張萬全緊跟着劉啓正，幾乎是小跑着走在通往弟子舍區的青石路上。
“劉師弟，阿海他到底怎麼回事？”張萬全眉頭緊緊鎖着，步伐又急又重。
“是不是考覈沒發揮好？他金系術法一向是強項，應該不至於……”
“張師兄，”劉啓正忽然停下腳步，在路邊的石燈旁轉過身來，神色是前所未有的嚴肅。“飛師弟這次……不是某一科沒考好。是……全面失利。”
張萬全的腳步猛地剎住，呼吸隨之一滯。
“煉器考覈時注靈失敗，‘不合格’。”
“施展火系術法時心神受擾，施法中斷，飛師弟棄考了。就連他最引以爲傲的金系法術考覈，也因臨場心性不穩導致發揮嚴重失常，只得了……”
他頓了頓，似乎不忍說出那個評價，但最終還是說了出來：“‘堪堪合格’。”
張萬全站在原地，像是被凍住了。
連金系都只是……堪堪合格？這怎麼可能？
“而且，張師兄，請恕我直言……你不覺得最近這幾個月，你對飛師弟的關心……實在太少了嗎？”
張萬全猛地抬起頭，看向劉啓正。昏暗的光線下，劉啓正的臉上沒有指責，只有一種些許可惜的認真。
“我經常與飛師弟討論課業，或者只是閒坐。”劉啓正毫不迴避的繼續說道。
“十次裏有七八次，他不是一個人默默加練到很晚，就是獨自對着那些法訣發呆。而你呢？”
“我經常看到你，在藏書閣一坐就是一整天，或是在初法場反覆練習術法。你修行刻苦，這自然是極好的。整個啓靈院恐怕也找不出幾個比你更努力的。但是……飛師弟他……”
“別說了。”張萬全忽然抬手，打斷了劉啓正的話。他的聲音有些沙啞，像是喉嚨裏哽住了什麼東西。
劉啓正說得對。
這半年來，他就像一隻被無形鞭子抽打的陀螺，瘋狂地旋轉着。
四靈根帶來的繁重課業，“弱土之體”的隱患，都像是懸在頭頂的利劍讓他不敢有絲毫鬆懈。
他試圖在各個方面都做到完美，以確保不浪費這“萬中無一”的資質，也爲自己那該死的“弱點”找到一線生機。
卻忘了回頭看看，那個一直跟在他身後、同樣在艱難攀爬的弟弟。
作爲弟弟在五行院中最親近、最依賴的人，竟然一次都沒有真正停下腳步，認真地問一句最近到底怎麼樣？心裏苦不苦？有沒有什麼過不去的坎，需要哥幫你一起扛？
“我……”張萬全的聲音哽住了，“我確實……太疏忽了。我……我只顧着自己……”
就在這時，前方拐角處傳來一陣喧譁笑語，幾個人影搖搖晃晃地走了出來。爲首一人滿面紅光，正是徐波。他身邊簇擁着三四個平時與他走得近的同學，看樣子是剛在哪兒慶祝了一番，正往宿舍走。
“哎呀，這不是張師兄嘛！這麼行色匆匆，可是有急事？”
徐波一眼就看到了面色難看的張萬全，腳下方向一轉，不偏不倚地擋在了張萬全和劉啓正的前方。
“莫不是爲了飛師弟的事？唉，今日大考成績公佈，聽說飛師弟他……火系與煉器皆是不如意，真是可惜了他那身雙靈根的好天賦。”徐波聲音朗朗，帶着一絲恰到好處的酒意。
他故作嘆息，搖了搖頭：“張師兄，我知你兄弟情深。但飛師弟那火靈根，怕是天生就有些……嗯，水土不服。與其這般強求，耗損心神，還不如早早認清現實。”
他說得語重心長，一副全然爲飛過海打算的模樣。“雙靈根聽着好聽，可若是有一道成了累贅，反不如專精者走得長遠啊！”
“徐師兄說得是！飛過海那小子，何止火系不行？聽說煉器連最基礎的‘注靈’都過不了！長此以往，怕是在這五行院裏也待不下去，只能回梁州老家當個打鐵匠咯！”他身旁一個微胖的弟子立刻接口，語氣帶着毫不掩飾的嘲弄。
“打鐵匠？我看懸。連注靈都不會，打出來的農具怕都沒人要吧？兵器就更別提了，誰會用沒靈性的凡鐵上陣？”
“就是就是，我看還不如我呢！咱這木靈根回了梁州，當個‘豐饒衛’總沒問題吧？給莊稼增增產，也算爲國出力了。他呢？半吊子的煉器，高不成低不就，能幹啥？”
刺耳的笑聲在寒風中格外清晰。每一句話都像燒紅的針，狠狠紮在張萬全本就緊繃到極致的心絃上。
他原本只想趕緊去看弟弟，不欲與這些人糾纏。可這些輕蔑的、落井下石的話語，瞬間點燃了他心中壓抑已久的怒火。
就在徐波臉上那虛僞的“關切”笑容還未褪去，那幾個附庸者還在七嘴八舌地嘲諷時——
張萬全動了！
他甚至沒有結完整的手印，只是心念暴怒引動，左手猛地向地上一按！青石路邊的枯草叢中，數道粗如兒臂、帶着尖銳木刺的深綠色藤蔓如同毒蛇出洞，驟然暴起！
“呃啊！”
“什麼東西？！”
驚呼聲中，徐波幾人瞬間被藤蔓緊緊纏住了腿腳、腰身，狠狠摜倒在地！任憑他們如何掙扎，都動彈不得。
張萬全身形如電，一個箭步已衝到徐波面前！徐波臉上的笑容瞬間凍結，他下意識地想後退，卻已經晚了。
張萬全的左手如鐵鉗般狠狠扼住了徐波的脖頸，將他整個人“砰”地一聲重重頂在了冰冷的石牆上！巨大的衝擊力讓徐波眼前發黑，喉間發出嗬嗬的窒息聲。
“你……！”徐波又驚又怒，他右手急探向腰間，一抹冷冽的銀光閃現——正是他煉製的法器長劍“星沉”。
然而，他的手指還未完全握緊劍柄，張萬全的右手已凌空虛抓，一股強大的吸力猛地傳來！
“嗡——！”
“星沉”發出一聲不甘的顫鳴，竟硬生生從徐波手中脫出，“奪”地一聲釘入了旁邊的牆壁，劍身沒入大半。
這還沒完！張萬全腰間的“清風錐”自動彈出，在他御物術的操控下，化作一道青碧色的流光，精準無比地撞在“星沉”的劍身中段！
“鏘啷！”
清脆的斷裂聲響起，那柄徐波引以爲傲、材質不凡的長劍，竟被“清風錐”從中擊斷！半截劍身“噹啷”落地。
張萬全的“清風錐”去勢不減，在空中劃過一個冷厲的弧線，錐尖幽光吞吐，穩穩懸停在徐波的眉心之前！那森然的銳氣已然刺破肌膚表層，帶來一絲冰涼的刺痛。
徐波瞳孔驟縮，呼吸都窒住了。他能感覺到眉心那一點傳來的、越來越清晰的穿透感。
“張師兄……這、這可是啓靈院……院規森嚴……你敢動這個手嗎？！”
張萬全的臉在昏暗光線下冷硬如鐵雕。
“你可以試試。”
話音落下的瞬間，懸停的“清風錐”錐尖，極其細微地向前遞進了毫釐。
“嗤——”
隨着一聲極輕的、皮肉被刺破的細微聲響，一點鮮豔到刺目的猩紅，瞬間在徐波眉心那冰涼的錐尖處洇開，凝成一顆飽滿的血珠。
血珠顫了顫，不堪重負地沿着錐體那幽寒的光滑表面，緩緩地、蜿蜒地流淌下來，劃過徐波的鼻樑，留下一道觸目驚心的紅痕。
徐波渾身猛地一僵，臉上的肌肉劇烈地抽搐了幾下，迅速從漲紅轉爲一種失血的蒼白。
他一點一點地鬆開了緊繃的身體，不再試圖對抗張萬全扼住他脖子的手，甚至微微低下了頭。
“張……師兄……”他的聲音依舊嘶啞，卻詭異地強行壓平了顫抖，“是……是我失言了。”他選擇了“承認錯誤”，儘管每個字都像是從牙縫裏擠出來的。“飛師弟……天資卓越，是我……目光短淺，出言無狀。”
張萬全冷冷地注視着他這番表演，眼中沒有絲毫溫度。
片刻死寂。
他右手一招，“清風錐”發出一聲低微的清鳴，乖巧地倒飛而回，精準落入他腰間的皮鞘。同時，他鬆開了扼住徐波脖頸的手。
壓力驟去，徐波身體一軟，向着身後的牆壁靠了過去，猛地爆發出劇烈的咳嗽和乾嘔，彷彿要把心肺都咳出來。
他不再看張萬全，只是用手背胡亂擦着臉上混合了冷汗與血污的痕跡。
張萬全也不再看他，轉身對已經完全愣住的劉啓正低聲道：“走。”
劉啓正一個激靈回過神來，連忙跟上張萬全的步伐。兩人快步離開，將身後的混亂與呻吟遠遠拋下。
直到張萬全和劉啓正的身影徹底消失在道路盡頭，徐波才緩緩從牆壁滑坐到地上。他摸着自己火辣辣疼痛的脖頸，又看向地上斷成兩截的“星沉”，再瞥了一眼那幾個還被藤蔓捆着、狼狽不堪的“同伴”。
他猛地一拳砸在地上，指骨生疼，卻不及心中萬一。
“徐師兄！快幫我們解開啊！”“這藤蔓邪門，掙不開！”那幾個被藤蔓纏住的弟子哀嚎求助。
徐波卻恍若未聞。他默默地、一件一件地撿起地上斷掉的“星沉”碎片，用衣袖仔細擦去上面的塵土，轉身離開了。