漫漫長夜中的哥譚就像穿梭了時光。雪下得越大,那些犯罪痕跡就會被掩埋得越深。這是每個哥譚人都懂的道理。他們更加明白,有些怪物只會在這樣的大雪中出沒,伴隨着穿過鬆林的風聲出現,將整座城市拉入驚悚的狂
獵。盛宴持續到黎明霧氣升騰之時,可今夜,是至黑之夜。
“很久沒聽過你的消息了,教授。”被稱作“獵鹿人”的便利店老闆從旁邊拿起了一塊麂皮,輕輕擦拭着槍管,口中冒出稀薄的白霧。
“沒有人人生的主旋律是謀殺。”席勒坐在桌邊,看向在夜色之中黯淡無光的雪地,“有些人在今晚走入雪夜,是別無選擇。”
獵鹿人輕哼了一聲:“從你進來的時候,我就發現你有雙銳利的眼睛,我不會在你這樣的人面前撒謊。本來,我現在應該在東區,坐在壁爐前,和我的妻子討論聖誕節菜單。但雪下得太大了,你明白嗎?”
“我還以爲,你收到了‘莫里亞蒂的邀請。”席勒看向他說,“你對此不感興趣嗎?”
“你知道我爲什麼被稱作‘獵鹿人嗎?”獵鹿人停頓了一下,把槍口豎了起來,擦拭着下方獵槍的槍柄,“獵人總是獨行。我對圍獵也不感興趣。不過我倒是很好奇,什麼人會自詡爲“莫里亞蒂’,你又是怎麼得罪他的?”
“我說了,夜還很長,我們可以慢慢談。”席勒端起咖啡喝了一口,然後說,“你不喜歡·莫里亞蒂”這個稱號嗎?”
“到底誰會喜歡?”獵鹿人不屑地哼了一聲,手上的動作停頓了一下,似乎是在整理思緒,然後開口說,“把自己比作一個早就已經塑造完成的小說中的角色,到底有什麼意義?他是想說他不是他自己,而是一個作家創作出來
的虛擬人物?”
“你從沒見過這樣的人,所以才感到不可思議。這個世界上有人拼盡全力不做自己。”
“那他們爲何而奮鬥?”
“慾望。”席勒輕聲說,“快速的、激烈的、只屬於當下的慾望。除此之外,別無其他。”
“哼,聽起來比我這個只讀了兩天書的大老粗還要愚蠢和短視。”“咔嚓”一聲,獵槍被推上一枚子彈,那清脆的聲音與門口風鈴的響聲呼應起來。
女人脫下了厚厚的羽絨外套,露出只穿了一件吊帶長裙的火辣身材。就像沒看見獵鹿人手裏的獵槍,她稔熟地對着席勒笑了笑。
“好久不見,教授。我看到你的車子了。”
““夜鶯”,你怎麼來這兒了?”席勒準確地叫出了這個女人的名號,“哥譚大學應該是你的禁區纔對。”
“平常我當然不來這兒。但誰不知道有人想要圍獵大名鼎鼎的教授?我是來看熱鬧的。”
獵鹿人露出了回憶的神色,似乎是在回想這個女人是誰。很快他就想起來了,挑了挑眉說:“你不做皮肉生意了?”
“你的消息可真夠不靈通的,大塊頭。以前我也不是妓女,只是跳脫衣舞而已。說不定你還看過我表演呢。”夜鶯笑了笑,也走到了櫃檯旁邊坐下。濃郁的香水味衝進鼻子,獵鹿人有些厭惡地朝她揮了揮手:“離遠點,別干擾
我的嗅覺。”
她稍微退後了幾步,然後低頭看向地上的屍體說:“看來我來晚了點,沒看到精彩部分。”
“你來得正好。”席勒朝窗外看去。他的車子孤零零地停在雪地裏。雪越下越大,幾乎快把那輛老車給埋了。路上一個人都沒有,安靜得有些嚇人。
夜鶯走到了席勒對面,也抽出了張紙巾,擦了擦手上染血的指刀:“我來的時候幹掉了個狙擊手,但外面肯定還有。教授,你到底惹上了什麼人?”
“還記得以前阿卡姆瘋人院的院長嗎?”
“那得看是多久以前。你可不要告訴我,是羅馬人的年代。”夜鶯手上的動作一頓,然後說,“看來他還是不死心啊。”
“誰?”獵鹿人問道。
“雨果·斯特蘭奇。這傢伙一直致力於把哥譚所有‘不正常”的人抓進他的精神病醫院做研究。那傢伙有些本事。我的一個姐妹被他抓走了,我費了好大的勁兒才把她撈出來。”
門口的風鈴聲又響了,這次進來的卻是一個矮小的身影。看着不過六七歲小孩那麼大,卻長了一張成人的臉,看起來是患了侏儒症。
““侏儒’?”
“是我。”對方點了點頭,直接爬到椅子上站在了那裏,然後說,“你們來得倒是挺早。已經開場了嗎?”
他也看向地面上的屍體,然後撇了撇嘴:“竟然真有人敢這麼幹。那個·莫里亞蒂’真是瘋了。”
“雨果·斯特蘭奇,你聽說過他嗎?”夜鶯問。
“如果我沒聽說過他,我怎麼會來這裏?”侏儒說,“事實上,我就是從他手底下逃出來的。那傢伙有多瘋狂,我再清楚不過。
“還有誰?”席勒問道。
“月亮刀子、佔卜者、明尼蘇達吉他手、刺青臉......”侏儒搖了搖頭說,“太多了。”
隨後他又轉頭看向席勒說:“教授,你知道雨果爲什麼突然回來嗎?”
“或許就是爲了給你們一個報仇的機會吧。”席勒說,“就像我們說好的那樣。身體留給你們,精神留給我。
“等等,”獵鹿人出聲說,“所以你們是商量好了的?”
“是的。”席勒點了點頭說,“雨果·斯特蘭奇回來了,怎麼能不見見自己曾經的仇家呢?”
“我和他可沒仇。”獵鹿人說,“不過我也願意幫你。我討厭這種自以爲是的傢伙。”
“不是幫我,而是幫你自己。你女兒有孤獨症吧?”席勒看向他說,“而且是高功能譜系人羣。雨果對這樣的人最感興趣。”
獵鹿人面色一變。夜鶯又添了一把火:“我那個姐妹就是。她自理都困難,但卻能準確無誤地畫出哥譚的每一條街道。雨果想知道她的大腦是怎麼運作的。他利用自己的專業知識把那裏攪得一團糟。她現在還住在精神病院。”
“我知道了。”獵鹿人說。隨後他看向席勒說,“你希望我做什麼?”
席勒一隻手的手肘撐在櫃檯的桌面上,用彎曲的食指輕輕碰着嘴脣。這能減弱他話語中的攻擊性,讓這聽起來像是負責任的專業評判。
“雨果是個很自負的人,尤其是在他的專業領域。他認爲上次被我擊敗,不是他不夠專業,而是我作弊。所以這一次,他一定會想方設法地創造一個能夠‘公平競爭’的時機,來證明他在專業性上絕不弱於我。”
“聽起來很老套。”夜鶯評價道,“我對學術圈的事情不感興趣。我只想把他剁碎了餵狗。”
“會有這樣的機會的。”席勒的語調很冷但並不沉重,反而像是薄薄的冰層,某些氣音像是裂紋,隱晦地綿延着,給人一種不知何時會徹底碎裂的不確定感。比強硬的命令式語氣,更讓人感到毛骨悚然。
“你想和他公平競爭嗎?”侏儒問道,“或者你找我們來,是想破壞這一切?別誤會,我很樂意這麼做。但如果真如你所說,讓他再敗在你手裏一次,纔是真正的好戲。”
“你認爲真的會公平嗎?”席勒露出了一個笑容。櫥窗外路燈的冷光照在他臉上,模糊了肌肉的每一絲紋路,把這短暫的笑容變得不像是表情,而像個幻覺。
“你的意思是他會動手腳?”
席勒又搖了搖頭說:“只是自以爲公平。他創造一個他覺得完全公平的環境,但那隻是對他而言。實際上一切都是對他有利的。”
“聽起來很卑鄙。”
“我也是。不然你覺得我是怎麼打敗他的?”
“你給他展示了正確的方式。”侏儒說,“所以他現在反過來用這招來對付你。你有把握贏他嗎?”
“我沒必要去贏他,”席勒說,“否則我也不必叫你們來了。我說了,精神層面的問題我來解決。你們需要解決的是他的肉體。
“那爲什麼不直接解決肉體?”獵鹿人問道。
“沒那麼簡單。”席勒搖了搖頭說,“雨果·斯特蘭奇早就死了。誰也不知道他是怎樣從地獄歸來的。你們能殺死的只有他的軀殼。想要徹底擊潰他,必須打敗他的精神。”
席勒伸手從桌子上拿起自己的證件,放進了西裝口袋裏,然後說:“他的時間不多了。一旦哥譚的下水道被冰封,他一定會想辦法找到我。布萊尼亞克會向你們發送我最後的位置。那不會是準確位置,你們需要先找到我們。”
席勒看向獵鹿人:“這就是我來找你的原因。你能在森林中持續不斷地追一頭受傷的鹿,直到它徹底倒下。也能靠這樣的追獵技巧,找到我們兩個。”
“原來你看了那個。”獵鹿人笑了笑說,“那確實是場緊張刺激的狩獵賽。而獵人永遠會是贏家。”
“如果只是這樣,恐怕用不上這麼多人吧?”夜鶯挑了挑眉說,“雨果的身體不會比別人更硬的。只要能找到他,沒人能捱得了一刀。”
“會有人來保護他。”席勒把目光投向地上的屍體,然後說,“別忘了,雨果向來擅長操縱。會有許多人前赴後繼爲他赴死。有一些也是從地獄中歸來的惡鬼。”
“那就讓我嚐嚐魔鬼的味道吧。”侏儒說,“我唯一擔心的就是,你明知這是個陷阱還要跳,真的有把握拖到我們來嗎?”
席勒又露出了一個微笑:“偵探和教授一起跳下懸崖,最後誰回來了?”
“你想說,福爾摩斯一定能贏過莫里亞蒂?”
“我想說,偵探和教授,都是我。
“那他呢?”
“一個死於意外的倒黴路人。