顧雨溪正在生死關頭，當下遊箬與齊紅粉便要催功相救。突然齊紅粉猛地停了動作，叫道：“遊哥，使不得。我們身上……已被赫連……”遊箬猛省，趕緊停了下來，卻看着顧雨溪，他全身顫抖，牙齒已將被褥咬得破碎不堪，雙手緊緊摳着自己的腿，幾乎要在腿上剜出手指粗的洞來。遊箬知道，他們只停得片刻，顧雨溪便又往生死線上邁了幾步。他救徒心切，心念電轉，突然叫道：“有了！”
路永澈見三哥生死懸於一線，恨不能以身相替，本來見兩位師父欲出手相救，心下歡喜，卻沒料到他們又停住，囉嗦不停。此時聽遊箬說道“有了！”他急忙大叫道：“太好了，快、快！”
遊箬看了一眼路永澈，又看了看其他弟兄，雖然每人臉上都露出關切焦急的神色，卻以路永澈爲最。他遞了個眼神向齊紅粉詢問，齊紅粉默默地點了點頭，轉向路永澈道：“永澈，要救你三哥，靠我和你大師伯兩人是不成的，得要你幫忙。”
路永澈道：“便要我將這條命給了三哥，永澈也不吝嗇!”他爲人素來慷慨俠義，又是敢做敢當的人，總覺得三哥是因他之錯而導致如此，因此說得沒半分猶豫。
齊紅粉點一點頭道：“好，便要你這句話。我和你大師伯的內力都含有毒氣，若此時助他散功，毒氣便要全留在他體內，那雨溪即便活轉，也是廢人。因此，要你替你三哥散功，我和你大師伯使力催動，這樣毒氣和你三哥的內力便會留在你的體內。這招兇險至極，一個不留神，你便也可能喪命，因此你若要救你三哥，須有覺悟。”
路永澈眉頭不皺，眼神篤定，一字一句道：“若救得三哥，永澈再所不辭。”
齊紅粉笑道：“好徒兒，爲師父我掙了好大的面子。”當下刻不容緩，立即命路永澈除去外衫，躺上碧珏璽去，抱緊顧雨溪，將手足胸口緊緊相貼，手足各處大穴緊緊相對。遊箬與齊紅粉站在二人背後，雙掌貼緊他們的背心，一催一吸，慢慢將顧雨溪混亂的真氣散入路永澈體內。
若是尋常人士，這等功夫並不費時。然而顧雨溪經脈脆弱，遊箬齊紅粉爲防他經脈盡斷變成廢人，十分謹慎小心，一絲一縷真氣都仔細拿捏斟酌。而顧雨溪雖然修習內力時間並不算長，卻悟性極強，又起了爭勝之心，片刻間內力爆漲，經脈幾乎不能容納，因此疏導起來更加苦難。然而這麼慢慢着來，卻比重手震斃敵手更加困難，不到片刻，遊箬齊紅粉頭上便雙雙冒起了蒸氣，更苦了路永澈，這三人身上的內力在他體內遊走，令他苦不堪言不說，遊箬與齊紅粉內力中的毒性更是慢慢地滲入他的腠理肌肉。遊箬道：“莫怕，等此處完結，我們再教你散毒的法門。”齊紅粉也道：“正是。永澈，你按我所教習的法門，將進入你體內的真氣導入經脈，緩緩運行，切不可急躁。”路永澈應道：“是。”慢慢默唸心訣行功，那毒氣也跟隨內力，漸漸滲入他經脈之中。
直到一個時辰之後，顧雨溪終於哇地一聲，吐了好大一口淤血。遊箬與齊紅粉都舒了一口氣，道：“雨溪的命，暫時算救回來了。”衆人都一陣歡呼。齊紅粉道：“這事焦躁不得。明日此時，我們再來助他散功。永澈，只得你辛苦一些，片刻不能離開雨溪身邊，最好穴道也與他相連，萬一再察覺有什麼變故，便及時呼叫。”
路永澈道：“我理會得。”
這樣一連三日，路永澈片刻不離顧雨溪身邊，總算見他臉色不再慘白如紙，身上也不再忽冷忽熱，心下一塊大石總算放下了。他時刻緊貼着顧雨溪的身子，不敢有片刻松怠，此時終於漸漸放心，但仍不敢鬆開他，只握緊了顧雨溪的手，靠着他沉沉睡去。
睡着睡着，他微覺臉上一陣輕盈麻癢，第一個反應便是“莫不是三哥出事了”，唰地睜大了眼，卻正對上一雙如水的瞳眸，深深淺淺倒映着自己的影子。
路永澈一愣，彷彿還在半夢半醒間，訥訥地道：“……三哥？……”看眼前那雙清澈的眼睛眨了眨，卻是那長長的眼睫掃過他的臉，因此擦出些微麻癢的感覺。
路永澈突地清醒過來，大喜叫道：“三哥！你……你終於醒了？”顧雨溪笑道：“小聲些。莫吵醒了大夥。我這些日子麻煩你們了，若再在這大半夜吵醒你們，可真過意不去。你也睡罷，我守着你。”路永澈搖頭笑道：“我不睡。我開心的睡不着了。”說着兩道眼淚卻從眼角滑落下來。
顧雨溪笑道：“傻老五，三哥沒什麼事了，哭什麼。”抬手想替他拭去淚痕，卻覺得一陣痠麻，原來竟是和路永澈的手指緊緊地扣在一起，時間久了，自然血脈不暢，僵硬萬分。顧雨溪心上一暖，路永澈心下一窘，兩人都面上一紅，咯咯笑起來。
“三哥沒事了，真是太好了。師父師伯說明日再替你散一次功，便大好了。三哥定餓了罷？”路永澈說着從櫃上取了幾樣糕餅給顧雨溪喫。現下顧雨溪醒轉，他便不用時刻緊貼着他的穴道，當下鬆散開來，活淤僵直的肌肉。
顧雨溪滿臉歉色，道：“這是我自己的過失，卻害得你陪我受苦。”路永澈道：“是我非要和三哥比賽，才致如此的。”顧雨溪搖頭道：“不怪你，是我自己……唉，日後沒了武功也就罷了，若成了廢人，我可真不知該怎處了，那活着也了無趣味。”路永澈聞言心中一緊，暗道師父們也說不能保準三哥會不會成爲廢人，但此刻怎能讓他徒增擔心，當下篤然道：“三哥，有我陪在你身邊，你若有興致，便講書給我聽；若沒有興致，我便演武給你看，準不教你了無趣味。”顧雨溪看着路永澈一本正經的模樣，微微一笑，道：“澈兒，你待我好，三哥記得的。”當下抱緊了他，輕拍他的背，柔聲道，“你累了，睡罷。”
路永澈也真是累得慌了，迷迷糊糊便要睡去，一面卻還擔心着顧雨溪，喃喃地道：“……三哥，爹孃的事，你莫想不開。……不是你一個，我們大家……大哥、二哥……八弟，九弟，都一樣的。不是你一個。有什麼坎兒，澈兒揹你過去……”顧雨溪被他說得雙眼一酸，怔怔地掉下淚來，再看時，他已蜷在自己懷裏，酣然睡去。
這一番折騰，直過了月餘纔算了結。顧雨溪漸能下地行走，然而不僅經脈更加脆弱，體質也較先前大爲不如，每逢陰雨天氣，渾身更是痠痛難當。路永澈按照師父教習的法門散去餘毒，需要獨自行功，不能與其他人相見。顧雨溪站在山頂的貯水池邊，看那水中倒映着那憔悴不堪的人影，凌亂的頭髮，深陷的雙眼，右手支着一根長木，身子開始長了，先前的衣服明顯小了些，露出乾癟細瘦的手腳關節，哪裏還有半分先前瀟灑俊美的絕世風姿。他往路永澈閉門行功的房間望瞭望，陡然心中一陣酸楚羞愧，自己也說不上是何緣故，但就是不想讓他看見自己這副悽慘的模樣。他漸漸少言寡語起來，平日裏山頂上衆兄弟們練武聲吵鬧，他也不愛去聽。因而反倒常往那山嶺裏走去，在松風泉響之間尋片刻安寧。漸漸的，他在山間走的越遠，常常月餘纔回山頂一次，取些換洗衣服，閒散書本，問了師父師叔安好，便又繼續在山間遊蕩去了。遊箬齊紅粉心道他此生註定不能習武，天天見弟兄們習武自然難過，再加上心下歉疚，因此也不加阻攔。弟兄們也都不勸他，只隨他去。開始時大家還暗暗擔心，魏青鸞還常常借去山間習武之名，時給他捎去些喫食，後來見他身子漸好，捕鳥擒兔也別有手段，知是不需多慮；又見他不願與人相談，也不再去煩他。路永澈毒祛之後，聽聞三哥在山林間遊走，不願見人，便也不尋他，只是習武修文，都更加勤奮了。
轉眼間夏去冬來，幾番寒暑。路永澈已長成堂堂少年，凜冽山風將他臉上稚嫩的神色漸漸削盡。此時的他，已非昔日可比。那頎長的身子在陽光下劃出俊朗的線條，肩背也顯得寬闊起來。
他提了劍，正打算走出隘口，去山中修習。這些日子來他們的武功均大有長進，師父們也不再直接動手與他們拆解，而是告知心法，教習招式，隨後便讓他們自己參習去，每隔一季才考較他們的修習成果，若不滿意，便要教他們從頭來過，若滿意了，便再教習下一套功夫。路永澈此時修爲已達一定境界，進境緩而穩定，難有突破，也是常事。然而他自己卻時時苦惱，總覺得最近長進頗慢，因此加緊參習。
“五哥，又去山裏？”
路永澈抬頭看時，正是老六解鼎勳，他正扛着劍，笑嘻嘻地站在自己面前。路永澈點一點頭，便聽解鼎勳道：“沒幾日便要到師父考較我們的日子了，五哥在山裏別誤了時候。”又道，“這次我要第一個和五哥過招，五哥千萬別讓我。”
路永澈笑道：“你還那麼爭強。我哪裏敢讓你？讓了半招，我便輸定了。”解鼎勳道：“五哥武功是我們兄弟中最好的，卻還自謙。”路永澈正色道：“什麼最好的，莫胡說。你大哥二哥的功夫都各有所長，卻輪不到我。”他又記起最近師父教習的功夫自己尚未掌握，不免心下焦躁，道：“你也加緊用功。”雙腳飛踏，片刻間便轉出了隘口，消失在茫茫山林之中。
解鼎勳在他身後看着，心道二哥雖然招式精妙，然而內力不濟，大哥基礎紮實，然而招式過樸，若說內外兼修，均衡並進，卻是沒人及得上五哥。他自語笑道：“我總得加緊，在季考上勝了他們纔好。”
路永澈在山間小徑上默默走着，一時比劃招式，一時暗念口訣，卻總是覺得還差些什麼，便彷彿有一道無形的門阻在面前，無法參破，心中好生難過，卻又無可奈何。他這數年間潛心武學，於其他事物一概視而不見，因此即便眼前春華爛漫，山間霧靄輕靈，他也恍若未見，口中喃喃有詞，手上不斷推敲比劃。
半晌，只覺得頭疼欲裂，無計可施。路永澈無法，心下煩悶，於是將自己所習的武功一招一式演練出來，從基礎的“三十一手長劍”、“迎客劍法”到“卷瀑重劍”、“舞葉靈劍”，再到晦澀難明的“楊花白蘋劍”、“薄暮空潭劍”，反反覆覆全使出來。登時山上白光耀目，亂葉紛飛，土坷滾散，只見那一人一劍，或疾或徐，或吸或吐，收放自如。
待全數演完，路永澈長嘆一聲，頹然坐倒，仍不滿意，暗想這楊花白蘋劍和薄暮空潭劍不過乃是中上的劍法，這都學不盡美，師父若傳更高深的劍法，又怎能習得？他又隱約記起當年葉重予與顏宏贍比拼之時，使的那套“雪妖劍陣”，當真鬼魅妖嬈，妙不可言，更不知自己何時才能到那一境地了。
他心下苦惱，將“楊花白蘋劍”的起手勢“楊花陌上”慢慢使來，意欲詳加揣摩。卻突然聽得有人吟道：“陌上楊花正紛紛，撲衣笑煞懶慵人。”他當下一愣，只覺着聲音清亮泠人，更沒想這聲音出自何處，低頭看時，身上果然沾上了幾片楊花落瓣，卻聽那聲音續道：“並非四季常來客，不省飄搖錯此春。”路永澈心下一動，便聽着這詩句，將“楊花陌上”又使了一遍。使動時帶了三分空靈，七分不羈，不按那招數的定式，卻仍是那招數的神髓，劍上的勁道虛虛實實，講究粘訣，果然一使之下，流暢瀟灑，那劍勢自上起，橫散下來，本意是攻敵手胸腹，路永澈此時使出，但聽得喀拉一聲，眼前一棵大樹上劃出寸許長的口子，然而這攔在樹前的衆多細小枝丫均無半點損傷。路永澈大喜，知道自己這一招總算是用對了。
那吟誦之聲卻不管他是用對了還是用錯了，只管續道：“留作掌中輕盈態，恰似鏡裏斑駁痕。飛燕有情風難喚，楊妃傳信字太真。”路永澈雖然不明詩詞深意，然而聽那吟哦之人聲調宛轉，詞藻情深，也自有一番感觸。當下猛省：“是了，我不妨按這首詩，將楊花白蘋劍使出來。”當下閉起雙眼，一招一式，按那詩中情境，隨意而出。
那吟哦之聲越來越快，路永澈的招式也越使越快，越來越隨心所欲。只聽得“千年已逝消聚散，萬里輕颺念癡嗔。”手中長劍將“鳳袍粉痕”“落華春去”“猶記多情”三招使得接連不斷，曼妙瀟灑。待到“甘受世人調笑令，何妨胭脂點絳脣。”他已將“雲歌柳舞”“偎花識面”“對月論心”等七招輕易使出，連接得天衣無縫。而“尋遍江山意氣盡，重嶺深深葬我身。生是楊花淚不灑，死化白蘋恨無根。”這幾句時，劍招淋漓悽婉，一口氣使盡十餘下殺招，便彷彿困獸猶鬥，人之將死，觀者怵目。只聽那聲音悠悠長嘆，慢慢將最後幾句念來：“且嘆此生歸此土，再借相思寄香魂。莫道寂寞開無主，轅輪一碾斷紅塵！”路永澈只覺得手中劍不能停，直一招“楊花落盡”將悽愴重生之情舞得極致，這才堪堪收住，當下又驚又喜，環顧四周，並沒有太多樹木倒下，然而伸手輕輕一推，便聽啞啞聲響，樹木接二連三地橫倒下去。
路永澈大喜過望，知道自己這一套“楊花白蘋劍”已使得有七成火候，突然記起剛剛出聲吟哦之人，心道我能悟到這一層，多虧此位高人相助，當下立定身子，抱拳深深一揖道：“晚輩路永澈，多謝前輩高人指點。前輩若不嫌棄，懇請一見。”他話音剛落，卻聽得山嶺中“哈哈”一聲輕笑，前邊不遠處便是瀑布，水聲湯湯，卻也沒將這笑聲遮去。
旁人聽來，那笑聲也不過尋常，但卻彷彿撥動了路永澈腦海中記憶的琴絃，令他飛奔轉過山坳，腳下匆忙，心裏卻一刻不停地想着：“不是他……怎麼會是他呢，定是我想錯了。”一面想，一面卻奔得更加快了。轉過山間小徑，到得瀑佈下邊，正是當初自己和三哥前來取水的深潭旁。他仰頭四下張望，只見不遠處一塊大石從瀑旁突兀伸出，一名白衣少年正手捧書卷端坐其上，水霧濛濛，涼風瀟瀟，描摹得他眉目如黛，頸頰勝雪，貌稱傾國，衣帶天香，直看得路永澈怔怔地，一句話也說不上來。
那少年站起身來，闔了書笑道：“澈兒，發什麼呆。”瀑布的水霧在他們之間做了一道霧珠的簾櫳，一切真真假假不太明晰。
路永澈揉了揉眼睛，覺得似乎有水汽浸到眼裏。他叫道：“三哥。”