出乎所有人的意料, 本來打算進城走個過場就算的裏正竟真的帶回一條大消息：朝廷已經下旨, 春秋兩季在冷水城，與蠻人開互市，賣給蠻人鹽、茶、布匹等物, 換回馬匹牛羊等牲畜。
這冷水城距錦陽城往北三百多裏遠，錦陽城卻是中原商賈去往冷水的必經之路。因此這一陣子, 有那背景深厚、消息靈通的大商家已經早早派了人來到燕北打前站，是以這錦陽城裏纔有越來越熱鬧的繁華景象。
這消息真是令人喫了一驚, 若這消息是真的, 只怕入冬之前這錦陽城裏都不會冷清了。
裏正坐在杜家，直說得口乾舌燥的，忙端起杯子喝了幾口茶。他自己倒是覺得這事與村裏關係並不是很大, 村裏大家夥兒都是老實種地的, 這做買賣的事兒都是不通的，別說記賬算賬, 就是字都不識得幾個, 唯一識文斷字的還是個秀才，更不可能做買賣。且那冷水城離這裏也不近，更別說這地廣人稀的，一路上人煙稀少，萬一路上有點兒什麼事, 就更難說了。就衝着這個，村裏都不能有人蔘合這事。所以他也沒把這事放心上，只略知道有這麼一回事, 並沒有詳細打聽。
他真正傷心的唯有一條，丁三狗顯然是早知道了這個消息的，卻把這消息緊緊捂着，想要悶聲發大財，全不顧與村裏衆人的兄弟情義。裏正本身是個極重情義的，自解甲歸田，他操心着村裏的大事小情，極盡心力，眼瞅着三十多歲的人，就已經有了白頭髮了。自家的很多事情自己都顧不上，多虧了妻子與嶽家幫襯，妻子卻沒有一分怨言，還忙前忙後的幫着村裏的光棍說媒娶媳婦兒的。自家算是對得起跟着一起種田的兄弟們了，只是怎麼竟然有這全不顧別人只想着自己的呢，村裏何時虧待過這丁三狗了？連這樣的消息都不肯捎回來？裏正是真被傷了心了，只是不好表出來。
杜家二人聽了裏正說的這個消息，倒是眼睛都發亮，這是多好的事兒啊，要是操辦好了，不費什麼力氣就能掙不少的錢。互相看了一眼，這可真是心有靈犀，都想到一處去了，不愧是一家人。他們與丁三狗又沒什麼交情，更沒打過什麼交到，自然體會不到裏正那種傷心的。
趙八這人注意力完全沒放在正題上，只注意到了丁三狗瞞了消息這一條：“我就說他不是個好的，咱村裏多少人幫過這丁三狗，給他佔了多少便宜了？他怎麼就有臉把這消息瞞着了？難道別人家的菜都是大風颳來的？只有他家的菜是汗珠子掉地上摔八瓣累出來的？哦，低低的價錢買了別人家的，轉手他在再高高的賣出去，倒是夠會算計的，這事要是外鄉人辦的咱也就認了，誰讓咱沒這腦子會想呢？自己村裏的就這樣，說出去晦氣不晦氣？只怕讓外村的連牙都笑掉了！”
裏正也沒法子給丁三狗開脫了，明擺着的事，就是丁三狗做的不地道。這種重利輕義的事兒，他們行伍出身的人最是厭煩了。而且裏正心裏也惱火呢，他家也種了不少土豆啊，因爲以前沒種過的，他還特意帶了個頭做個表率，村裏土豆最多的就是他家了。他是一心想着村裏的，結果就是這村裏受了他不少照顧的人要給他喫一大虧，真是憋火又窩囊，都沒臉跟人去說。
裏正悶聲道：“這個事兒得跟大家夥兒都說一聲，不能讓咱村裏人喫了虧。”還有丁三狗，看大夥兒說怎麼辦好吧。
他回來就直接來到了杜家，自己家的門都還沒進呢，就是想着杜家秀才知道的多，想來商量下。經過這回的事裏正倒是有點兒服氣了，這讀書人知道的就是多，就丁三狗那麼幾句話，這杜秀才就能猜出來他有事瞞着，怪道人家都說“秀纔不出門，就知天下事”，昨兒自己還想着這是杜秀纔想出口氣，故意要找丁三狗彆扭，才一定要人進城探聽探聽呢。倒是自己小人了。
唉，你說着丁三狗怎麼這麼沒良心啊，小算盤都打到自家兄弟身上了。這杜秀才也是人品方正，要是人家不說昨天那番話，自己還被矇在鼓裏呢。杜秀才家好幾口牲口，要是人家自己去打聽一回，回來倒騰幾回菜，只怕掙不少錢。如今人好心告訴你，還被你私下嘀咕一回，裏正覺得更對不住杜仲平了，也徹底佩服了杜秀才的人品，瞧瞧，這纔是真正重義輕利的呢，有財大家發，雖是個小財，咱也得領情不是？裏正心裏悄悄地把杜家的位置又往前挪了挪，以後有事要多找杜秀才商量纔是。
趙八在一旁幸災樂禍：“嘖嘖，看這話一出去，誰還能正眼瞧他丁三狗？我和方勝一起過日子怎麼了？村裏有啥事我們倆沒出力？咱又沒做過那沒良心的事！”趙八有時候真是恨丁三狗那張嘴，他和方勝又沒殺人放火的，又沒礙着別人什麼事，你丁三狗犯得着總把方勝牽扯上嗎？方勝那時心事重，因爲這閒言閒語的，添了多少病症？如今眼見着丁三狗要倒黴，趙八心裏說不出的痛快！
杜仲平與杜安互看一眼，八哥這也太明顯了，顯見着就是想要丁三狗好看。也是，丁三狗好像以前沒少給八哥勝哥添堵。只是，這些事，自家是不好多嘴的。
杜仲平想了想，丁三狗如今顯見是落不下好了，也不必去落井下石，倒顯得自己小器。更重要的是，把這互市的事情弄個清楚，既然沾着便利，能一起賺點兒輕快錢，人人都是願意的。
杜仲平清清嗓子：“這些都是小事，要我說，咱們還是把這互市的事情弄個清楚，既有這樣的好事，總不能白白錯過了。”
趙八就奇道：“這丁三狗這麼算計你你都不生氣，還這呀那呀的打岔？我跟你說，這爛好人可做不得，你是好心，人家可不知道怎麼琢磨你呢？”
連裏正都道：“這回不是杜秀才你一個人的事兒，牽涉到村裏大家夥兒呢。放心，不會有人說三道四的。”
杜仲平道：“我倒不是爛好人，只是當前最重要的要把事兒弄清楚，咱們村這麼好的地方，怎麼也能掙上點兒辛苦錢啊。”
還是方勝看出杜仲平很是認真，並不是想要給丁三狗開脫：“可咱們村裏也沒有會做買賣的啊，再者也沒那麼多東西本錢。這互市怕是咱們借不着光了吧？頂多把菜再賣貴點兒？”
杜仲平就笑道：“我雖是個不通俗務的，可是也知道，從南邊到冷水城必要經過咱們錦陽城的。這燕北地廣人稀，我們來時，一路上有時要經過個百八十裏的纔有村鎮。且不說他們這些押了貨物的，就是一般人趕路，也只敢走官道。咱們村離官道又不很遠，只怕隨便動點心思就有收入呢。只有一點，咱們得把這互市的消息什麼的都打聽明白了纔好。”
“動心思？怎麼動心思？動什麼心思？”裏正現在倒是挺相信杜仲平的。
杜仲平道：“我在這上頭不是很通，要不，讓杜安說說？”
“那就杜安說說。”大家夥兒也都知道杜家家裏家外的都是杜安管事。
杜安笑着看了杜仲平一眼，才道：“我說出來，咱們大夥兒看成不成。不說別的，就說這些商隊一路上喫什麼喝什麼。咱們燕北可是不比江南水鄉，河流湖泊遍地，官道上很多地方可都沒什麼水，你說咱們要是就在道邊擺個茶攤子，哪怕是陳年的舊茶只怕也有人喝。還有喫的，無非是帶的乾糧肉乾什麼的，若是有喫食賣，恐怕也是有人要呢。”
裏正道：“這倒是確實好，可是咱們天天去擺攤子？只怕耽誤了農時就不好了。”他還是覺得種地纔是正經事，聽得杜安說的，雖然聽着有道理，可還是信不真。
趙八更直些：“人家不會到城裏買？半道上的東西只怕人家信不過呢。”
杜仲平笑道：“所以咱們要去打聽啊。要是人多，咱們錦陽城纔多大，裏頭有幾家客棧幾家飯堂？咱們自然有買賣。若是人少，估摸着人家一路上的乾糧也喫夠了，咱們賣些菜蔬也就是了，定會有人要的。再者，得看這貨是什麼人押送的。要是咱們燕北的兵士押送，知道咱村裏都是卸甲歸田的兵士，自然就信得過咱們，賣點兒茶水湯飯的，他們得了方便，咱們得了實惠；若是南方的商家僱了鏢局押送的，信不過咱們這樣的，賣他點雞鴨兔子的活物，地裏現摘的菜蔬，只怕人家也是肯要的。不一樣的人，咱們有不同的對待法。把那日子什麼的都打聽清楚了，咱們也不用天天守在路邊，揀着差不多的時候過去就行了。”
裏正聽他這麼一說，倒是有點心動，只是還是怕有人只顧着這來錢快的，把地裏的活計荒廢了。要知道，真要遇上個好歹的，錢可不能當飯喫，還是手裏有糧心裏才穩當。想了想，還是把心裏的顧慮說了出來。
杜仲平想想道：“無論如何，這事情是不能瞞着大夥兒的，咱們把它打聽清楚了，再做商量吧。也是我只顧着能掙錢，倒是把正經事給忘了。虧我還讀了幾年聖賢書，畢竟不如裏正你這樣的老成能拿定主意。”
趙八也道：“裏正說的是正經，可是咱們也不能就什麼也不幹，還是先和弟兄們說了，咱們再去打聽打聽，萬一有兩全的辦法呢？”
裏正點頭應允，他也不想錯過這樣好掙錢的機會，還是從長計議吧。