衛凌風扶起阿影：
“好了，既然你決定了，我們就出發。”
他旋即抬頭，目光重新落在龍鱗上：
“如果我們答應，你具體會怎麼做？”
龍鱗表面的光華流轉，很快凝成一行全新的金色字跡...
衛凌風身形掠過屋脊，夜風獵獵掀動衣袍下襬，足尖點在青瓦之上竟不發出半點聲響，彷彿一片落葉飄過檐角。他目光如電，穿透清冷月華，在遠處兩道疾馳的身影間迅速鎖定——阿影身法迅捷而不失章法，腰肢擰轉之間暗合《九嶷劍經》的起手之勢，每一步踏出皆似踩在氣機流轉的節點上；而前方那錦袍中年漢子卻絕非尋常武夫，縱然倉皇奔逃，步伐依舊沉穩如山，肩胛微聳之際，背脊竟隱隱浮現出一層淡金色的罡氣護膜，分明是已將外門硬功練至返璞歸真之境！
“盾擋八箭……”衛凌風心頭微震，這紋身絕非江湖散修隨意刺就的圖樣，而是當年北境戰線一支早已覆滅的隱祕軍衛——“金盾營”的獨有徽記！此營隸屬先帝親設的“玄甲監”，專司刺探、截殺、潛伏三事，二十年前因捲入一場牽連極廣的皇室密謀，被盡數屠戮於賀原城外三十裏的斷崖谷。史書無載，卷宗焚盡，連名字都被從兵部名錄中徹底抹去。可眼前這人，不僅活着，還帶着那枚烙進皮肉的印記，更在賀原城這等南下必經之地現身……難道當年斷崖谷一役，竟有漏網之魚？還是……有人刻意復刻舊日徽記，以作掩護？
念頭一閃而過，衛凌風腳下卻未遲滯分毫。他指尖微屈，一道細若遊絲的銀芒自袖中悄然滑出——非刀非劍，乃是一縷凝練至極的乾元龍氣，無聲無息纏繞於指節之間。此氣不傷人，卻能擾脈斷息，專破內家罡勁。他早年隨師父遊歷北境時，曾以此氣破過金盾營教頭的“鐵骨銅皮”，今日故技重施，只爲拖住那人片刻。
前方屋頂，阿影身形陡然拔高，長劍出鞘，劍光如雪崩傾瀉，直斬那人後頸！那漢子似早有所覺，竟不回頭，右肩猛地一沉，整個人如陀螺般旋身橫移，避過致命一擊的同時，左掌悍然反拍，掌心赫然浮現一面虛幻盾影，竟真將阿影劍氣生生格開！轟然一聲悶響，氣浪激盪，瓦片碎裂如雨。
“好一個‘金盾反震’！”阿影落地翻滾卸力，脣角沁出一絲血線，眼中卻燃起灼灼戰意，“果然是你！斷崖谷餘孽！報上名來！”
那漢子並未答話，只從懷中掏出一枚拇指大小的青銅鈴鐺，手腕一抖——叮！鈴音清越，卻不似尋常金屬之響，倒像冰晶墜地，帶着一股刺骨寒意直鑽耳膜。阿影面色驟變，身形急退，劍鋒橫於胸前，劍身竟微微震顫，似被無形之力所懾！
衛凌風瞳孔一縮——這鈴聲不對！不是音波攻擊，而是……引魂之律！他曾在師父遺留的殘卷中見過記載：玄甲監祕藏有一套失傳已久的“鎮魂十二律”，以音攝魄，專破神識清明。此鈴若爲真品，持鈴者至少得是七品以上神念修士，且需以自身精血爲引，方可催動！
可這漢子分明是個純粹的體修，氣息雄渾剛猛，毫無神念波動……除非——
“他在借鈴引他人之力！”衛凌風心念電轉，身形暴起，再不掩飾速度，如一道撕裂夜幕的銀線，瞬息掠至阿影身側。他右手並指如劍，指尖銀芒暴漲，倏然點向那漢子持鈴手腕的“陽溪穴”！
“嗤——！”
銀芒刺入皮肉，那漢子腕上竟迸出一溜火星！彷彿點中了燒紅的鐵塊！他悶哼一聲，手腕劇顫，鈴鐺脫手飛出。衛凌風左手早已探出，五指箕張，凌空一握——那青銅鈴鐺在離地三尺處驟然停頓，嗡鳴之聲戛然而止，表面浮現出蛛網般的細微裂痕！
“碎了？”阿影驚愕抬頭。
衛凌風搖頭，神色凝重：“假的。只是仿製品，內裏嵌了塊寒鐵礦芯，靠震動發聲惑人。真正的鎮魂鈴，豈能被我指尖龍氣輕易震裂？”他目光如刀，直刺那漢子面門，“你不是金盾營的人。你是誰派來的？姜家？柳家？還是……宮裏？”
那漢子臉色陰沉如鐵，盯着衛凌風手中那枚裂紋蔓延的鈴鐺，眼中閃過一絲難以置信的驚駭。他忽然咧嘴一笑，露出森白牙齒：“衛大人好眼力。可惜……晚了一步。”
話音未落，他腳下一跺，整片屋脊轟然塌陷！碎瓦泥石如瀑傾瀉，遮蔽視線。與此同時，他身形倒射而出，竟不是逃向城外，而是徑直撞向客棧東側一棟三層高的酒樓——那酒樓招牌“醉仙居”三個鎏金大字，在月光下泛着詭異的暗紅光澤！
“不好！”衛凌風低喝，“他要引火燒城！”
阿影亦瞬間明悟——賀原城今夜恰逢“花燈會”，全城張燈結綵，紙糊燈籠密佈街巷，木構樓宇連綿成片！若任由此人闖入醉仙居縱火，火勢必如燎原，頃刻間便能吞噬半座城池！
“攔住他！”阿影劍光再起，化作一道銀虹，誓要截斷其去路。
衛凌風卻比她更快！他足尖在塌陷的瓦礫上一點，身形如離弦之箭，斜斜掠過阿影身側，竟不追人，反手朝醉仙居二樓一扇緊閉的雕花窗擲出一道銀光——正是那枚裂開的青銅鈴鐺！
“鐺！”
鈴鐺撞窗而入，未碎，反而嵌入窗欞縫隙，裂痕中滲出絲絲縷縷的銀色霧氣，迅速瀰漫開來。剎那間，整棟醉仙居二樓所有懸掛的紙燈籠，焰心齊齊一黯，隨即熄滅！連帶樓下街面上數十盞花燈，燈火搖曳數次，竟同時熄滅大半！
“乾元龍氣·封脈鎖光！”阿影脫口而出，又驚又佩——此術需將龍氣分化千縷，精準注入每一盞燈芯的微末氣孔，稍有偏差，輕則燈滅，重則爆燃！衛凌風竟能在瞬息之間完成，對氣機的掌控已臻化境！
那漢子衝勢一滯，眼看醉仙居燈火驟暗，心中大駭，轉身欲換方向突圍。可就在他轉身剎那，一道纖細身影如鬼魅般自他身側陰影中閃出——青青不知何時已站在屋脊斷口處，赤足踩在碎瓦邊緣，裙裾在夜風中獵獵飛揚。她小臉繃緊，再無半分嬌憨，杏眼之中寒光凜冽，雙手結印，十指翻飛如蝶舞，周遭空氣竟憑空凝結出無數細小冰晶，懸浮旋轉！
“合歡宗·霜魄引月訣！”青青櫻脣輕啓，聲音清冷如霜，“凍！”
漫天冰晶驟然爆散，化作一張覆蓋十丈方圓的寒霜巨網，兜頭罩下！那漢子只覺四肢百骸一僵，血脈運行竟被無形寒氣強行滯澀！他狂吼一聲，渾身肌肉虯結，罡氣轟然爆發，震得霜網寸寸龜裂——可就是這一瞬的遲滯，已足夠！
衛凌風指尖銀芒再亮，如流星趕月，點向其後頸“大椎穴”！
“呃啊——！”漢子喉頭一哽，全身氣勁如泄洪般潰散，雙膝一軟，轟然跪倒在屋脊之上，揚起一片嗆人的灰煙。
阿影劍尖抵住他咽喉，冷聲質問：“說！是誰指使你？爲何追蹤我們？那鈴鐺從何而來？”
漢子喘息粗重，嘴角溢出黑血，卻死死咬住牙關，眼中滿是瀕死的桀驁。他艱難扭頭，望向衛凌風，沙啞開口：“衛……凌風……你護不住……那個女人……她……她早晚……會……”
話未說完，他脖頸處突然鼓起一道青筋，隨即“噗”地一聲輕響，竟從七竅中 simultaneously噴出漆黑如墨的腥臭血液！身體劇烈抽搐幾下，頭一歪，再無聲息。
“毒？”阿影劍尖微沉，警惕環顧四周。
衛凌風蹲下身，探指搭在那人腕脈，隨即眉頭鎖緊：“不是毒。是……自毀心脈的祕術。這手法……”他指尖拂過死者額角，輕輕一抹，竟刮下一層薄如蟬翼的蠟質面具，露出底下一張陌生而蒼白的臉，“易容術。此人，根本不是先前客棧裏喫飯的那個。”
阿影呼吸一窒：“那……真正的目標是誰？”
衛凌風緩緩起身，目光掃過遠處依舊燈火稀疏的醉仙居，又落回青青身上。少女正收了霜魄訣，小臉微白，卻挺直脊背，眸光堅定地迎上他的視線。
“目標……”衛凌風聲音低沉，帶着一絲不易察覺的冷意，“從來不是我們。是楊京。”
阿影猛然一怔：“殿……殿下？”
“嗯。”衛凌風點頭，指尖銀芒悄然收斂，“此人故意在客棧顯露紋身，引阿影姑娘注意；又用假鈴引我們追擊，目的就是製造混亂，將我們調離楊京身邊。而他臨死前那句‘護不住那個女人’……”他頓了頓，目光如刃，刺向青青，“青青，你方纔施展霜魄引月訣時，可曾察覺到……一絲若有若無的合歡宗氣息？”
青青身子一僵，杏眼圓睜，下意識摸了摸自己腰間繫着的那枚小巧玉佩——那是合歡宗嫡傳弟子纔有的“同心珏”，溫潤生光，此刻卻透着一絲不自然的微涼。
她嘴脣微動，聲音輕如蚊蚋：“……有。很淡。像是……像是被人用高階媚術強行壓制過的痕跡，混在霜魄寒氣裏，幾乎察覺不到……”
衛凌風眼神驟然銳利如刀：“果然。有人在你身上動了手腳，借你之手，將一道‘引路香’的氣息，悄悄渡給了楊京。這香無色無味，唯有金盾營特製的‘尋蹤蠱’才能感應。所以……楊京纔是真正的餌。”
阿影腦中轟然炸響：“那……那殿下他……”
“他現在，應該已經踏入‘鬼市’了。”衛凌風抬眼望向賀原城西郊方向，那裏黑黢黢一片，唯有幾點幽綠磷火在枯樹林間明明滅滅，“賀原城地下，有座廢棄的‘鬼市’，專做見不得光的買賣。楊京重傷初愈，又被‘引路香’牽引，極可能循着本能，誤入其中。”
青青攥緊了同心珏，指甲深深掐進掌心：“少爺……我們快去救他！”
衛凌風卻搖頭，神色前所未有的肅然：“不。現在去，只會打草驚蛇。鬼市入口詭譎多變，且必有重兵把守。我們必須……等一個人。”
“誰？”阿影追問。
衛凌風脣角微勾，露出一絲意味深長的笑：“一個……比我們更熟悉鬼市，也更恨金盾營的人。”
話音落下，他忽然抬手，駢指在虛空中急速劃出三道銀線——線條蜿蜒如龍，首尾相銜，竟在夜空中凝而不散，化作一枚懸浮的微型龍形符印！符印銀光流轉，隨即無聲炸開，化作三縷細若遊絲的銀芒，如流星般射向賀原城三個不同方向的黑暗深處。
“他在召集舊部。”阿影瞳孔微縮，認出那符印乃是玄甲監最高密令“龍鱗召”。
青青卻望着那消散的銀芒，忽然福至心靈，小聲嘟囔：“……是姜玉瓏姐姐？”
衛凌風沒有回答，只是負手立於屋脊之巔，月光勾勒出他清雋而孤峭的側影。夜風拂過，吹動他鬢邊一縷黑髮，也吹散了方纔戰鬥留下的血腥氣。他目光沉靜，望向鬼市所在的方向，彷彿穿透了層層疊疊的磚石與黑暗，直抵那幽深腹地。
而在賀原城西郊，枯樹林深處，一座坍塌半截的古廟廢墟裏，楊京正靠在冰冷的斷壁上，劇烈喘息。他肋下傷口重新滲出血跡，染紅了衣襟。可更讓他心悸的，是鼻尖縈繞的那縷若有若無的甜香——像極了雲中城那夜，青青身上散發的、混合着藥香與冷梅的氣息。
他茫然四顧，四周只有嶙峋怪石與枯枝敗葉，月光慘白，投下扭曲的影子。可就在這死寂之中，腳下鬆軟的泥土，卻傳來一陣細微卻持續不斷的震動……彷彿有什麼龐然巨物，正從地底深處，緩緩甦醒。