令元歡沒有料到的是, 嚴褚最後沒有御駕親征，而是點了莫和爲主將, 唐延爲副將, 率精兵十萬出徵。
不得不說，成武帝的確是個好皇帝，哪怕唐延此人一身反骨, 行事放蕩不羈，但卻是一名難得的虎將, 既然已經成婚，也再無僭越之嫌, 他也不吝給其一個東山再起的機會。
相反, 首輔府上一日比一日不平靜, 羅笙實在不知道如何面對這小了自己一輪的故友之女。府上又沒有旁的女眷, 日子長了, 江音儼然成了後院的小主人, 往日清冷無人氣的府裏，也漸漸的多了歡聲笑語。
一切都在往好的地方發展。
八月十號, 元歡將虞葶與高薇宣進了宮，她在宮裏閒得無聊, 便時常將兩人喚進來說說話喝喝茶，談天說地，雖然不太符合規矩，但成武帝縱着，也沒人敢說三道四, 爲着這事去得罪帝後。
高薇嫁的是老實人家，任了個七品的閒職，那家的家風不錯，老太太是個拎得清懂事理的，妯娌間相處也還不錯。在富貴如雲的京都裏，一家子謹小慎微慣了，乍一見自家攀上了高枝，轉眼成了皇親國戚，家裏媳婦還隔段日子就進宮陪伴皇後，可見雖高薇是庶出，但與嫡姐關係不錯，一家子的臉面皆有光。
只是日子長了，聽多了身邊人的吹捧奉承，原本老實安分的心就不免飄飄然，開始活泛跳躍起來。
對此，高薇煩不勝煩。
於是這日，涼亭中，高薇搖了搖手中精緻的宮扇，面對虞葶柔聲細語的問話，忍不住皺眉，道:“老太太倒沒說什麼，難開口的話全部交給了下面弟妹來跟我說，你們不知道，我那弟妹是個沒頭腦的，小門小戶出來的，可不就得被婆母拿着當槍使，每日傻乎乎地跑到我院子裏獻殷勤，話裏話外就是能否將府上另幾位少爺都安排個官職，不拘好與壞，有就成。”
她頓了頓，抿了口茶，又道:“你說若是老太太的幾個兒子都有真才實學，不管能文還是能武，我在哥哥面前提一嘴，丟了臉也就罷了，可這一沒才學，二無眼界的，平白捧出來丟人現眼麼？”
末了，高薇忍不住嘟囔一句:“今日出府前，老太太還明裏暗裏的提着這事，我真是一刻也聽不得了。”
元歡美目微睜，笑着安撫:“你呀，性子別這樣急，有話好好同她們說，說到底，往後還要一起過那麼多年呢，別平白喫虧。”
“你家那位怎麼說？”虞葶問。
高家到底不比別的高門大戶，庶女嫁出去了就是嫁出去了，對這個沒什麼壞心眼，也算從小看着長大的妹妹，高忻自然暗裏拉了妹夫一把，從七品到從五品，其中的差距，可謂天差地別。
只是人心從來是個無底的深洞，填了一點進去，便會控制不住地想再得到一點什麼。
現在徐家，便是個活生生的例子。
高薇癟嘴，如實告知:“他能有什麼想法，沒和老太太同氣連枝逼迫我就是好的了，再旁的，我也不求什麼了。”
元歡與虞葶對視一眼，皆笑:“說到底，現在當家做主的是你夫君，你遇到了什麼事，總得同他通氣一聲，自個憋着藏着也不是個法子。”
這樣豈不自個生受了委屈，遭了膈應？
“說到底，哪家都有難唸的經，哪家都有煩心的事，咱們能忍着，便忍一會，若忍不了，尋個由頭髮作了就是，好好掰扯掰扯，你本不是個脾氣好的，又有姐姐與兄長撐腰，何至於讓人蹬鼻子上臉的作踐。”元歡見她仍是愁眉不展，不由清了嗓子開解她。
虞葶先是頷首，而後苦笑着說:“再怎樣，你們也尋着了自己中意的，且瞧瞧我，當真留在府上成了老姑娘。”
虞葶的確是到年紀，該嫁人了。但因着當初被蘇誠仄言語羞辱的事鬧得沸沸揚揚，哪怕明知她是無辜，但許多高門大戶對此仍是心有芥蒂。真正上門來求親的倒也不少，但皆無外乎是爲了虞府的繁盛，再不濟也抱着娶一個郡主回家面上有光這樣的想法，虞將軍多寶貝虞葶啊，哪能讓她受這樣的委屈。
所以寧願好生養在家供着，也不肯隨意將就。
“虞將軍捨不得委屈了你。”想到這兩年發生的事，元歡也有些唏噓，她道:“這事急不得，總要好生考量，人信得過靠得住纔好。”
虞葶有些勉強地扯出個笑來:“說句心裏話，這麼些年，我爹東征西戰，用一身的傷來撐起將軍府的門楣，日子過得實在不容易，姜姨雖爲續絃，但待我是極好，喫穿用度，一樣也沒曾苛待過我的，正是因爲這樣，我才覺得心裏不好受。”
“因着孃的緣故，我爹常覺得愧疚於我，現在回了京，日日噓寒問暖，有什麼好的，哪怕是御賜的東西，頭一份的就送到我院子裏去，待我挑完，才又送到姜姨的院裏，擱在哪家，都沒有這樣的道理。”虞葶低眸，“我爹又是個倔脾氣，誰說都不聽。”
元歡自然知道她在想些什麼。
正因爲繼母寬厚，她纔不能一而再再而三破了規矩章法，不說別人怎麼看，就怕繼母心裏頭不是滋味，轉頭再與虞將軍鬧得不愉快，下頭還帶着個懵懂的幼弟，一來二去的吵，這個家自然不安生。
虞葶就是那種，你對她好三分，她恨不能默默還你十分的人。
“這些時日，我在宮裏倒聽說了一件事。”元歡突然意味不明地笑，指尖點在虞葶手背上，“快與我說說，這事是真是假？”
高薇也被點醒過來，恢復了往日嬉皮笑臉的模樣，“快與我們說說，你與那國公府的公子，是如何識得的？”
她們口中的國公府公子，自然不是那個不着調的蘇誠仄，而是鎮國公過繼到名下，佔了嫡長子名分的顧町。這兩年，此人藉着國公府的勢，又因自身雷霆般的手段與果決，飛快在朝堂中佔穩腳跟，且頗受帝王信賴，成爲許多人拉攏的對象。
就連元歡，也曾在嚴褚的嘴裏幾次聽得這人的名。
是個心機深沉，不可小覷的人物。
被兩人這樣盯着，虞葶有些哭笑不得，她挪了挪身子，被太陽光刺得眯了眯眼，解釋道:“沒有你們想的那回事，只是那日在珍寶閣挑簪子時，正巧遇到他帶着蘇柔蘇槿去買閣裏新進的手釧，我與那兩姐妹認識，於是停下來彼此見了禮，略略說了兩句就各自回了。”
“哪知這一幕不曉得被誰撞見，那日傍晚我回府時，便開始有了各種風言風語，到最後越傳越離譜，將我爹氣得在府上連摔了幾日的碟子。”
“原是這樣。”元歡瞭然，又笑:“那日我逮着御花園當值的嬤嬤，那嬤嬤還說國公府大公子願立下毒誓，後院再不進人，唯卿一個呢。”
“快別打趣我了，話本裏都不敢這麼寫的。”
等兩人出宮，天邊殘陽一點點沒入天際，將所有的光亮也一起帶到了天海裏，夜幕悄無聲息來臨，成武帝聽了幾個老臣吵了一下午，斂着火氣進了長春宮。
甫一進殿，他的腳步便下意識的放輕了許多，待看到斜臥在美人榻上，手裏卷着本書看得專注的元歡時，頓時又覺得什麼氣都沒了。
到底忍不住將人抱起，他下巴輕輕磕在她溫熱的頸窩上，馥鬱的玉蘭香瞬間沖淡了他周身的鬱氣，男人無聲無息地喟嘆，有些疲累又有些不滿地同她抱怨:“那羣糟老頭煩得要命，一刻不停歇地爭執吵鬧，將朕的御書房當成了他們的後花園。”
倚老賣老。
他下巴有些涼，元歡被冷得往後縮了縮，她有些疑惑地抬眸，問:“爲何爭執？”
嚴褚不是隨帝，從來不會任人牽着鼻子走，他氣場強，君威重，光是往那一坐，很少有人敢放肆。
“陳國那塊地打下來了，作爲一個國，領土是小了點，但做一個郡卻是綽綽有餘，難得的是那兒山水靈秀出各種寶貝，因而一大幫人爲了這裏頭的油水爭得頭破血流。”
元歡不懂這些，他說得明白，她卻還是似懂非懂，興致缺缺的模樣，最後從他懷中扭過身子，將幾根纖纖手指頭搭在他眉心按捏，“他們都白爭了，皇上心裏肯定有主意和人選了。”
這話說得敷衍，一看就是在打發話題，嚴褚胸膛起伏幾下，凌厲的眉眼柔和下來，裏頭盛着滿滿當當的笑意，他轉而捉了她有些涼的手指頭暖着，一面道:“就你會說話。”
“今日宣了人進來？”
元歡也不瞞他，小臉乖乖地貼着他下顎，胡亂地蹭了蹭當做是點頭，又道:“薇薇婆母家心思大了，開始不滿足現在的日子，估計又會鬧上一場。”
“這麼實誠？”嚴褚失笑，捏了捏她的臉頰，捨不得怎麼用力，但還是很快現出兩條淡淡的指印來，“就不打算讓他們走走後門？”
“薇薇若是真想爲婆家做打算，肯定會求到兄長跟前，但全然沒有必要，那家子人，扶不起的爛泥，給嚐了一次甜頭後肯定還心心念念着下一回，還不若一開始就強硬拒絕，薇薇心裏可有成算呢。”
“還有葶葶，她年紀不小了，怕夾在父親與繼母中間使兩人傷神，瞧上去也不開懷。”說到這，元歡聲音有些低:“果真是家家有本難唸的經。”
小東西傷春悲秋的，身子軟軟地掛在他身上，沒骨頭一樣，才聽完朝臣嘮叨的皇帝只得又轉頭哄起媳婦來，他安撫道:“虞葶的事你擔憂什麼，昨日顧町那小子纔來同朕說準備去虞府提親了，哪怕以虞府的條件，國公府也不失爲個好去處。”
元歡詫異，“原來這事是真的？可葶葶下午才說兩人並無甚交集，都是外人亂傳的閒話。”
嚴褚嗤笑:“以顧町那小子的謀略，若不是自己情願，哪能讓別人造他的謠？只怕他自己還在這裏頭推波助瀾了呢。”
元歡突然皺眉，定定地望着男人的臉，神情很有些莫名，好半晌都沒有說話。
嚴褚便將人放下，伸手撫了撫自己的臉龐，並未察覺到什麼異樣，他笑:“怎麼？一日未見，看朕還能看傻了？”
元歡噔噔後退兩步，用帕子捂着脣，險些將眼淚給憋出來，等心裏的那一陣滋味淡下，她纔有些艱難地開口道:“想吐。”
嚴褚:“……”
作者有話要說： 嚴褚:好的，懂了。