初夏清晨，上京鎮國公府祠堂籠着一層薄薄輕霧。
祠堂內隱約傳出僧人唸經聲。院內，半人高的青銅爐鼎升起嫋嫋青煙，婢女小廝忙碌奔走。
姜幼寧提着裙襬沿着廊檐自後頭而來。周身的痠痛使得她的步伐稍顯彆扭。
左側的雕花木門忽然打開。一隻冷白有力的大手探出，精準地握住她纖細的腰肢，不由分說便將她攬入後堂內。
姜幼寧失色，便要驚呼。
那人的大手掩上了她的脣，清冽的嗓音在她耳邊響起。
“是我。”
熟悉的甘松香氣襲來，姜幼寧看清抱着她的兒郎，漆黑的瞳仁猛地一縮，心慌之間雙手推上他結實的胸膛。粉潤的脣張了張，卻沒能發出聲音。
眼前的兒郎鼻樑高挺，菱脣紅潤輕薄，五官豔絕，綰着利落的子午髻，清冷矜貴，卻又不失威嚴。
是她的長兄趙元澈，在邊關征戰五年多，半個月前才凱旋。
今日府中祭祖，便是以他的功績告慰列祖列宗。
趙元澈鬆開她，卻沒有後退，垂下一雙烏濃狹長的丹鳳眸望着她。
常年馳騁沙場調兵遣將的人，周身氣勢逼人。只靜靜望過來，也帶着與生俱來的威儀，叫人不敢直視。
她穿戴向來素雅。烏堆堆的髮髻上只一根素銀簪，大概是常年戴着，簪頭的山茶花磨得近乎消散。嬌嫩飽滿的耳垂上綴着一對極小的銀釘，幾近隱沒。
一張雪凝的小臉叫烏髮襯得越發稠麗，瀲灩的桃花眸眼尾泛着淡淡的粉，下頜尖尖。面色惶惶，如遭到驚嚇的小獸。
“兄長……”
姜幼寧強壓下狂跳的心，找回自己的聲音，白着臉兒低低喚了他一聲。
她本能地後退，奈何身後便是冷硬的牆壁。兩手放在身後摸着冰冷的牆壁，整個人被他高大的身影籠罩在其中。像被鷹隼逼在角落的小白兔，手足無措，退無可退。
趙元澈逼近一步。
獨屬於他的氣息壓了下來，極具侵略性。極盛的容顏近在咫尺，她甚至能瞧清他筆直纖長的眼睫下密密的影，叫她心亂如麻。
姜幼寧咬着脣，後背緊緊貼在牆上，雙手下意識想抓住什麼，遏制不住心如擂鼓。腦海中一片空白，渾身血液逆流一般，心緊到彷彿要從喉嚨中跳出來。
他在她上方，這個角度的俯視，叫她不由自主想起昨夜……
趙元澈抿脣不語，驀地抬手。
姜幼寧心猛地一提，幾乎要蹦起來。
卻見趙元澈慢條斯理地從白玉藥盒中取出些碧綠的膏藥。
甜膩濃郁的藥香氣迅速在二人之間瀰漫開來，將分屬於各自的香氣糅合在一起，難分彼此。
他手探向她腰帶。
“兄長要做什麼？”
姜幼寧緊張地捂住腰身，嚥了咽口水，身子下意識後縮。
“上藥。”
趙元澈語氣淡淡，彷彿天經地義。
“不，不用了……”
姜幼寧臉兒紅透，恨不得撩起裙襬蓋住自己的臉。雙手連擺數下，又忙握住他手腕抵禦。
他的體溫隔着薄薄的布料透過來，燙得她額頭沁出一層密密的汗珠。
她與趙元澈並非親兄妹。
八歲那年，國公府找回親女兒趙鉛華，卻未曾查清姜幼寧的身世。只說她本該姓姜。
姜幼寧便自己改了姓。
好在鎮國公夫人仁義，找回親生女兒之後，並未將姜幼寧趕出家門，還是養在府上。
但一介孤女，身世不明，在這喫人的後宅之中，境遇可想而知。
好在長兄趙元澈秉性剛直，處事公道，素來見不得不平之事。
姜幼寧沾他的光，免了許多苦頭，對趙元澈自然與旁人有幾分不同。但她從不敢多想，只越發敬重他。
趙元澈在她心中猶如神祇，不可褻瀆半分。
昨夜趙元澈喫多了酒，她不放心。親自煮了醒酒湯給他送過去。
不料，趙元澈酒後不知將她當作了誰，一聲一聲喚她“卿卿”。
孤舟被浪潮裹挾，揉碎一池星子。
姜幼寧從未見過他醉酒的一面，也從未想過自己有朝一日會照顧他整整一夜。
一夜未眠。
這一夜的他如荼如火，與他平日清冷禁慾截然不同。
喫多了酒的人着實難應付，她辛勞至天曉時，身子如同散了架一般。
姜幼寧趁着天將亮，帶着一身痠痛回了自己的院子，也只來得及換了一身衣裙，便要到祠堂來。
不知趙元澈心心念唸的“卿卿”到底是誰？
她走神之際，腰肢已然被一隻大手掌握。
趙元澈的手靈巧得很，只輕輕一勾一拽。
她來不及掙扎，腰間便是一鬆。百褶裙施施然落下。
雪地泛着瑩潤的光澤，點點硃砂散落各處，暈開紅紅紫紫的痕跡。
趙元澈呼吸微頓，澹清的目光乍起波瀾。
他緩緩蹲下身。
“你……”
姜幼寧想逃逃不掉。羞恥像潮水一樣迅速將她淹沒，臉上的紅迅速蔓延到鎖骨下。
辛苦照料醉酒的他一夜，她喫了許多苦頭。她倚在牆上羞臊的腳趾緊蜷，咬着脣瓣偏過臉去，粉白柔嫩的耳垂紅得幾乎要滴出血來。
趙元澈他是習武之人，指腹帶着常年握劍的繭子，有些粗糙。
藥膏的香氣愈發濃郁，縈繞在姜幼寧呼吸之間，揮之不去。
她身子不由繃緊，用力掐着手心。竭力靠在牆上，讓自己保持重心，不至於坐倒下去。
腦中總禁不住想起昨夜的情景。
“玉衡呢？怎麼還沒來？”
門外，忽然傳來鎮國公夫人韓氏的詢問。玉衡是趙元澈的小字。
姜幼寧聽到這聲音，一張臉兒登時血色褪盡。整個人僵在那處，手腳冰涼，呼吸瞬間窒住。
她和趙元澈的大名還在一本族譜上。外頭盡人皆知，他們是兄妹。
此刻若韓氏推門而入，瞧見這般情形，他們豈不是要萬劫不復？
“奇怪。世子爺明明過來了，小的親眼所見。是不是在後堂裏？”
有小廝回應韓氏。
下一刻，後堂的門便被小廝叩響。
“世子爺，您在裏面嗎？”
小廝的話一字一字像錐子敲在姜幼寧心上，她覺得自己好像被架在火堆上炙烤，一時心急如焚，不由看向趙元澈。
趙元澈好似沒有聽到外頭的動靜一般。他單膝跪地，垂着漆黑筆直的長睫，神色清冷自若，專注地盯着手裏的動作。力道不輕不重，細緻均勻。
彷彿外頭的韓氏不存在，天底下只有眼前這件事最要緊。