潤娘轉身進了月亮門，沒走兩步，忽的隱隱聽着偏院有人說話，她心下好奇，便拐了過去，還沒進偏院的門，就聽裏頭有人帶着責怪的語氣心疼地問道：“臉上還疼麼？”
是知盛！潤娘回頭看了看華嬸，果然她那麪糰似的臉繃得跟煎餅似的。
“你也太要強了，在四老太爺面前，你也敢說那樣的話，那不找打麼！”
“怎麼你娘教訓了，你又來教訓我！”顯然秋禾那口氣還沒消。
“真正是娘子把你慣壞了，你也不想想，你一個丫頭－－－－－－”
“誰是丫頭呀！”秋禾高聲叫道：“我不過是寄住在周家，怎麼我幫着做些事，倒成了你們家的丫頭了，我可不記得甚麼時候簽了賣身契，說到底連個長工都不算的，高興便罷，不高興了說聲走誰還能攔着我！”
華嬸忿忿地向潤娘小聲道：“娘子，你聽她說的甚麼話，真正是個白眼狼！”
潤娘笑了笑沒有說話，只聽裏頭知盛無奈道：“你呀，這火爆脾氣再不改可怎麼好，我只說了一句，倒招了你這麼一串子的話，你要走我定是要攔的！”
秋禾冷笑道：“這真好笑了，你憑甚麼攔着！”
裏頭靜了一會，華嬸只怕他們做出醜事來，抬腳正要進去，被潤娘攔了下來，果然又聽知盛嘆道：“這些年我怎麼待你，你又何必定要我說出來。”
秋禾亦哽聲道：“你待我好又有甚麼用，你爹孃只嫌着我，憑我再怎麼討好也不入他們的眼。”
“你放心，等開春了我就去跟娘子提親，娘子開了口，他們總不好不應－－－－－－”
這下華嬸是氣瘋了，掙開潤娘就躥進了院中：“盛小子，你胡說甚麼！”她一雙本是溫和的小眼睛此時閃着怒芒，瞪着兩個孩子，好似要把他兩人點燃了。
秋禾見了華嬸微微側了身子，站着不做聲，知盛臉上卻是刷一下的慘白了，跟着後頭進來的潤娘，看他這樣子，倒撇了撇嘴，心下甚是不然。知盛上前扶了孃親道：“阿孃，咱們回去再說。”
華嬸卻甩開兒子，大步上前，指着秋禾的鼻子罵道：“我早知道你是個小狐媚子，你纔能有多大年紀，就會哄男人了，這大了還了得！”
秋禾眼淚嘩嘩地落下來，嚷道：“我怎麼就狐媚子哄男人了，有本事你管着你兒子不讓他來尋我呀！”
知盛急道：“秋禾，你少說一句吧。”
潤娘聽了越發得看不上他了，站在門口道：“秋禾，跟我回房。”說罷轉身而去
秋禾抹着淚跟上潤娘，回至房中，潤娘在炕上坐了，肅着臉問她道：“到底怎麼回事，你一字一句的給我講清楚。”
秋禾哭了一陣，心裏舒服了些，方纔開口說話，把在周家這幾年知盛如何待她好，如何心疼她，如何護衛她的事緩緩說來，最後道：“前不久他進城還捎一片銀鎖片子送我。”她一面說一面從衣襖裏扯出一根細紅線，紅線的末端綴着枚指甲蓋大小的薄得跟紙一樣薄的銀鎖片，她看着那銀鎖片彷彿是甚麼稀世奇珍。
潤娘接過那還帶着她體溫的銀鎖片，見上面只鏨着兩句吉利話，一句是福壽雙全，一句是長命富貴。
“這鎖片是他存了兩年的錢纔買來的，我也感激他，可－－－－－－”秋禾哽嚥着說不出話來。
潤娘把銀鎖片交還她，緩聲問道：“我只問你到底怎麼想的！”
秋禾抽泣道：“如今叫嬸子撞破了，我又那般衝撞她，還能有甚麼想頭。”
潤娘橫了她一眼，道：“那你到底想不想嫁給盛小子！”
“我，我，我－－－－－”秋禾又是羞澀又是傷心，我了半日，只道：“我不曉得的。”
“罷了。”潤娘拉過秋禾替她抹了淚，道：“反正開了春你也才十五，我也沒想這麼快就讓你出閣，總之你放心，你要怎麼選我都幫着你。你要是非知盛不嫁，我一句話，華叔華嬸總不好扭過我去。在我眼皮子前，他們也不好怎麼虧待你。”
“娘子。”
潤娘話未說完，華老夫婦就架着兒子進來，跪地嗑頭道：“娘子心疼秋禾咱們知道，咱們也拿她當閨女兒看待，可是要說給盛小子做媳婦，老漢夫妻是一百個不願意的。”
潤娘看着華老夫婦一臉沒得商量的樣子，再加上適才的事，她心裏本就不痛快，這會更是火冒三丈，依她的性子，就當面問知盛願不願娶秋禾，只要他點了頭，華老夫婦愛怎麼反對就怎麼反對！若他有遲疑，這親不結也罷！
可是，聽着秋禾壓在喉嚨底的嗚咽，想着適才她那般寶貝銀鎖片的神情，況且這會果然鬧僵了，這兩小的怕就沒了指望了，再說了他們往後可怎麼處啊，這抬頭不見低頭見的，秋禾又沒地方可去，想到這裏潤娘甚麼火氣都沒了，嘆了一聲，扶起華老夫婦，向秋禾、知盛道：“你們且先出去。”
秋禾抹着淚福了一福退了出去，知盛磕了個頭起身而去。潤娘這才向老夫婦倆個道：“華叔、嬸子，你們坐。”
二老也不推讓，都挨着炕沿子坐下，潤娘向他們緩緩道：“頭一件如今還是官人的孝中，哪裏就議起親來了－－－－－”
華嬸繃着臉搶斷道：“依娘子的意思是明年開春就能議了。”
她這般衝撞自己，潤娘也不氣惱，只道：“兩個孩子都還小，秋禾過了年才十五，哪裏就議到親事上去了。”
“咱們並不是說秋禾不好，只是－－－－－”華叔皺着眉頭，斟酌着道：“那孩子樣貌既好，心性就高，又是個要強的性子，這幾年咱們冷眼看着，最會轄治知盛，這一年來她雖遠着知盛，知盛倒越發的惦記着了，這幾趟進城，他哪一回不給那丫頭捎點東西。如今就這樣，真要是做了親，哎－－－－－－－”
華嬸也抹淚道：“咱們就知盛一個小子，寧可娶個粗笨些的媳婦，也不願他受了媳婦的氣。再說了，盛小子適才在偏院裏說的話，娘子也是聽見的，這還沒討媳婦呢，他就把爹孃先拋開了，真要娶了秋禾，卻叫咱們倆個老的靠誰去！”
潤娘聽了老夫妻倆的話，倒也不怨怪他們了。畢竟知盛是他們的獨子，眼見的一個小姑娘把自己寶貝兒子治得死死的，不論哪個爹孃心裏都是不舒服的，況且在老人眼裏看來，秋禾平日裏的確是輕佻好強了些。
“嬸子這話是多慮了，我看秋禾固然有些輕狂，但也是個懂禮數的孩子，難道連孝順翁姑都不知道麼，就是知盛我看也不是那起娶了媳婦就忘了老孃的不孝子，若果真如此，我頭一個不饒他們！至於說轄治－－－－－”潤娘笑了笑，道：“芳姐姐不也把貴大哥管得服服貼貼的，她說一是一說二是二的。嬸子又不覺得不妥了。”
華嬸嘟喃道：“芳兒哪裏像她，自是知道輕重的。”
“秋禾畢竟還小呢，這年紀正是掐尖要強的時候，年紀大了總會改的。”
華叔聽潤娘一味的幫秋禾說好話，不由急了：“總之，咱們是不想娶她做媳婦的。”
潤娘道：“這話就不是了，華叔自己也說這一年來，因着秋禾不怎麼搭理知盛，知盛反倒越發的上心了，可見知盛對她是真心實意的。你們做爹孃的難道就因着知盛喜歡，就硬要同他做對麼，非要把個兒子逼成了仇人才罷！”
華叔“噌”地站起身，怒道：“怎麼，不讓他娶秋禾，他就要跟自己老子娘做仇人麼，天底下哪有這樣的道理。”
潤娘見他們講蠻的，也動了氣，道：“你們果然不答應，我自然不會仗着身份把秋禾硬許給知盛，倒不是爲着你們，只怕是秋禾委屈了。到時候知盛聽你們的話，娶了個粗笨的媳婦，我自會尋個好人家把秋禾嫁了，眼不見心不煩的，只是你們管得了他的婚事，還能管得了他小夫妻房裏的事？他若就是認死理，死活不圓房呢？果真如此，一來是害了人家閨女，二來也是毀了知盛，到時候又怎麼樣呢？所以我說，天下間哪有犟得過子女的父母！”
華老夫妻倒是沒想着這一層，當下訥訥無語，半晌華叔才道：“我倒不信，他有這樣的氣性！”
潤娘冷笑道：“不信，不信你就賭上一把，看到底怎樣！”她話音未了，卻見知芳挑了簾進來，華嬸見了，忙起身相扶：“你怎麼走了來了。”
潤娘也忙叫她炕上坐了，知芳在孃親的攙扶下坐了，擰着眉向爹孃道：“我從來沒見盛小子急得那樣，眼淚珠子都要掉下來了，跪在我屋裏雞啄米似的磕頭，把腦袋都磕出了一個大包來，只求我來替他說兩句好話。我就不明白，你們到底嫌秋禾哪裏不好。”
華叔側瞭然身子不說話，華嬸也只管坐在椅子上嘆氣，潤娘看着他們一家三口，冷聲道：“若是由着我的性子，是不勸你們這些話的，只問他倆人的意思，若都願意，開春我就辦了，你們也沒法子。”華老夫妻聽潤娘這般說，都驚愕地看着她，潤娘嘆了一聲，緩了語氣接着道：“只是我想着你們畢竟是知盛的爹孃，他的婚事總要你們點頭纔好，不然往後的日子秋禾難過不用說，你們也堵心。所謂家和萬事興，因此我才趕了他們出去，勸了你們一車的話。我倒也不是要你們現下就應承下來，只是不想把事情鬧僵了，都在一個屋檐下住着，總要留幾分臉面纔是，真鬧得不可開交，抬頭不見低頭見的，可怎麼處呢，秋禾又沒地方去，你們二老只當是可憐她，且別先急着就是不答應把話說絕了，我的意思，秋禾是要多留幾年的，到時候你們果然不願意，我也不強求。就是知盛那，你們慢慢的勸，也好過這忽啦一下子給他駁死了。”
老夫妻倆還思忖着潤孃的話，知芳又勸道：“盛小子的脾氣你們是知道的，平日看着好說話，卻最是個牛心左性的，他可是跟我說了，這輩了他就認定了秋禾！阿孃，你們這會這麼逼他，倘或鬧出點甚麼事來，這年節下的一家人都不自在了。倒是娘子說的在理，不如把這事先冷一冷，反正盛小子也不大，過兩年再說也不遲，何苦一定現在把事鬧僵了。”
老夫妻倆互視了一眼，道：“那，且放放－－－－”
“正是呢！”潤娘見他們鬆了口，趕緊道：“盛小子又不是明朝就娶親，且看着再說吧，或許能想出大家的滿意的法子呢！”
二老還不及開口，就聽魯媽在外頭道：“娘子，飯好了這會用麼，再等要擺涼了呢。”
潤娘向外道：“稍在等會。”說罷又向二老道：“你們也回去細想想，且別就咬定不行。”
知芳也道：“阿爹阿孃，咱們且去吧，別誤了娘子喫飯。今朝早上你們女婿打了只山雞回來，這會怕是燉得了，且到我屋裏喫杯酒消消火氣。”說着一手拉了一人去了。
潤娘這才揉了揉太陽穴，叫魯媽來擺桌子。