另一頭, 楊慎行騎馬回到汝陽侯府, 恰好碰到管家送幾位客人出門。他腳步頓了頓，沒心思多管。
他大步踏進府門, 正要走回自己的院子，一名等候已久的小丫鬟迎上來行禮道:“大少爺，世子夫人請您過去一趟。”
眼下楊慎行心裏有些煩躁，只想獨自回屋想些事情。但母親的傳喚總是不好拒絕，於是他便轉道向世子夫人黃氏居住的院落而去。
黃氏比常人更加畏寒一些，即便是初春的天氣, 房中仍然燒着上好的金絲碳，窗簾也拉得頗爲嚴實，沒讓陽光透了進來, 而是用燭光照着有些昏暗的屋子。
楊慎行一踏進來，便覺有些悶熱。他微不可察得皺了皺眉，心中煩躁更甚了幾分。
“兒子問娘安。”
“來了, ”黃氏笑着招招手，“今日可忙？”
自從兒子從禮部被調到城防軍，雖然更受重用了，但成日在外面跑，風吹日曬的她也心疼。
“一切都好, ”楊慎行不欲與她拉扯這些瑣事，開口直截了當問道，“娘找兒子來可是有事？”
黃氏面上露出幾分喜色，“今日上午田家來了人, 你妹妹與田家公子的親事算是正式定下了，日子就在明年開春。”
楊慎行聞言，面色驟然黑了幾分，不悅道，“這麼大的事爲何這般倉促？”
“哪裏算倉促啊，”黃氏有些奇怪的看他一眼，“這親事年前便開始議了。”
“能不能緩緩？”楊慎行用大拇指關節揉了揉眉頭，語氣有些猶豫。
“爲何？”黃氏嘴角的笑意微斂，“難道這樁婚事有什麼不妥？”
楊慎行儘量緩和了語氣道:“不是不妥，只是妹妹的親事定下之前，該與我說一聲。”
“你不是早便知道嗎？當初你看了那田二，也說是個有出息的。”
“今時不同往日，”楊慎行腦中轉過複雜的思緒，聲音有些沉凝，“妹妹是侯府嫡支嫡孫女，她值得更好的夫婿。”
黃氏聽了這話，倒也覺得有幾分道理，猶豫着嘆了口氣道:“這段時間田家那邊催得緊。娘也是想着，他們這是看重敏兒呢，敏兒嫁過去有好日子過，便也就應下了。”
“呵，”楊慎行嘴角勾起一絲瞭然的冷笑，“他們不是看重敏兒，是看中這侯府。”
黃氏急道:“此話怎講？”
楊慎行簡略扼要地解釋道:“自從嚴謙領了刑部侍郎的缺，田尚書日子不太好過。”
“你這意思是？”黃氏微微皺眉，心中覺得自己確實有些草率了。她之所以覺得這門婚事不錯，起初是因爲田家手握實權，官途前景頗順，田二本人也是有出息的。但如今看來，似乎並沒有想象的那麼好。
楊慎行峻眉緊擰，覺得有些頭疼。他娘看似精明，想法真是卻簡單的很。
“也怪我沒多留意，”楊慎行心裏有事，只覺麻煩都擠在了一塊兒，無意在此處多待，“好在婚期還有一年，只好再從長計議了。”
公主府。
“我把你送的匕首給熔了，”聞人笑趴在嚴謙懷裏，抬頭看他表情，“你會生氣嗎？”
嚴謙低頭親了親她精緻的鼻尖，“怎麼會？”她費盡心思設計、準備禮物，他若是爲這點小事生氣，豈非不堪爲人。
“那匕首是不是很值錢？”聞人笑摟着他脖子，眼睛亮晶晶地問道，“你爲何送我那麼珍貴的匕首”
“不值什麼錢。”
“別想騙我。說，你是什麼時候開始喜歡我的？”聞人笑朝他呲了呲牙，模樣氣呼呼的，“爲什麼不先跟我表白？”
嚴謙沉默不語，目光似是回憶又似是感慨。過了一會兒，他湊在她耳邊低聲道:“也許我很早就開始肖想你了。”
只是不敢意識到自己的癡心妄想罷了。
溫熱的氣息噴在她耳邊，聞人笑伸手揉了揉耳朵，覺得有些癢，“你好好說話，別湊這麼近。”
嚴謙變本加厲地含住她的耳垂，聲音含糊道:“你怎麼這麼甜。”
“你，你別以爲今日是你的生辰，就可以爲所欲爲，”聞人笑的耳根連帶着脖頸都紅了一片，扭來扭去地掙扎起來。
“爲所欲爲，”嚴謙眸色深了深，用健壯的長臂摟緊她，“你知道什麼是爲所欲爲嗎？”
“什麼啊，”聞人笑直覺這個話題不能繼續下去，只好老實地趴在他懷裏。嚴謙今日格外的黏糊，她又何嘗不是想與他時時刻刻膩在一起呢？他的懷抱溫暖又結實，讓她安心的不得了。
兩人無言的相擁着，嘴角皆是帶着淡淡的笑意。
“寶。”
“嗯？”這稱呼讓聞人笑的耳尖抖了抖，小聲問道，“怎麼了？”
嚴謙低下頭，溫聲哄道，“我們回去好不好？”
他想回侯府去。待在這公主府，嗅着房間裏滿是少女馨香的氣息，坐在她夜夜熟睡的雕花牀上，讓他有些不自在，心中總是有種莫名的悸動難以按捺。
“好呀，”聞人笑從嚴謙的懷裏鑽出來，眼珠轉了轉，“你先回去，我一會兒過來。”
“你去哪？”
“唔，”聞人笑咬着下脣笑得俏皮又狡黠，“不告訴你。”
“不告訴我？”嚴謙眸光暗了暗，把她扯到懷裏，湊上去親她細膩的脖頸，“說不說。”
火熱的脣帶來濡溼的觸感，落在敏感的皮膚上有些酥酥的癢，聞人笑忍不住咯咯的笑起來，“不說。”
“要去找誰？”嚴謙低低地打趣着，眼裏卻劃過一絲在意，“嗯？”
“不找誰。”聞人笑扭了扭身子，刺溜一下就從嚴謙懷裏滑走，轉身跑出了屋。
嚴謙狹長的雙眸一瞬間暗了下來，望着她跑走的方向遲疑片刻，終究沒忍住跟了上去。
聞人笑來到公主府的其中一間廚房，把裏面正忙活着的宮人使喚到其他地方去。
她滿意的看了看案臺上洗乾淨處理好的食材，嘴角露出一絲笑意。她一定能煮出一碗完美的長壽麪。
“第一步是什麼來着，”聞人笑回憶着小宮女教的步驟，眨了眨眼，輕聲琢磨道，“先燒水還是先和麪？ ”
“你在這裏做什麼。”嚴謙悄無聲息的出現在他身後，聲音沉沉。
聞人笑驟然蹙眉，跺了跺腳轉過身去，就見他高大的身影擋在她面前，像一座山。她忍不住揚聲責怪道：“你怎麼又跟着我。”
嚴謙握住她的手臂，眼底深處含了些剋制的怒意，一字一頓地重複道：“你在這裏做什麼。”
“我……”聞人笑抿了抿脣，有些語塞。她想給他個驚喜，所以不想讓他知道。
“燒水，和麪……是要給我煮麪，嗯？”嚴謙彎着腰微微湊近她，眼中翻滾着複雜的思緒。
見他都猜出來了，聞人笑不情不願的點點頭，乖巧地站在那裏，像個做錯事被父母責怪的孩子。
“怎麼這麼不懂事，”嚴謙的聲音微微有些顫抖，卻透着努力僞裝的冷硬，“燙到手怎麼辦？”
聞人笑不甘心的辯解道：“我不會的。”
“不會也不行，”嚴謙粗聲粗氣地打斷她，“你不能做這種事。”
“爲什麼不能，”聞人笑一張小臉皺成了包子，又是委屈又是不甘。嚴謙沒經過她的同意就跟了她一路，還對她這麼兇。
嚴謙朝她張開手臂，哄道：“乖，跟我回去。”
“我不，”聞人笑眼中露出一絲執拗，小小地向後退了一步。她認定要做的事情就沒有那麼容易改變主意。
“聽話，”嚴謙嘆了口氣，“來，讓我抱抱。”
聞人笑下意識往前挪了挪，卻在撲到他懷裏的前一瞬及時地警覺起來，“煮完面再抱。”
嚴謙猛地上前一步摟住她，單手抱起來往外走。
“放我下來！”聞人笑捶捶他的胸，劇烈地掙扎着就要跳下地。
嚴謙怕她傷着，只好轉身把她放在料理臺上，漆黑的眸中神色嚴肅認真，“公主不要做這些。”
聞人笑嘟着脣不說話，模樣很是堅定。
嚴謙緊緊盯着她的雙眼，喉頭滾了滾，沉默半晌才啞聲道:“我捨不得。”
“我，”聞人笑微垂下眸，輕聲道，“我想讓你過好這個生辰。”
“傻，”嚴謙摸摸她的臉蛋，嘴角勾起些真切的笑意，“沒有比這更好的生辰了。”
二月二十一。
隨着內侍尖細的嗓音唱了句“退朝”，衆臣恭敬地躬身送皇帝走出大殿。
身有爵位的大臣們上朝時站在最前排，也是官員中能夠最先離開的。嚴謙正是這批人之一，待崇元帝走後便邁開長腿往外走。
剛出殿門，一名手持拂塵的內侍便迎上來行了個禮，臉上的褶皺因爲笑容變得更深刻了些，“侯爺。”
嚴謙停下腳步看他一眼，認出這是崇元帝身邊的太監，點點頭“嗯”了一聲。
那太監見嚴謙竟難得地有所回應，笑意愈發明顯幾分，與對着旁人的倨傲模樣截然不同，“侯爺，陛下有請。”
“帶路。”
繞過一重宮門，嚴謙便見到了負手立着等待了片刻的崇元帝。
“時遠來了，”沒等他出聲，崇元帝先擺手免了他的禮，“來，邊走邊說。”
嚴謙應了聲，落後崇元帝半個身位，兩人一同向御書房走去。
“在刑部當差感覺如何？”
“臣一切都好，”嚴謙聲音淡淡的，聽不出什麼喜怒。
崇元帝搖頭失笑道:“你也會與朕說客套話了。”
他知道嚴謙的性子，領了文職必定是不適應的，只是留意着他這段時日的成績，倒是的確沒讓他失望。
“臣所言非虛，”嚴謙話音頓了頓，“只除了總有人進言，這是某位大人的小舅子判不得，那又是某位大人的妹夫判不得。”
“喲，”崇元帝腳步略微停頓，抬眸打量他一眼，“活潑不少。”竟都會說打趣的話了。
“看你這樣朕也放心了，”崇元帝低嘆一聲，接着向前走，“看來你也知道朕讓你去刑部是爲何了。只是……如今朕有更重要的事讓你去做。”
嚴謙微怔了一瞬，“陛下請說。”
“你可願去京郊大營？”崇元帝的聲音更加溫和了幾分，凌厲的雙眸露出些許愧疚，“朕知道這是在爲難你，只是這件事交給你，朕才能放心。”
崇元帝步伐微緩，在心中思忖着事情。當初讓嚴謙回軍營練兵，他礙於身有殘疾，是不願的。如今若是他再次拒絕……
崇元帝暗自嘆了口氣，他又怎麼忍心逼他。只好另尋出路罷了。
嚴謙卻並未直接拒絕，而是平靜地問道:“去京郊大營爲陛下練兵？”
“練兵，”崇元帝肅了神色，轉頭看他，“必要的時候帶兵。朕相信你明白朕的意思。”
聯想起有人謀反的事，嚴謙當然明白。崇元帝希望他在變故突生的時候，帶兵保衛京城。
那一瞬間，嚴謙眼中劃過無數複雜的思緒。感慨、懷念、傷痛，或許是感念於崇元帝的信任，或許是……
他咬了咬後牙，卻沒有猶豫，“臣願意。”
話音微頓，他又道:“臣不會辜負陛下的信任。”
崇元帝驚訝地愣了愣，定定注視嚴謙良久，伸手拍了拍他的肩膀，嘴角露出一絲欣慰和釋然的笑意。
一切盡在不言中。
公主府。
用於習醫的屋子裏，聞人笑擺弄着兩隻精緻的瓷瓶，美麗的桃花眼露出些猶疑之色。
“公主。”
一回生二回熟，聞人笑對於嚴謙的突然出現已經很是淡定，也真是難爲他一路上要避開公主府來來回回的宮人。
“你怎麼來啦，”聞人笑放下瓶子，蹦蹦跳跳地跑到嚴謙面前，向上一躍，雙手便摟住了他的脖子，雙腿纏在他腰上，“想我了嗎？”
嚴謙急忙伸手託住她，“很想。”
“誒，”聞人笑笑嘻嘻打趣道，“會說甜言蜜語了。”
“公主，”嚴謙將身子朝她貼了貼，眸中露出幾分歉意，語氣遲疑着道，“我要離開一段時日。”
“什麼？”
“我要去京郊大營，”嚴謙把她放在桌上坐好，輕撫着她的臉，聲音溫和得能滴出水，“一週最多隻能見到一次了，讓我好好看看。”
“軍，軍營？”聞人笑怔怔地眨了眨眼，好一會兒才明白他的意思，“又要打仗了？”
嚴謙不想讓她提心吊膽，便告訴她：“沒有，不打仗，練練兵罷了。”
“別騙我，”聞人笑眸中泛上水光，“光是練兵父皇纔不會讓你去。”
嚴謙抱住她，沒再說什麼。
“就不能不去嗎，”聞人笑把臉埋在他胸膛，一眨眼就掉出幾滴淚，“我知道你厲害，可是我就是怕……”
從前崇元帝每次出徵，她都怕得常常在噩夢中驚醒。到了今天，戰爭帶給她的陰影甚至更甚。
戰爭已經讓她的嚴謙變成了不完整的嚴謙。
“公主，”嚴謙把她抱在懷裏，輕輕拍着她的背，眼眶微紅，緩緩說起了一些本以爲永遠不會說出來的話。
“剛受傷的時候，我以爲我再也不會回軍營了。或許旁人仍然覺得我很厲害，可我知道，習武之人少了一條手臂意味着什麼。”
“我的武藝再也比不過從前了，甚至無法接近，”嚴謙的聲音哽了哽，脣角露出些自嘲的笑，“就連我的刀都用不好了。
“我迴避再想起軍營的經歷，那隻會提醒我，自己現在是個廢人，讓我更加厭棄自己。”
聞人笑已經在他懷中哭得肩膀一抽一抽的，小聲啜泣的模樣看着可憐極了。
嚴謙在她額頭印下一吻，狠狠閉了閉眼，再睜開時，眸中神色突然堅定起來:“可是有了你，我就有勇氣從頭再來。你喜歡的男人，絕不會是孬種。”
作者有話要說： 男主不會連着下線很久的，大家安心。用我的gpa和我最喜歡的nba球隊發誓，不虐。