶你一把，必是事半功倍。”一頓，“淑妃一向受寵，又有兒女，一時半會是扳不倒的。倒是有幾位，你要多加註意。”
“堂姐請說。”秦美人知道堂姐這是要提點她，忙擺出一副恭敬的神情。
“一個是住在清影閣的藍婕妤，雖然她身世不顯，但這五年來，頗得聖寵。如果不是前年她生下的還是一名公主，估計也躍上了九嬪之位，不過她如今又有了身孕，一切還很難說。”秦婕妤說道，當初她還想着跟藍婕妤聯手，對方卻是推三阻四地敷衍着，碰壁兩三回，她覺得沒意思了，便收起心思，專心養起女兒來。
“另一個則是住在翠微宮的周容華，雖然她現在才正四品，聖寵卻是能跟藍婕妤持平。最爲重要的是，她肚子中的這一胎，就快要臨盆了。我猜着，這一胎周容華若是能生下皇子，估計能往上升一升。”秦婕妤說到這裏，略帶些疑惑，照她手頭的資料來看，周容華能有今日，背後似乎有淑妃伸手？可是原因呢？淑妃爲什麼要這麼做？實在想不通。
秦婕妤將這點疑惑壓到心底，繼續道：“最後一個，則是江充儀。自從孫氏從修媛降至芳華後，後宮事務就由柳貴妃主理，江充儀從旁協助，要說她沒點想法……哼！”
秦美人認真地聽着這些內容，並一一記下，問道：“我記得，九嬪中還有一位阮修容，她不是生了六皇子嗎？難道皇上沒讓她協理宮務？”
秦婕妤搖頭，道：“沒有。”頓了頓，語氣突然變得傷感，“這兩年，皇上已經不怎麼踏足清影閣，估計這個婕妤之位已是到頭了。你不同，你剛進宮，一切都還新鮮，或許你還有機會，那個位置……”
秦美人努力壓下心頭的激動，要說對那個位置沒有想法，絕對是騙人。她深吸了一口氣，深深拜下：“還請堂姐助我。”
秦婕妤傾身扶起她，道：”你我姐妹，不助你，我還能助誰？但你最好有心理準備，我雖是正三品婕妤，可早已風光不再，能助你的地方十分有限，很多事情，還是得靠你自已。”
秦美人頷首道：“是，堂姐，我明白的。”
“恩，那就好。”秦婕妤微微點頭，又道，“那個郭良人，聽我的話，離她遠點，知道嗎？”
秦美人猶豫了一下，還是應下了：“我知道了。”
這一年新進宮的宮嬪中，並無特別出挑者，因此在後宮引起的動靜只是平平。在皇帝終於翻了新人的牌子後，表面上的平靜終於被打破了。
沒有意外的，第一個翻牌子的宮嬪，就是秀女中身份最高的何容華。
按例，何容華侍寢後，第二日早上要到延慶宮向柳貴妃請安。何容華不敢怠慢，沐浴淨身後，挑了一身中規中矩的粉紅宮裝，又插上了一支八寶玲瓏簪並幾朵鮮豔的海棠，便坐上步輦，朝延慶宮趕去了。
步輦剛到延慶宮的宮門口，還沒來得及下來，抬眼便看到另一端緩緩過來的正一品夫人儀駕，還不及疑惑，身旁就有宮女提醒她：“何容華，那是淑妃娘孃的儀駕，趕緊下來吧。”
何容華心中驚了一下，不是說淑妃臥病不出嗎？今日怎麼突然出現在延慶宮了？無瑕細想，趕緊下來，恭敬地站立一邊，待看到一名穿鬱金色繡團花束腰長裙、手挽金茶色掐銀絲披帛的宮裝女子時，不用旁人再提醒，她也知道這是沈淑妃。於是暗自定了定心神，上前行禮道：“妾容華何氏拜見淑妃娘娘。”
沈茉雲早就在紅汐的提醒下見到了何容華，此刻見她上前行禮，便笑道：“起來吧。何容華今日來得可真早。”
何容華起身後，又是一福，才道：“給貴妃娘娘請安是本分，妾不敢遲。”
沈茉雲心想，又來了一個有意思的人，這後宮是越來越熱鬧了，走了一批，又來一批，從來就沒有空過。不再多說其他，只是溫言道：“既然來了，就進去吧，別讓貴妃等久了。”
說完，沈茉雲就徑直朝延慶宮裏面走去，何容華微微側身，稍後於她一步之距，纔跟了上去。
進了殿中，柳貴妃想是早已等到了通報，見到沈茉雲，反而還露出了一點笑容：“淑妃身子大好，真是好事一件。”
沈茉雲走上前見完禮，才起身回道：“謝貴妃娘娘記掛，不過今兒的主角可不是我，何容華還在那兒呢。”語畢，便含笑在她的位置上坐了下來，眸光一轉，竟是見了不少“熟人”。
何容華聽到沈茉雲如此說，哪敢再待在原地，趕緊上前行了大禮，神情恭謹。
柳貴妃淡淡一笑，難得親切地道：“何容華昨夜辛苦了，起來吧，坐。”
“謝貴妃娘娘體恤。”何容華謝了恩，不再多言，轉而坐了下來，言語行動間十分謹慎。
沈茉雲看在眼中，只想到了那一句“外外小心，不多說一句話，不多走一步路”，此情此景，倒是十分貼切。正微微出神，忽然聽到柳貴妃在說：“……何容華既是伺候了皇上，那便從永巷那兒搬出來吧。我想想，正好翠微宮的側殿還有空地兒呢，就翠微宮吧，正好跟周容華做個伴兒。”
何容華再次起身，跪下道：“謝娘娘。”
柳貴妃隨意地揮了揮手，又特地看了一圈屋內的人，然後才以一種哀痛的神情說道：“柳容華多年疾病纏身，昨天晚上，頑疾突發，竟是這麼去了。“
聽到這話，幾乎所有人的第一反應就是——七皇子，可真是落到柳貴妃的手中了。