星隕篇第三十九節鑰匙的取捨
穆罕瑞德和恩瑟的神王，其實更近似於“聖者”。他們能夠賜予信徒神術，但影響範圍只及於以神王爲中心的一定範圍之內，而不是像其他神祗那樣能普遍地賜予神術，無所謂距離遠近，無論是天涯海角。因爲這種緣故，這兩國的政體都是封建制兼政教合一制，常常是一個神王率領着祭司們佔據一座城市，各自爲政，彷彿諸侯。神王是君主，但他們往往深居簡出，甚至壓根不問外事，於是祭司就成了實際的掌權者，身份地位非常尊貴。不同神王的祭司有着不同的稱呼，吉勒今的祭司，就叫做“苛律shì者”，之所以會有這個稱呼，是因爲吉勒金是個不折不扣的暴君，熱愛制定各種不近情理的嚴酷律法來統治人民。
那這個苛律shì者，不老老實實在恩瑟待着，爲何會冒充弗雷斯，他的目的又何在呢？
“鑰匙，”莎珞克說，“爲了尋找鑰匙。”
“這個？”
在路上的時候，瓊恩早就仔細搜過死胖子的身，一共只找到過兩件有價值的東西，一是那枚據說能開啓遠山市魔法陣的鑰匙，二是本薄薄的魔法書，此時都放在手邊。聽莎珞克提起，他將那枚鑰匙拿了起來，“難道恩瑟人也打遠山市的主意？”
“那倒不是，他找的是另外一枚鑰匙——開啓吉勒今的‘王之寶庫’的鑰匙。”
“王之寶庫？那是個什麼東西？”
“聽名字就知道啊，是吉勒今地藏寶庫嘛。”
莎珞克接着解釋。原來吉勒今這傢伙是個暴君，他統治恩瑟期間，橫徵暴斂，搜颳了超出想像的海量珍寶，都被祕密收藏在某個地方，在傳說中被稱爲“王之寶庫”，吉勒今還特地爲它親手鑄造了一柄鑰匙。十六年前。吉勒今被殺，這柄鑰匙也隨之失蹤。下落不明。
“這麼說，這死胖子……呃，苛律shì者什麼的，是想進入王之寶庫？”
“不是他，”莎珞克說，“另有主使者，是吉勒今的王後。”
“吉勒今……他還有王後？”
“有啊。他是神王嘛，別說王後，還有一大堆妃子呢。”
這倒也是，因爲所謂“神王”，是神祗以附體凡人的方式長久停留在物質界，同樣也要飲食休息，同樣也會生老病死，然後通過祕法一代代地轉生。從嚴格意義上說。他們其實已經不是神祗，而是具有龐大神力的凡人——既然是凡人，有七情六yù，喜怒哀樂，那麼有王後有嬪妃，倒也不是什麼不可思議的事情。
據莎珞克從那位苛律shì者口中瞭解到地信息。吉勒今死後，恩瑟分裂成大大小小幾十家勢力，陷入全面戰亂，而鄰國穆罕瑞德也趁機大舉入侵，如今已經攻陷了恩瑟的大半國土。爲了挽救國家危亡，吉勒今地王後，希望能夠打開王之寶庫，藉助其中的財寶之力來平定戰亂，打敗侵略者。要打開寶庫，就得先找到鑰匙。王後通過某種祕密渠道。確定了鑰匙就在遠山市這片區域，至於更精確的位置。那就只能用人手來搜尋了。
恰好在這個時候，塞爾的大奴隸販子弗雷斯來到恩瑟。因爲塞爾和穆罕瑞德兩國是死敵，而穆罕瑞德和恩瑟現在又是敵對，根據“敵人的敵人就是朋友”這個道理，塞爾和恩瑟兩國的關係倒是空前良好，來往密切。塞爾提供了大量的援助，幫助恩瑟對抗穆罕瑞德。弗雷斯在恩瑟做客時，偶然說起自己已經被任命爲遠山市地城主，即將走馬上任，結果這句話給他帶來了殺身之禍。這位叫做博沙迦的苛律shì者，聽到消息，覺得這實在是千載難逢的好機會，便將弗雷斯殺了，自己冒名頂替，前來遠山城赴任。
“可是如果這麼說的話，我前年在塞爾見到的那個弗雷斯，還應該是本人，”瓊恩說，“這次見到的是冒牌貨，那麼他怎麼會認識我的？”
“那有什麼難的，用魔法讀取記憶就是了，”莎珞克說，“關鍵地重要的記憶自然難以讀取，但認識你這種小事情，要知道還是很容易的。神術裏也是有這種魔法的，吉勒金的苛律祭司就tǐng擅長此道。”
“可是吉勒金不是早就死了嗎？他的祭司哪裏還有神術可用。”
“極少數祭司還是有地，據說是那位吉勒金的王後，能夠像神祗一樣向信徒賜予神術，但必須是在她附近的一定範圍內纔有效。”
瓊恩皺眉，“那她豈不就是神王了？”
“不，比一般的神王要差得多，”莎珞克說，“就算是最弱的神王，至少也能支持一個城市的信徒，但這位王後的能力影響範圍大概只有一座城堡。但我所知道的也就這些，更具體的情形，我也就問不出來了。”
“真奇怪。”瓊恩自言自語。
“對這位王後產生興趣了？”莎珞克笑着打趣，“以後有空去恩瑟，記得上門求見吧。據那個傢伙說，王後可是位天姿國sè的美人呢，傾國傾城，豔麗無雙，任何男人只要看她一眼，立刻就會被俘獲，乖乖成爲裙下之臣。”
瓊恩“哈”地一聲笑出來，“真有那麼漂亮，她只要往戰場上一站，自然兩軍俯首聽命，別說平定戰亂，就算是統一世界都行了。哪裏還需要找鑰匙，開寶庫，費這些心思——除非，”他故意看了看珊嘉，一本正經地說，“除非她像我姐姐一樣漂亮，那倒有可能。”
珊嘉微微含笑，既無自得之sè。也無羞澀之意，彷彿只是聽到瓊恩說了一件衆所周知地事實。
莎珞克掃了面前地兩人一眼，繼續剛纔的話題。苛律使者冒充弗雷斯到了遠山，他身爲城主，做起事情來自然方便，可以調動無數人力物力，加上幾分運氣。居然當真被他找到了鑰匙，正準備送回恩瑟。結果碰上散提爾堡前來攻城。而且不知怎麼走漏了風聲，散塔林會也知道了這枚鑰匙地事情，歌曦雅親自來追殺，博沙迦雖然曾經是吉勒今的高階祭司，但現在神祗已經死亡，他喪失了全部神術，自然不是對手。跌跌撞撞勉強保命逃亡。最終遇上了瓊恩。
“唔，這傢伙是怎麼冒充弗雷斯的？”瓊恩好奇，“什麼僞裝魔法這麼強，居然能瞞過紅袍巫師們。”
塞爾是魔法帝國，紅袍巫師會也是大陸上規模名列前三的巫師組織，博沙迦冒充的這個弗雷斯雖然不是巫師，但卻是大奴隸販子，是艾爾伯塔總督地叔父。免不了會和紅袍巫師打交道。不管他用什麼魔法改頭換面，掩飾術也好，變形術也罷，普通人看不出來，巫師總是應該能察覺到跡象的。
“不是魔法，就是單純地易容。”魅魔解釋，“據說那位吉勒今的王後極其擅長易容術，稱得上是出神入化，能夠把一個人通過化妝變成一隻地精，這點小事自然難不倒她。”
易容……唔，這還真是個好辦法。
在這種奇幻世界，因爲魔法非常發達的緣故，別說是巫師，就算是普通人，一旦遇到超越常規的現象。第一反應就是“這是魔法”。就和瓊恩剛纔一樣。下意識地就會想博沙迦用的是什麼僞裝魔法，卻沒想過原來只是易容化妝而已。而且因爲根本不是魔法。所以也沒有靈光，沒有bō動，再高明的巫師也難以察覺，用來對付紅袍巫師是最合適不過了。
事情的前因，基本已經弄清楚了。那現在還剩下兩個問題：第一，能夠開啓王之寶庫地鑰匙在哪裏？第二，吉勒今又爲何會突然跳出來？
“鑰匙被他吞下去了。”莎珞克說。
“吞下去了？”
“嗯。”
因爲被歌曦雅追殺，死胖子擔心無法逃脫，於是索xìng把鑰匙給吞了下去。通常情況下，人吞金是會死的，但那枚鑰匙是神王親手鍛造，吞下去之後就和他的身體融爲一體。所以吉勒今的出現也就理所當然了，因爲此時的博沙迦，其實從某種意義上說，已經算是吉勒今的聖者。當然，因爲鑰匙上只有一點神力殘餘，具現出來的吉勒今也只能是虛弱狀態，還沒怎麼動手就自己敗退了。
然而問題是，恩瑟的王後之所以要找鑰匙，就是爲了開啓王之財寶。如今鑰匙被這胖子吞了，那豈不是白忙活一場了麼。
“放心，既然能吞下去，自然能取出來，”魅魔輕描淡寫地說，“只是需要點非常手段罷了。”
“嗯？難道開膛破肚直接取？但你不是說，鑰匙被吞下，直接就和身體融合了。”
“是啊，直接融合了，所以開膛破肚也沒用，而且也沒必要那麼血腥殘忍，”魅魔說，“最簡單也是唯一地辦法，就是把人殺了。人一死，鑰匙就會自動重新凝聚出來。”
“……這麼說，他是打算回到恩瑟之後自殺？”
“對。”
瓊恩沉默了片刻，看着莎珞克，“我現在真好奇一件事情：你到底是用什麼方法讓他招供的？”
既然這位苛律shì者已經抱着必死之念，捨身之心，爲了把鑰匙帶回恩瑟，連自己的xìng命都置之度外，可見是“死士”一流的人物，難怪連精神控製法術都能抵禦。這樣的人物，魅魔到底是如何搞定的，瓊恩實在是很好奇。倘若不是他有言在先，“不準sèyòu”，瓊恩都要懷疑莎珞克是不是用了美人計。
莎珞克似笑非笑地看着瓊恩，又看了看珊嘉，“你確定真地想知道？”她神情妖媚地說，“我倒不介意告訴你，但如果聽了晚上做噩夢，可別找我算賬呢。”
“呃……那就算了吧。”
瓊恩轉念再三，最終還是算了。他自度心理素質還行，倒不怕做噩夢，但珊嘉此時就在旁邊呢。還是等以後有空，sī下問莎珞克得了。
“那麼，”莎珞克說，“這傢伙怎麼處理呢？”
事情基本弄清楚，該瞭解的也都瞭解，這胖子便已經喪失了價值，一直帶在身上還是個累贅。既然如此……
“你看着辦吧。”瓊恩說。
雖然沒有明白說出，但意思是很明顯的，便是直接殺掉了事，還能順便拿到那枚鑰匙，說不定以後有機會，還能去恩瑟開啓王之寶庫，發筆橫財。反正這傢伙其實是個冒牌貨，不是真的弗雷斯本人，不必擔心紅袍巫師找上門算賬。至於另外那枚鑰匙，能夠開啓遠山城防禦法陣的，就先拿着再說，以後有空還給塞爾，還能算作一份人情。
珊嘉自然明白瓊恩的意思，但也只做沒聽見，全無所謂。莎珞克起身出門，過了十分鐘後返回，手中拿着一枚金燦燦的鑰匙，造型有些古怪，形如飛鳥張開雙翼。在鑰匙的正反兩面，分別刻着一行文字，瓊恩看不懂，但其中一個詞他是認識的，“星辰”，又做“神明”，一詞兩義，正是蘇美爾的楔形文字。
“如何，要不要也吞下去試試？”莎珞克將鑰匙遞給瓊恩。
瓊恩笑了笑，沒有說話。莎珞克當然是在開玩笑，但她不知道地是，瓊恩還真動過這個心思。他可是能消融神力地，別人吞了鑰匙，或許會有被吉勒金附體奪軀什麼的擔心，他卻半點不怕。巴爾地神力他都吞噬過兩次，還怕吉勒金不成。
算起來，他每次吸收神力，都能讓魔法造詣獲得顯著提升。第一次在燭堡，吸收了莎珞克的神力，隨後很快聯結到魔網第四層；第二次在塞爾，吸收了菲婭的神力，一舉凝結成了真名，跨入高階巫師的行列（當然只怕也有影火的功勞）。自從進入幽暗地域以來，直到現在，他一直都停留在魔網第六層的階段，距離魔網第七層只差一線，卻始終無法突破。如今得到吉勒金的鑰匙，倒還真是個好機會，如果能夠吞噬、融合，料想能夠很快更進一層吧。
只是如果吞下去，鑰匙就沒了，以後就沒法開啓王之寶庫。雖然不知道寶庫裏到底都有些什麼，但吉勒金好歹一方神王，統治恩瑟數千年，他又是個橫徵暴斂的暴君，料想寶庫裏好東西肯定不少，說不定還有強力的魔法物品甚至神器。否則吉勒金的王後也不會想倚靠王之寶庫來平定戰亂，打敗穆罕瑞德的侵略軍了。
所以這就需要權衡了，是要眼前觸手可及的利益，還是要以後可能會獲得的好處。當然，不藉助鑰匙，瓊恩也並不是就不能突破提升，只是時間會往後推遲罷了；而反過來說，就算保留鑰匙，也未必就一定能找到並打開王之寶庫，這一切都還只是未知數。
如何取捨呢？
瓊恩看了看身旁的珊嘉，然後有了決定。
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