柳貴妃輕笑道：“淑妃妹妹說的沒錯，皇後孃娘向來寬容大度，皇上和太後對您可是稱讚有加，怎麼會顧此失彼呢？賢妃妹妹，你說，是也不是？”
一直坐在旁邊打醬油的高賢妃聞言只得一笑道：“貴妃姐姐真知灼見，豈有不對之理？”
張德妃繼續抽泣着，氣氛嚴肅而低沉，沈茉雲卻是端起茶盞輕輕抿了一口。
下首的妃嬪們幾乎全部低着頭，呼吸聲都是輕之若輕，就連一向說話輕狂的朱修儀都不敢在這個時候開口，萬一被柳貴妃嗆上，就輪到她一身麻煩了。
“貴妃和淑妃所言倒也正確，其實二皇子言行有失，本宮也是愛之深、責之切，這纔會氣得狠了，要下令杖責他。請罪的話，德妃莫要再說了。”出乎意料，蕭皇後不但沒有生氣，反而不緊不慢地說着，言語間似乎極爲贊成她們的話。誰知接下來話鋒一轉，道：“不過二皇子的規矩實在是有所缺失，本宮想他明年就要進學，思來想去，還是覺得應該去向太後討個主意。看看是不是賜下幾個教引嬤嬤給二皇子，好好教導一番。”
張德妃趕緊抹去眼淚，對蕭皇後跪拜道：“謝皇後孃娘不怪之恩。”隨即卻露出爲難的表情，又道：“皇後孃娘大德，妾本不應辭，只是……昨兒回宮後，皇上就派人來傳話，不日將送兩名教引嬤嬤來清寧宮，說是要教導二皇子禮儀規矩，所以……”
蕭皇後眼神沉靜如水，淡然點頭道：“既然如此，你以後可要好好教養二皇子，別辜負了皇上的拳拳心意。”
“是，妾謹遵皇後孃娘教誨。”張德妃又磕了個頭，便在宮女的扶持下起身，回到她的座位坐好，小心地用手絹擦拭着臉龐上的未乾的淚痕。
沈茉雲斂目低垂，神色謙然。真沒想到，皇帝會選擇這個時候給皇後沒臉，看來，在二皇子的教育問題上，皇帝對皇後是非常不滿了。這也難怪，哪一個父親會樂意看着自已的兒子被引向歪路的。就不知道，以前是爲了什麼皇帝會默許皇後的所作所爲？難道其中有另有隱情不成？
柳貴妃微微勾起嘴角，道：“皇上可真真是愛子心切啊！”突然看向江充儀，“充儀妹妹的肚子，已經有四個月了吧？”
江充儀頷首淺笑道：“貴妃姐姐好記性，確實快滿四月個月了。”
柳貴妃鳳眼斜看過去：“妹妹看上去弱不禁風，身子骨倒是好的很。說來奇怪，咱們的蕭婕妤，平日裏怪活蹦亂跳的一個人，這懷孕之後，三不五時就鬧得要請太醫，合宮上下被吵得草木皆兵，可真夠排場大的。”
蕭皇後忍不住皺了皺眉頭，覺得有些頭疼，蕭婕妤的胎弱得確實不尋常，不管怎麼靜養調補都還是隻能得太醫的一句話，胎脈羸弱。她定了定神，並沒有接過柳貴妃的話，而是道：“兩天後就是太後壽辰，蕭婕妤安胎爲上，此次就不用她前去壽康宮給太後賀壽，留在翠微宮就好了。玉桃，你待會去蕭婕妤那兒傳個話，就說本宮說的，讓她安心養身子，生下一個白白胖胖的皇子給太後做壽禮，太後比什麼都高興。
“是，娘娘。”玉桃上前一福，而後又躬身退到一旁。
柳貴妃卻是聽得臉色一變，就連高賢妃眼神也有些許不自然，朱修儀自是又羨又妒，江充儀……仍然是八風不動如山，其他人皆是神色不一。沈茉雲看在眼中，心裏覺得十分有趣，這後宮的戲，真比舞臺上的戲曲還要精彩。
“兩天後，壽康宮擺宴，你們可別遲到惹得太後不喜。”最後，蕭皇後以這句話做了一個結尾，今日的請安才徹底結束。
“是，臣妾告退！”
看着或嬌媚或清純或柔弱的宮妃退出大殿，蕭皇後終於忍不住心中那團火，隨手拿起一個紫金香爐往地上一摔，在華貴的地衣上面留下了一攤污跡。
“孫嬤嬤，你說，皇上他爲什麼要這麼對我？”蕭皇後恨恨地用右手砸向桌子，保養得宜的手指一片通紅，語氣憤`委屈。
“娘娘莫要急壞了身子，皇上只是，呃，只是擔心二皇子日後會鬧出笑話來，娘娘別放在心上……”孫嬤嬤也不知道該怎麼勸說，只得先安慰着蕭皇後，深怕她急壞了身體。
“這可是皇上第一次給我沒臉，還要是因爲張德妃和那個二皇子。”蕭皇後急促地說着，胸口起伏不定，竟是真氣得狠了。
孫嬤嬤只能道：“二皇子又如何？您還有太子殿下呢，嫡庶之別，橫豎是越不過殿下的。”
蕭皇後臉色一沉，想起了七年前的往事。當時是她的長子滿週歲之日，東宮大擺宴席，還是太子的宇文熙在宴席上喜出忘外，竟是喝得酩酊大醉，讓張氏趁機服侍之時得以近身，受了恩寵，從此隨侍身邊。兩個月後，更是被太醫診出她有了身孕。她本來是想下手提前處理了張氏，可是在母親的勸說下，還是忍下了這口氣，畢竟她已生下嫡長子，再擋着不讓其他侍妾有孕，只怕宇文熙會不滿。於是她睜一隻眼閉一隻眼，任由張氏生下二皇子，只當是爲長子積福。後來，爲了避免皇室骨血名不正言不順，她不得不按下心中的酸意和不滿，向宇文熙進言，給了張氏一個名分。
可是到底，還是在她心中留下了一根刺，所以她故意縱長二皇子的脾氣，故意讓他好逸玩樂。多年下來，倒也頗見成效，只是沒想到，這二皇子，竟是連她也不放在眼中了。
“娘娘……”孫嬤嬤見她這麼久沒說話，不由得擔心地喚了一聲。
蕭皇後很快就回過神，閉了閉眼，道：“本宮無事，不過想起一些往事罷了。嬤嬤說得沒錯，無論如何，本宮都要護住太子周全。”
孫嬤嬤掩去心底酸澀，欣慰道：“娘娘能做如此想，實在是再好不過了。”
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回到長樂宮，沈茉雲先是喚來秦允，對他說道：“你弟弟的事情已經解決了，你是掌事太監，進出宮門到底比我們便宜。下次輪休，就去看看他吧。”
“謝主子。”秦允跪下來，正經給沈茉雲磕了三個響頭，表達他的感謝之意。
沈茉雲一揮手，紅汐拿着一個荷包遞過去，塞到了秦允手中，“這是主子給你的，收下吧。”
秦允也不推託，向沈茉雲道謝後就收下了。
這時，剪容進來了，說是皇上翻了長樂宮的牌子，讓她準備接駕。
紅汐奇怪道：“兩天後就是太後壽辰，皇上往年都是歇在昭明宮的，今年怎麼會到娘娘這兒來？”
沈茉雲懶懶一伸腰，道：“誰知皇上是怎麼想的，橫豎是長樂宮的喜事兒。紅汐，讓小廚房準備幾道皇上愛喫的菜，再燙一壺菊花釀。”
紅汐抿脣一笑，忙退下去吩咐，順便還拉上了剪容。
不多時，皇帝來到了長樂宮，沈茉雲見這位爺眼神鬱郁的，也不敢像往日那般玩笑說話，而是小心地伺候他用飯奉茶，就怕他那把火燒到她身上。
“愛妃今日怎地這般乖巧？”宇文熙攬過沈茉雲，暫時將朝中的政事拋開，開始挑弄起懷中的美人。
沈茉雲也就順勢依過去，天冷了，有個暖爐暖暖身子也不錯。她執起酒壺，倒了一杯色澤澄亮的酒釀，素手遞至皇帝嘴邊：“妾在想着今新制的菊花釀呢，這酒入口綿滑，後勁卻是辛辣，皇上嚐嚐？”
宇文熙低下頭，就着她執杯的手勢喝了一口，除了菊花的清香外，還有一股嗆辣的熱感從胃部燒了上來。他略感喫驚，道：“這酒倒是烈，往年品嚐的菊花釀並無這等辣勁。”
沈茉雲笑道：“這可是妾身從古書上查到的方子，特地吩咐人釀出來的，只有兩壇呢。若不是皇上來了，妾可捨不得拿出來。”
“愛妃真是多才多藝。”宇文熙邊誇邊喝完了一杯酒，示意沈茉雲給他繼續滿上。
“皇上喜歡就好，待來年妾身再多釀一點兒，皇上也能喝得過癮。”沈茉雲奉承道，反正又不用她自已動手，她只要下幾道命令就可以了，既能哄皇帝開心，又能找點事兒做，一舉兩得。
宇文熙又喝了一口，不但沒有嚥下，反而扶住她的後頸，俯下身堵住那微張的小嘴，將清香的酒液哺過去，嗆得懷中的人兒忙伸手推拒着他。
“咳咳，皇上……”沈茉雲推開皇帝，狼狽地嗆咳着，灼熱感一路從臉頰燒到脖子。她是真的被嗆倒了，模樣又是這麼狼狽，不由得略顯委屈地看了皇帝一眼。
宇文熙卻是輕笑起來，似乎被她這副模樣逗得樂了。
皇帝果然都不是什麼好東西，就喜歡看人出糗。沈茉雲憤憤地想着，可惜她不能一腳將之踹開，還得不痛不癢地給他兩拳，調情多過泄憤。
過了一會兒，瑩白如玉的手背泛起了淡淡的紅色，宇文熙這才抓住那隻小手，彎下身，將人打橫抱起，朝內室走去，笑道：“長夜漫漫，孤枕難眠，愛妃這般好精神，今晚就好好陪朕渡過這深秋寒夜吧。”
沈茉雲假裝嬌羞地低下頭，暗地裏卻是翻了個白眼。皇帝這話也說得太假了，孤枕難眠？這世上，不管誰會孤枕難眠，這個人都不會是皇帝，他的牀上，永遠都不會欠缺女人的位置。
這邊春宵帳短，那兒暮靄重重。
壽康宮中，蕭太后狀似不經意地問道：“皇上今晚歇在哪兒？”
“回太後話，是長樂宮淑妃娘娘那兒。”
“恩。明天你將我那串白玉十八羅漢手串送去昭明宮，就說哀家見皇後近日過於勞累，特地賞給她的，以慰其功。”太後淡淡地說着，面容不見有半分怒氣或不滿，“你親自送過去。”
陸嬤嬤當即應了一聲。
“蕭婕妤那兒，還是沒有好轉嗎？”蕭太后想起翠微宮的情況，不由得皺起了眉頭，這個孩子可是她們盼了多年才盼來的，可容不得有任何閃失。
陸嬤嬤道：“還是老情況，補品藥材用了一籮又一籮，但太醫說了，胎兒還是非常荏弱。眼看下個月就是產期了，再這樣下去，奴婢擔心會……”後面的話不敢說下去了。
蕭太后更是緊抿着脣，冷着一張臉，道：“不管如何，這個孩子一定得保住，哪怕……要犧牲，她！”
陸嬤嬤一凜，肅然垂手道：“是，太後。”