一零二、設局
二更時分，王門郎大街上的攤販已所剩無幾，熱鬧了一日的街道終於寂靜下來，乳白的月色輕灑在青石板上映出幽幽光潤。
街面上行來三人，夜風掠過拂起淡淡的酒味，當先一人酡紅雙頰腳步輕浮。
“啊，外頭涼快多了。”她張開雙臂仰起頭，感受那柔到極處微風。
“好了，剛喫了酒當心受了風。”
手突然被一股溫暖包裹住，有些微醉的潤娘仰着臉柔柔地笑着，望着夜空道：“承之你看，好美的月亮！”
劉繼濤抬眸去，但見一輪滿月當空清輝如練，可下一瞬他的眸光就癡癡地落在潤娘柔得仿若要化成水的笑顏上：“是啊，今晚的月色格外的美。”
他話未說了，潤娘突地推開了他，一道縹緲輕乎的曲調從潤孃的嘴脣中溢出：“海島冰輪初轉騰，見玉兔，玉兔又早東昇。那冰輪離海島，乾坤分外明。皓月當空，恰便似嫦娥離月宮---“
微醺的舞步嫋娜的身段，此時的潤娘雖穿着男裝，然在月色的輕籠下卻媚勝海棠。一時間，巴、劉二皆看怔住，直至潤娘湊到他二人跟着笑問道：“我唱得怎麼樣，這段唱我特意學過的---”
“時候不早了，回去吧！”劉繼濤突然沉了面色，牽着潤孃的手就走。
潤娘猶還回頭衝巴長霖揮手，道：“再約了—”
巴長霖看着劉繼濤又加快了些的步伐，面上浮起比月色還淡的笑意，這般柔媚入骨的潤娘他怕也還是頭一次瞧吧，偏偏還讓旁人瞧了去，這心裏自是不痛快的！
熹微的晨光透過窗戶，灑了一地的水樣的光影，潤娘扶着灌了鉛似的腦袋緩緩坐起，喚道：“秋禾，秋禾---”
“娘子，起來了。”應聲而入的卻是知芳，潤娘一面披衣下牀，一面問道：“秋禾呢？”
知芳倒了盞淡鹽水遞給潤娘，又去開了窗戶道：“她在廚裏給娘子做解酒湯呢。”
潤娘漱了口淨了面在妝臺前坐了，看銅鏡中的自己還真是有些憔悴：“這酒真是喫不得，昨晚上也不覺是怎麼醉，這臉色卻這樣難看。”
知芳一面給她梳頭一面笑道：“娘了在外頭做了甚麼了？昨晚上我看劉先生的面色可不大好看呢！”
“我---”潤娘猛然記起自己居然當街唱起貴妃醉酒，臉上騰地升起兩朵紅雲，連連跺腳道：“這酒真不是個好東西！”
“現在曉得了！昨晚也不曉得是誰一個勁的灌，攔都攔不住！”劉繼濤端着托盤進來，知芳趕緊接過手，道：“怎麼是先生親自送了來呢？”可惜沒人搭理她，劉繼濤只管盯着潤娘瞧，潤娘就只顧着害臊了。知芳瞅了瞅兩人，將托盤擱在案幾上，稍彎起嘴角退了出去。
潤娘心虛地低着頭，小聲辯解：“我喫着那酒甜滋滋，誰曉得竟也會醉人！”
“你呀！”劉繼濤微笑着取了朵珠花，斜插在她鬢邊，攜了她的手在炕上坐了，揭了小蓋盅道：“先喫點肉粥然後再喝解酒湯。”
“噢。”潤娘像個做錯事的孩子，老老實實地拿起調羹，小口小口地喝粥。心裏嘀咕道都怪那個姓湯的，明知我是女的還拼命勸我酒！突然潤娘微微一怔，姓湯的！
“承之，你趕緊請巴長霖過來一趟，我有要緊的話同他說！”
劉繼濤明知潤娘是爲了農貨的事，可聽她那麼焦急地要見另一個男人，忍不住坐直了身子繃了臉：“見他做甚麼！”
潤娘聽他口氣不對湊臉看去，見他氣呼呼地微嘟着薄脣，十足小孩子鬧脾氣的神情，潤娘心裏暗暗笑嘆，沒想到這個溫文有禮的男子喝起醋來這麼可愛，當下不由依在他懷裏，玩弄着他的袍袖，撒嬌道：“還是爲了那點農貨，不然我纔不耐煩看他那個嘻皮笑臉的樣子。”
劉繼濤本微微發青的臉色這下蹭地就紅了，待要推開潤娘卻又捨不得，過了會才道：“你先喫飯，我這就叫無腔去請長霖。”說罷有些狼狽地逃出屋去，若得潤娘“格格”直笑。
潤娘喫罷飯，餵過龜、又和劉繼濤把喫飽的女兒哄睡了，眼見巳時過二刻了，無腔纔回來稟道：“巴公子會客呢，他說這會怕不得工夫，到後半晌再過來。”
“會客？”潤娘心裏一涼，問道：“會甚麼客呢？”
“聽說是湯官人。”
潤娘聽罷稍稍一怔，然後扶額直呼：“完了，完了---”
劉繼濤輕搖摺扇，微微笑道：“你放心，姓湯的想從長霖那裏討便宜絕對是癡人說夢。”
“可昨晚上，他不是很爽快的答應加價了麼？”潤娘疑惑眸光直落在劉繼濤微笑的俊顏上。
“空口無憑，這種話也當得真？”
潤娘挑眉暗道，看來我還是個老實人啊！
巴長霖直過了申時才走了來，一來着就是嚷熱，連灌了兩碗綠豆湯下去纔算舒服了，只是他碗都還沒放下，劉繼濤便已涼涼問道：“跟湯饒臣談了大半日，結果如何呀？”
巴長霖斜挑着桃花眼，掃過二人似笑非笑的臉龐，道：“不同你們商量商量，我肯跟他有結果麼！”
這話聽到潤娘耳朵裏很是有些愕詫，自己甚麼時候和他這般親近了？
“那你大半日的都說甚麼呢？”劉繼濤端了茶盅輕笑如雲。
“還不就一個字‘推’，總之不論他說甚麼我都吱吱唔唔地應着。”
潤娘纖細的手指一下下地輕敲着案幾，昨晚上腦中一閃而過的計劃，這會慢慢成型:“湯饒臣不是說想借盧大興的地方，同各家酒肆東家商量提價的事麼？我在想即是巴公子的地方，爲甚麼要借給姓湯的？巴公子自己做東不是更好麼？”
巴、劉二人相視一眼，“怎麼說？”
潤娘微扯起嘴角，眼眸中浮起淡淡精光：“不知各家酒肆與湯家籤的文契可有說湯家可以更改價錢？”
“當然沒有，你當咱們是傻的麼！”
巴長霖略有些惱怒的回答，卻讓潤孃的笑臉越發明媚了：“那何不由巴公子出面，請各位東家到盧大興共議貨源之事。”
劉繼濤一直輕搖着摺扇，此時眼角眉梢俱帶了笑意。
“然後呢？”巴長霖卻是一臉的茫然，倒也不是他蠢笨，畢竟潤娘所想的法子還從未有人用過。
“既然文契上沒說可以加價，湯家提出加價便是毀約，自然要重簽過文契，可誰定下非要同湯家籤呢？咱們大可以貨比三家呀！”潤娘淺笑着眸中精光閃閃。
巴長霖還是有點疑慮：“可是弄出這麼大動靜，萬一周悛也來了怎麼好？”
劉繼濤輕笑道：“你還不明白麼，她只是想簽下你盧大興罷了！”
“這---”巴長霖的桃花眼中滿是愕然。
潤娘淺笑微顰：“我只怕周悛不來暱！”
巴長霖稍稍怔愕，旋即拍手讚道：“好個坐山觀虎鬥！”
日落時分，如火般的晚霞映紅了半邊天，一輛騾車飛馳而來，趕至周悛家大門口停下，一個三十來往的漢子跳下馬車飛奔進門，才邁過二門，正撞上老徐頭。
“今朝官人生辰，家裏人來客往的，你莽莽撞撞地瞎跑甚麼！”
“徐管事，城裏出大事了！”
老徐頭面色一僵，囑道：“你且去外院倒座等着，我去請官人來。”言畢急急而去。
周悛在內院偏廳正和一幫素日交好的同窗並族中兄弟喫酒，見老徐頭面色憂蹙地走進來，便有些不悅，“有甚事呢？沒見着我在會客麼！”
“官人，楊懷回來了，說城裏出大事了。”
周悛正喫得興起，揮手道：“你去回娘子吧！”
老徐頭大着膽子道：“這，官人還是你自己瞧瞧去吧！”果然他話未說完，周悛已冷了臉色：“怎麼，你是不把我看在眼裏，還是不把娘子看在眼裏！”
老徐頭連道不敢，躬身退去叫了個僕婦去內室回稟娘子。誰想秦氏亦打發人出來說，在裏頭陪着內眷不得空，讓他晚一些再回。
然周悛他們喫酒至二更方散，且他又喫得爛醉如泥，而秦氏陪了一日的客也乏了，老徐頭自不也再進去回稟，直至次日午間周悛醒了酒，老徐頭方領着楊懷進來回話。
“小的昨日在城裏送貨時聽說，盧大興的東家巴公子請城裏各大酒肆的東家，三日後在盧大興喫酒商議湯家加價的事情，聽那口風這回他們倒不大願意繼續同湯家做買賣。”
周悛聽罷，幾乎從涼椅上蹦了起來，歡喜得直打轉：“好啊，看來城裏
那些酒肆也聽得咱們的名頭了，我就不信湯家的價錢能低過我去！”說着又吩咐楊懷道：“你趕緊再進一趟城，把消息打探清楚了。”
楊懷領命而去，老徐頭躊躇着道：“官人，咱們真要跟湯家做對麼？”
周悛聽得這個消息心情甚好，老徐頭這麼問，他倒也不惱：“你不知道這可是個大好的機會，原先城裏那些大點的酒肆都跟湯家簽了文契，咱們是想插也插不進去，只好同那些小商做點小買賣，若咱們能搶到城裏那些大的酒肆，嘿嘿---”周悛笑眯了眼：“咱們想不發達都不行呢！”
老徐頭看他笑的得意，心裏卻甚是不安，待要勸他幾句，料他也不會聽，話到嘴邊終還是嚥了下去。