唐玉心中驚疑不定，以爲自己眼花了。
她緊緊盯着那處枝葉掩映的陰影。
那樹上的人影似乎極其敏銳，似乎察覺到她的注視。
緊接着——
樹影猛地一晃！枝葉嘩啦作響！
那人影竟像是憑空消失了一般，直接從茂密的樹冠中不見了！
唐玉差點低呼出聲，心臟提到了嗓子眼。
不會是腳下沒踩穩，摔下去了吧？！
只聽那處傳來一陣細微卻急促的喀拉、嚓嚓枝葉斷裂與摩擦聲。
不過片刻，就在距離梧桐樹不遠處的一座嶙峋的假山背後，一個高大的身影略顯倉促地閃了出來，迅速站定。
他動作極快地抬手，似乎拂去了肩頭沾着的幾片殘破的綠葉子，然後迅速整理了一下衣袍。
看樣子……是真摔了，但沒事，穩住了。
唐玉看着他那樣，緊繃的心絃莫名一鬆，一個沒忍住，脣角悄悄勾起，極輕地抿嘴笑了一下。
這人爬那麼高做什麼？當自己是暗衛還是夜貓子？
她還想再看，卻見那假山旁的江凌川，彷彿心有所感，倏地抬起眼，遙遙朝她這邊瞥了一眼。
只一瞬。
唐玉甚至沒來得及看清他眼中情緒，只一眨眼的功夫，那假山旁的身影便如同鬼魅般，再次消失得無影無蹤。
她再凝神去尋，假山後、樹叢間、廊柱旁……哪裏還有半分蹤跡？
是又躲起來了？還是已經離開了？
她正暗自疑惑，四處逡巡，廳內卻傳來了動靜。
崔靜徽與高敏的談話似乎告一段落。
只聽崔靜徽溫婉的聲音響起：
“既如此，高夫人的意思我明白了。府中還有些雜事，我便不多叨擾了，先行告辭。高夫人留步，不必相送。”
她頓了頓，聲音略提高些：
“至於文玉和林娘子，她們爲老夫人診治還需些時辰。待會兒診治完畢，也不必再勞動貴府車馬相送了。”
“我留了馬車在外候着，老夫人那邊還等着文玉回去回事呢。”
“崔夫人客氣了，那我便不遠送了。”
高敏的聲音傳來，帶着主家的客套。
唐玉和林娘子聞言，連忙收斂心神，垂首侍立。
待高敏將崔靜徽送至廳外院中，兩人也跟上前去，恭敬相送。
等高敏轉身回了廳內，崔靜徽才停下腳步，轉過身，目光在唐玉和林娘子略顯疲憊的臉上掃過，眼中帶着寬慰與叮囑。
她壓低了聲音，語氣是令人心安的沉穩：
“今日之事，你們受驚了。我與高夫人已說定，你們只管盡心爲老夫人診治，其餘不必過多憂慮。”
“即便最終未能……如願，也自有我在。今日看完診，便坐我留在府門外的那輛馬車回去，車伕是府裏的老人，穩妥可靠。”
唐玉心中明鏡似的。
崔靜徽特意留下自己的馬車，並點明“老夫人等着”，這既是對她們的保護與接應，也是在委婉地提醒高家。
這兩人，是我建安侯府的人，今日需得全須全尾、安然無恙地回去。
“謝夫人周全！”
唐玉與林娘子齊齊躬身，感激之情溢於言表。
“嗯，去吧，萬事小心。”
崔靜徽又深深看了她們一眼，這才帶着人轉身離去。
目送崔靜徽的身影消失在影壁之後，唐玉和林娘子定了定神，轉身復又回到內院。
此番再進老夫人臥房，高敏已不在跟前，只有一位看起來頗爲持重的老嬤嬤，帶着四五個屏息靜氣的丫鬟在旁伺候，顯然得了吩咐，態度恭敬了許多。
林娘子定了定神，摒除雜念，重新專注於醫者身份。
她讓唐玉在一旁輔助，開始爲高老夫人進行系統的治療。
先以銀針輕刺關元、氣海、足三裏等補氣升提要穴，手法穩健，力求激發一絲微弱的經氣。
接着，又用特製的艾條，懸灸老夫人百會、脾俞、腎俞諸穴，借艾火溫陽之力，徐徐滲透。
最後，林娘子又親自上手，以特殊手法爲老夫人輕柔按摩腰腹及下肢，疏通淤滯的氣血，緩解肌肉的僵直與墜痛。
一套流程下來，林娘子額角已見細汗，唐玉也忙得鼻尖冒汗。
但效果是顯而易見的。
一直深鎖眉頭、痛苦喘息的高老夫人，緊繃的面容竟漸漸鬆弛下來，那一直死抓着被沿的手也緩緩鬆開，喉嚨裏發出一聲幾不可聞的嘆息。
甚至，在丫鬟喂她服下一小盞溫水後，她竟睜開渾濁的雙眼，目光在林娘子和唐玉身上停留了片刻，嘴脣翕動，用極其微弱的氣音，斷斷續續地說道：
“有勞……二位……醫師孃子了……老身……多謝……”
“老夫人安心休養便是。”
林娘子溫聲回應，心中也因這微小的好轉而略感寬慰。
待老夫人終於安然睡去，呼吸也平穩了不少，林娘子纔到外間，斟酌着開了一張方子。
以補中益氣湯合大補元煎化裁，加入幾味固攝收斂的藥材，詳細向那老嬤嬤交代瞭如何煎服、飲食禁忌等事項，事無鉅細，反覆叮囑。
等一切處置妥當，日頭已然西斜，橙紅的光線透過窗欞，在地毯上投下長長的影子。
林娘子向那老嬤嬤交代：
“今日施針艾灸按摩，只爲暫緩老夫人痛苦，疏通氣血。此症需緩緩圖之，三日後，我二人再來府上，爲老夫人行第二次針艾。期間務必讓老夫人靜臥，萬不可挪動起身。”
兩人又去高敏處問安告辭，高敏並未再見她們，只派了個體面的大丫鬟出來，手中託着一個紅漆小盤，上面放着兩個五兩的銀元寶作爲診金，另有一小串銅錢算是車馬辛苦費。
丫鬟傳話道：
“夫人說了，有勞二位。三日後巳時，府上會派車去慈幼堂接二位。”
唐玉和林娘子連忙道：
“不敢勞動貴府車馬，三日後我們自當前來。”
丫鬟也不堅持，將銀錢遞給她們，便客氣地將二人送出了院子。
直到踏出高府那扇角門，傍晚略帶涼意的清風撲面而來，天邊是絢爛的晚霞，唐玉才覺得胸口那口一直憋着的濁氣，終於長長地、緩緩地吐了出來。
那顆懸了一整日的心，這才落回了實處。
“呼——”
林娘子也幾乎同時吐出一口氣，抬手揉了揉僵硬的脖頸，聲音裏帶着疲憊與一絲劫後餘生的慶幸，
“今日這一日，對付高家這些人耗費的心力，真夠我穩穩當當接生三個難產產婦了！簡直比跑十裏地還累！”
唐玉也深有同感，只覺得四肢百骸都泛着痠軟，精神更是透支得厲害，苦笑道：
“誰說不是呢。回去我得好好歇上一晚，怕是沾枕即着。”
說笑間，她不由得又想起午後在高家院中，梧桐樹上那個一閃而逝，疑似江凌川的身影。
後來他去了哪裏？爲何會出現在那裏？
是巧合，還是……他一直在暗中留意着高府的動靜，還是說……留意着她的安危？
算了，不想了。
她今日真是心力交瘁，實在沒有餘力去琢磨那個心思深沉、行蹤莫測的男人了。
兩人邊說邊朝着崔靜徽留下的那輛青帷馬車走去。
車伕是個面相憨厚的中年漢子，見她們出來，連忙跳下車轅，放下腳踏。
唐玉正欲抬腳上車，脊背卻一涼。
一道陰冷黏膩的視線正看着她！
她渾身一僵，猛地回頭，順着那感覺望去。
只見高府角門內側的陰影裏，今日那個踹門、後又押送她們來的豪僕之一，正抱着胳膊，斜倚在門框上。
此人生得五大三粗，一臉橫肉，眉骨突出，眼帶凶光，正是今日最爲囂張的那個。
他的目光毫不避諱，先是玩味地掃過明顯比尋常馬車更寬敞精緻的青帷車駕，
然後，那黏膩噁心的視線，便如同有實質般，上上下下、肆無忌憚地在她的身形上逡巡。
尤其在腰臀處流連片刻，嘴角咧開，露出一個不懷好意的齷齪笑容。
唐玉心中一陣翻江倒海的噁心與寒意，頭皮發麻。
她不敢再多看，立刻扭回頭，迅速踩上腳踏，幾乎是逃也似的鑽進了馬車，急聲對車伕道：
“快！回慈幼堂！”
“駕！”
車伕揚鞭，馬車迅速啓動，駛離了高府門前那令人窒息的地界。
那名叫王彪的豪僕，抱着胳膊，倚在門框的陰影裏，一雙三角眼死死盯着那輛青帷馬車消失在街角，嘴角咧開，勾起一抹毫不掩飾的獰笑。
旁邊另一個跟他關係近的家丁湊過來，順着他的目光看了看空蕩蕩的街道，臉上帶着揶揄：
“怎麼着，彪哥，還真看上剛纔那小娘子了？嘖嘖，不是我掃你興，那小娘們兒長得也就那樣吧，皮子是白了點，身段是豐腴了點，可也算不上什麼絕色啊。”
“瞅着年紀也不小了，怕是都二十出頭了吧？怎麼能入得了您彪哥的眼？”
王彪聞言，從鼻子裏哼出一聲，斜睨了家丁一眼，眼神裏滿是“你懂個屁”：
“你懂什麼！越是這樣的，才越有味道！這樣的，纔是一掐一股水兒！”
“再說了，老子玩過的嬌花嫩蕊還少嗎？美則美矣，玩多了也就那麼回事，沒勁！老子現在這個年紀，這個位置，想的是往上爬！”
他左右看看，見四下無人，壓低了聲音，眼中閃爍貪婪：
“你怕是還不知道吧？老子纔打聽到，前些日子鬧得沸沸揚揚的，陳御史家想收侯府一個丫鬟當義女，那丫鬟，就是她！”
“什麼？”家丁一愣，顯然沒想到。
“千真萬確！”
王彪舔了舔有些乾裂的嘴脣，語氣愈發興奮，
“一個奴才秧子，竟能被御史那種清貴官兒看中，想認作幹閨女，這娘們兒能是簡單貨色？”
“你再瞧瞧今日，侯府那位世子夫人對她什麼態度？當着咱們夫人的面都護得跟眼珠子似的！這樣的女人，要是能弄到手……”
他湊得更近，熱氣噴在家丁臉上，聲音低得幾不可聞：
“那豈不是人也有了，財路也有了，連帶着侯府、甚至官面上的靠山，都他孃的可能有了？！一本萬利的買賣！”
那家丁被這番“宏圖大業”震得有些發懵，喃喃道：
“彪哥說得是……可是，人家現在是侯府的人，被大人物看重着，咱們……碰不得吧？”
“碰不得？”
王彪像是聽到了天大的笑話，臉上橫肉一抖，露出森白的牙，
“再重視，再能耐，她根子上也就是個沒爹沒孃、無依無靠的孤女！老子可是這高府外院侍衛的頭兒！”
“在這外院，老子說一不二！多少人想巴結老子還排不上號！她能攀上老子，是她的造化！她還敢不願意？！”
他眼中兇光畢露，聲音壓得更低，如同毒蛇吐信：
“就算她一時腦子不清醒，不願意……爺有的是法子叫她願意！她不是天天去那慈幼堂點卯嗎？”
“等老夫人這邊的事差不多了，老子就尋個月黑風高的晚上，在她回慈幼堂或者回侯府的半道上，找個僻靜巷子……”
他做了一個極其下流猥瑣的手勢，臉上是勢在必得的獰笑：
“直接把事兒辦了！生米煮成熟飯！到時候，一個失了清白的醫女，侯府還能爲她出頭？慈幼堂還能留她？”
“怕是恨不得立刻撇清關係！到那時，就不是老子求她，是她得跪着求老子娶她！哈哈哈！”
他似乎已經看到了那美妙的場景，笑得渾身肥肉亂顫：
“等娶了她，老子就讓她用她那身醫術，好好給高爺、給老夫人調理身子，立下功勞，老子說不定也能抬籍，混個正經出身！”
“她那些侯府的關係，不就是老子的關係？到時候，咱們兄弟在這京城，纔算是真真正正……站住腳了！”
那手下家丁已被他這番驚天動地的“謀劃”驚得目瞪口呆，嘴巴張了又合，半晌才擠出一句：
“可……可萬一，那小娘子是個烈性的，寧死不從，或者……事後豁出去告上去……”
王彪臉上那點興奮的潮紅瞬間褪去，眼神驟然變得陰冷狠毒，如同淬了冰的刀子。
他抬起手，在脖子上極其緩慢地，做了一個橫切的動作。
“那就更簡單了。”
他聲音平淡，卻帶着令人骨髓發寒的殘忍，
“一個‘不安於室、勾引府中侍衛未遂，自覺無顏見人，羞憤自盡’的小小醫女，誰會多問一句？”
“高府出面壓下去，那侯府敢放個屁？侯府難道還會爲了個死了的、名聲掃地的丫鬟，跟高府撕破臉？”
他拍了拍家丁的肩膀，笑容重新回到臉上，卻比之前更加令人毛骨悚然：
“到時候，老子玩也玩夠了，一點麻煩沒有，乾乾淨淨。豈不是……更妙？”
說罷，他彷彿已經大功告成，志得意滿地哈哈大笑起來，笑聲在空曠的門洞內迴盪。
那手下家丁看着他，心底莫名生出一股寒意，只能訥訥地陪着乾笑兩聲，再不敢多言。
這晚，王彪格外高興，在外頭喝得酩酊大醉，被幾個狐朋狗友架着，搖搖晃晃地往自己住處走。
轉過幾個街角，狐朋狗友也散了。
他滿身酒氣，嘴裏不乾不淨，顛三倒四地哼着小調走在空無一人的街道上，口中說的盡是些污言穢語。
“……媽的，那小娘們……嗝……看着就帶勁……等老子得手了……非得讓她知道知道厲害……什麼侯府的人……在老子的地盤上……嘿嘿嘿……都是老子的……到時候侯府夫人也得看老子臉色……”
他正唾沫橫飛，最是得意忘形之時——
噗嗤！
一聲利器穿透皮肉與骨骼的悶響，猝然打斷了他。
王彪猖狂的笑聲和話語戛然而止。
他渾身猛地一僵，像一隻被瞬間釘住脖子的鴨子。
醉意燻燻的大腦甚至還沒反應過來發生了什麼，
只感到後心處傳來一陣冰涼尖銳、直透肺腑的劇痛。
那痛楚來得如此迅猛、如此深入，瞬間攫取了他所有的力氣和聲音。
他試圖吸氣，卻只吸進滿口甜腥的鐵鏽味；
他想呼救，喉嚨裏卻只發出“咯咯”的、漏氣般的怪響。
他僵硬地、極其緩慢地低下頭。
一截雪亮、窄薄、刃口閃着幽藍寒光的刀尖，正從他胸前心臟的位置，突兀地刺了出來。
衣料被輕易地撕裂，濃稠溫熱的液體正順着那冰冷的金屬，一滴，一滴，砸落在他昂貴的綢緞衣襟上，迅速氤氳開一大片深色。
月光似乎在這一刻明亮了些，冷冷地映照着那截染血的刀尖。
“呃……嗬……”
王彪的眼珠因極度的痛苦和驚駭而暴凸出來，他徒勞地伸出手，想去抓住什麼，身體卻不受控制地向前踉蹌了兩步，然後——
“砰！”
沉重如破麻袋般，面朝下重重栽倒在冰冷骯髒的青石路面上。
在意識徹底沉入黑暗前的最後一瞬，他用盡殘存的力氣，扭動着僵硬的脖頸，試圖看向身後。
月光偏移，終於照亮了他身後那片陰影。
一個高大挺拔的身影，不知何時已無聲無息地立於他倒斃之處。
那人一身幾乎與夜色融爲一體的墨色勁裝，臉上似乎蒙着布，只露出一雙冰冷平靜的眼睛。
男人微微俯身，用未持刀的左手，探入王彪懷中，指尖夾出了一塊代表高府侍衛頭目的腰牌，就着月光瞥了一眼。
隨即，他直起身，用肘彎擦着那柄窄長鋒利的雁翎刀。
月光下，刀身雪亮。