姜幼寧生怕姜紀宗看出端倪來，只看了趙元澈一眼就收回了目光。
趙元澈的打扮出乎她的意料。
他穿着一件深灰色的粗布短褂，褲腿胡亂挽至膝頭。臉上不知塗了什麼，一張清雋的臉變得黝黑粗糙，髮髻也有些凌亂。
他脊背微微佝僂，渾身透着飽經風霜的窮苦氣息。
姜幼寧還是頭一回見他這種打扮，但即便如此，他還是沒有被那羣人淹沒。
不過，他很快往後退了兩步，正好躲在人羣外，不在姜紀宗的視線範圍之內。
加上那羣人裏也有幾個身形瘦高精幹的，恰好遮住了他。
“大少爺，這些是這一回的縴夫，一共是十六個，您請過目。”
領頭的人上前來，對着姜紀宗拱手稟報。
姜幼寧仰着臉兒，一雙溼漉漉的眸子亮晶晶的，一臉崇拜的望着姜紀宗。
她知道，她越是這樣捧着姜紀宗，他便越會飄飄然，從而放鬆警惕，不去查驗這羣人。
她真怕趙元澈被發現，也沒有料到，趙元澈會以縴夫的身份和她一起走這一趟。
“都上去吧，待在自己該待的地方，不要胡亂走動。”
姜紀宗被她崇拜的目光看得愈發挺起胸膛來，大手一揮便放行了。
“表哥，我們現在可以上船了嗎？”
姜幼寧迫不及待地問。
“走吧。”姜紀宗和她並行：“這一路往蘇州，景緻還是不錯的，你要是喜歡可以在甲板上多看看。”
“好。”
姜幼寧站在船頭遠眺，欣然答應。
“去看看你的住處吧，我給你安排在我隔壁，有什麼事你就叫我。”
姜紀宗帶着她進了船艙。
此時，恰好有兩個人抬着一箱貨物，往下面走。
“這些貨都是什麼呀？”
姜幼寧好奇地問了一句。
“你們兩個，把東西放下。”
姜紀宗吩咐一句。
那兩人聽話地停住步伐，將木箱放下，拿着扁擔在一旁等着。
姜紀宗走過去，打開木箱扭頭笑看姜幼寧：“表妹，你來看。”
姜幼寧湊過去一瞧，恍然大悟：“原來，是茶餅。”
那箱子裏的茶餅擺放得整整齊齊，茶香四溢。
“對。”姜紀宗點頭，示意那二人將東西抬下去，口中繼續和她解釋：“短途我們運送的貨物，也就是茶、紙、糖一類的東西，還有一些時興的蔬果。”
“那長途呢？”
姜幼寧饒有興致地望着他，口中適時追問。
“長途運的東西品種雜多，但多是不容易壞的，比如布匹、絲綢、乾果、藥材一類的。”
姜紀宗耐心地和她解釋。
“原來是這樣。”
姜幼寧點點頭，一臉的恍然大悟。
她心裏卻明鏡似的。
姜紀宗所說的這些貨物，都是正常漕運運送的東西。
姜家這兩艘船上裝的，是正常的東西嗎？和康王扯上了關係，姜家絕不是什麼好人家，生意也肯定不是什麼好生意。
姜紀宗給她安排的倉房小小的，收拾得倒是乾淨整潔。
她心裏記掛趙元澈，不知他住在什麼地方，也不想這麼早就待在船艙裏，便道：“表哥，你去忙吧，我到外面去看看景緻。”
“好，記得撐把傘，外頭日頭大。”
姜紀宗貼心地囑咐她。
“多謝表哥。”
姜幼寧朝他一福，才笑着轉身去了。
姜紀宗盯着她背影，直至她走出門去再也看不見，才收回目光。
他走進了隔壁他的住處。
這裏，佈置得更像一間書房，但是後面有一張牀榻。
“都安排妥當了？”
他在書案前坐下，詢問跟進來的隨從，神色陰沉下來，不見平日的隨和。
“是，都按照您的吩咐，將那些東西放在後船上了，姜姑娘應該不會有任何發現。”
那隨從低頭道。
姜紀宗想到姜幼寧，脣角不由有了一絲笑意：“她便是看到了，估計也不懂。”
姑孃家家的，又從小關在內宅裏，哪裏懂生意上的事？
一切盡在他的掌握之中。
“是。”
隨從點頭。
那姜姑娘看着，的確是一副不諳世事的樣子。
姜幼寧走到甲板上，便聽到一陣喧譁。
她扭頭看過去，是那羣縴夫正圍在甲板的陰涼處，中間兩個人掰着手腕，其餘人在旁看熱鬧。
她一眼就看到了趙元澈。
趙元澈也瞧見了她。
兩人目光碰了一下，便都轉開了，像不認識似的。
姜幼寧左右瞧了瞧，知道這裏不是說話的地方，趙元澈也不能進船艙內。
罷了，和他說話是說不成了，只能靠她自己。
她站在船頭迎着風，看着沿途的景緻，腦中竭盡全力思索。
姜紀宗敢隨意開個箱子給她看，難道這兩船貨物沒有絲毫問題？
可趙元澈那邊的消息不會錯，姜家若沒有做錯事，趙元澈不會來查他們。
難道，姜家有所察覺，已經有防備了？
她思來想去，還是得從姜紀宗入手。
不如，先進他的倉房看看，有沒有什麼線索？
她說做便做，當即轉身走回倉房。
“表哥。”
她輕輕敲門。
姜紀宗起身爲她開了門：“表妹下來了？我正準備讓人去叫你下來，時候不早，等會兒就到午飯時辰了。”
姜幼寧掃了一眼眼前的倉房，噘嘴嘆了口氣，露出一副百無聊賴的模樣來：“我還以爲，這一路上會很好玩，沒想到就是在外面發呆，要麼就到這漆黑的船艙裏來，一點也不好玩，反而無聊得很。”
她口中這樣說着，實則心中竊喜。
姜紀宗這裏的住處佈置的像書房，不僅有許多書，還有不少往來的書信，桌上還堆着各樣文書。
要是能讓她翻看一下這些東西，肯定能從中找到有用的線索。
可是，姜家既然做了虧心事，姜紀宗的防備心一定很重。
她恐怕很難找到機會，私自進入他的房間，翻看這些東西。
這是個難題。
“是表妹要來的，現在又嫌無聊，我也沒有辦法了。”姜紀宗好笑地看她，想起來從書架上抽下一本書來：“要不然，表妹看看書打發時間吧，反正路途短，隨意混一混也就到蘇州了，到時候我領你在蘇州城裏逛一逛，保管不會這麼無趣。”
姜幼寧看着他手中的書冊，心中一動。
她沒有伸手去接那書冊，低下頭黯然神傷，聲音小小的幾乎要哭出來：“表哥笑話我做什麼？”
她想到了！
她可以裝作不識字，這樣姜紀宗就對她沒有防備心，她也不需要偷偷看姜紀宗房間裏的這些東西，因爲可以光明正大的看。
“表妹這話從何說起？”姜紀宗拿着書的手僵在半空中，疑惑又不安地看着她：“是我說錯什麼話了嗎？”
“沒有……”
姜幼寧搖搖頭，閉了閉眼睛，將自己從前在鎮國公府的遭遇都想了一遍，整個人瞧着彷彿要碎了一般。
“對不起，表妹。”姜紀宗收回書站起身來：“我不知你……”
他不明白，爲什麼他拿了一本書給她看，她就難過成這樣？
“我沒有讀過書。一個字也不認得。”姜幼寧輕聲訴說，語氣裏的傷感是真的：“小時候，府裏所有的兄弟姐妹都去家學讀書，只有我……養母總會找各種各樣的藉口，不讓我讀書，所以我到如今鬥大的字不識一個，算賬那些，更不用提，我就是個睜眼瞎……”
她說着幾乎落下淚來，這不是裝的，是真的。
因爲這就是她的真實遭遇，如果趙元澈不教她讀書、識字、算賬，她到現在也不會任何東西，一輩子也不會出現在梅裏。
趙元澈改變了她，也改變了她的命運。
“原來是這樣，表妹受苦了，我不知道你不識字，對不起。”
姜紀宗歉然地望着她。
他倒是沒想到，姜幼寧是鎮國公府養大的，居然大字不識一個。
不過，他沒有懷疑姜幼寧的話。
“養女的話，是會被區別對待，我是姜家的養子，我懂的。”
姜紀宗重新坐下，神色也變了。
他小時候在姜家過得日子，也只有他自己知道。
好在姜紀誠不成器，從前的苦日子都過去了，往後他不至於像姜幼寧這樣悲慘，將來，姜府還要靠他支撐。
姜家那些人，都會像一條條狗一樣匍匐在他跟前求他。
“表哥和我，也算是同病相憐了。”
姜幼寧擦了擦眼角的淚水，吸了吸鼻子。
“其實，表妹不會這些也沒什麼，這世道大部分女子都是不識字不會算賬的，也一樣生活。表妹認了恭惠夫人做義母，現在又找到了外祖家，不是越來越好了嗎？”
姜紀宗寬慰她。
“可是，恭惠夫人說想給我選一個大戶人家，但我連賬都不會算，去了也管不了家，所以纔到如今也沒個合適的。”
姜幼寧信口胡謅。
“這些都是可以學的，表妹要是願意，我可以教教你。”
姜紀宗頗爲熱心地道。
“真的嗎？表哥願意教我？”
姜幼寧一臉驚喜，抬眸看他。
“有何不願？”姜紀宗笑道：“閒着也是閒着。”
他看着姜幼寧的目光，有了點點深意，腦中開始浮想聯翩。
他自是知道謝淮與想要娶姜幼寧爲妻，可姜幼寧並不願意。
倘若他能哄得姜幼寧對他傾心，天南海北隨意選個地方躲起來，謝淮與又能奈他們何？
“原來也曾有人教過我識字，但他嫌我太笨了，只教了兩個字就放棄了。”
姜幼寧纖長的眼睫扇啊扇，開始“栽贓”趙元澈。
她學東西快不快，她自己不知道。
但是，趙元澈是從來沒有嫌棄過她的。
他對她，從來都是極有耐心。
“來，我教你。”
姜紀宗在桌上鋪開一頁紙，開始書寫。
姜幼寧站到他身側，裝作不識字的樣子，一個字一個字地跟着他念，目光卻不時瞟向桌上其他帶字的紙張、書信。
可惜，她眼睛都累得有些花了，還是沒找到有用的線索。
入夜。
姜幼寧躺在牀上輾轉難眠。
她倒是不暈船，只是在船上睡覺搖搖晃晃的，又是陌生的牀，加上心裏有事，她很難入睡。
“姑娘。”
黑暗中，馥鬱推開門走了進來。
姜幼寧睡不着，也有不放心趙元澈的緣故，所以吩咐馥鬱悄悄去看看趙元澈那裏的情形。
“姑娘，世子爺已經尋了個角落睡下了。”馥鬱貼到她耳邊：“他讓您不必擔心，他在邊關屍山血海都睡過，這沒什麼。他是因爲不放心您纔跟過來的，清流在後面那條船上。世子爺說，這條船上裝的貨物沒有什麼異常，如今只等清流那邊回話。”
“好。”
姜幼寧點了點頭。
趙元澈向來愛潔，他住的地方環境惡劣，她估摸着他會睡不着。
倒是忘了，他是戰場上回來的人，有什麼苦喫不了？
姜紀宗居然沒有在船上裝不能裝的東西，難道真的察覺到什麼了？
“奴婢回來的時候，瞧見一樁有趣的事，姑娘想不想聽？”
馥鬱繼續在她耳邊耳語。
“什麼？”姜幼寧被她勾起了好奇心：“你快說。”
“我去找世子爺時，甲板那邊有兩個船工打起來了，好像是爲了一個廚娘。也正是因爲有他們吸引了別人的注意力，我才能順利找到世子爺。”馥鬱道：“我回來的時候，恰好看到有人過來到隔壁找姜紀宗，姜紀宗這會應該已經過去了，姑娘想不想去看看熱鬧？”
“去看看。”
姜幼寧起身披上衣服，睡也睡不着，不如去瞧瞧。
她對姜紀宗的性子不是很瞭解，只覺得他是個笑裏藏刀的。
但從認識到現在，平心而論，姜紀宗對她是不錯的。
她想看看姜紀宗如何處置這件事，也好更瞭解他，從而找出他的破綻。
夜很深了，河面上起了薄薄一層霧，也不像白日裏那麼熱。
姜幼寧想徑直走過去，但遠遠地，她看到姜紀宗面無表情地站在燈火之下，一臉冷漠，與和她相處時截然不同。
兩個船工跪在他面前。
邊上，還有七八人在圍觀。
姜幼寧留意到邊上的一個女子，那大概就是讓兩個船工起衝突的廚娘。
姜幼寧左右瞧了瞧，選了一處影子厚重的地方，躲了過去。
她從這裏看，能看清場中的情形，那些人卻是看不到她的。
“大少爺饒命，我們知道錯了……”
“求求大少爺饒了我們吧，我們是一時糊塗，再也不敢了……”
兩個船工看起來害怕極了，一邊砰砰磕頭，一邊連連求饒。
姜紀宗站在那裏，居高臨下地看着他們，沒有絲毫動容。
“你們兩個，誰贏誰活。”
姜紀宗從袖袋中摸出一把匕首，扔在了甲板上，發出一聲輕響。
四下裏一下安靜下來，萬籟俱寂。
姜幼寧驚愕地看着這一幕。
她自然想到姜紀宗不是個簡單的人，但也不曾料到，他竟如此殘忍。
這兩個船工只是爲了廚娘爭風喫醋而已，也不算什麼大事，呵斥兩句，再不濟打兩板子也就過去了。
姜紀宗何至於要一個船工的性命？
而且，看這兩個船工懼怕的模樣，姜紀宗想來不是第一次做這種事了。
姜紀宗在人前的和善，果然都是僞裝的。
她想到自己日日跟這樣一個人在相處，不由打了個寒顫。
“大少爺，您就把小的當成一條狗，給放了吧……”
“我們再也不敢了，我們給您磕頭了，求您放過我們吧……”
兩個船工嚇得屁滾尿流。
他們只是小打小鬧，誰想把性命賠進去？
再者說，都是尋常人，在這船上混口飯喫，誰又敢動刀子去取別人的性命？
“動手。”
姜紀宗皺着眉頭，語氣裏有着不耐煩。
那兩個船工磕頭求饒聲音更大了。
“都綁上石頭，扔到水裏去。”
姜紀宗徹底失去了耐心，對着身邊的隨從抬了抬下巴。
立刻有人上前，對那二人動手。
“大少爺，饒命啊……”
那兩個船工嚇得大喊大叫。
動手的幾人不需要姜紀宗吩咐，立刻就捂住了他們的嘴巴，手腳麻利地將石頭往那兩人身上捆，手腳也都捆得牢牢的。
姜幼寧看不下去，下意識想要走出去阻止。
“姑娘，去不得，他恐怕會對您動手。”
馥鬱連忙拉住她。
姜幼寧深吸了幾口氣，讓自己冷靜下來。
不過眨眼的工夫，就是兩條人命。
她從姜紀宗身上看到了一種嗜血的殘忍，可能姜紀宗小時候真的喫了很多苦頭，所以纔會練就如今表面一套背後一套的功夫，性子如此的扭曲。
但他喫的苦，都是姜家給的，爲何要拿無辜的人出氣？
不過，她也知道現在姜紀宗人多勢衆，她和趙元澈加上馥鬱也才三人，何況還沒有查到姜家那些事的線索，她絕不能衝動。
甲板那邊，傳來兩聲重物落入水中的聲響。
“撲通、撲通……”
姜幼寧難受地捂着心口，眼眶酸澀。
“姑娘，奴婢會鳧水，可以去救他們。”
馥鬱小聲開口。
“那你快去。”
姜幼寧連忙催促她。
兩個正值壯年的漢子，都是家裏的頂樑柱，那不只是兩條人命，還是兩個家庭。
她不能眼睜睜看着他們去死。
“但是，姑娘要自己摸黑回船艙。”
馥鬱不放心。
“我自己可以。”姜幼寧又拉住她：“你一個人救兩個，能行嗎？”
她以前聽人家說過，溺水的人身體重，而且會扒着救他的人不鬆手。
不過，那兩個船工手腳都被綁住了，應該不會如此的。
但是，他們不能動，馥鬱想救他們不是更難了嗎？
“他們是船工，應該會鳧水，奴婢只要幫他們解開繩子便可。”
馥鬱同她解釋。
“那你小心點。”
姜幼寧放了心，鬆開了手。
她看着馥鬱朝船尾處摸去，悄無聲息，沒有了蹤影。
甲板處，跪在地上的人換成了方纔站在邊上的廚娘。
姜幼寧心頭不由一緊。
難道，姜紀宗連這個廚娘也不打算放過？
“大少爺，奴婢真的是給每個人都打足飯菜，並沒有只給他們兩個人多加菜，是他們誤會奴婢了，奴婢所說的句句屬實，還請大少爺饒了奴婢……”
那廚娘跪在地上，苦苦哀求。
姜幼寧聽在耳中，只覺荒唐。
就爲了打菜多少這一點小事，姜紀宗不分青紅皁白，直接要了兩條人命？
這人太可怕了。
“起來。”
姜紀宗盯着那廚娘看了許久，說了兩個字。
那廚娘聞言連忙站起身，低着頭不敢再出聲，渾身瑟瑟發抖，在心裏祈禱着自己今日能逃過一劫。
姜紀宗往前走了一步。
那廚娘嚇得瑟縮一下，下意識往後退讓。
“這船上，你能退到哪裏去？莫不是也想下水去陪他們？”
姜紀宗上下打量那廚娘，語氣並不陰森，甚至還有幾分和善。
姜幼寧聽着，只覺得無比詭異可怖。
“求大少爺饒命……”
那廚娘渾身一顫，又要跪地求饒。
“跟我下去，如何？”
姜紀宗抬手挑起她下巴，迫使她抬起臉來。
他目光落在廚娘臉上。
這廚娘倒是有幾分姿色，不過，跟姜幼寧比起來差遠了。
用來泄泄火，也不是不行。
“大少爺，奴婢已經許了人家……”
那廚娘嚇得掉下眼淚來，渾身顫抖得更厲害了。
“你更想在這裏？”姜紀宗一把甩開她，環顧四周：“給他們看着？”
那廚娘聞言捂住嘴哭起來。
姜幼寧看到這裏，知道不能再繼續留下。
她摸着黑，小心翼翼的下到了船艙內，她迅速推開門，點了一盞燈籠，攏了攏自己身上披着的衣裳，又迅速開門走到姜紀宗的臥室前。
“表哥，表哥，你睡了嗎？”
她抬起手叩門。
如今，她已經知道了姜紀宗的真面目，要說心裏不發怵是假的。要是被姜紀宗知道她的目的，她肯定會被滅口。
但只有這樣，才能救那廚娘。
她告訴自己，之前那麼久相處下來都沒事，接下來她會更加小心，不會被姜紀宗察覺的。
“表妹，你還沒睡？”
姜紀宗恰好從上面下來，手裏也提着個燈籠，看到她站在自己面前，不由驚訝。
“表哥，你怎麼在外面？”姜幼寧轉過身來，睜大烏眸看他，又看到後面跟着的廚娘，好奇不已：“她是誰？”
她握着燈籠把手的手心滿是汗。
燈籠光朦朦朧朧的，脣色看不清，姜紀宗應當沒有察覺吧？
“你不是已經知道了她是誰？”
姜紀宗將手中的燈籠挑高，照着姜幼寧的臉。
姜幼寧腦中嗡的一聲，方纔她躲在暗處偷看，被姜紀宗發現了？