“不管你怎麼說，我不需要瞭解這些東西，我的職責是戰鬥，而不是研究你說的這個見鬼的《孫子兵法》。”科特對他的話很不以爲然。“我倒想知道，當一支槍瞄在你腦子上的時候，你怎麼用這見鬼的《孫子兵法》來對抗子彈。用那本書擋在子彈前頭嗎？”
美國人都是這麼自負。
越前直人心裏這樣想，臉上卻不動聲色地看着科特。
“兵法不僅僅是一種學問，還是一種‘道’，終人一生，無時無刻不與兵法發生關聯。關於戰士，東方人和西方人的標準不同，所以你的自負毫無道理，拉塞爾先生。”
科特笑了起來。“可到現在都沒有人能夠證明這一點。”
越前直人微笑。“你能殺死我嗎？如果你像你自認的那麼厲害的話。”
科特仔細打量了一下越前直人。因爲穿着不合身的浴袍，一百七十五公分的身材看起來更加瘦小，而科特身高一百八十八公分，體重有九十五公斤。不說體型上的差別，從高中時科特就一直從事橄欖球運動，並且是陸軍拳擊比賽的金手套獲得者，在三角洲受訓以後，科特甚至認爲自己是整個美軍中最強的一個。
“殺死你輕而易舉。”科特信心滿滿。
“也許不用那麼危險。”越前直人推開面前的小幾。“只要你能將我制服我就相信你有殺死我的本領，不然的話，你說什麼都不足取信，我沒興趣跟這樣的傢伙共事。”
科特還是在孩子的時候就從電影裏看到過關於日本武士的描述。
這些人帶着造型優美的長刀，常常因爲話不投機就拔刀互斫，他們的兇狠和敏捷讓科特很是敬畏。更迷人的是一身黑衣的忍者，他們可以飛檐走壁，可以僞裝，可以隱形，可以利用煙霧逃走，當他們這樣做的時候，總是能讓電影院裏的孩子們尖叫。科特也不例外，他曾經整天坐在電影院裏看這些忍者電影，希望能夠找出他們的破綻或者奧祕。
但後來他就知道，那隻不過是電影而已。裏面的一切動作都是特技，他所敬畏的一切都是攝影技術營造出來的夢幻，所以他對這些東西不再奉若神明。儘管他知道空手道和柔道都是不錯的格鬥術，但在賽場之外它們還有多少威力呢？科特自己已經成長爲一個格鬥專家，他知道在徒手搏鬥中，反應的速度纔是一切。再漂亮繁瑣的招式，都不如對喉嚨砍上一掌或者是對下巴來那麼一拳有用。
越前直人坐在那裏，要制服他簡直太容易了。
“OK，那我就來試試。”科特站起身，活動手腳熱身。“你確定不用叫救護車來？”
越前直人微笑。“除非你經不起我打。”
因爲擔心弄傷了越前直人，所以科特只用了一個橄欖球中的擒抱動作撲上來，認爲憑他的力量和體重就能把越前直人撞暈。他的雙手剛碰到越前直人身上，越前直人已經抓住他的浴袍，就勢擰轉身體，把科特摔倒地上。科特還沒清醒過來，就感覺到自己的手腕被一雙強有力的手擰住並翻轉過來，撕裂般的劇痛讓他沒有發覺脖子也被一雙腿鉗住而無法呼吸。
越前直人把自己的動作持續了兩、三秒鐘，然後放開了科特。
科特揉着脖子從地上站起來。“見鬼，這就是你們常說的柔道？”
“如果是柔道，剛纔你的脖子就被擰斷了。”越前直人站起來，向科特鞠了一躬。“這是合氣道，所以你只會感到一點疼痛。”
科特蹦跳了幾下，擺出拳擊的架勢。“我們再試一次。”
越前直人微微一笑。“這種比試就沒有任何意義了。你能打敗我，不等於你能殺了我，‘能戰勝’和‘能殺死’是不同的概念。拉塞爾特先生，你應該比我更明白這其中的道理。”
科特想了想，不得不承認越前直人的話很有道理。“戰勝”和“殺死”的確是不同的概念，但在越前直人說出來之前，科特從來就沒有想到過其中的區別。也許這個日本人真的有本事，至少在“大鐮刀”裏還沒有人能夠這麼容易地就把科特摔個跟頭。
得到科特的確認後，越前直人特意爲科特指派了一個按摩女郎。
“日式按摩有助於恢復身體上的疲勞，拉塞爾先生。”他似有所指地微微一笑。“從心靈和身體都能夠得到恢復。”
“叫我科特，越前直人先生。”科特也學着越前直人的樣子鞠了一躬。
“那請稱呼我‘越前’就好。”越前直人深深地鞠了一躬。
然後他轉向那個按摩女郎，嘰裏咕嚕地說了一番話，那個按摩女郎不住地鞠躬，說着“哈依”。科特明白這個詞的意思，看起來越前直人在向按摩女郎吩咐什麼。
然後越前直人轉向科特。
“科特，我已經告訴這個女人，你是我們的貴賓，所以，請不要拘束，盡情享受吧。”
科特向越前直人擠了擠眼睛，挽着按摩女郎離開這個房間。
看着科特的背影，越前直人的眼睛裏流露出一種憎惡，如果科特看見他的眼神，一定會覺得頭皮發麻。越前直人慢慢整理好自己的浴袍，然後把擺放着茶具的小幾又拉回到面前，慢慢地給自己倒了一杯茶水，從小幾下面摸出一個手機，按了一個按鍵。
電話裏傳來菊井研造威嚴的聲音。
“越前君，事情進行得怎麼樣了？”
“室長先生，按照您的吩咐，一切都進行得很順利。”雖然是通過電話，越前直人仍然表現得恭恭敬敬。“我會和一些人加入科特的隊伍。”
“那麼，就拜託你了，越前君。”菊井研造的語氣和緩了一些。“要全力幫助我們的盟友，確保他們能夠達成自己的目的，同時也要搞清楚美國盟友想要做些什麼、都已經掌握了什麼祕密，這些情報對我們日本來說也很重要。我已經厭倦了低聲下氣向別人乞求的行爲，越前君，我更厭倦日本在情報方面還要仰他人鼻息的日子。好好地做下去，越前君，不要讓我失望，不要讓整個內調室失望。”
“爲了日本，我願意做第二個內田良平，我的願望就是擊潰中國。”越前直人對着電話深深鞠躬。“我不會讓室長先生失望，也不會讓內調室的同事們失望。”
“加油，越前君。”菊井研造喟嘆一聲，放下了電話。
以多年從事情報工作的經驗，菊井研造確定美國的這一次要求別有深意。儘管鮑伯很聰明，只派來一名低級情報人員來洽談以表示美國人的漫不經心，但正是大鮑勃不經意的態度讓菊井起了疑心。菊井研造很瞭解大鮑勃的工作方法和工作方式，大鮑勃總以爲自己已經掌握了東方文化的精髓，但實際上他還差得遠。
越前直人的加入使得“大鐮刀”有了一個可以進入中國內陸的跳板，同時也加強了和美國人在情報方面的合作，對於有野心的菊井研造來說，這是建設大內閣調查情報室的開始。他很希望通過這次合作表現出日本在情報方面的能力，取得美國人的信任，不但要得到美國人的支持還要得到授權，發射屬於日本自己的間諜衛星。
“這一次恐怕中國人要有大麻煩了。”臉上紅撲撲的鈴木義夫打了個飽嗝兒，他從“鶴屋”直接趕到菊井的官邸，還沒有完全從酒意中清醒過來。
“每次我們都這麼說，可每次我們都沒有看到自己想要的結果。”坐在榻榻米上，菊井研造呆呆地看着院子裏的幾樹櫻花。“我們日本人有世界上最好的間諜，可卻沒有得到應有的地位，這在不遠的將來會是致命的危險。中國人越來越強大，要想打敗他們，在單一的領域內已經很難做到，所以情報工作的規模必須要擴大，可象越前這樣的人越來越難找了。”
“就算找得到，也很難控制在我們的手裏啊。”鈴木也跟着悲嘆。“民間人士因爲不用顧慮那麼多，所以做起事情來也更加得心應手，可政府就不同。要照顧亞洲國家的情緒，就不得不縮手縮腳，如果沒有中國，我們就會被看成是危險的根源，所以那些有才華的人都不大願意爲政府工作。”
“才華對我們來說，沒那麼重要。”菊井研造抬起頭。“忠誠纔是最重要的。可是，越來越多的年輕人都沉迷在奢侈的生活裏，完全失去了上進心，這才讓人擔憂。中國也有同樣的問題，但是他們人口衆多，就算十個人裏只有一個人上進，那總人數也比我們十個人裏有五個人上進的數量要多。在我看來，這個世界其實是掌握在那些有上進心的人手裏，一個國家有多少上進的人纔是衡量國力的標準。日本，從長遠看來，絕對不是中國的對手，所以我們纔要不遺餘力地打擊它，要讓它還來不及戰勝我們的時候就崩潰。”
“爲了這個目標，我們甚至不惜對美國人卑躬屈膝。這是恥辱啊，鈴木君。”菊井研造沉痛地嘆了口氣。“當中國倒下，誰會是日本的下一個敵人？就我個人的意願，絕對是自大的美國，所以我們的眼光要放得長遠，從這一點來說，摩薩德纔是我們的榜樣。”