對於李仁孝的這個決定，寧王是十分贊同的。
他當即點頭，“不錯，此事宜早不宜遲。”
雖然他相信陛下在前線肯定也留下了後手，而且他們昨日定下大局之後，也立刻派人向邊關傳了消息安撫，但驕兵悍卒孤...
雨勢漸歇，檐角滴水聲卻愈發清晰，一滴、兩滴、三滴……彷彿計時的沙漏，數着這新朝初立的第一刻。
淵皇殿內燭火搖曳，映得龍椅上那人眉骨如刀，下頜繃緊，目光掃過階下伏地的羣臣，不怒而威。那不是拓跋氏祖傳的狼紋金冠，而是慕容廷自南朝齊政處得來的九旒白玉珠簾冠——以東海鮫珠爲旒，西域和田玉爲板，綴以玄鐵暗紋，沉而不滯，冷而不厲。他未加冕，卻已登極；未宣詔，卻已定鼎。
殿角銅壺滴漏聲忽被一聲悶響打斷。
是左相馮源膝行三步，額頭重重磕在青磚之上，發出沉悶鈍響。他花白鬢髮散落，袍袖沾泥，雙手撐地，背脊彎成一道謙卑至極的弧線，卻並未開口稱頌新君，只顫聲道：“太師……屍身尚在宮門……淋雨三時辰，衣襟浸透，髮絲如墨，面色如生……老臣斗膽，請陛下賜其全屍，容臣……親殮。”
滿殿寂靜。
方纔山呼萬歲之聲猶在耳畔，此刻卻連呼吸都似被掐住。衆人皆知，馮源此言，非爲拓跋澄，實爲己心——若連死諫之臣的屍首都不得收斂，這新朝的根基，便從第一日開始便浸了血與寒。
慕容廷凝視馮源良久，忽而抬手，輕輕一拍扶手。
“準。”
聲音不高，卻如金石墜地。
馮源再叩首，額頭抵磚，久久不起。他身後，幾名老臣眼眶微紅，有人喉頭滾動，終是垂首掩面。
慕容廷起身，緩步走下丹陛。甲士讓開一條道，雨水順着他的甲葉滑落，在青磚上洇開深色水痕。他徑直走到馮源身側，俯身，竟伸手將這位年逾七旬的老相親手扶起。
“馮相，”他聲音低沉，“您是看着朕長大的人。當年在南朝驛館，若無您三番兩次遣人送藥、託故拖延歸期，朕怕早死在那場風寒裏了。”
馮源身子一僵，抬頭望來，渾濁眼中掠過一絲驚愕，隨即化作更深的悲涼。
慕容廷卻已轉身，目光越過衆人，落在殿外雨霽初開的天際——東方微白，雲層裂開一道金邊，晨光正艱難刺出。
“傳旨，”他開口，聲如鐘鳴，“追贈拓跋澄爲‘忠毅太師’，諡號‘文貞’，配享太廟，賜葬西山皇陵側，建忠烈祠，春秋致祭。凡拓跋氏宗室，除謀逆主犯，餘者廢爲庶民，流徙漠北三千裏外，聽其自生自滅，不誅不辱。”
此令一出，羣臣悚然。
廢爲庶民？流徙漠北？不誅不辱？
這哪裏是清算，分明是留一線活路。可正因如此，才更令人膽寒——一個連斬盡殺絕都不敢做的篡位者，纔是真正將人心攥在掌中、連恨意都敢收容的梟雄。
馮源張了張嘴，終究未言。
他知道，慕容廷這一手，既堵住了天下清議之口，又悄然割斷了所有拓跋舊部反撲的正當性。若你再舉兵，便是爲叛逆張目；若你隱忍，便永遠活在這“寬仁”的陰影之下。
這纔是最毒的刀，不沾血，卻剜心。
此時，一名黑甲校尉疾步入殿，單膝跪地，呈上一封火漆密信：“啓稟陛下，夜梟衛自南朝邊境截獲飛鴿急報，系齊政親筆，昨夜子時發出，今晨卯時入城。”
慕容廷接過，拆封展讀。
紙頁僅半張，字跡疏朗，墨色如新，通篇不過二十七字：
【燕祚初立，山河待整。願兄慎守北境，勿使胡馬南顧。弟齊政頓首。】
末尾，硃砂小印一枚，印文爲“齊政之章”，旁邊另有一行小字，墨色略淡，似是後添：
【另：北淵宗廟圖譜、太廟金冊、拓跋氏玉牒，已隨第二批貨船啓程，不日抵港。】
慕容廷讀罷，指尖緩緩撫過“北淵宗廟圖譜”六字，脣角微微一揚。
他抬眸，看向殿外初升的朝陽，輕聲道：“齊兄啊齊兄，你連我登基之後該燒哪幾炷香、拜哪幾座牌位，都替我想好了。”
話音未落，他忽然將信紙湊近燭火。
火舌舔舐紙角，焦黑迅速蔓延，墨跡蜷曲、斷裂、化爲灰燼，隨風飄散於殿中。
羣臣屏息。
那封足以動搖新朝根基的南朝密信，在衆目睽睽之下，焚爲齏粉。
慕容廷轉身，重新坐回龍椅，目光如電：“傳工部尚書、禮部侍郎、欽天監正卿，即刻入宮。朕要議三事——”
“一，改元。國號既爲‘燕’，年號當取‘承平’二字，昭示亂極而治，萬象更新；”
“二，重修宗廟。拓跋氏太廟暫存，然須另建‘燕始祖廟’，奉慕容氏先祖神位，配享社稷；”
“三，開科取士。即日起，敕令各州府，於七月放榜，八月會試，九月殿試。本屆恩科，不拘門第，唯纔是舉。凡寒門子弟、邊地軍戶、流民遺孤，皆可應試。朕親閱前十卷。”
最後一句出口，滿殿譁然。
自北淵立國百餘年來，科舉雖存，卻早已淪爲世家分肥之具。寒門子弟即便中舉，亦難入中樞；軍戶出身者，更是連報名文書都需三名五品官聯保。而今，新帝登基首詔，竟要撕開這百年鐵幕？
馮源心頭劇震，猛然抬頭，正撞上慕容廷的目光。
那眼神沒有得意，沒有狂傲，只有一種近乎冷酷的清醒——
他在用最迅疾的方式，將權力之根扎進最廣袤的土地，而非僅靠一場雨夜兵變維繫於刀尖之上。
這比千軍萬馬更可怕。
因爲千軍萬馬終有散時，而科舉取士一旦開啓，便如江河奔湧，不可倒流。
殿外，晨光已徹底驅散殘雲，灑落殿前白玉階，照見青磚縫隙間尚未乾涸的血跡，也照見階下跪伏羣臣額角滲出的細汗。
慕容廷靜坐片刻，忽而問：“太師府，可抄完了？”
校尉躬身：“回陛下，已畢。府中藏書三千卷，盡數封存；田契、地契、商鋪房契共一百二十七件，賬冊十二箱，均已運往戶部查勘；府中僕役三百四十二人，除年逾七十及病弱者外，餘者暫押刑部大牢，聽候發落。”
慕容廷頷首：“太師一生清儉，府中無金玉之飾，唯書滿架、硯生苔。去歲冬，他遣人送我一方端硯，硯底刻‘守正持心’四字。朕當時不解其意，今日方知，他是在勸朕，也是在警朕。”
他頓了頓，聲音微沉：“把那方硯取來。朕……要親自用它，寫第一份登基詔書。”
校尉一怔，旋即領命而去。
不多時，一方烏木匣呈上。打開，硯臺黝黑沉潤，觸手生溫，硯池微凹，蓄着半泓清水，倒映殿頂蟠龍藻井，恍若縮微江山。
慕容廷伸出手指，蘸水，在案上緩緩寫下兩個字：
“承平”。
墨未乾，水未散，字跡卻已如刀鑿斧刻，力透青磚。
就在此時，殿外忽有急促馬蹄聲破空而來，由遠及近，直抵宮門。緊接着，是鎧甲鏗鏘、甲士呵斥之聲。
一名渾身溼透的斥候踉蹌衝入殿中，甲冑上猶帶泥漿，單膝跪地，聲音嘶啞：“啓稟陛下！北境八百裏加急！拓跋鎮殘部……在祖庭以東三百裏突厥舊營集結，打出‘復辟’旗號，已連克三座邊城，兵鋒直指雲中！”
滿殿驟靜。
拓跋鎮？那個早在半年前就被慕容廷以“清君側”名義剿滅於陰山腹地的叛王？
馮源瞳孔猛縮——他記得清楚，當日戰報明確記載：拓跋鎮率親衛突圍，墜崖於鷹愁澗，屍骨無存，首級已懸於雲中城樓三月。
可如今，他不僅活着，還聚起了兵？
慕容廷卻未顯絲毫驚色。他緩緩放下手指，抹去案上水字，抬眸一笑：“果然來了。”
他轉頭，看向馮源：“馮相，您說，若朕此刻點兵親征，該調哪支軍隊？”
馮源沉默片刻，終於開口：“禁軍不可動，京畿需穩；虎賁軍新編，未歷戰陣；唯有……飛熊軍。”
“飛熊軍？”慕容廷搖頭，“宇文銳剛屠了拓跋宗室，軍中怨氣未消，不宜遠征。”
“那……”
“那就調‘新軍’。”慕容廷語氣平靜，“朕昨日剛下的旨——以原城防軍精銳爲骨，抽調各州府兵爲肉，合編‘承平軍’，設左右兩廂，每廂五千人，統歸樞密院節制。”
馮源一怔：“可承平軍……尚未授旗，營制未定，兵械未齊……”
“那就邊行邊練。”慕容廷站起身，走向殿門，負手望天，“傳旨——即刻組建承平左軍，以慕容恪爲都指揮使，提兵一萬，星夜馳援雲中。告訴將士們，此戰不爲拓跋氏，不爲朕，只爲——”
他頓了頓，聲音陡然拔高，如裂雲霄：
“爲承平二字！”
話音未落，殿外忽有白鴿掠空而過，翅尖沾着晨光，飛向南方。
沒人看見，那鴿足上綁着的細竹管裏，藏着一張素箋。
箋上無字，唯有一枚硃砂小印，印文清晰：
【齊政之章】。
同一時刻，南朝汴京，垂拱殿。
齊政正執一柄紫毫小楷，在雪浪紙上勾勒一幅《北境輿圖》。畫至雲中一帶，他忽然停筆，將硃砂小印按在圖上，輕輕一轉。
印痕如血，恰落於雲中城址之上。
他擱下筆，對身旁內侍淡淡道：“給北境水師傳令——第三批貨船，不必等詔，即刻啓航。就說……”
他微微一笑，目光悠遠：
“燕帝要的‘北淵宗廟圖譜’，朕已備好。只是這圖譜背面，還多畫了一樣東西——”
“拓跋鎮，到底從鷹愁澗爬出來時，懷裏揣着的，究竟是什麼。”
窗外，槐花簌簌而落，鋪滿青磚。
而北方，承平元年第一縷真正的朝陽，正躍出地平線，將萬里草原染成一片赤金。
那光芒，照見宮門前尚未收拾的屍身，照見龍椅上新帝冷峻的側臉，也照見遠處驛道上，一騎快馬正踏碎晨霧，奔向雲中。
馬背上，是一名年輕的承平軍校尉，腰間佩刀嶄新，刀鞘未開刃，卻已映出朝陽刺目的光。
他不知自己奔赴的是戰場，還是另一場更大棋局的開端。
他只知道，昨夜暴雨傾盆時，他曾親眼看見太師拓跋澄坐在宮門前的椅子上，任雨水灌滿衣領，白髮貼面，卻始終仰頭，望着宮牆之內。
那時，老人嘴脣翕動，無聲說了三個字。
他沒聽清。
可如今，策馬奔向雲中的他，忽然記起——
那三個字，分明是：
“看……着……我。”
風起，雲湧，山河易主，而真正的風暴，纔剛剛掀開第一道帷幕。