轉眼到了出發的日子, 展鴒和席桐一行人套了三輛車，又額外牽了牲口，以備不時之需。
早前肖鑫給他們弄來的那兩匹母馬如今也混熟了, 就都一併帶出去溜溜, 不然往返幾個月, 只怕回來時又生分了。
那兩匹母馬體型高大優美，這些日子又養的好, 一身皮毛溜光水滑，十分耐看。因其中一匹跑步姿勢格外優美, 長長的鬃毛好似水銀瀉地，席桐便爲其起名爲“颯嗒”；另一匹爆發力極其出衆, 速度驚人, 展鴒張口就給她定了“流星”的名兒。兩個人四匹馬輪換着騎。
如今刺客和冰淇淋還是頻繁獻殷勤，可颯嗒、流星這對姐妹花對它們的態度更像競爭對手而非配偶：一出門就撩蹄子要賽跑，一言不合又踢又咬, 戰鬥力驚人, 不愧根正苗紅的野馬出身……反正就是沒有特別熱情，小馬駒子也不知得等到何年何月。
三輛車兩輛坐人，一輛專拉行李和各色炊具。郭先生和紀大夫有了年紀, 出發前展鴒還特意請鄰近村鎮的百姓幫忙編了好些麻、竹、藤等做的涼蓆，厚厚的鋪了幾層, 一來透氣舒爽，二來還能順便減震。
兩人試驗了一回，覺得效果不錯, 乾脆他們跟展鶴的車裏也鋪了。
夏日出行最怕的就是熱浪，原本展鴒還擔心來着，可馬車跑起來自己帶風，下頭還有幾層植物編織的涼蓆透氣，若再時不時用水擦拭一回，只要不在中午頭頂着大日頭跑，倒也很舒爽。
展鶴第一回出這樣的遠門，又聽說是去看海，頭一天晚上激動地一宿沒睡，第二天一大早就用帶着豁口的嘴來喊人起牀了。
出了城，小孩兒興致勃勃的看着外頭的風景，大聲說着這是什麼花，那是什麼草的，一點兒也不在乎自己說話漏風了。結果纔不多會兒就沒了動靜，展鴒欠身一瞧，早不知什麼時候睡過去了。就這麼着，嘴角還帶着笑呢，顯然是真高興。
席桐輕手輕腳的將他抱到後頭，又往他肚皮上蓋了一層緞子防風，展鴒就笑：“早前我還擔心藍大人會不同意，沒想到也是個開明的。”
席桐道：“說來那夫妻二人也着實妥協了不少，不過我覺得還是這次端午宴上鶴兒一鳴驚人，叫他真正接受了現在這種教育方式。且大慶朝遊學風氣甚重，又有郭先生和紀大夫隨行，咱們這兩個保鏢也不是喫素的，想來也沒什麼不放心的。”
說話間，兩人又看到展鶴脖子上露出來的紅繩，不免回想起來這東西的由來，登時有些哭笑不得。
前天清宵觀的張宋兩位道長還特意來送行，除了各色乾果之外，還額外給他們每個人都求了一個平安符。
展鴒就有些爲難，雖然感動，但並不大想收，“據我所知，咱們清宵觀似乎並不長於此道吧？”
按理說，道教倒是該有符咒一項，可惜如今沒落，真正精通此術的人寥寥無幾，整個清宵觀上下也沒人懂……
你們自己都不信的，弄了這玩意兒過來能有用嗎？
兩位道長乾咳一聲清了清嗓子，相互推諉片刻，到底還是宋道長非常小聲卻誠實的道：“所以我們是去青龍寺求的。”
展鴒&席桐：“……”
張道長又帶點兒得意的補充道：“求回來之後，我們特意開了光的，如今正是佛道加持，必然保你們平安無事！”
展鴒&席桐：“……謝謝啊。”
瞧瞧，多麼誠心且用心的合作夥伴啊！簡直感天動地。就是不知青龍寺的大和尚們心中作何感想。
如今清宵觀因酒精買賣強勢崛起，風頭無兩，他們兩個骨幹卻光明正大的跑去人家青龍寺求符，真不怕被誤會成挖牆腳砸場子的麼？是心大呢，還是兩邊的關係真就如此和諧融洽？
想不明白啊想不明白。
趙老三在前頭開路，後頭一家客棧三輛馬車跟着，因正是草木繁茂的時候，好些地方道路兩旁的樹枝都長到一塊去了，天然一段涼棚，十分愜意。
這回還是大樹和荷花跟着，兩人都沒個家眷，不必牽腸掛肚，且也算駕輕就熟，顯得很遊刃有餘。
荷花那丫頭甚至還有心情哼着小曲兒，坐在車裏頭繡花！展鴒見識過之後不覺肅然起敬。
別說在車裏繡花了，她平地上穿針引線都恨不得扎手，縫合傷口倒罷了，繡花？簡直想太多。
荷花就道：“掌櫃的您是幹大事的人，何苦做針線？這都是小把戲罷了！”
說着，還有些激動和嚮往，“回頭若是咱們真見了海獸，掌櫃的您畫了畫兒可千萬容我描個花樣子……”
想想吧，人家手帕和衣裳上都繡花繡草的，她就給他們掌櫃的繡個海獸，多帶勁多威風吶！
至於大樹，展鴒是打算將他培養起來，多跟着出來長長見識，若日後開分店，且叫他做個總管。
至此三家店分別就有二狗子和鐵柱，紅果、大樹打理，他們夫妻兩個就能做個甩手掌櫃啦！
漸漸日上正中，趙老三問了展鴒和席桐的意思，便就近尋了一處平坦的樹蔭歇息。
“兩位掌櫃的，若按咱們的腳程，天黑前便能入城了，倒也不必急着趕路。”
展鴒點頭，“甚好，附近可有水源？”
“有，”趙老三抬手一指，“這一帶並不算荒涼，前頭不遠處就有一片莊稼地，爲灌溉方便，頗有幾口水井，那水直接打上來就能喫的。”
這會兒展鶴睡飽了，也醒了，一聽就嚷着要去，“鶴兒沒見過水井！”
在家時他是大少爺，這種東西自然入不得眼。而到了一家客棧，大家喫水又直接從後頭的河裏挑，自然也不需要畫蛇添足的弄水井，他難免好奇。
“我們也沒怎麼見過，”展鴒對席桐道，“咱們那會兒這玩意兒也不多了。”
席桐很熟練的幫小孩兒重新綁了頭髮，三下兩下就收拾的利利索索，“走，去瞧瞧。”
他的手真不是一般的巧，現在基本上一家三口的頭髮都是他幫忙梳……當然，主要是媳婦兒的，什麼垂鬟髻、單螺髻、雙螺髻、逍遙髻樣樣拿手，也不知什麼時候跟李慧學的，更不知這個徒弟當時接到這個任務的時候是何等心神俱震。
【李慧：要了命了……】
反正如今展鴒在梳頭方面還是肆無忌憚的手殘，每天早上都乖乖等着人幫忙梳頭，要是實在沒空，她也只好使出自己唯二會的兩種手段：三股麻花辮、四股麻花辮，哦，還有個馬尾。
於是大樹、荷花並趙老三帶的小夥計留下架鍋竈，點防蛇蟲的藥丸，趙老三親自帶着這兩大一小一行三人去看井順便打水。
郭先生和紀大夫趁機下來活動手腳，倆老頭手搭涼棚眺望遠處綿延不絕的蒼翠和起伏的山丘，時不時指點議論幾句，再吟誦幾句古往今來的名句，只覺得好似整個心胸都跟着開闊了。
果然人總悶在一個地方不成，還得隔三差五就出來走走看看。難得有人不嫌棄他們年紀大了腿腳不利索，且多享受些日子吧。
紀大夫十分樂呵，彎着腰、揹着手在附近走了一圈，竟又叫他找出來一捧不知什麼草的，說是可清熱敗火，準備晾起來，過幾日可以煮着喝。
郭先生笑道：“我看但凡你少喫些肉，少碰些辣子，別整日家窩在茅房裏不出來，也不必喝什麼清熱敗火的藥草茶了。”
因前些日子上火，紀大夫着實被強行餵了好幾天的蔬菜，如今儼然成了一段不堪回首的記憶，此刻卻被郭先生故意挑出來，紀大夫不由得老臉微紅，卻不好再說，只是狠狠朝他依舊空蕩蕩的衣服上剜了一眼，憤憤道：“白瞎糧食了！”
好歹老子喫了還上膘，你可倒好，白喫了！
這老貨就跟他養的那隻王八一個脾性，喫的不少，可愣是沒幾兩肉，真是天道不公！
荷花用車上帶的水麻利的清洗早起才從客棧菜園子裏摘的新鮮胡瓜，就見自家掌櫃的他們又小跑着回來了，一個兩個臉上滿是興奮之色。
席桐懷裏多了一隻去時沒有的土黃色大陶罐，旁邊的展鶴不等他放下就興沖沖的對郭先生和紀大夫喊道：“看，小蟲子！”
展鴒失笑，“叫蝌蚪。”
“哦，蝌蚪！”小孩兒從善如流的改口，雙眼亮閃閃的喊道，“姐姐說，青蛙就是它變的，要我養着看，還要寫觀察日記！”
說完卻又後知後覺的仰頭看向展鴒，“可是姐姐，觀察日記是什麼？”
展鴒笑出聲，“就是將你每天聽到的看到的領會到的原原本本的記下來，也不必太過繁瑣，只挑要緊的寫就好。”
展鶴哦了聲，認真道：“可是鶴兒覺得每天每件事都很重要啊。”
“這就是難處了，”展鴒拍拍他的肩膀，“凡事都有輕重緩急，每件事各個過程也有主次之分，你得自己學着分辨。”
小孩兒大了，自尊心漸強，前不久曾非常強烈的抗議過被摸腦袋的行爲很不男子漢，於是衆人紛紛表示尊重，從那日起便都改拍肩膀了。對此，小孩兒表示十分滿意，因爲只有男子漢才被拍肩膀！
郭先生含笑點頭，顯然十分讚賞她這種教導方式，而一聽蝌蚪和青蛙的故事也覺得稀罕，跟着蹲下去，就見那裝了大半水的陶罐中果然有幾個約莫黃豆粒大小的黑色遊蟲，一個個圓頭大腦，後頭還拖着一條尾巴，瞧着倒是憨態可掬，十分有趣。
“這同青蛙並無半分相似，”郭先生詫異道，“果然是它變得麼？”
一個屋檐下住了這麼久，他知道這兩個晚輩不會胡亂吹噓，可這種事情對他而言太過匪夷所思，難免有些喫驚。
不等展鴒點頭，紀大夫先就笑起來，“瞧瞧你們這些公子哥兒出身的，連這個都不曉得！我們小時候時常抓來玩呢！你且等着瞧，要不了多久，它就生出腿兒來嘍！”
他是尋常人家出身，不過經濟略寬裕些罷了，兒時也是個皮的，時常同小夥伴們一起上山抓鳥、下河捕魚，青蛙之類的自然經常見到。久而久之，這些東西大約是個什麼關聯也就差不多明白了。
不過還是今兒才知道這些小黑東西叫蝌蚪，名字倒是怪有趣的。
郭先生正嘖嘖稱奇，難得沒跟他唱反調，只是跟展鶴一起蹲在那裏細細觀察起來，又忍不住問要等多久。
展鴒努力回憶了下，“腿兒應該要不了多久，不過要想變成青蛙的話，估計得一兩個月左右？”
她有些不確定的看了看席桐，後者同樣不太確定的點了點頭。
這些東西還是當初初中還是啥時候生物課本上學的，後來也用不到，這會兒差不多早忘了。
倒是紀大夫，終於有了施展的機會，十分斬釘截鐵的道：“差不多就是這些日子啦，左右咱們從海邊回家之前就能瞧見活蹦亂跳的青蛙了，郭老爺，到時可別嚇一跳！”
當年他拿着入藥的蜈蚣給這郭老頭兒看，當時嚇得臉都白了，然後直接給自己罵的狗血淋頭……
衆人登時鬨笑出聲，郭先生面上掛不住，到底是又跟他幹起來了。
倆老頭兒你一言我一語，他說他臭棋簍子專門耍賴，他說他愛養王八簡直匪夷所思；他又說對方故作清高，他又笑話人家合該喝水也上膘……
又過了會兒，趙老三才挑着兩桶水回來了，身上還揹着兩捆菜，笑道：“纔剛夫人給了糖，老爺買那陶罐又給多了錢，那家人死活不肯白要，硬是塞了兩捆青菜，又幫忙打了水，送到半道纔回去。”
出門在外，衆人就叫席桐老爺，喊展鴒夫人，叫展鶴大爺，以便省去諸多麻煩。
剛纔他們去打水，正好碰上在地裏做活的幾戶人家，順便打了招呼。大約不常有外人在本地莊稼地裏出沒，那些人一開始還挺警惕，好在有趙老三這個時常出門的，三言兩語便讓氣氛活躍起來。
那些人見展鴒一行人穿戴講究，舉止不俗，都覺得大有來頭，並不大敢上前。見這些城裏人對着一口井都稀罕，那幾戶人家也跟看西洋景兒似的，還善意的提醒他們別靠的太近。
幾個年長的百姓見展鶴生的玉雪可愛，不免十分羨慕，便是那幾個被日頭曬得黑黢黢的孩童見了，也是想上前卻不敢。
好在展鴒出行前也做了萬全的準備，當即從隨身帶的荷包裏掏了幾顆糖果出來，叫展鶴上前分食，心思單純的小孩子便很快熟悉起來，並在大人說話期間很大方的將好玩的東西與新來的漂亮小仙童分享。因時常引水灌溉，田地旁邊慢慢匯聚了幾個小水窪，許多沒有玩具的鄉間孩童便在那裏玩耍，展鶴就是在那兒發現的蝌蚪。
因隔着有些遠，當時沒法弄回來，席桐就出錢買了一戶人家喝光了的水罐。
展鴒看那些青菜，見根上的泥還是溼的，顯然才從地裏□□，便笑道：“也是趕巧了，咱們晌午便喫這個，正好清清爽爽的。”
這些青菜都是大慶朝特有的，叫不大上名字，但生命力極其頑強，特別好養活，口感也不差，許多人家都愛種它。
她叫荷花將早起才從客棧菜園裏摘的新鮮胡瓜拍成大塊，加上蒜泥和香醋涼拌了，又手撕一隻風乾鴨，然後只用清油爆炒了那幾個青菜。末了再將提前留出來的幾顆青菜切成細絲，撒到煮好的蛋花湯裏攪拌均勻，一頓午飯就算成了。
天氣炎熱，大家也都不大想喫麪食，只等着夜裏溫度降下去開了胃口再說。
衆人安安靜靜輪流午休了半個多時辰，又在樹蔭下休息，看書的看書、練字的練字、繡花的繡花、喝茶的喝茶，反正十分愜意。
趙老三且不說，他帶的那個小夥計卻不住咋舌，這哪兒像趕路的啊，倒像是外出遊玩的，也忒自在了些吧？這些有錢人家的日子真不是他們能想象得出來的！
一直等到日頭不那麼毒了，衆人這才心滿意足的上了馬車，精神飽滿的往計劃中的小鎮去了。
這座名喚紅葉鎮的小城遠不如黃泉州富裕繁華，自然沒什麼特別稀奇的東西，一行人只是在街上略逛了會兒，約莫兩刻鐘就回來了。
等待晚飯的時候，展鶴興致勃勃的寫下出行頭一日的日記：
“……今天我們抓了”
才寫了幾個字，他就滿臉沮喪的問身邊的席桐，“哥哥，蝌蚪不會寫。”
席桐心道，可不是不會寫麼？這會兒只怕還沒有蝌蚪這個專屬名詞呢！
等席桐寫完了，小孩兒就認認真真在空白紙上描了幾遍，記得差不多了才繼續寫日記。
“今天我們看了水井，黑乎乎的有點嚇人，抓了五隻蝌蚪，姐姐說，它們以後會變成青蛙。原來先生也不知道……紀大夫笑話他，先生又跟他吵嘴……午飯很好喫，姐姐做什麼都很好喫……想看青蛙”
寫完之後，展鶴像往常交作業一樣遞給席桐，“哥哥，寫好了！”
然而席桐卻擺擺手，“這個日記是寫給你自己看的，不需要給別人看。”
“啊？”小孩兒愣了會兒，眨巴着眼睛想了下，忽然明白了，然後小小聲的問，“先生也不能看麼？”
“嗯，不經你的允許誰都不許看。”
“那，那鶴兒可以寫許多小祕密嗎？”小孩兒既緊張又期待的問。這種全然陌生的感覺新奇又刺激，讓他的心臟忽然跳的飛快。
席桐一挑眉毛，呦，這纔多大點兒的小屁孩兒，竟然就有祕密了？還“許多小祕密”？
得到了肯定的答覆之後，展鶴整個人忽然就莫名雀躍起來，他開開心心的收回平生第一本日記，又端端正正的坐回桌邊，無比認真又鄭重的補了一行字：
“少一顆牙喫飯好辛苦，想快快長牙……”
既然哥哥都說誰都不可以看，那麼，那麼就不會有人笑話自己了吧？
他就偷偷的，偷偷的跟路過的神仙爺爺說，希望神仙爺爺早點聽見。
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誰知，就是這其貌不揚的紅葉鎮卻在晚飯時候給了大家一個大驚喜：
豆角燉排骨，小雞燉蘑菇，糊鍋麪餅子熬小魚！
展鴒和席桐對視一眼，非常有理由懷疑這裏的大廚是東北來的！
點菜的時候大家就被其他桌的情況嚇到了：雖然也是盤子上菜，可這裏的盤子個頭也忒大了點兒，怪道跑堂的都說算起來倆人一個菜也就夠了。
這哪兒是夠了，簡直夠夠的！
一行九個人，點了五個菜一個湯，一張八仙桌擺的滿滿當當，最後一個青菜豆腐湯上來的時候，他們幾乎都聽到了桌子腿兒發出的不堪重負的吱呀聲。
趙老三介紹道：“小人和幾個相熟的朋友時常往這邊來，喫來喫去還是這家最好，滋味兒足，量也實在，自然不敢跟掌櫃的您的手藝比……”
展鴒笑着擺手，“各有千秋，也不必非一較高下，得了，晌午沒喫乾糧，這會兒且敞開了喫吧。”
這種大盆菜或許不大怎麼好看，乍一看好似亂糟糟一團胡亂堆着，可用料實在，酸是酸、鹹是鹹的，又捨得用火，一般都特別夠味。
趕了一天的路，中午也沒正經喫麪食，現在夕陽西下，溫度降低，食慾也重新回來，衆人確實有些餓了，說笑一回，略作謙讓，便紛紛動了筷子。
果不其然，那裏頭的肉都燉的稀爛，便是最難熟的排骨也入口即化，裏頭最肥厚的地方也充分吸飽了湯汁，被染成漂亮的紅棕色。
展鶴本來自己去夾排骨的，誰知人家給燉的骨酥肉爛，他一夾，那肉徑直從骨頭上脫落下來，得虧着席桐眼疾手快，直接用飯碗接住了。
郭先生就笑，“活了一把年紀，臨了也粗放一回。”
想他自出孃胎到現在，喫穿住用無不講究，何曾對着盆喫過飯？
紀大夫照例見縫插針的擠兌他，“實在不必勉強，我瞧着這酒樓斜對面的包子鋪買賣不錯，想來滋味尚可，不如你去買幾個包子，掰成點心那麼大小，自己回去對着月亮細細的喫。”
衆人忍笑，就見郭先生冷哼一聲，視線凝結在紀大夫筷子尖上紅棕油亮的肥嫩雞肉上，“這樣熱的天，胖子本就不該喫肉。”
紀大夫頓時被戳中痛腳，當即飛快的將那雞肉塞入口中，三下兩下嚼爛嚥下去，然後恬着臉辯駁道：“淨是胡說八道，我喫的分明是蘑菇！”
衆人忍笑，就聽展鶴小聲道：“說謊不好的。”
桌上頓時憋出幾聲低笑，紀大夫老臉微紅，只做沒聽見，可是到底不敢再多喫，而是老老實實的喫了許多豆角。
不過話說回來，這豆角是跟排骨一起燉的，早就吸飽了排骨滲出來的油脂，滋味兒當真不錯。
至於那糊鍋麪餅子燉小魚，竟也很好喫。也不知他們從哪兒弄的這種半個巴掌大的小魚，沒什麼腥味兒，難得刺兒也不多，夾起來狠命吸兩口便只剩下一排乾乾淨淨的骨架了。
展鴒仔細研究了好幾條，確定不是海魚，可這種淡水魚卻也是她沒見過的，不知是不是本地特產。
見展鴒十分着迷，趙老三就小聲道：“這魚是這家酒樓的招牌哩，聽說是老掌櫃的從不知哪兒弄的品種，十分難養，前後花了十多年的功夫纔有瞭如今的規模，光是賠本就賠了七/八年，也虧得他們能堅持下來。”
言外之意，您再覬覦人家也不可能告訴您的！
作者有話要說： 哈哈哈，昨天的抽獎結果出來了：“愛寫評的瓶瓶罐罐”，上吧單身汪，就決定是你了！
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