距離上次官兵進青燈寺抓人的事情過了一個月。
錦州城已經入冬，並且下了第一場雪。
清晨，陳江推開禪房的門時，庭院已覆上一層銀白。
阿杏已經早早起牀，抱着比她人還高的掃帚，在寺門外掃雪。
“師父早！”
聽到腳步聲，她抬起凍得微紅的小臉，朝陳江揮了揮小手。
“早。”
陳江笑了下，走到她旁邊，問道，“冷不冷？”
“不冷。”
阿杏搖了搖小腦袋，又開始賣力地掃起雪。
要趕在香客來之前掃完纔行，不然香客來了可能會滑倒的。
“那便一起掃吧。”
見狀，陳江也拿過另一把掃帚。
一大一小兩個身影在青燈寺門前緩緩移動，掃帚劃過積雪，發出有節奏的沙沙聲。
掃完雪，陳江便回了佛堂做早課。
做完出來時，便看到阿杏正蹲在院裏那顆老樹下堆雪人。
小手凍得通紅，卻興致勃勃。
“雪人……”
恍惚了一下，陳江回想起了某些記憶。
似乎是很美好的記憶，讓他嘴角不由自主地揚起一個弧度。
“師父！”
阿杏的呼喊打斷了他的回憶，陳江回過神來，走到小姑娘身邊，將她凍得通紅的小手握在掌心。
內力流轉，暖意順着經脈渡過去。
阿杏仰起小臉，看着師父溫和的面龐，大眼睛彎成月牙。
“師父你看。”
她指着自己堆的小雪人，“這個，像不像佛堂裏的佛像？”
那雪人圓頭圓腦，鼻子插了截枯枝，確實有幾分憨態可掬的寶相。
“像，阿杏真厲害。”
陳江笑着揉了揉她的頭髮，“去用早齋吧。”
“好！”
兩人往齋堂走時，寺門外又傳來喊聲，“禪師！”
不是香客，而是個風塵僕僕的驛卒，手裏捏着一封公文。
“禪師，”
驛卒跑過來，語氣恭敬，“知府大人有信。”
陳江接過，拆開。
信上說，李大樹、王秀蓮通敵一案，朝廷已派欽差南下徹查，請禪師和李杏兒暫勿離開錦州，配合問詢雲雲。
言辭相當客氣。
“貧僧知曉了。”
陳江將信摺好，語氣平淡。
驛卒鬆了口氣，匆匆離去。
阿杏一直安靜站在旁邊，等驛卒走了，才小聲問：“師父……是爹孃的消息嗎？”
陳江低頭看她。
小姑娘眼裏有期待，更多的卻是恐懼。
她似乎已經猜到了什麼，卻不願真正聽到那個結果。
“朝廷要派人來查。”
陳江沒有隱瞞，“等查清楚了，就知道你爹孃究竟如何。”
阿杏咬了咬嘴脣，沒說話，只是小手緊緊攥住陳江的手。
陳江任她攥着，牽着她走進齋堂。
早飯依舊是清粥，只不過阿杏的那份多了個雞蛋。
阿杏喫得心不在焉，光剝雞蛋就剝了半天。
“再不喫粥要涼了。”
陳江溫和提醒，“天冷，趁熱喫才暖和。”
“嗯……”
阿杏乖乖應了聲，小口小口喫起來。
飯後，陳江照常去石塔送飯。
推開石門時，虞緋夜正靠在石牀邊，目光落在虛空中，不知在想什麼。
聽見動靜，也沒什麼反應。
陳江將食盒放在石臺上，正要離開，她卻開口了：
“信上寫了什麼？”
陳江大致講了一遍。
“就這點小事兒還專門給你寫封信。”
虞緋夜嗤笑一聲，頓了頓，又說，“不過這大林王朝的朝廷倒是聰明。你鐵了心要保那小姑娘，官府若不想與你撕破臉，就該換個方式。派欽差來查案，既顧全了朝廷顏面，也給了你臺階。”
她分析得透徹，與陳江的想法不謀而合。
“是這樣。”
他點點頭。
官府的捕快，可能沒聽說過他淨塵禪師的名號，但朝廷的大人物們可知道的一清二楚。
“欽差什麼時候到？”
虞緋夜又問。
“信上未言明，只說已南下。”
“呵……”
虞緋夜轉過身，背對着陳江，“你最好做好準備。欽差未必是來講道理的。若他們執意要人……”
她沒有說完。
但陳江明白她的意思。
若朝廷執意要帶走阿杏，以他現在的修爲，對抗一城官府尚可，若要對抗整個王朝的意志……
難。
“貧僧自有分寸。”
陳江合十行禮，退出石塔。
石門合攏前，他聽見虞緋夜懶懶說了一句：
“若是應付不來，便放我出來，我來處理。”
陳江沒回應，默默關閉石門。
放你出來，阿杏是能保住，那大林王朝不是完蛋了嗎……
……
欽差來得比預想中快。
七日後，一支約三十人的隊伍抵達錦州城。爲首的欽差姓趙，官居四品，着緋色官袍，面容嚴肅。
他們沒有立刻來青燈寺，而是先去了府衙。隨後幾日，錦州城內風聲鶴唳，知府衙門燈火通明至深夜。
陳江依舊每日晨鐘暮鼓，教阿杏識字，給虞緋夜送飯。
只是寺外多了些盯梢的眼線。陳江裝作不知，任他們盯着。
第十日，午後。
阿杏在藏經閣擦拭書架，陳江坐在窗邊翻看經書。陽光透過窗欞，在地上投出斑駁的光影。
忽然，遠處傳來整齊的腳步聲。
陳江放下經書，望向窗外。
寺門被推開，十餘名身着甲冑的兵卒魚貫而入，分列兩側。隨後，那位趙欽差緩步走進庭院。
他約莫四十許，面白無鬚，眼神銳利如鷹，掃過庭院，最後落在從藏經閣走出的陳江身上。
“淨塵禪師。”
趙欽差拱手，語氣恭敬，卻也帶着點不卑不亢。
不恭敬不行啊，他可是明白淨塵禪師那恐怖的佛門修爲的。
整個大林王朝，能攔得住這位禪師的，恐怕也就只有那位從大林王朝建立起活到現在的老國師。
不過據說那位老國師在一百多年前突然閉關，到現在都沒個動靜，誰也不知道他現在是死是活。
“施主何事？”
陳江問道。
阿杏從藏經閣裏探出頭，小手抓着門框，小臉發白。
“本官已查清，李大樹夫婦通敵一案，是誣陷。”
趙欽差說得乾脆，“那柳仁校尉爲推卸戰敗之責，將罪過推給麾下陣亡兵卒。李大樹、王秀蓮，還有另外三十餘名兵卒，皆成替罪羊。”
陳江微微點頭。
跟他算的差不多。
躲在藏經閣門口的阿杏卻一下子怔住了，小手死死抓着門框，指甲都快要抓進木頭裏了。
爹孃不是叛國賊……爹孃是清白的……
但是……陣亡兵卒……
陣亡……
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