“李大樹、王秀蓮二人，已確認戰死沙場。”
趙欽差看了一眼躲在藏經閣門後呆楞住的小姑娘，取出一份文書遞給陳江，“這是陣亡名錄抄本。二人之名，皆在其中。”
陳江接過，展開，果然在裏面看到了阿杏爹孃的名字。
他合上文書，遞給趙欽差：“多謝大人告知。”
趙欽差收起文書，看着阿杏，沉默片刻，道：“按律，陣亡將士遺孤，應由官府安置。李杏兒年幼，可送入慈幼局，或由官宦人家收養。”
慈幼局，也就是古代的孤兒院。
“不必了。”
陳江說道，“阿杏留在寺中，由貧僧看顧即可。”
趙欽差有些猶豫，“她畢竟是女子，長居寺廟，恐惹非議……”
“佛本無相。女子亦可成佛。”
陳江語氣平和，“若有人因一孤女寄居佛寺便生污濁之念，那污濁的，是人心，而非我佛。”
聞言，趙欽差沒有再多堅持。
他又看了一眼仍躲在藏經閣門後的阿杏，小姑娘那雙漂亮的杏眼裏此刻盛滿了茫然與空洞，像是被人抽走了魂魄。
這位欽差暗自嘆息一聲，轉身帶着兵卒離開了青燈寺。
寺門重新合攏，隔絕了外界的紛擾。
庭院裏重歸寂靜。
陳江轉過身，走向藏經閣。
阿杏還保持着剛纔的姿勢，小手死死抓着門框，指節泛白。
她盯着地面，目光沒有焦點，整個人僵硬得像是個石像。
“阿杏。”
陳江輕嘆一聲，蹲下身，慢慢將她抱進懷裏。
小姑娘這纔有了反應，緊緊抱住他，嚎啕大哭起來。
石塔中，虞緋夜靜靜地看着這一幕。
不知想到了什麼，那雙妖異的紫眸略微黯淡。
……
接下來的日子，青燈寺恢復了平靜。
阿杏消沉了幾天，但小孩子終究是恢復得快。
加上陳江有意識地帶着她做些事情分散注意力，她漸漸從悲痛中走了出來。
只是偶爾，陳江會看見她一個人坐在庭院的老樹下發呆，小手託着腮，望着天空，不知道在想什麼。
雪又下了幾場，錦州城的冬天徹底深了。
青燈寺的屋檐下掛起了冰凌，香客比往常少了許多。
阿杏則是已經完全適應了寺裏的生活。
她起得比陳江還早，天不亮就輕手輕腳地爬起來，先去竈房燒熱水。
等陳江做完早課，熱水正好燒開。
然後她便開始掃地，從前院掃到後院，連石塔門前的積雪也掃得乾乾淨淨。
陳江勸她不必如此辛苦，小姑娘卻認真地說：“師父收留我，教我識字，這是我應該做的。”
她學字的速度也越來越快，大部分的常見字都認識了。
有時陳江在佛堂誦經，她就在旁邊的小桌上臨字，一筆一劃，寫得極認真。
寫滿一張，總要拿起來對着光看半天，小臉上滿是成就感。
午後，若是陽光好，陳江會帶她到庭院裏曬太陽。
老樹的葉子早已落盡，枝椏在藍天下伸展成疏淡的影子。
陳江坐在石凳上翻閱經卷，阿杏就挨着他坐，手裏捧着本《詩集》，遇到不認識的字，便輕輕扯他的衣袖。
“師父，這個字念什麼？”
陳江瞥一眼，“‘霰’，雪珠的意思。”
阿杏跟着念一遍，又指着下一句：“‘夜深知雪重，時聞折竹聲’……師父，雪真的能把竹子壓斷嗎？”
“若雪積得厚，自然會的。”
阿杏似懂非懂地點點頭，望向庭院角落裏那叢細竹。
它們被雪壓彎了腰，搖搖晃晃，卻始終不曾折斷。
小姑娘想了想，覺得或許有些竹子很容易就會被壓斷，但還有些竹子，是怎麼壓都不會斷的。
……
自從阿杏爹孃的事情告一段落之後，虞緋夜對阿杏的關注便少了許多。
不過陳江還是偶爾會讓阿杏去給她送飯。
小姑娘起初小心翼翼的，後來去的次數多了，膽子便大了起來，會在放下食盒後，站在鐵欄外跟虞緋夜說幾句話。
說的都是些瑣碎小事，例如今天掃地時發現一隻凍僵的麻雀，把它捂在懷裏暖過來了；
例如又跟着師父學會了一首詩，詩句很有哲理，但自己聽不太懂；
再例如師父今天煮的南瓜粥很好喝……
虞緋夜大多時候只是聽着，偶爾冷淡的“哦”一兩聲，但阿杏知道她在聽。
這天中午，照例是阿杏來送飯。
食盒裏除了清粥小菜，還多了一塊麥芽糖——是白天一位來還願的婆婆硬塞給她的，她用油紙仔細包着，留到了現在。
“姐姐，”
她把糖放在食盒邊，小聲說，“這個給你喫。很甜的。”
虞緋夜睜開眼，目光落在那塊琥珀色的糖上。
“我不愛喫甜的。”
她語氣冷淡。
阿杏卻不怕她了，她知道這位漂亮姐姐很多時候只是嘴上兇。
“嘗一下嘛，很好喫的。”
她眨眨眼，說道。
虞緋夜沒說話，盯着那糖看了半晌，終於伸手拿起。
“怎麼不給你師父，專門拿過來給我？”
她似是漫不經心地問。
“噢，師父不喫。”
小姑娘心直口快地說道。
虞緋夜：？
意思是，那禿驢不喫，你纔拿過來給我的是嗎？
她面色有點不善了起來，阿杏感覺周圍的溫度好像下降了些，不由縮了縮脖子。
好在，虞緋夜也沒有跟小孩子計較，她將麥芽糖慢慢放入口中。
甜味在舌尖化開，帶着穀物樸實的香氣。
“怎麼樣？”
阿杏期待地問。
“一般。”
虞緋夜面無表情地說，“下次留着自己喫吧，我不愛喫這東西。”
“哦……”
……
年關將近，錦州城的年味漸漸濃起來。
寺廟雖清淨，也難免沾染幾分俗世煙火。
有香客送來年糕、果脯，陳江一一收下，回贈以手抄的平安符。
除夕那夜，他做了一桌子素齋。
香菇燒豆腐、清炒筍絲、紅燒茄子、蘿蔔湯，還有一小碟桂花糖藕。
並沒有選擇在齋堂喫飯，而是抬起桌子，和阿杏一起走進了石塔中。
“你這是幹嘛？”
虞緋夜看着陳江抬着一桌子豐盛的菜餚過來，微微蹙眉。
“師父說，除夕夜，要一起喫團圓飯！”
沒等陳江開口，阿杏便興致勃勃地說道。
“……團圓飯？”
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