沈落從布尼斯出來之後，一連走了兩個多月，在近午時分，他出現在了霍家集北面的鎮口，邊往鎮子裏走，一邊在心裏思忖道：“嗯，過了霍家集就是帝都天羅城了，聽說神器事主出現在阿斯蘭，雖然不在這兒，但過帝都的話，不去看看，似乎也不大合適，也罷，就在帝都滯留兩天，還可以順便看看身後那些尾巴至今不見人影，究竟是在搞什麼名堂……”
緊趕了兩步，走進了一間小酒館。這是鎮北靠近官道的食店，向北望，可看到幾里外的帝都南關城門樓子。向南，可看到距離此地差不多一裏的燕翅塔。這是出城的大路，至帝都的要道。
由於接近帝都皇城，所以這方圓幾百裏，管制甚嚴，到處都可以看到整盔戴甲的衛兵，一些不三不四或者是來歷不明的人，大都以城外的霍家集爲落腳處免得惹麻煩，所以城外的大多數城鎮就成了闖道的玩命好漢們混跡的地方。
沈落前腳剛踏入店堂，後面便跟入一位手長腳長的大漢，肌膚赤紅，呵着白氣，高亮着大嗓門打招呼：“喂！大個兒，你佩了劍，小心招惹是非。”
“這年頭只要有人的地方，就少不了臭味和是非。”沈落在靠窗的一桌落坐微笑着說道：“在下是下鄉販貨的，四鄉兵匪不分，盜賊如毛，不帶劍就活不到現在啦！老兄。”
大漢在他右鄰的食桌拖出一張長凳，一腳踏上凳面，扭頭向跟來的一位書生打扮的美少年喝道：“滾到那邊去，鄉野食店不歡迎書蟲。”
那是一位豐神絕世，年約十六七的學舍小書生，一雙大眼睛明亮得有如午夜明星，瓜子臉眉目如畫，小嘴旁隱約可看到笑渦，似笑非笑地瞥了大漢一眼，大袖微扔，一把玉骨摺扇徐徐伸出袖口。
沈落呵呵笑了笑，向小書生微伸右手向身側虛引，道：“小秀才，過來坐，天大地大，食比天大，生氣自己會喫虧，咱們共一桌，我作東，意下如何？”
小書生笑了，這一笑，笑得沈落心中一怔，這笑容嫵媚，分明不是男子漢嘛！
“恭敬不如從命，小生這兒謝過。”小書生坐下道：“兄臺在寒冬臘月裏依舊是青衣小帽，不畏寒冷的同時，也掩不住絕世風標，爲何以小賈自命？小生準備帝都天羅城一遊，兄臺是否有興結伴？”
沈落回手召來店夥點了幾樣酒菜，向小書生笑道：“在下姓沈，尊駕可是姓蘇？”
“咦！兄臺難道可未卜先知……”
“幽香陣陣，凝香墨玉在下不陌生。”他放低聲音：“兩月前，在布尼斯，姑孃的援手之德，在下至今不敢或忘……”“厲害。”小書生打斷他的話：“些許小事，何足掛齒？那晚走得匆忙，行事有始無終，小生深感慚愧。哦！沈兄，創口是否痊癒了？”
“託福託福，小小皮肉之傷，微不足道。”
“沈兄還是對那樣東西志在必得嗎？”蘇姑娘問道。
“目前，除此之外，還沒有其他的打算。”他點點頭，道：“大事未成，在下不能虎頭蛇尾一走了之。”
之前的那位大漢突然離桌，在他左首拖凳坐下說道：“沈兄膽氣之豪，委實令人心折。”
“哦！尊駕是……”
“沈兄，不要問在下的來歷。”大漢口中這麼說着，卻在抬手在桌子上比劃了個“虎”字，“那位事主和我們關係匪淺，我們陸陸續續已經有不少的兄弟過來了，都是來對付他的，當然了，這其中也包括沈兄你。”
“呵呵！你老兄快人快語，真不簡單。”他毫不激動，笑意甚濃：“這麼說來，咱們以後有可能就成爲敵人了，不過，有一事，沈某很不理解，你們也知道沈某的目的爲何，難道你們的統領呲牙豹子，改弦易轍，打算與沈某和平解決？”
“不可能的。”大漢搖搖頭，道：“不過，他確是另有主意，放棄無望的奔東逐北笨策略，採取以靜制動的妙着全力對付你。”
“哦！如何以靜制動？”他追問道。
“如果我說出來，就休想在混啦！”
“你又能混出什麼驚天動地的局面來？”他拍拍大漢的肩膀，誠懇地說道：“老兄，就憑你與在下打交道的膽識與豪氣，就不配在那羣草菅人命的畜生手下做奴顏婢膝的奴才。天下間喫飯的地方多的是，你閣下爲何不挺起脊樑，找一處令你心安，可以光明正大做人的地方過日子？”
“哦！你的話很有道理。”大漢挺起胸膛道：“天下之大，何處不可容身。沈兄，早些天他們在沁水發現你的行蹤，因此大統領接受歐公子的建議，改變策略對付你。”
“能進一步說明嗎？”
“歐公子的話不無道理，他說你活動的地方遠至七八十裏以外，飄忽如鬼魅，想四出追索談何容易？因此已下令四處追緝站，不許出面和你拼命，只加強眼線，稟報你的行蹤，其他不許過問，嚴禁任何人逞英雄與你動手。沈兄，這幾天你的一舉一動，皆在眼線的監視下，眼線必須在一個時辰之內，將你的行動呈報至緝捕站，再報至督衛府。至於大統領如何處理報來的消息，就不是在下所能知道的了。”
“我想，高手必定集中在某一處候命，等完全偵悉在下的行蹤，再出其不意用坐騎代步，行有效的致命一擊。這麼說來，在十天半月之內，或者說，在我趕到阿斯蘭之前還是安全的。”他微笑着說道：“在不曾完全掌握在下的行蹤之前，你們那位大統領呲牙豹子是不會打草驚蛇輕舉妄動的，難怪我的人都已接近至帝都城外了，卻依然不見有人出面緝捕。老兄，謝謝你了，你今後有何打算？”
“在下已經發現了你，必須向上稟報，因此，必須在一個時辰之內將消息傳出，呈報之後，我也該走了，我一個無名小卒，脫身是很容易的。沈兄，後會有期，彼此珍重。”大漢抱拳一禮，大踏步出店揚長而去。
化裝小書生的蘇蘇姑娘一直在旁微笑，脆生生的向他說道：“他的話可信，沈兄，你又有何打算？”
“這是一場鬥智鬥力的狩獵，既然我們能從布尼斯一直玩到京畿帝都，再怎麼着，我不能讓那羣瘋虎失望。蘇蘇姑娘，我相信這一頓酒食不會有人打擾。呵呵，酒量如何？我看到你頰旁有酒渦。”
“有酒渦的人，不一定善飲，陪你三五杯，你可以儘量喝。然後，陪我去帝都逛一圈兒，怎麼樣？”蘇蘇姑娘微笑着道，藉機迴避開他的目光，小臉兒上流露出異樣的光彩。
“當然可以，只要你蘇蘇別在我的身上施展你那空空妙手，你去哪裏我都陪着。”
蘇蘇聞言眼睛一厲，道：“你看不起我？還是嫌我這種人跟在你身邊掉價？”
“不，不，在下絕對沒有那個意思，只是，在下覺得姑娘你跟在沈某的身邊，或許會有危險……”
“客官，您的要的菜上來了。”
這時，酒菜送來了，蘇蘇姑娘將沒出口的話，噎了回去，落落大方地替沈落斟上酒，借而轉變話題，道：“沈兄，我覺得你很傻。”
“爲什麼？”他不解地反問。
“你一個人孤身在外闖蕩，就爲了家族裏那一紙不成文的規定，惹得林家軍也好，虎衛軍，督衛府也罷，各個都成了你的敵人，而且神器之說，更是虛無縹緲，你從布尼斯一直追到了這裏，而且還要往阿斯蘭繼續下去，你覺得這樣值得嗎？”
他舉杯敬酒，幹了一杯，道：“規定，就是規定，我既然生爲沈家的一員，那麼沈家的規定我就得遵守，就像是你們空空世家的三不偷規定是一樣的，你敢不顧家裏的規定嗎？不行吧？就因爲這世間的傻子太少，聰明人大多，所以才用規定來束縛他們。”
“你需要幫助，沈兄，我……”
“你？蘇蘇姑娘，你的盛情沈某心領了，請恕我唐突，姑娘貴庚？”
“十七。沈兄的意思是……”
“姑孃家在淮北？”
“是的。”
“如果督衛府，歐野風查出姑孃的底細，登門問罪，姑娘何以自處？令尊令堂又該如何善後？”
“你呢？那位歐大公子可曾追查你的根底？”
“他無法追查，我沈家世居深山老林之中，沈家族人只有我一個滯留於俗世，可以說是孤家寡人浪跡天涯，何所懼哉？我們不談這些，哦，對了，素聞空空世家的人一向是行事詭祕，行蹤飄忽不定，但不知姑娘芳駕臨至帝都有何貴幹？”
“……”蘇蘇大眼睛眨也不眨的直視着沈落。以無聲作爲回答。
感受着姑娘眼中的別樣情愫，沈落心裏暗暗叫苦：“這個不知天高地厚的小丫頭，不是一直跟着我來的吧……”
似乎是感覺到了沈落心中所想，蘇蘇幽幽的道：“沈兄可否暫停行止，隨蘇蘇至寒舍盤桓一些時日？家父十分好客，沈兄可否賞臉？”
“這個恐怕多有不便，你也知道，督衛府的偵騎眼線密佈，我不能替府上帶來災禍。”
“你可以放心，今晚乘夜動身，任何高明的眼線也找不出你我的行蹤。再說，家父不是經不起風浪的人……”
“不怕一萬，只怕萬一，我不得不小心些。這樣吧，姑娘留下住址，待日後有暇定當專程前往貴府拜訪，如何？”
“舍下位於荒山僻野，附近人跡罕見，如無熟人引領，尋覓極爲困難。”
“那麼，只好期於來日了。”沈落表示遺憾的笑了笑，蘇蘇姑娘雖然沒有明說，但他知道姑孃的意思，心裏暗叫一聲抱歉，繼而轉變話題，道：“當日在布尼斯的那晚，襲擊我的四個蒙麪人，看他們出手的態勢，以及身手修爲，似乎都不是督衛府的人，更不像是軍方的人，以姑娘你的行家法眼，能看出他們的底細嗎？”