不覺月餘過去。這日，孫家四小姐正式冊封爲嬪，號“賢平”。話說閩國因是向中原俯首稱藩，所以諸般封號大多比照中原減等，王的正妻不稱“後”，而稱“妃”，同正一品；妃下又設兩個“嬪”，封號分別設爲“賢平”、“明惠”，同正二品；嬪下復有九位司宮娘娘，“上司宮”三位，爲昭儀、昭華、昭容，同正三品，“下司宮”六位，爲淑媛、淑娟、淑娉，順成、修德，充和，同從三品。司宮再以下，便是貴人、才人、美人、良人等等。
尋常宮人若是得寵，最多不過升爲貴人，若積年有德、足以服衆的，才升爲司宮。至於嬪，這許多年中不過填進一位明惠娘娘，還是王正式即位整整八年後才封的，也算是宮中的老人了，很壓得住場面。而孫季薇年方及笄，驟然入宮，便得此拔擢，怎怨不得人人側目？謠傳說她此時已經懷了龍種，縱便是真的，甫進宮便連明惠嬪都壓過，直接與她王妃姐姐比肩，也着實過份了些。伯巍貴爲太子，這種封嬪之禮本來不必列席，但既然事情如此奇突，他也少不得進宮去向爹孃問個安。於是遞進請求進宮的呈子去，宮裏頭也已經準了，他卻又遲遲不肯換上吉服，且嗐聲嘆氣不迭。
一個是父親、一個是母親、一個是小阿姨，打斷骨頭連着筋，偏鬧出這種親上加親的動靜來，中間還夾個“莫須有”的小侄兒、小兄弟，能怎麼辦呢？你想想也替伯巍難受。然而這種擔子，真正誰都替不了他半分。他嘆一會子氣，也只能硬着頭皮獨自進宮去。
伯巍一走，書房就閒了，你也不必在外頭當值，卻正管事房的肖媽媽端個保曖用的紅磁盆子怒罵道：“死蹄子們都死哪兒去了！這茶悶久了還能用嗎？一個個砍腦殼的！”
你知道沏的茶是經不起悶的，所以各房多備了私房茶具，丫頭們沏好了可以直接奉給主子，不需勞動廚房茶房準備。但茶的喝法除了沏，還有用煮的。這是古法。有別於沏茶用的“炒青”散葉，煮茶所用是“蒸青法”烘成的團茶，用時碾碎，煎作茶湯，看各人口味，每常還放些鹽酪椒姜，雖不夠那麼的清雅，倒也別具一番香甜風味。看來是誰好這一口，自己房裏弄這個麻煩，就吩咐下頭做。它倒不像沏的茶水那麼嬌貴，但還是趁熱喝好，涼了也夠瞧的，無怪肖媽媽這麼着急。
你左右無事，便上前幫忙。肖媽媽果然感激，囑道：“是長惠閣裏要。”
長惠閣不是正屋，掩在大簇花木與一彎活水的後頭，供日常起居休憩之用，是唐慎儀的地方。你只是個粗使丫頭，把茶端在外間，應再有一層下等宮女接過去，奉到裏間，着上等宮女接過，才呈到主子手裏。
這麼嚕嗦，不過爲着一壺茶，權勢和地位統統在裏面。
今日外間當值宮女失職，竟然不在，你跨進去，見半個人影都沒有，又不好直接亮開嗓門叫人，一時躊躇，忽聽有人道：“那如煙姑娘還改名不改？”
你清清楚楚聽見自己名字，唬一跳，抬頭看時，原來這房子設計別緻，內外的間壁乃是用一大面博古架背嵌幾扇壁式鏤花糊紗屏風隔成，雖然擋了視線，其實不曾做死，因此空氣流通比較順暢，而裏頭有人說話時，外頭人聽來卻也格外清楚。
但聽一個聲音答道：“太子與我商量時，是道：‘她那個叫貼虹的丫頭，本名是小草。她對我說，那丫頭一直以來太苦命了，不如還她本名小草，算把那一段丟開。我允是允了，但心裏尋思，她自己一直以來也過得很辛苦，如今好歹是進了這裏，要不要把以前的名字丟開？可她一直說不記得小時候的事，那自然也不記得本名了。我可是該給她重新取一個？’”
這聲音聽上去是唐慎儀本尊。前段時間，你確然是給貼虹改回了本名，也稟告伯巍知道了。伯巍當時也確然若有所思，難道竟是存下了這個心思，不說於你聽，卻轉身商量給了唐慎儀？
她繼續說下去道：“我聽這麼一問，也覺爲難，還沒想出怎麼辦呢，太子自己就說了：‘咳！她若是不開心，改了名字也沒用；她若是今後能開心起來，那不改名字也沒什麼。’”丫頭湊趣道：“太子爺說話真有道理。”唐慎儀笑道：“他不是向來這樣麼。不過如煙這個孩子，也確實可人疼，你們今後不許欺負她。”丫頭忙答道：“那是自然的！”
她們兩個在裏頭談論，你就在外頭站着，耳根熱辣辣，要躲開、手裏還端着東西沒有交割；要不走、又怕人家混賴你偷聽，這等進不得、退不得，正不知如何了局。裏廂兩人已聊完了，外間當值的宮人正巧急匆匆跑回來，不知道你聽見了什麼、只擔心被人發現她剛剛脫值離守，因此一聲不吭，光向你丟個眼色。你把磁蓋子掀起，取出裏頭的茶具，她接了，自往裏間去，你也就該鬆口氣離開，不料轉頭時，卻見貼牆一對八寶玉樹，上面懸的一粒琉璃珠正映着唐慎儀半邊面容，微微向你這頭偏個臉兒，嘴角噙笑。
你悚然一驚。原來這間壁沒有做斷，是有一些花格孔隙的，從兩邊雖然看不見彼此，但那個珠子的角度也巧了，正把裏面這點小景緻映出來。雖然唐慎儀隨後一動、映像就從珠面上消失，虧得你孩子眼尖，早將她神色瞥個正着，心下登時雪亮。
原來她分明知道你在外頭，分明是故意說這話叫你聽到。這逼你來偷聽的局面，說不定都是她故意做將出來。可爲什麼呢？這對她有什麼好處？
也許是想讓你知道伯巍跟她感情不錯，也許是想讓你覺得她對你也不錯。不論真相如何，一個女人若能讓她的競爭對手產生這種印象，總是利大於弊。
你想着，笑笑，已經走到兩個院子之外，轉過個牆角、再順着夾道走下去，便可回到住處，忽然斜刺裏一個人闖出來，你閃避不及，一個趔趄，背撞上牆拐角的尖兒，疼得抽冷氣，好險手裏的盆兒沒有跌碎。那人也倒退一步墩坐在地上，隨即跳起來，叉腰衝着你叫道：“有沒有長眼睛？！”
你窺她服色，知道是侍兒，高官國戚送進王宮學事的。這一類人，太子府裏本來沒有，是宮裏特給伯巍撥過來一批，雖然也不入品階，但地位比粗使丫頭高了太多，背後又往往有靠山，連正經宮娥，列比九品以上官職的，說不定還要讓上她們三分呢！你忙屈膝賠禮。
她仍不放過你，看着你的臉，喝道：“抬起頭來！你是哪兒做事的？”
你無奈，只能抬了抬頭，再次屈膝回道：“小的是朱媽媽手下管，沒有專職，只做些粗活。”
“朱媽媽？”這侍兒臉色更難看，“你叫什麼名字？”
你知道不好，苦在周圍沒人救助，你也支吾不得，只得照實回了，她“哼哼”一聲，一副“原來是你？果然是你！”的神態，吊起兩個眼睛道：“啊，聽說太子在書房裏很辛苦，所謂書房陪侍的不是你嗎？粗活？你這丫頭知不知道什麼是識大體？！”
真正的六月飛雪。伯巍委實是用功的，你不過是陪他書餘消遣消遣，連他在忙什麼事都不知道，人家卻當你是勾引了主子日夜大戰呢！說是說不清了。你把頭一低，老實捱罵。
她也不客氣，“嘖嘖嘖”道：“怎麼不回話？哪兒來的東西！規矩都不懂的？你當這兒是什麼地方啊？！”
規矩？天底下的規矩，不過弱肉強食。大魚喫小魚，小魚喫蝦米，高個一級，便生殺予奪，欺之侮之，全然不必客氣。只是你肚裏奇怪：你好歹是太子面前得臉的。這侍兒明明知道，還敢這麼戳你的短，就不怕你轉身使個壞，叫她喫上眼前虧？
正這時候，有人走來，那侍兒也覺着了，回身一看，便行禮，口稱：“中使大人！”
來的果然是梁中使，還是那麼一副不苛言笑的樣子。這幾個月裏你離去、又回來，他不曾說什麼；你在寺中曾特特求了一副極好的護身符，入府之時便送予他，他的表情也沒有任何波動。你不曉得他是敵是友，心裏已作好最糟糕的準備。
他問：“何事擾嚷？”
那侍兒答道：“大人您看，這丫頭撞了我，還不道歉。小的覺得好委屈呢！”撒嬌意味很濃。
你心裏打個格楞。梁中使目光移到你身上時，你便不分駁，只向那侍兒深深行下禮去：“小人魯莽無禮，求姐姐原宥！”
那侍兒也愣了愣，還是“哼”一聲，向梁中使道：“大人你不曉得！這丫頭適才好理直氣壯呢！小的都呆住了。她是個什麼來歷？”
呵說話這樣嬌矜。你悚然：她又是個什麼來歷？似乎不是一般侍兒所能爲。
梁中使的臉還是像一筒子死板老樹片也似，瞪眼道：“果然無禮！這府裏沒規矩是不行的。她適才的賠罪還過得去不？要是過不去，咱家讓她再賠一次。”
那侍兒遲疑一下，怪彆扭的笑道：“大人說笑了，小的哪有什麼過不去的”
梁中使立馬轉向你：“聽見這姐姐大度了吧？還不快謝過！咱家剛還聽見有人找你，原來你差使沒做完，懶在這裏！還不快去。”
你心裏又拐過一個彎，果然依他的命令殷勤致謝。那侍兒臉上很不是滋味，想想仍然補一句：“聽說太子書房是”
“祖宗規矩，內臣不得過問書房的事。太子也是訓過這話的，咱家可不敢挨邊！”梁中使笑吟吟把她打斷了，伸手過來拉你：“快做事去！找你哪。”
你一手將磁盆抱在懷裏，怔怔看着另一隻手被他手掌牽住。這麼失態？倒像是要從虎口裏救你似的。
你隨他走開。山牆的影兒很濃。你的指尖觸到一個東西，似乎是個護身符。你當初送他那個，便是系腕用的，如今這個摸起來也有點兒像。他是把你送的東西系在了袖子裏嗎？你抬頭看他。他迴避不得，倒幽默起來了，道：“受人三分三，害得上樑山。”
你也笑，便輕輕道：“她是什麼人。”
梁中使頓了頓，道：“王妃娘娘想爲太子爺定親，聽說前段時間以來，關家姑孃的名字被宮中提及。那位侍人是關家送進來的，據說是五服裏的親戚，自幼陪關家小姐們玩耍過。”
是，伯巍就快行冠禮，那時是該有個太子妃的，如今議及人選，也是理所應當。關家侍兒既替她主子進來看風色，也就難怪盯上了你。她固是不敢直接與你作對，怕伯巍生起騾子脾氣、從此遷怒她家小姐，那她擔不起這個罪過；但有機會借題發揮找找你碴子總是好的，一來可以摸你的底，二來若你經不起挑撥，與她當真幹起來，她正好叫起皇天委屈，把事情吵出去，請王妃她們來看看你是怎麼回事，你就喫不了兜着走，她們關家還算是老實巴交，不小心發現一個妖婢、不得已通了天，任誰也不好深怪她們，倒還得怨你自個兒輕浮惹事。
所以，幸好你適才忍氣吞聲。也難怪梁中使這麼緊張的放出太極推手功力，爲你遮掩。
他能這麼及時趕到救你，也算你的幸運吧？但你心裏是黯淡的，再歡喜，到不了心底。
因爲伯巍沒有告訴你。到底有多少事，他沒有告訴你？
你抬頭，看着日光，覺得牆腳裏影子太深了，那麼黑，叫人手腳都涼起來。梁中使大概覺着了，對你道：“太子說了會照顧你，是認真的。他也許不希望你太擔心。”
你點頭笑着，答道：“冬天是不是快到了？風有點兒冷呢。”
梁中使便脫下外套，給你披上。你喫一驚。他道：“太子絕不希望你着涼。”
你看看他的眼神，放下心來：啊，他把你當作主人的寵物狗來愛惜，而不再是可疑的野狗了。這些日子的努力果然沒有白費吧？你想笑，卻不得不把眼淚忍回去。
裹着衣服，還是不暖和，大約冬天真的快到了吧？天氣好像還沒有認真熱過，又已經成冬了。你覺得你生命裏都是冬天，那麼長。冷得人骨頭都要變硬了。
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