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多年之後，當年逾古稀的江茂羣坐着輪椅，呆在自家陽臺上，常常會陷入對往事的片段回憶。
他剛剛從斷續的昏睡中醒來。時間雖只是早晨的九點多鐘，但睡眠對於腦血栓病人來說，總歸是個奇怪的東西——黑夜裏的輾轉反側，也不會換來黎明前片刻的酣睡。但喫過早飯，例行公事般的出外散步回來，瞌睡總會不請自來——卻不能躺在牀上，鄭重其事地恭迎它的到來。電視機開着，他是坐在輪椅上看電視時，酣然入睡的。客廳儲物櫃裏碼放着好些電視劇卡帶。它們在江茂羣打發時間的反覆觀看中，已然成了他一個人的經典。每當有“紅色劇情”的新的電視劇出現，便會成爲江茂羣的節日。他會早早等在電視機旁，一集不落地看下去。當整部電視劇第一時間播完，他那懂事的女兒，稍後會給他買來全套的卡帶。這是視力已不便閱讀的江茂羣，晚年生活中感到最幸福的一件事。
那個面色紅潤的紅軍指揮員，率領部隊爬過雪山，又在茫茫草地間跋涉……以前他身體好時，每當和老戰友聚會，偶爾也會聊聊這些電視劇的內容。總有人對電視劇裏的道具、場景、以及演員的狀態做出抨擊。他們總該是最有發言權的。因爲電視劇中所演繹的，正是當年他們所經歷的生活。坐在一旁的江茂羣微笑傾聽，他沉穩的性格使他很少在不具備權威的情況下，發表任何有失偏頗的看法——而事實上，在這個軍區大院的幹休所裏，隨着幾位年老的將軍先後離世，他已成了資格最老的一位。但遺憾的是，那場被後人稱爲史詩般壯闊的長征，被外國人稱爲“偉人之於中國，猶如摩西率領以色列民衆走出埃及”的長征，他的確未曾經歷過。
——這對於一生戎馬的江茂羣來說，不諱是一個天大的遺憾。隨着年齡的老邁，隨着情緒的愈發不能控制，這種遺憾變得尤爲強烈。甚而會成爲引發江茂羣時常哭泣的一個理由。而事實上，哭泣只是他喪失諸多記憶之後，情緒低落的一種演化，是很多腦血栓病人的一種生活常態。
電視插播廣告的間歇，江茂羣將輪椅搖到陽臺上。置身在巨大的落地窗前。溫煦的，共和國的陽光照在他的身上，照在樓下彎腰侍弄花草的老伴身上，照在那些春日裏競放的紅色、黃色的花朵上。老伴花白的頭髮也成了“花朵”的一種——以前他總是這樣調侃般讚美着她。往事於猝不及防的形態翩然而至。他倏忽想起1932年所經歷的那一段旅程，想起自己的父母，以及家族中的每一位成員。記憶如此清晰，又如此洶湧，猶如一條長長的浩蕩河流，將置身於1995年老邁的江茂羣吞噬……他感到了孤獨，由衷的孤獨。保姆或許出去買菜了。他現在特別想和老伴說話。他想喊她上來，隔着玻璃，他喊了她幾聲。但她不爲所動。即便在屋裏，她也時常會聽不到他的喊話。她耳聾啦——他時常這樣喃喃自語。
老邁的江茂羣頭抵着窗玻璃，忽然間淚流滿面。像個無力的，因無法向人傾訴，而傷心欲絕的孩子。
潮水退去之後，江茂羣回憶不起他在1932年的上旬，是如何離開寧都駐地的。就連派他去尋找那份“祕密文件”的任務，他都講不清來龍去脈。他依稀記得，在那之前，他輾轉收到過一封姐夫陳烈寄來的信。他將信中透露的信息，早已報告給了自己的上級。隨着第四次反圍剿的開始，他率領着他的營隊，每天在贛南的大山裏奔波突襲，也就把那件事給忘了個精光。直到有天晚上，一個叫曾希盛的人找到他，他們此前見過幾次，卻沒打過什麼交道。這位情報局長抽着嗆人的旱菸，坐在對面，再次向他問詢了一遍書信中所顯示的信息，刻板臉上的表情顯得尤爲嚴肅。他陳述了一遍這些文件對整個紅軍部隊的重要性之後，對江茂羣說，你馬上去上海，必須將它們找到，再想辦法送回部隊。這些文件，或許對我們紅軍的命運起着至關重要的作用。
江茂羣很痛快地答應了他。他是一個有思想的革命者。服從是他的天職。況且他心裏清楚，和這些祕密文件比起來，與敵人的正面交鋒，只不過是形式上的一種“痛快”而已。
那時他並未感到遺憾。也無從感到遺憾——當漫長的戰爭結束，遺憾也未曾進駐過他的內心。只當他坐在戰後寬敞的辦公室裏，從報紙以及各種資料中，讀到對1932年6月至1934年8月間發生的各種事件的詳實記載，這才知道，在那短短的時間之內，竟發生瞭如此之多的驚心動魄的事件啊。（有些事他曾聽親歷者親口講過，而有些則聞所未聞）在當時，他並不知道，1932年10月，也就是他剛剛離開部隊不久，那個被後世稱爲“偉人”的人，在一次會議上，被解除了紅一方面軍總政治委員一職，並責令他離開前線，完全剝奪了他對紅軍的戰爭指揮權；而在其後的幾天，紅四方面軍兩萬多名將士踏上了西徵之程，開始了他們漫無目的的逃亡；而湘鄂西蘇區紅三軍的處境更爲艱難，“肅反”大幕已拉開，敘述者頻繁使用“血雨腥風”“教訓慘痛”等等字眼，來形容他們當時的處境。
每當讀着這些資料，江茂羣有時會感到一絲由衷的慶幸，有時也會感到幾分如常的惋惜。他比對着自己從江西輾轉上海，又從上海回到天津的時間，這才清楚地知道：這段時間發生的事，對那場載入史冊的“革命”，有着多麼深遠的影響啊！
隨後，“長征”開始了。那場更大規模的“逃亡”開始了。
他與“長征”漸行漸遠的旅途也自此開始。他常把自己其後的那段經歷，比作他革命生涯中的“長征”。雖波瀾不驚，卻極其浩蕩。那也是他與家人最後一次團聚的機會，難得的就像一次圓滿的道別。直到現在，在他淚水長流的回憶中，他才清楚的記起，就是那一次的回去，他悉數見到了自己所有的親人。而在其後的日子裏，家庭中的許多成員，都像匯入長河的水流，自此流瀉千裏，變得杳無蹤跡。
江茂羣找到大姐江汰清時，已按曾希盛告知給他的聯絡方式，先行和上海地下黨組織取得了聯繫。
但江汰清提供給他的有關“文件”的消息，卻不容樂觀。那些文件始終由江汰清保管。她把它們寄存在獄中結識的那位朋友家裏。朋友的姑父算是上海的一位大人物。位於順昌裏的整條弄堂，20多棟樓房都是他的房產。在順昌裏七號，一座帶有花園天井的樓房內，一間單獨房間的鑰匙由江汰清掌握。她隨時可以去那裏。那些封存在地板下的文件，像是她的一個祕密情人。但不幸的是，半個月前，出租給電影廠存放膠片的門臉房莫名起火，殃及燒燬了樓房一角。當江汰清聞知此信，將幾箱文件搶救出來時，其中一箱文件，已燒殘了大半。
更爲重要的是，江茂羣帶來的所需文件清單中，缺少一份重要文件的原件。這份原件應在半年前，由馬天目和江韻清寄存在另外一個地方。江汰清雖知此事。但如何拿到文件，卻毫無辦法。
但江汰清的神情看上去並不顯得多麼焦慮。
我剛剛收到家裏的來信。他們結婚了。你不知道，他們是多麼迫切地想要找到組織啊！你到天津去找他們吧，順便看看爸媽……如果他們知道你能幫他們聯繫上組織，會非常開心的。
江汰清這樣對她的弟弟說。
對於找尋“組織”的迫切需要，其實並非要等到江茂羣歸來時才能得以解決。此時呆在天津的馬天目，已和吳忠信取得了聯繫。當說起他爲何不肯與馬天目相認時，吳忠信臉上露出難堪的表情。我不是記不得你了！吳忠信說，但你身在上海，沒有得到組織上的任何通知，忽然出現，我自然不敢輕易相信。更何況我已轉做其他工作，不負責情報聯絡這一塊。你還記得嗎？說到這兒，吳忠信笑了笑，你自報家門時，說自己是馬天目，而我記得的是你“馬端方”這個名字，自然更不敢相信。
馬天目笑着說，你說的也是。我不怪你。但在“國民飯店”門口，我怕你再不相認，情況緊急，只能扮作一個痞子，找茬和你吵架。想起來真是慚愧。
吳忠信說，多虧你出手搭救，不然，我也就身處危險了。
馬天目說，還好！大家只是虛驚一場，幸虧老天有眼，吉鴻昌先生只是受了點輕傷。
說起吉鴻昌的受傷，馬天目只是從報上看到一些消息。至於未有罹難的真正原因，卻還需吳忠信娓娓道來。吳忠信說，爲掩人耳目，吉鴻昌先生在等我前去時，特意支了那張麻將桌子。也就是那張麻將桌子，才讓他逃過一劫。據事後分析，那個帶孩子敲門的女人，肯定是刺殺者派去的特務。只是等她離開之後，天作巧合，恰好輪到麻將換莊，又兼酒店內很熱，幾個人都脫了外套。吉先生和換到他位子上的人穿了一模一樣的內衣。等殺手闖進來，錯把那人當成吉先生。一通亂射，吉先生只受了些輕傷，可惜了他手下那位副官，年紀輕輕，無辜喪命。吉先生雖說逃過此劫，但現在已由巡捕房引渡到天津警察局，前景也頗爲堪憂。
馬天目隨之嘆了口氣。 岔開話題，說起那些文件的歸屬問題。
吳忠信說，雖然吉先生身處危險，策劃冀南暴動的事也前景渺茫，但組織上還是讓我專門做他那些舊屬的工作。至於那些文件，我會向上級彙報，由他們派人同你聯繫，再另尋處置。
辭別吳忠信。馬天目憂心忡忡趕到江家，來找回了孃家的江韻清彙報此事。
他把同吳忠信會面的情況，對江韻清簡單講了講。末了壓低聲音，問江韻清：
要不要把宜清捲入刺殺吉鴻昌的事，報告給組織？
江韻清朝屋外看了看，起身掩了門。小聲說，宜清也是在不知情的情況下捲入的。她從報上看到消息之後，心裏愧疚得要死。躺在牀上，已經一天沒喫東西了。
馬天目說，如果告訴，肯定會給宜清帶來危險，咱們的同志暫且不提，單單吉鴻昌那些舊部下，一旦得知，肯定也不會放過她。
江韻清倒吸了口涼氣。
馬天目搖頭，斷然下結論說，還是不能告訴，這件事誰也不能知道。說起這件事，其實我也有責任。我在事先知道的情況下，卻沒有勸阻宜清……
江韻清點頭。臉上又露出一副欣喜神色，說，好了，我們還是別說這些煩心事了。告訴你一個好消息吧。大哥馬上就要回家了。家裏剛剛接到電話，說他已到天津。忙完手頭事，明天晚上就能回來。等他回來，宜清的事，還是請他拿個主意。
自1927年離家，參加北伐戰爭之後，這是江茂羣的第一次歸來。說長不長，說短不短的五年過去，給江茂羣的最深感觸是，父母老了，妹妹們都長大了。特別是三妹宜清和四妹竺清，以前在家裏，她們兩個是最纏人的。四妹竺清常會坐到他腿上來。而現在，這個落落大方的高中生，說話時雖把臂肘搭在他的肩上，親暱中卻又多了一份矜持。而三妹宜清，始終有些鬱鬱寡歡的樣子。在當晚舉行的家宴中，她始終未發一言，未等飯畢，便推脫自己身體不適，回房休息去了。
家宴結束，江茂羣陪父母說話。父親問他：這次回來，是不是過幾天又要走？江茂羣痛快答道：這次回來，暫時就不走了。母親驚喜地問：真的？江茂羣說，真的！說着，抬手從母親肩頭捏下一根白髮。又說了一會話，江茂羣說要找馬天目江韻清有事商量。看着兒子的背影，父親不知是憂慮還是欣慰地說道：看來，韻清這孩子，也和他哥做着同樣的事吶。
江茂羣到達天津，先行和河北省委的同志取得了聯繫。對接下來的工作安排，他雖有牴觸，但考慮到實際情況，還是沒有提出反對意見。省委同志給他的建議是：考慮到當下情況，又兼路途遙遠，江茂羣即便趕回江西，也追不上部隊。只能暫時留在天津做地方工作。交接文件的任務，仍派馬天目同志返回上海。而實際上，也只能這麼做。
江韻清問：那我呢？
江茂羣微笑着說，考慮到你們新婚不久，你當然要陪他去了。
江韻清羞紅了臉。
接下來又說到發生在三妹江宜清身上的事。
江茂羣提議說，考慮到三妹的安全，不如讓她陪你們一塊去上海。既能陪大姐一段時間，也能讓她恢復一下情緒，忘掉髮生過的這一切。你找機會，和她談談。不知她是否願去？
江宜清當然願去上海。她急於想離開這個地方，藉以擺脫範義亭對自己的糾纏。當她從報上讀到有關刺殺的消息，同時也讀到社會各界對這種卑劣行徑的譴責。震驚的同時，又感到無地自容。她把範義亭認定爲一個騙子。他是一個騙子，不但騙了彭雅蘿，繼而又騙了自己。她主動去找範義亭談過一次，藉以發泄自己心中的憤怒。但面對她的指責，範義亭滿嘴狡辯，嘴裏吶吶道：我當初，勸過你不要去的啊……江宜清揮手抽了他一記耳光，你只說是和日本人有關係的人，而沒有說是“吉鴻昌”……範義亭啞口無言。因爲當任務下達時，他只清楚“吉鴻昌”這個名字，而對這個人的背景，卻沒有過多的瞭解。至於江宜清本人，恐怕對“吉鴻昌”這個名字，也不會了解的更多。
那之後，江宜清對範義亭避而不見。他打電話找她，被她冷冷告知：從今以後，我們各走各路，互不相擾。
這天是江宜清離家，準備前往上海的日子。昨天晚上便和姐姐姐夫約好，大家各自從家中動身，到火車站聚合。
江宜清和父母別過，出得門來，搭一輛黃包車，來到天津北站。站前廣場橫一道柵欄，警察在檢查證件，致使廣場前滯留了大批等待通行的旅客。江宜清抬頭四顧，尋找着江韻清和馬天目。忽然從身後閃出一個人來，拉了她一下。定睛一看，是範義亭。
你要去哪兒？範義亭問。
他面色浮腫，一副頹唐神色。自“刺殺行動”塵埃落定，最初的欣喜換來最後的失望，唐賢平接到一道祕密調令，被召回南京去了。臨走前對前程充滿了無盡憂慮。兩次刺殺任務的失敗，讓這個躊躇滿志的人，身心遭受重挫。他對範義亭說，你先待在天津待命，我若還有重新被賞識的機會，定會約你重整旗鼓，繼續履行我們的使命。唐賢平走後，範義亭整天無所事事，除睡足懶覺之外，每天去江宜清家附近溜達。希望有機會碰到她，和她盡釋前嫌。
江宜清不理她。甩開他的手，朝人羣中擠。但因人羣洶湧，又被篩了出來。
範義亭從後面拽着江宜清手裏的箱子，似乎是想幫她一把，嘴裏說，你不能走……
你有權控制我嗎？江宜清扭頭，冷冷說到。
我不想讓你離開我。
江宜清冷笑一聲：不離開你，難道讓你繼續害我？更何況，我們二人之間，什麼也沒有發生過。
範義亭無言以對。再次哀求般說道：告訴我，你要去哪兒？
沒有這個必要。江宜清冷冷答到。遠遠看見廣場內左顧右盼的江韻清和馬天目，再次抽身向人羣中擠去。範義亭緊抓着藤箱的把手不放。江宜清回頭說，你再不放開，我就要喊人了。
範義亭只好鬆手。目送江宜清離去。
呆了好一會，他忽然穿過卡口。朝檢票大廳走去。等他打聽清楚火車的車次，躊躇着趕到月臺上，想再看江宜清一眼時，火車已拉響汽笛，緩緩駛出站臺。（未完待續）