《芙蓉帳》107
辰時, 暖煦初升，天光大亮，透過茂密樹叢的光影落在窗欞上, 照得整個內室通亮通亮的。
那個素來清冷的松苑內室，梳着婦人髻的沈時葶坐在妝臺前，桃因給她描了個簡單得體的妝，又換上淺藍色衣裙，今日是她作爲侯府新婦的第一日, 按規矩是得去正廳敬茶。
一切準備妥當後, 她抬頭瞧了眼天色，復又疑惑地皺眉望向毫無動靜的幔帳。
她上前揭開帳子，推了推雙眸緊閉的男人, 誰料陸九霄卻是不耐地蹙了蹙眉，喉間“嗯”了聲, 卻並未有清醒的意思。
她又推了推他，“世子, 夫君……”
沈時葶滿眼疑惑，昨兒被他折騰得死去活來的人分明是她，那時男人精神抖擻地似是能上房揭瓦，怎的晨間成這個模樣了？
當然, 她確實不知夜裏某個人嘚瑟到天明方纔睡下。
若是平日也就罷, 但她今日要去給婆母敬茶呀。沈時葶伸手去拽他的被褥，“你醒醒。”
正端着盥盆進屋的弄巧心下一緊, 世子夢中絕不許人打攪，若真將他弄醒了，免不得受一頓冷臉……
此時，陸九霄果然冷着一張俊臉睜了眼, 人剛醒時大多是不設防的，情緒不及藏匿，暴露無餘。
比如陸九霄此時那副“你有完沒完”的眼神，直撞進沈時葶眼中。
她下意識鬆了手，哀怨又委屈地看着他，小聲道：“要去給母親敬茶了，誤了時辰不好，你若不去，我先去了。”
但哪有新婦進門頭一日，是自己去敬茶的？這未免也太不體面了。
陸九霄驀地清醒過來，看着這正紅喜被怔了一瞬，眼疾手快地抓住那隻即將離開的手腕，“等等……”
他將人拽回榻上，坐起身子輕輕攬了一下她，語氣略帶討好地問：“你幾時起的？”
沈時葶翁聲說：“半個時辰前。”
陸九霄心虛地輕咳一聲，昨夜折騰成那樣，她還能辰時不到就起了……
他伸手在她腿上摁了兩下，“還酸嗎？”
聞言，屋內的幾個丫鬟紛紛垂下腦袋，連手上動作都輕了些許。
沈時葶紅着臉拂開他的手，囫圇應，“不酸。”
陸九霄笑着在她後頸上安撫地親了兩下，起身換了衣袍。
又一刻鐘後，二人並肩踏出松苑。
昨夜進松苑時沈時葶來不及瞧清來回走動的下人，此時才發覺院子裏全是生面孔。她頓了一下，抬頭看了陸九霄一眼，幾乎立即就明白過來緣由了。
他是怕她不自在……
一路穿過假山流水，迴廊小徑，懷揣着這樣那樣的心思，很快便到了前廳。
此時，袁氏與陸行都已正正端坐在上。
沈時葶今日特意佩戴了陸家傳給兒媳的銀鐲，袁氏見了，嘴角的笑意果然又深了兩分。
其實自打她第一次在侯府見着這丫頭，當時她還不是賀家女，爲着她一句“妾室的本分”着急忙慌跪下，述明緣由，對侯府世子的妾室這位置半分不心動時，袁氏便覺她是個十分本分的人。
眼下看，不止本分，還十分知人情世故。
她心中對沈時葶的印象不由又添了幾分。
新婦依禮敬茶之後，袁氏便將自己壓箱底的珠寶首飾贈予她，陸行也遞上了幾張位於京都幾個好幾段的鋪子地契，沈時葶一一謝過。
如此，這一套繁瑣的禮節纔算完。
袁氏是過來人，瞧見沈時葶跪地起身後的動作略有些僵硬，當即便明白過來，並未過多寒暄，揮手讓他二人回去用膳。
望着那兩道漸行漸遠的身影，袁氏歡喜笑道：“侯爺，您這回可還滿意？”
陸行哼笑一聲，擱下茶盞道：“他難得給陸家辦了件正經事。”
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三日回門之後，陸九霄的婚假也徹底到了尾聲。
眼下的驪國正是用人之際，由不得陸九霄在府裏多作歇息。
曾經宣武帝的重文抑武導致各處兵馬渙散，雖每年招兵買馬也沒少過，但因不受重用，那養在馬廄裏的戰馬甚至都快比不得家養馬了。
是以，這練兵訓馬就成了首要之務。
八月廿五，風涼天清。營地裏，八列八排的士兵組成一個方陣，個個手舉紅槍，每吼出一聲，便換一個招式。
陸九霄負手繞了兩圈，正揪出兩個懶散的，那頭尹忠領着一宦官打扮的人來，走近一瞧，原是隨公公。
隨公公上前，笑道：“陸都尉，聖上請您進宮，有事相商。”
那兩個被陸九霄揪出的小兵顫顫巍巍，聞言如臨大赦。陸九霄輕飄飄橫了他二人一眼，隨後才問：“現在？”
隨公公頷首稱是。
陸九霄皺了皺眉，對着那兩個人嗤笑一聲，“自己去領罰。”
說罷，便隨着隨公公的轎攆進了宮。
御書房裏，趙淮瑨焦頭爛額地翻着奏摺，在瞧見第八封催選秀的摺子時，向來好涵養的人終於忍不住，一封奏摺橫飛出去，砸在門邊。
立後立後，朝廷都還沒整頓清楚，這些個老東西便只知盯着子嗣瞧！
小太監顫巍巍地撿了回來。
陸九霄恰至門外，見狀眉眼一挑，“聖上。”
趙淮瑨斂了斂神色，請他落座。
陸九霄瞥了一眼案上高高一沓奏摺，看熱鬧地道：“選秀是遲早的事，要不聖上就從了吧。”
趙淮瑨抽了抽嘴角，“是遲早的事，但眼下哪一樁事，都比選秀事大。”
聞言，陸九霄神色微正地看向他。
趙淮瑨抿脣，“先帝駕崩，李家倒了，可李家給朝廷蛀出的窟窿，可不是那麼容易填平的，尤其是錦州，早是烏煙瘴氣。前知府秦斌被先帝流放，後上任的梁祁也曾是李家的人，他背地裏替李家做了多少你我心中都有數，可沒證據。但錦州啊，從錢到兵，都不乾淨。”
陸九霄默了半響，思路清晰道：“聖上要我去整頓錦州？”
“你熟悉錦州，最合適不過。”
錦州位於驪國中部偏北，是南來北往商賈的必經之地，貿易發達，不可謂不富庶，否則當初賀忱臨行前去了一趟錦州，也不會被朝臣拿來大做文章。
陸九霄自也知其中的厲害關係，思忖半響。
說起來，沈延的忌日在十月十八，去歲十月沈時葶沒有機會去往錦州，自是也沒有機會回到沈家祠堂給沈延上香。
沈延畢竟待她很好，眼下她成婚了，回去上一炷香也是應該的。
思此，陸九霄揚了揚眉梢，“此行能攜家眷嗎？”
趙淮瑨失笑，“隨你。”
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回到松苑，已將至亥時，秋日的天早早便暗了下來。
陸九霄推開門時，便見姑娘一身品竹色長裙，伏在案上，一手執筆，一手撥着算盤。
沈時葶很好地適應了陸家婦這個新身份，將陸九霄名下的莊子鋪子那些個爛賬，都一筆一筆捋清楚。
她眉間一蹙，指着賬本上一處地方道：“纖雲，這怎麼少了筆賬？這也少了，七十二兩，怎麼就記成六十五兩了？”
纖雲“噯”地一聲，憤懣地握起拳頭：“定是那些人撈了油水，奴婢明兒一早就將人押到府上！”
沈時葶頓了一下，搖頭道：“不好，別聲張。”
她說罷，在那“伍拾”旁註上“柒拾貳”三字，又再這三個字上劃了道痕，道：“你就這樣把賬簿送回去，莫要譴責。”
“可夫人，此事不罰麼？”
沈時葶輕笑一聲，“都說水至清則無魚，若是一點油水不讓撈，誰還會爲陸家盡心做事？我在此處劃掉了原記的數，他們瞧見心裏便明白了，想來，也不敢太過放肆。”
這個法子是沈延教她的，從前沈家藥行也有夥計手腳不乾淨，偷一些不甚名貴的藥材出去兌銀子，沈延睜一隻眼閉一隻眼，夥計心中明白，名貴的藥材也不敢拿，倒也相安無事多年。
不得不承認，她在撥算盤一事上要比女紅還厲害。
纖雲歎服：“是奴婢目光短淺了……世子？”
陸九霄踏進門，纖雲很識趣地便退下了。
沈時葶撂下狼毫，拿帕子擦了擦手，上前道：“今日怎這麼晚，你用晚膳了嗎？”
陸九霄頷首，“進宮一趟，耽擱了。”
沈時葶“哦”了聲，不去過問他的公事，“我去給你備水。”
沐浴過後，已是亥時二刻。
他繫着裏衣腰帶從湢室出來，就見小姑娘彎着身子在整被褥，見她要上榻，陸九霄拉了拉她的小臂，“等等，我有事要說。”
沈時葶狐疑地轉身看他。
“聖上欲派我去整頓錦州，我已應了，時日不會太長，你好好在府裏等我。”
聽到“錦州”兩個字，沈時葶眸子都撐大了些，四目相望中，沈時葶滿眼期盼地看着他，“夫君可以帶我同去麼？”
陸九霄毫不驚訝地搖搖頭，一本正經道：“我此去辦公，攜家眷總歸不好。”
見他欲上榻，沈時葶急急揪住他下襬的衣角，“我想回去給沈家阿爹上柱香，實在不方便的話，我上完香夫君就遣人送我回京，行不行？”
聽她這卑微的打商量的語氣，陸九霄微不可查地揚了一瞬嘴角，隨即正色道：“你上回與我同行，應當知道有多危險，但你若實在想去，也不是不行……”
沈時葶眼睛都亮了，“你說。”
“我上回給你買的匕首還在吧？”
沈時葶點頭，“在。”她這兩日拾掇松苑，將之前留下的物件都整理齊了。
“我教你幾招，你學會了，我就帶你去。”
沈時葶想也不想便應下了。
陸九霄走至書桌前，翻箱倒櫃後回來，手中不僅握着一把尚未開刃過的匕首，還多了一根麻繩。
沈時葶盯着那繩子瞧：“這是……”
“教你解繩結，萬一遇到匪徒，你我也不至太被動，是不是？”
小姑娘望着他一本正經的神色，確實很有道理，確實挑不出錯，只是感覺何處怪怪的……
她猶豫半響，“我學會了，夫君就帶我一同去？”
陸九霄笑得十分坦蕩，“自然，我說話算話。”