初夏漸熱，臨近幾家人都愛搬個小凳子到何家屋前的幾棵梧桐樹下乘涼。梧桐樹葉寬大，能將陽光與炎熱擋下大部分，因此形成了一個天然的陰涼處，此刻何二叔家的大孫女芸姐便帶着妹妹芳姐在樹下玩耍。
由於秀娘即將要生產，她根本沒那個心力看管孩子，芸姐今年將近五歲，她也是時候幫着做力所能及的家務了，照顧幼妹芳姐便是最主要的一項。
褲腿上全是泥的芳姐趴在地上，伸手抓住什麼就往嘴裏塞。芸姐見了，趕緊喊道：“芳姐，別抓泥巴喫。“
芳姐也沒理，兀自往嘴裏塞，芸姐小跑着過去迅速彈開妹妹的手，”你喫了什麼？趕緊吐出來啊？“
說着就要去扣妹妹的嘴巴。
大約是以爲姐姐在跟自己玩兒，芳姐咧開嘴笑起來，一笑時嘴裏混着泥土的哈喇子就往下掉。
果然是抓了啥不乾淨的東西喫，芸姐嚇了一跳，抬手使勁拍着妹妹的背部，芳姐一陣‘哇哇’叫後嘴裏便吐了出來，芸姐仔細檢查了幾遍，這才放開妹妹。
”芸姐急啥呢？不乾不淨喫了沒病。\”旁邊一位同來乘涼的嬸子見了，笑着打趣着急的芸姐。
”我伯孃說了小孩子不能喫泥巴，會生病的。我伯孃可是大夫！“芸姐一本正經的回答。小小的人兒站在一羣大人中間揚着頭，臉上的表情有些得意。
旁邊馬上有人附和道：”對！你惜花伯孃可是咱們大良鎮遠近聞名的大夫，芸姐聽她的準沒錯。“
”芸姐可真聽話呢。“
”芸姐也懂事了，能把妹妹照顧得那樣好。“
”“
衆人七嘴八舌打趣着長得精緻可愛的小女娃，聽得讚揚聲，芸姐這纔不好意思微微垂低頭。
“你娘要生了，芸姐啊，你想要個弟弟還是妹妹啊？”突然有人問道。
芸姐大聲道：“弟弟！”
話說完，芸姐抿脣咬了咬嘴皮，幼小的人兒心裏不由自主生出了一絲鬱氣。關於這個問題，孃親第一次問時，當初芸姐弄不明白弟弟和妹妹有啥區別，想着自己有一個妹妹芳姐，比着來應該是妹妹好，便說‘要妹妹’。孃親當即臉都黑了，並且毫不猶豫的給了自己幾巴掌。
後面孃親虎着臉讓她說‘要弟弟’，這纔沒再捱打。
芸姐此刻想起來還很是委屈。家裏爺爺奶奶、爹爹、叔叔從來沒打過她，她這還是挨的第一頓打，心裏記得可清楚了。所以別人再問她這個問題時，芸姐便知道得回答“要弟弟”。
果然，旁邊幾個人都笑了，直說‘芸姐真懂事。’
芸姐聽了卻沉默不語，她非常不喜歡這個問題。因着這事，孃親都數不清打過幾次芳姐了。
芳姐雖然出生比榆哥早，學舌卻晚，榆哥已經能口齒清晰的喊爹孃了，而芳姐至今纔會說幾個簡單的字兒。每次秀娘哄着小女兒說肚子裏是個弟弟時，芳姐都學不會。
秀娘怎麼能不生氣？一生氣，秀娘就忍不住揍小女兒，因此常導致芳姐不停地哭叫。
這也是芸姐總愛帶着妹妹來何生大伯家玩耍的原因。不呆在家裏，孃親也就不會打妹妹了，況且，何生大伯家的伯孃待她特別溫柔，從來不會兇人，還會做很多好喫的東西。
可惜伯孃今天不在家呀，據說是隔壁村的人請上門看病了。芸姐垂低頭，心裏挺遺憾的。
正午時分，樹上叫個不停的蟬蟲也歇息了，大家紛紛打起了哈欠。慢慢地，就見有人收拾針線簍子準備回去睡個午覺，沒過多時，何二嬸也過來喊芸姐倆姐妹家去。
芸姐帶着妹妹便乖乖家去了。
被芸姐惦記的張惜花，此時由何生陪着待在隔壁村子的裏正家，對方家裏的大孫子半夜突然發熱，請了村裏的赤腳郎中熬了藥喝下，卻依然燒得很厲害，家裏人急得嘴角冒泡卻毫無辦法，聽聞張惜花對兒科很是精通，便火急火燎地跑到下西村請人。
對方來家時，已經快要到午飯點，張惜花也知道人家着急，顧不得再準備午飯就跟着趕過去。
張惜花已經確定懷有身孕，現在日子還不到兩個月，萬事都得小心着。所以何生很不放心，天氣已經很熱，又要趕路，怕媳婦的身子出問題，於是他也跟着過去了。
張惜花來之前問清楚了孩子的症狀，心裏有了底，又從家裏帶了藥草，細細的診斷完，開了藥，孩子服下後，慢慢地沒那麼燒了。孩子發熱最是磨人，看着降溫了，所有人都不禁鬆一口氣。
並不是退燒了就萬事大吉，由於怕反覆發熱，往下西村一來一回可能耽誤病情，對方便請求張惜花夫妻多留一陣，張惜花也想多觀察，等穩定了再家去。
因此，兩人被留下來用午飯。
這家人姓陳，作爲一個村子的裏正，日子過得自然比大多數村民好。此時招待張惜花夫妻倆的飯食就有兩道葷菜，三道素菜，主食除了一鍋粟米粥以外，還用白麪烙了餅子。
陳裏正很客氣地請兩人上桌，何生也客氣推脫一番後，也就接受了。
爲了怕招待不周，陳家烙的餅子特意裹了豬油，因此捻起來一隻手都油膩膩的，放在別家，這已經是頂頂好的招待了。一到了飯桌上，陳裏正二話沒說，首先給何生夫妻分了幾張餅，便笑道：“你倆別客氣，儘管喫!咱這餅子管夠了喫。還有這麼些菜，都夾着喫，千萬別客氣了。”
兩張油餅放進碗裏，張惜花稍瞥了一眼，胸口的嘔吐感幾乎忍不住，好在何生立時便將她碗裏的餅夾開了。何生略微歉意道：“倒不是客氣，內人近來身子有些不適，喫不得油膩。陳老您就不要特意照顧我倆。我給內人盛碗粥就行了。”
何生馬上拿了粥勺給張惜花打了一碗粟米粥。陳家的粥倒是熬得不錯，張惜花捧着碗埋頭喝起了。她有身孕後，嘴巴是一點不想喫東西，可肚子卻容易餓。爲了孩子，再不適也得忍着。
看張惜花喫相如此秀氣，裏正娘子特別熱心地夾了一個雞腿到她碗裏，說道：“張大夫，多虧您救了咱家寶兒，要不是您，我家寶兒也不曉得會不會燒壞了腦袋。這大雞腿我可是留了兩隻呢，您夫妻二人別不好意思。若是怕油膩，便把雞皮撕開了再喫，只光喫雞肉也香着呢。”
在農家看來，最好喫的便是那一層肥膩的雞皮。雞皮撕扯了下來，味道可不就大打折扣。
不過啊，這是家裏養了兩年多正在生蛋的老母雞呢，隨便燉一燉光是喝湯味道也香着呢。把張惜花請來後，陳裏正見沒什麼肉菜，就毫不猶豫的讓宰殺了一隻老母雞。殺雞時，裏正娘子心裏還有點可惜。不過這和大孫子的性命比起來，又很是微不足道了。
對方實在是好客，何生一眼卻撇見媳婦眉頭輕蹙，知她定是喫不下的，何生感覺有些心疼，他不願意讓媳婦爲難，本來懷孕頭三個月最好是不往外說的，何生斟酌一番，只道：”實不相瞞，內人已經有了身子，近來胃口挑剔，真喫不下這些大魚大肉。我也不跟陳老您客氣，若是不麻煩，還請嬸子給我家惜花做一碗雞蛋湯吧。“
陳裏正立刻道：“倒是我們照顧不周了。”他轉頭對自己媳婦道：“老婆子，你馬上去給張大夫弄一碗雞蛋湯來。多拿幾個雞蛋，可別不捨得。”
裏正娘子趕緊應道：“就來！”
速度快得張惜花攔也攔不住，張惜花瞪了一眼何生，自己想了想後，也覺得這是別人的一番心意，倒不好太過拒絕，於是只能追上裏正夫人，告訴她只弄一碗清淡別放油的湯就行。
說起來，張惜花懷這一胎，比懷榆哥時辛苦了何止幾倍，到如今將近兩個月的身子了，還是既聞不得腥，又喫不得油膩，孕吐也是反覆不止。
起初時碗裏一點油花都能讓她吐個不停，後來爲了腹中孩子，便強忍着灌下飯食，喫了吐吐了又繼續喫，整個人深深熬得瘦了一圈。可把何生心疼死了。
要知道媳婦懷這個孩子那麼辛苦，何生真是寧願不要。不過如今說什麼都已經晚了。孩子是老天爺賜給他們夫妻的緣分，何生心疼媳婦的同時，又默默在心裏給未來的孩子記了一筆，決定等他出生後，得好好揍他一頓纔是。
裏正娘子手腳麻利，很快就把蛋湯弄上了桌。自此，在陳家這頓飯算是賓主盡歡。臨近尾聲時，陳裏正像是想到了什麼，突然說道：”何老弟，你們下西村是不是有位叫何大奎的？“
何生有些不明白何意，點頭道：”是有這麼一位。他與我家還有點親戚關係。“
只是關係有點遠了，而且何大奎一家搬離村子有好幾個年頭，他模樣如何，何生都有些記不清楚了。
陳裏正沉吟一番，就道：”那個何大奎犯了大事被抓了。你曉得的，我家大郎在縣城裏做了個小小的差役，這陣子忙得不可開交，前幾天好容易抽空家來看了一家子老小時才說的。“
不知道爲什麼，何生心裏突然咯噔一下，問道：”可有說清是犯了何事？“
陳裏正道：”具體我兒也不便透露，約莫是拐賣人口罪。那案子牽涉極大也抓了不少人，如今還在審呢。“
這可是縣城裏最大的拐賣團伙，往年不知多少失蹤的人口都是這團伙所爲，現在光是交代清楚犯下多少樁事兒，偷賣了有幾口人，犯罪分子自己都想不起來了。陳裏正之所以記得何大奎這號人物，還因何大奎是隔壁下西村的人。
裏正娘子氣憤地罵道：”夭壽哦！做下這等傷天害理的事，遲早是會招報應的。“
她說完，想到了什麼，又有些悻悻地。
畢竟也不知道何生家與對方關係是否親近，如此在何生夫妻面前這樣咒罵，怕惹來對方的不喜。
聽說是犯了拐賣人口罪，張惜花心裏亦生出一絲不寧。她張口問道：”陳老，縣衙約莫什麼時候會出告示？“
像此類特大案件，縣衙破案後，也會馬上出告示彰顯政績。民衆瞭解情況後，家中有失蹤人口的，也能早點知道，也許可以早點把人找回家。
陳裏正道：”案子還沒弄清楚呢，我家大郎說可能最快也得半月之後吧。“
他也只是聽了一兩耳朵，具體如何根本就不清楚。
張惜花便沒再追問，此時恰好陳家的大孫子寶兒睡醒吵着要起牀，裏正娘子趕緊進房間哄人，張惜花順便也進去再給寶兒探了探體溫。
陳裏正只是隨口將這個事當稀奇料說出來而已，並不清楚對何生夫妻有啥影響。
何生緊鎖着眉頭。也不知道心裏那股不安到底從何而來。那何大奎與自己爹爹何大栓是一輩人，不過卻比爹爹要小了十幾歲，何大奎見了人面上時常笑眯眯的，何生印象中最深的是何大奎挺喜歡孩子的，他也對村裏的孩童非常不錯，何生當年還從對方手中得到過一顆糖呢。
因此呀，何大奎這人也挺招小孩子喜歡的。何生七、八歲時，見了他都要喊一聲”叔“。
何大奎家中人口單薄，只有一老母，老母病逝後，他一個人過活，似乎成家很晚，還娶了一個大良鎮上的媳婦，可把村裏人羨慕了好一陣子。而且不知道由於什麼原因發了一筆財，幾年前搬到了大良鎮上安家，後來又說跟媳婦一家子做了啥營生，舉家搬到隔壁鎮子。於是，整個下西村便再沒何大奎的消息了。
卻不想，犯下了拐賣人口這等要殺頭的惡事。
一提到拐賣人口，便不由得想到至今杳無音訊的弟弟何聰。當年家中也有過懷疑何聰被拐賣，何家去縣衙報了案，可是一直也沒等到下文。
何生眼皮子不禁一跳一跳地，他看着在一旁忙碌的張惜花，心裏終於安定了一點。
一直等到太陽西斜，氣溫逐漸降低時，陳家大孫子的病情已經穩定，陳家也不好再久留張惜花夫妻二人。
張惜花承諾這幾天都會抽時間過來給孩子複查，囑咐陳家這幾個晚上細心照顧孩子等一切注意事項，兩個人準備啓程家去。
離家大半天也不知道榆哥想爹孃了沒，張惜花默默的想着。
來時，陳家是用牛車接的人，要回去，陳裏正表示他駕駛牛車送何生二人家去。
兩個村子離得並不遠，約莫三刻鐘後，張惜花與何生順利到家了。尚未走進屋裏，便聽到榆哥奶聲奶氣地喊爹孃，他像只小老虎似的跑過來求抱抱，何生順手就將兒子舉到了頭頂，張惜花瞧着父子二人，不禁甜蜜地笑起來。
...