夜色如墨。
鄭確走出屋子，入眼是一座不大的側院，四四方方的院牆圈着兩間屋子，一間便是他剛剛出來的這間，另外一間，則在院子對面，兩間屋子門對門、窗對窗，中間是一片平坦的青磚地。
此刻寒意...
靈酒推開修煉室門時，天光正斜斜切過青石廊柱，在檐角投下一道薄如蟬翼的銀線。他袖口還沾着昨夜未散盡的酒氣，卻已不見半分醉意，唯有眼底浮着一層沉靜的灰翳，像新淬的刀鋒裹着霜。
廊下三步外，楚少薇正負手而立。
她髮髻微松，一縷青絲垂在頸側，指尖捻着那方【不古藥盒】，盒蓋微啓一線，幽藍微光自縫隙裏滲出，映得她半邊臉頰泛着冷玉似的青白。聽見腳步聲，她未回頭，只將藥盒輕輕合攏，咔噠一聲脆響，在寂靜中格外清晰。
“師弟醒了。”她聲音很平，聽不出喜怒，卻讓靈酒心頭微凜——這語氣，比她昨日醉後伏在他懷中時更難測。
靈酒剛欲開口，忽見楚少薇袖口一抖，三枚赤銅鈴鐺無聲滑落掌心。鈴身刻滿細密符文，非金非木，觸之冰涼，正是牧幽宮祕傳【縛魂鈴】，專拘遊散陰魄、鎮壓躁亂鬼律。他瞳孔微縮：這鈴，向來只在六宗大比前一日才取用，以備臨陣封印對手律紋。
“師姐……”靈酒頓了頓，改口，“楚師姐。”
楚少薇終於側過臉。晨光落在她眼尾，照見那裏一道極淡的舊痕，似被什麼銳器劃過，又似天生胎記。她目光掃過靈酒耳後——那裏本該有枚硃砂痣，此刻卻乾乾淨淨，唯餘一片素白皮膚。
“鄭確。”她忽然喚他真名，尾音微揚，“你昨夜替我闔上修煉室陣法時，手指在第三道靈樞上多停了半息。”
靈酒脊背一僵。
那陣法是楚少薇親手佈下，七重靈樞，每一道都嵌着她獨門【斷續律】的印記。外人破陣需強撼，而他昨夜爲防驚擾，是以指尖輕叩靈樞，借律紋共鳴反向解陣——可第三道靈樞，本就是個虛設陷阱，專誘窺探者露出破綻。
“師姐既知我非鄭師妹……”靈酒喉結微動，聲音卻穩如磐石，“爲何不揭穿？”
楚少薇脣角微翹，笑意未達眼底：“揭穿你，誰去幫衛師兄補那具炸了一半的屍傀？誰去替陳紈巧把軒轅閣‘玄螭丹’庫房的守陣銅龜，換成三隻裝滿爆裂符的紙鶴？”她指尖輕彈，一枚銅鈴嗡然震顫，“昨夜你進我修煉室，一共踏了十七步。前九步，步距均等；後八步，左腳比右腳短三分——因你右膝舊傷未愈，每逢陰雨必沉滯。這傷，是太平縣鐵樹獄崩塌時，被詭譎‘蝕骨藤’絞斷的吧？”
靈酒呼吸一滯。
那場災劫裏，他斷腿重生，用的是地府陰司殘存的【回輪血髓】，連閻羅殿判官都未查出端倪。可楚少薇竟憑步距推斷而出。
“你身上有太平縣的氣息。”楚少薇收起銅鈴，目光如刃，“不是陰氣，是……灰燼味。那場大火燒了七日七夜，火裏沒有屍臭，只有草木炭化後特有的焦苦氣。我娘死在太平縣，她臨終前，攥着半截焦黑的槐枝，說那是鐵樹獄根鬚燒成的。”
靈酒怔住。
他見過太多死人，卻頭一回被一句“灰燼味”釘在原地。那氣味早已融進他骨血，連他自己都忘了。
楚少薇卻不再看他，轉身朝廊盡頭走去，裙裾拂過青磚，發出沙沙輕響：“血曇教姬含燻今晨放出話，說牧幽宮‘寧拂衣’屍傀炸裂，是因暗藏禁術，欲竊取血曇教【血蓮胎藏經】。軒轅閣那邊，李衡與霍川更狠，直接將你昨夜偷換丹匣的影像，刻入百枚【觀心玉簡】，散給各宗執事——玉簡裏，你左手腕內側那道蜈蚣狀舊疤，清清楚楚。”
她頓步，未回頭，聲音卻沉如墜鉛：“現在六宗都知道，牧幽宮有個叫‘鄭確’的弟子，擅僞裝、精律術、腿有舊疾、身帶太平縣灰燼氣。而你……”她指尖在虛空輕點，三道幽藍光痕倏然浮現，勾勒出三個人影輪廓，“衛定元昨夜修補屍傀耗損七成法力，陳紈巧爲掩護你，獨自引開軒轅閣三名內門長老，此刻還在後山寒潭底下泡着。他們信你，所以賭上了命。”
靈酒站在原地，指尖無意識掐進掌心。那點刺痛讓他想起昨夜——他確實在聶婉蕊房中嗅到過異香，是【鎖情蠱】的引子，混在靈酒裏，本可順水推舟……可當他看見聶婉蕊枕下壓着的半幅畫，畫中女子眉眼溫軟，抱着個襁褓，題跋寫着“吾女週歲，願平安喜樂”，他終究移開了手。
原來所謂君子，並非不解風情，而是知道有些門，推開之後，便再無人能笑着走出。
“師姐想如何處置我？”他嗓音發緊。
楚少薇終於回眸，晨光撞進她眼裏，竟灼出一點碎金般的光：“處置？”她輕笑一聲，那笑聲卻無半分暖意，“牧幽宮三千鬼律，最重一條是什麼？”
靈酒脫口而出：“律由心生，心正則律正。”
“錯。”楚少薇搖頭，髮間玉簪晃出一道冷光，“是‘律不可欺’。你昨夜若真用‘鄭師妹’身份哄騙我，今日我便廢你雙目，剜你舌根，剝你皮囊，讓你永世做一具不能言、不能視、不能惑人的活屍傀——因你欺了‘律’本身。”她緩步走近，距離靈酒僅三步之遙，仰頭直視他雙眼，“可你沒欺。你寧可自己吞下那瓶【蝕心露】（昨夜他離開修煉室後，確曾在丹房暗格取過此物），也沒碰我分毫。所以……”
她忽然抬手，指尖點在他心口。
靈酒渾身一震。
一股灼熱氣流自她指尖湧入，瞬間遊遍四肢百骸。他眼前驟然炸開無數碎片——不是幻象，是記憶！楚少薇幼時在青月崖後山採藥，被毒蛛咬中腳踝，高燒三日，醒來時發現整座山崖的毒蛛全被凍斃在蛛網裏，蛛腹凝着細小冰晶；她十六歲初修【斷續律】，爲試律威，徒手撕裂三頭怨海域惡鬼，鬼血濺上她眉心，竟凝成一道永不消褪的硃砂痕；還有昨夜醉倒前，她袖中滑落半張泛黃紙箋，上面是歪扭的童稚字跡：“娘說，要找到太平縣燒不掉的槐樹根，就能接上爹的腿……”
記憶洪流退去，靈酒踉蹌後退半步，額角沁出冷汗。
“這是【溯心指】，牧幽宮禁術。”楚少薇收回手，指尖殘留一絲血色微光，“我本不該對你用。但你既身負太平縣因果，又通曉【生死簿】殘篇，更以血髓重塑軀體……”她盯着他驟然蒼白的臉，“你根本不是鄭確，對麼？”
靈酒沉默良久，喉結滾動，終於低聲道：“我是鄭確。但鄭確……是太平縣最後一具‘活屍’。”
楚少薇瞳孔微縮。
活屍，非鬼非人，乃鐵樹獄崩塌時，地脈陰氣與冤魂戾氣交融，偶然催生的異種。無魂無魄，僅靠一縷執念支撐行動，形貌如生人，卻無心跳無呼吸，血液是灰黑色的。太平縣三百二十七具活屍，盡數被朝廷“肅清”，唯有一具，在焚屍爐烈焰中睜開了眼。
“你吞了【蝕心露】，是爲了壓制活屍本能？”楚少薇聲音微啞。
靈酒點頭，右手緩緩抬起，袖口滑落，露出一截小臂。皮膚下，隱約可見灰黑色脈絡如藤蔓般蠕動，所過之處，青筋凸起，血管鼓脹如繩。“活屍遇血則狂，見火則焚，聞香則噬……昨夜若非及時服藥，我可能已經把你……”他閉了閉眼，“撕成兩半。”
廊外忽起風，吹動檐角銅鈴，叮咚作響。
楚少薇靜靜看着他手臂上翻湧的灰脈，忽然解下腰間一枚青玉佩。玉佩雕成半片槐葉形狀，葉脈紋理竟是用極細的金絲嵌成，在日光下流轉着溫潤光澤。
“太平縣槐樹，百年生一寸，千年結一果，果核入藥，可鎮百邪。”她將玉佩塞進靈酒手中，指尖冰涼，“我娘從太平縣廢墟裏挖出來的。她說，槐樹根扎得最深，燒不爛，也埋不死。”
靈酒攥緊玉佩，觸感溫潤，彷彿握住了某段早已冷卻的時光。
“師姐……”
“別叫我師姐。”楚少薇打斷他，轉身走向廊外，“從今日起，你是我牧幽宮‘律使’，職司監察六宗動靜，專破虛妄之律。衛師兄主戰，陳紈巧主謀，你主‘斷’——斷其律紋，斷其因果，斷其生機。”她頓了頓，聲音清越如擊玉磬，“另外，昨夜你留在修煉室的【不古藥盒】，我已轉贈陳紈巧。那條魚，她餵給了新煉的【千面鬼偶】。鬼偶吞食怪異後，今早吐出一枚鱗片……”
她抬手，掌心攤開。
一枚幽藍鱗片靜靜躺在她掌心，邊緣鋸齒鋒利，內裏卻浮現出細微的、不斷變幻的篆文——正是鄭確昨夜在聶婉蕊房中，悄悄刻入窗欞的【鎖情蠱】咒文！
靈酒渾身寒毛倒豎。
陳紈巧竟將那條魚煉成了“律之鏡”？！
“千面鬼偶，能復刻所食怪異的律紋特性。”楚少薇收攏五指，鱗片消失，“所以接下來，你可以放心去軒轅閣了。李衡霍川以爲你怕他們曝光身份，會躲着走……”她脣角微揚，眼底卻掠過一絲冷峭，“可你偏要光明正大，穿着那件沾了太平縣灰燼的舊袍子，去他們丹房領‘安神丹’。”
靈酒心頭巨震。
這是將計就計！用最危險的方式，反向污染對方的律紋感知——當軒轅閣所有執事都認定“鄭確”畏罪潛逃時，他偏偏帶着太平縣的灰燼氣，堂而皇之踏入對方核心之地。那灰燼氣裏，混着他活屍本源的死寂氣息，足以讓任何探查神識在接觸瞬間產生剎那紊亂……
“你若成功，六宗大比前，軒轅閣【玄螭丹】庫房的十八道禁制，會自行逆轉三重。”楚少薇望向遠處雲海翻湧的山巔，“屆時，衛師兄的屍傀，陳紈巧的鬼偶，還有你……”她頓了頓，聲音輕如耳語，“都能拿到真正想要的東西。”
靈酒低頭看着掌心玉佩，槐葉脈絡在日光下微微發燙。
就在此時，遠處傳來一陣急促鐘鳴——非警鐘，非召令，而是六宗大比前特設的【問心鍾】，三聲長鳴，宣告“律紋初鑑”開始。各宗天驕需於一個時辰內，前往主峯問道臺，接受蒼瀾域天道律紋的初次烙印。
楚少薇已轉身離去，裙裾翻飛如雲，只留下一句話飄在風裏：“記住，律不可欺。但……人心可欺。”
靈酒佇立原地，玉佩貼着掌心，槐葉脈絡彷彿在搏動。
他忽然笑了。
不是苦笑，不是冷笑，而是某種近乎悲愴的釋然。原來這世上，真有人能一眼看穿他灰黑色的血脈，卻仍遞來一片燒不爛的槐葉。
他抬手，將玉佩鄭重系在腰間。
灰脈在小臂下悄然蟄伏，如冬眠的蛇。
遠處，問道臺方向，鐘聲再起。
這一次，是四聲。
靈酒邁步向前，足音沉穩，踏在青磚上，不疾不徐。左膝舊傷未發，右腳步距與左腳嚴絲合縫——彷彿昨夜那個跛行的身影，從未存在過。
而就在他轉身的剎那，廊柱陰影裏，一隻通體漆黑的烏鴉悄然振翅，翅尖掠過檐角銅鈴，叮咚一聲，餘音嫋嫋。
那鈴聲裏，分明混着一絲極淡的、屬於太平縣槐花的苦香。
風過處，靈酒腰間槐葉玉佩微光一閃，似有嫩芽，在灰燼深處，悄然萌動。