無盡深淵之中，一座暗紅色調的普通城池中心，有一座龐大的血池。
此時，血池翻滾。
一隻金色的帶着骨翼的人形骷髏浮現在血池表面，空洞的眼眶看向一個方向，
“古老的靈魂。”
一股渴望...
紫金山巔，雲氣翻湧如沸，青灰色的山巖在靈脈氤氳中泛着玉質光澤。易東盤坐於萬古長青樹幼苗旁——那株不過三尺高、枝幹虯曲如墨篆的幼樹，通體裹着一層極淡的青金光暈，葉脈裏遊走着細若遊絲的碧色星芒，每一道微光亮起，都牽動整座平陽山脈的地脈震顫一次，彷彿大地在替它呼吸。
七百年來，它未抽一枝新芽，未展一片真葉，卻已將根鬚無聲刺入地心九萬丈，勾連炎靈脈主龍脊三處斷口，硬生生把一條瀕臨枯竭的古火脈重新梳通爲青木生髮之絡。易東指尖懸停在樹梢半寸之上，不觸不離，掌心浮出一枚幽藍符印，正是他以九品青禾仙國殘卷推演七百載所成的“駐歲契”——此契非禁制，非封印，而是一道逆向時間褶皺，將萬古長青樹自聚氣境起的全部成長勢能，盡數壓回本源胚胎之中，令其每一寸木質、每一片葉紋，皆在時間靜滯中反覆淬鍊，直至凝成比仙晶更緻密、比道骨更純粹的生命基質。
“駐歲非偷天，是養根。”易東低語，聲音散入風裏便化作無數細小青蟲，嗡嗡振翅，又倏忽鑽入樹皮裂隙。這些蟲豸實爲他以天河強水殘餘精魄所化“時蠹”，專噬流逝光陰，每隻啃食一刻鐘，樹身便多凝一縷“不朽青髓”。七百年間，時蠹羣已更迭三十七代，屍骸堆疊成環山白骨帶，而萬古長青樹主幹上，赫然浮現出九道螺旋狀暗金紋路——那是深淵道基被強行剝離後，在本源世界獨立演化出的全新道痕，紋路盡頭，隱約有細小雷光躍動，似在模擬虛空雷霆對萬古長青樹的天然壓制。
山下忽然傳來碎石滾落聲。不是獸蹄，亦非風蝕，而是某種沉重物事拖行於巖階的鈍響。易東眉峯微蹙，袖袍輕拂，山腰霧障應聲裂開一道縫隙。只見八道身影正沿陡峭石階向上攀行，其中七人披覆暗銀鱗甲，肩甲處蝕刻着斷裂鎖鏈與燃燒王冠的徽記，步履沉滯如負山嶽；最前方那人卻赤足踏空，雙足離地三寸，每一步落下，足底便綻開一朵幽紫曼陀羅，花瓣飄散途中化爲灰燼，灰燼落地即燃起青白色冷火，燒得石階寸寸龜裂，露出底下暗紅岩漿。
“神族八翼，倒也守信。”易東指尖一點，山風驟然轉向，裹挾着紫金山特有的清冽木息撲向八人。那赤足者身形微頓，鼻翼翕動，眼中紫芒暴漲：“青帝道息？不……混着黃泉腐氣、天河鏽味，還有……”他喉結滾動，竟吞嚥了一口空氣，“還有深淵胎膜的腥甜。”話音未落，身後七名銀甲神族齊齊單膝跪地，甲冑縫隙裏滲出粘稠黑血，血液落地即凝成細小骷髏，張口發出無聲尖嘯——這是神族血脈對異界道則的本能排斥反應。
易東卻笑了一聲，抬手召來一隻通體漆黑、腹生九眼的蠱蟲。蟲子振翅飛至赤足者面前，九隻複眼同時映出對方瞳孔深處一閃而逝的金色豎瞳。“你叫阿迦？”易東問，聲音平緩如敘家常，“當年在瀚海靈界，沐沐撕開問道迴廊時，你躲在第七重紫杏裂隙裏偷渡，被她削去左翼翎羽，至今未愈。”
阿迦面色驟變，左手猛地按住右肩胛骨凸起處——那裏果然有一道月牙形陳舊傷疤，疤痕邊緣金鱗剝落，露出底下蠕動的暗紅肉芽。“你見過沐沐？”他聲音嘶啞，肩甲鎖鏈嘩啦作響，“她……可還帶着那柄斷劍？”
“斷劍早已熔鑄成星軌錨。”易東指尖輕彈，蠱蟲腹中九眼齊射幽光，在半空凝成一幅動態星圖：無數光點沿着螺旋軌跡奔湧，最終匯聚於一顆猩紅星辰，星辰錶面裂開巨口，正緩緩吞噬周邊三顆藍色小星。“沐沐的斷劍，現在釘在荒古命運道祖的脊椎骨上。她沒耐心等你找上門，但本源世界的神界，她讓我轉告你一句——”易東頓了頓，山風忽寂，萬古長青樹所有葉片同時翻轉，葉背浮現密密麻麻的金色梵文，“‘爾等若取神界，先斬吾名’。”
阿迦踉蹌後退半步，足下曼陀羅瞬間焚盡。他身後七名銀甲神族猛然抬頭，甲冑縫隙裏噴出慘白霧氣，霧氣凝聚成七尊模糊神像——手持斷矛者、懷抱腐嬰者、倒懸首級者……無一例外，皆缺左臂，斷臂處延伸出扭曲觸鬚，觸鬚末端懸浮着微縮版的炎神神界投影，投影中烈焰翻騰，隱約可見無數神族胚胎在火焰中沉浮。
“我們已獻祭七百神裔，熔鍊八具‘僞神界’。”阿迦喘息漸重，額角青筋暴起如蚯蚓，“只要借你萬古長青樹根鬚爲引，刺入炎神山脈地核，八界共鳴，必能喚醒沉睡的完整神界！屆時神族再臨，人族氣運將如琉璃般……”
“碎？”易東忽然打斷，屈指一彈。萬古長青樹幼苗頂端，一片新生嫩葉悄然飄落。葉片尚未觸地，已化作億萬點青螢，螢火撞上阿迦肩甲，登時炸開無聲漣漪。七名銀甲神族悶哼跪倒，甲冑上斷裂鎖鏈徽記寸寸崩解，露出底下焦黑皮肉——皮肉之下，竟嵌着數百枚細小青銅鈴鐺，鈴舌全爲扭曲人面，此刻正齊齊張口，發出瀕死嗚咽。
“你們熔鍊的不是僞神界。”易東俯身拾起那片落葉，葉脈裏金紋流轉，映出炎神山脈地底景象：縱橫交錯的岩漿河牀中，八座微型神界正被無數發光藤蔓纏繞，藤蔓根部扎進岩漿，頂端卻開出黑色蓮花，蓮心蹲踞着巴掌大的惡魔，正用利爪切割神界表層，割下的碎片被藤蔓吸走，轉瞬化爲青金色汁液，汩汩注入萬古長青樹地下根系。“你們以爲在煉界，實則在喂樹。”
阿迦瞳孔驟縮，終於看清那些發光藤蔓——每根藤蔓表面都浮動着細密符文，正是他曾在瀚海靈界見過的“噬界藤”母紋！此藤早已絕跡於諸天，唯存於沐沐隨身玉簡夾層中的一幅潦草手稿。“你……你和沐沐……”
“我與她並無瓜葛。”易東將落葉置於掌心，青螢聚攏成球，球心浮現金色小字，“但我知道，你真正想奪的，從來不是炎神神界。”他掌心金光暴漲，映得阿迦臉上金鱗簌簌剝落，“你真正想要的，是埋在炎神山脈最底層的‘初代神卵’——那東西，纔是荒古時代被截斷的命運道則真正載體。八百年前，平陽平仙帝率族人掘地百萬丈，只挖出半枚卵殼，便引動天罰，十位元嬰當場道化。而你，阿迦，你左肩疤痕下的肉芽，正與那半枚卵殼的紋路完全一致。”
阿迦渾身劇震，右手閃電探向腰間——那裏空無一物，唯有一道深可見骨的舊傷。他猛然扯開衣襟，露出胸膛：心口位置，一枚青灰色卵形印記正隨心跳明滅，印記表面裂開蛛網狀金紋，紋路盡頭，赫然連着易東指尖那片落葉的葉脈！
“原來如此……”阿迦喉頭湧上腥甜，卻仰天大笑，笑聲震得紫金山雲海翻騰，“沐沐早算到今日！她故意留我一命，讓我帶着初代神卵印記輾轉諸界，只爲等它在本源世界徹底甦醒！而你……”他死死盯住易東，“你根本不是要阻止我們取神界，你是在等卵印與萬古長青樹共鳴，借我的命，催熟你的樹！”
易東不置可否，只將那片落葉輕輕按向自己心口。葉脈金紋與他皮膚下流動的青光驟然接駁，整座紫金山轟然下沉三尺！地脈深處，萬古長青樹根系爆發出刺目青金光芒，光芒所及之處，岩漿凝固成翡翠，火脈凍結爲冰晶，而阿迦胸前卵印突然迸射萬道金線，盡數沒入樹根——剎那間，幼苗主幹第九道螺旋紋路徹底點亮，紋路中央，一粒米粒大小的青金色種子緩緩旋轉，種子表面，浮現出微縮的炎神山脈全貌，山脈腹地，一枚佈滿金紋的巨卵正微微搏動。
“駐歲七百年，終得第一粒‘道種’。”易東抬眸，目光穿透雲海，直抵炎神山脈深處，“阿迦，你且看好了——真正的神界，從來不在地底，而在……”他指尖輕點萬古長青樹幼苗，樹冠驟然舒展，九片新葉齊齊指向蒼穹，葉面金紋如活物遊走，最終凝成北鬥七星圖案。七星連珠之際，炎神山脈方向，一道貫穿天地的金色光柱沖天而起，光柱中無數神族胚胎哀鳴碎裂，而光柱核心，一尊由純粹金紋構成的虛影緩緩成型——那並非炎神，而是手持斷劍、獨臂垂落的沐沐側影！
阿迦雙膝轟然砸入山巖，七名銀甲神族甲冑盡碎，露出底下早已化爲青灰色石質的軀體。他們脖頸處，齊齊浮現出與阿迦心口同源的卵印，此刻正被金紋瘋狂吞噬，石質皮膚寸寸剝落，露出底下蠕動的、與萬古長青樹根系完全同源的青金木質……
紫金山巔，風止雲散。易東伸手撫過萬古長青樹幼苗，指尖沾染的青金汁液滴落，在巖面上蝕刻出一行小字：
【駐歲非爲長生，乃待劫火煉真種】
山下，八隻八翼惡魔匍匐於地，羽翼上神紋盡數褪爲素白，每根羽毛尖端，都懸垂着一滴將墜未墜的青金色露珠——露珠裏，炎神山脈的金紋光柱正緩緩坍縮，最終凝成一枚青金種子，靜靜沉浮於露珠中央。