《芙蓉帳》16
陸九霄這番話，無異於將她那點小心思探得明明白白。
沈時葶的腦子發懵，從最初驚於他是如何知曉，到最後怔怔地攥着拳頭，那精緻的小腦袋似真在思量他的話。
幾分真？
幾分假？
她生於錦州，長於錦州，走過最遠的路，不過是從鎮上到縣上，哪裏知曉京都的城門，並非是兩隻腳便能走出去的。
陸九霄一句棍刑處死，更是給她當頭一棒。
男人好整以暇地垂眸看着她，似是能透過那雙慘兮兮的眸子，瞧見她腸子裏頭的彎彎繞繞。
“你過來。”他起身走至窗邊，抬手便將花窗推開。
沈時葶咬脣跟上，順着男人的視線往外瞧，就見四通八達的巷子裏，幾個人高馬大壯漢掌燈四處徘徊，似是因過於清閒，甚至還置了張堵桌在街角。
此般嚴防死守，是不可能有人能逃得了的。
倏然間，她彷彿被人一掌拍進了暗無天日的死衚衕裏，連一絲光亮都瞧不見。
眼下那點子泛紅，好似更深了些。
沈時葶攥了攥手心，指甲陷入肉裏的刺痛感讓她找回一絲理智。
小姑娘仰頭看向倚在窗邊的男人，紅着眼問：“陸世子，要我作甚？”
她知曉，這世上沒有無緣無故的善意，何況是陸九霄這樣的京都權貴。
他今夜廢了一番口舌，總不至於是閒着拿她取樂的。
望進那雙春光瀲灩的眸子，男人眼瞼微微一彎。她這樣聰明，倒讓他省心得很。
陸九霄道：“我呢，缺個會瞧病話又少的大夫。若是偶有身子不適，會遣人來接你去璽園稍作診治，至於對外如何言說，沈姑娘伶俐，自是能應付過去，對嗎？”
話落，沈時葶卻是愣了一瞬。
她如何也沒料到，會是這樣一樁差事。
沈時葶強裝鎮定地對上陸九霄的灼灼目光，輕聲問道：“那世子，能予我什麼？”
瞧她這副怕得要死還強撐着與他討價還價的嬌俏模樣，陸九霄覺得實在好笑。
他道："我保證，至少在此處，沒人能碰你一下。"
可以說，陸九霄給的籌碼很是誘人。她費盡心思，又是偷他的摺扇，又是求他的平安扣，不都是爲了在這喫人的花樓中自保麼？
但人心都是貪婪的，她亦不例外。
沈時葶垂下頭去，小扇子似的眼睫一眨一眨，那番猶豫的姿態，陸九霄只需一眼便將她看得透透的。
他微微眯眼道：“別想討價還價，若是不應，這買賣不做也罷。”
說罷，他便是一副要走的意思。
聞言，沈時葶哪還敢拿喬，手忙腳亂地拽住男人的一角衣袖，口吻有些着急：“我應。”
“我應。”生怕陸九霄反悔，她還重重點了兩下腦袋。
男人不動聲色地彎了彎脣角，晃晃手臂道：“撒手。”
小姑娘眼眸睜大望着他，不知他這是反悔了還是成交了，一時也不敢貿然鬆手。
陸九霄斜眼睨她，“應就應了，把手鬆開。”
沈時葶窘迫地紅了臉，這才慢吞吞鬆了那十根手指頭。
不知是哪條巷子搭起了戲臺子，“噹”地一聲鑼鼓響，傳來一陣“咿呀咿呀”的京腔戲曲兒聲。
對面的迎安大道也熱鬧起來，吆喝聲、叫賣聲，被徐徐夜風吹散，只剩一陣陣喧譁之音，沒入深夜。
“腳還能走嗎？”陸九霄的視線從窗外收回，拿眼覷她。
不說還沒感覺，他這一提起，沈時葶只覺腳踝鑽心的疼。應是傷着骨頭了。
她點點頭，忍着疼道：“能走。”
“備水。”
他垂眸望着她，如是道。
陸九霄的長相，大多依託了他那雙如星似月的眸子。不似尋常男子那樣狹長，反而極大極亮，眼尾又微微上挑，稍稍含帶着笑意，便是成倍的風流戲謔溢出。
但凡他有這個意思，旁人是很難領悟不出的。
沈時葶不是傻子，亦不是瞎子。
她僵着脖子頷首，一瘸一拐地叫了丫鬟進來。
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聽着湢室的涓涓流水，陸九霄斜靠在牀尾處，手上的扇子一開一合，一合一開，無趣至極。
他望着被風吹得左右搖晃的木窗，想起方纔，小姑娘站在窗邊，低頭拿喬的模樣。
陸九霄一側脣角微翹，他怎會看不出，她是想走出這個巷子口。
可給她贖身，於他卻實在沒有必要。
麻煩。
他最討厭麻煩。
何況將她養在花樓裏，總比養在私宅裏要掩人耳目。
忽的，一陣皁角的清香繞至鼻間。
陸九霄手頭開合摺扇的動作一頓，側身望去，就見她着了身牙白色寢衣，動作遲緩地走過來。
及腰的烏髮顯然是很極力絞乾了，但髮尾仍是滴着水珠。
像碧波中的仙子，青絲如縷，繞水環霧。
陸九霄眸色一暗，忽然覺得口渴難耐。他不得不承認，他沒見過比她惹人憐的模樣，亦是沒見過比她更綿軟的身子。
或許這就是他留了她的緣由。
也是旁人碰不得的緣由。至少在他膩味前。
風月場風月事，無可厚非，也不足爲奇。不是嗎？
陸九霄撥了下她系地整整齊齊的衣帶，捏了捏她的臋上的嫩肉，惹得立在面前的人狠狠一顫，險些站不住身子。
“脫吧。”他啞着聲音道。
枝聲簌簌，梨杏寂落。白霧遮夜，一時竟難分晨曦。
呼吸纏繞間，那急促的“嗯嗯”十分有節奏的敲擊着夜幕，直至停歇。
沈時葶幾乎是抱着衣裳落荒而逃的。
陸九霄盤腿坐在散亂的榻上，望着被她躺得皺巴巴的牀褥。
好半響，他才披上寢衣，推門而出，“尹忠。”
黑漆漆的廊道拐角蹦出一個人影，尹忠匆匆上前，道：“主子？”
“你挑個會功夫的婢女，明日一早送到這兒。再去取兩百現銀，交給老鴇，她要什麼，你應下就是。”
尹忠驚訝地險些將劍鞘上的寶石給摳下來，但面上仍舊沉穩應下。
不是沒有官老爺、公子哥在秦樓楚館圈-養姑娘，可他萬萬沒想到，他們世子爺也會如此做。
他向來，不是連人家姑孃的臉和小名都對不上的麼？
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木香閣留了陸九霄，沈時葶只好另尋一間廂房，沐浴上藥。
男人顯然是沒有憐憫心，全然沒避着她的腳腕，此時已經腫成兩圈大了。
她用藥酒輕輕揉搓着，揉着揉着，一股子抑制不住的心酸和難堪陡然湧上心頭。
忽然，“吱呀”一聲木門推開。沈時葶連忙抬手擦去眼角的淚，見來的是一眼生的丫鬟，她微怔片刻。
那小丫鬟端着熱水來，見她眼眶泛紅，見怪不怪地沒有刻意詢問，只溫聲道：“沈姑娘，媽媽道是碧雲做事不利索，換我伺候您，您喚我霏竹就好。”
碧雲正是上一個伺候的丫鬟。
沈時葶只點點頭，道：“你將水放下，我自己來罷。”
丫鬟應聲退下。
長夜漫漫，風聲鶴唳。
沈時葶上了藥酒後，又仔細擦了擦粘膩的身子，這才和被睡下。
她雙眸一眨一眨地盯着牀頂瞧，想起妙娘子的“教誨”——
“男人，伺候舒坦了，你就是要他的命，也未嘗不能給。”
她若是能回到錦州，便去城西的醫館給老郎中打下手，這輩子不嫁，沒人會知道她的不體面，誰也不會知道……
如此想着，她緩緩入了夢。
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是夜，上水閣。
石媽媽翹着腿坐在圓筒型木凳上，冷眼睥睨跪在地上的王芩一眼，哼聲道：“嗬，老孃這輩子，玩過的心眼比你喫的米都多，你真當自己神通廣大，在我眼皮子底下耍手段？”
王芩嚇得面色發白，她知曉此時嘴硬不認已是行不通，便只好抱着石媽媽的腿泫淚欲泣，“媽媽，我錯了，我往後再也不拿此事做玩笑，我真真不敢了……”
然而，今日這事要只是姑娘們平素裏打打鬧鬧的小手段便也罷了，壞就壞在，王芩明知石媽媽要拿那沈丫頭保平安換富貴掙臉面，還偏要將人毀掉。
害誰都行，害到她頭上，那可就萬萬不行了。
“咯噔”一聲，石媽媽擱下手中的茶盞。
她可惜地瞧了眼王芩，都是手把手養大的姑娘，沒點感情也不可能。不過這風月場所，連男女之情都不值一提，何況是她們呢……
“你明日，便去王太爺府上罷，他惦記你，也不是一年兩年了。”
話落，王芩只覺天降驚雷，結結實實地在她耳邊打了個響。
一時間，她是哭也忘了哭，求也忘了求，怔怔地跪在原地。
王太爺是誰？一個做古董生意的老翁，再有兩年，便能過七十大壽了……