第一百四十七章 暗流（中）
調羹帶着小翅膀，起了個大早到府裏，守門的錢守仁曉得她是有正經事，也不通報，領她母子進去。 調羹俱以爲是她新與伍鄉宦家結親之故，心裏得意，牽了牽小翅膀衣領，道：“將來呀，等你娶了親，做了官，俺們也蓋這麼個大屋住。 ”
小翅膀道：“俺喜歡這裏，俺們搬來合哥嫂一處住罷。 ”調羹慌得捂住他的嘴，道：“休胡說，已是分了家，再住在一處像什麼話？”
錢守仁悶着頭帶她兩個到二門口，交給守門的媳婦子道：“姨奶奶跟小翅膀來了，嫂子裏頭說聲兒。 ”
那媳婦子也曉來調羹來所爲何事，笑道：“這幾日天氣甚好，夫人跟姑奶奶都在園子裏呢，姨奶奶跟俺這邊來。 ”
小翅膀等不及，撩起道袍的下襬衝進夾道，慌得調羹跟狄周媳婦子都在後邊跟着跑。 那媳婦子搖搖頭，仍回去守門，道：“這個小翅膀，如今渾不成樣子。 ”
錢守仁道：“主人家的事，俺們休提。 ”擺擺手自回去看門，路過廚房，跟他娘子道：“小翅膀來了，休等上頭來要，你先送盤點心上去。 ”
錢嫂子忙洗了手，翻出一個掐絲海棠花樣的小盒子來，去隔壁院子跟管事的道：“來客了，俺裝個點心盒子。 ”那管事的道：“俺記下了，你去掇吧。 ”錢嫂子就撿綠豆糕、玉米松、番薯丸子跟土豆片四樣裝了一盒，回來給管事的看過記帳。 送到東園門口，果然素姐使小梳子出來要點心。
小梳子道：“錢媽媽，俺有些頭暈，您幫着送進去吧。 俺去換翠玉來。 ”說擺一路小跑去了。 錢嫂子只得抹抹頭髮，將點心盒子送到柳樹下地大石桌上。
素姐笑道：“正找你呢，晚上開桌客飯。 ”掉了頭對調羹笑道：“小翅膀現在喜歡喫什麼？”
小翅膀埋頭在盒子裏挑土豆片喫，舉着一片土豆搶着道：“喫這個。 ”
素姐道：“使得。 土豆燒肉，香辣土豆絲。 油炸土豆條，煎土豆餅，這些夠不夠？”
小翅膀點頭，笑道：“嫂子，俺明兒搬來府裏住好不好？。 ”
素姐看着低頭喫得正香的小翅膀，想起他兩三歲的時候，跑到自己懷裏睡着了的樣子。 不禁微笑。 調羹急得臉上一滴一滴出汗，眼巴巴看着素姐。 巧姐冷笑一聲，道：“小翅膀，你跟着先生唸書，現在唸到哪一本了？”
小翅膀聽到唸書，扭來扭去，突然抱着點心盒子跑到假山後邊去了。 狄周媳婦子忙追上去，素姐跟巧姐聽得她一口一個小祖宗。 都在心裏嘆息。
調羹抱怨道：“今年請的這個先生不好，兩三個月也沒寫幾篇字兒。 ”
巧姐站起來道：“既是不好，叫小兄弟搬來跟俺家的小石頭一處唸書。 ”
調羹結結巴巴說不上話來。 一時間桌上無人說話，只有小翅膀埋頭咵哧咵哧嚼土豆片跟玉米松。 素姐走幾步遞了一甌熱茶給小翅膀，小翅膀喫了幾口問道：“紫萱跟小全哥怎麼不來見俺？”
素姐笑道：“小全哥在明水唸書呢，紫萱想必就要散學。 回頭他們要到園子裏來喫點心的，你且等一會兒。 ”
廚房送了兩個炭爐並一應家活來，就在水池邊支起了一張桌子，一個爐子上熱着一大銅壺豆漿，一個卻是攤煎餅地平等鍋。 小翅膀好奇，站在鍋邊轉來轉去，問道：“這是做什麼的？”
煮酒回道：“回頭喫點心呢，叫她們自個做。 ”
調羹技癢，問道：“可是煎餅？縣裏也有賣地，一個要二文錢。 好貴的東西。 ”
小翅膀聽說是煎餅。 吵着要喫，素姐道：“煮酒先攤個給他喫罷。 ”
調羹目不轉睛看着煮酒扯斷一小團面。 拉成一個面口袋放到鍋上煎，揀只蛋磕在碗裏，又挑上一勺蔥跟火腿丁，取筷拌均了，拿鍋鏟在面口袋了切了個小口，將蛋汁灌進去。 小翅膀嗅到蛋香，等不及就要伸手去抓，調羹忙攔道：“兒呀，等等。 ”
煮酒快手快腳將餅夾起放到爐裏邊烘板上，問巧姐道：“姑奶奶喫一個？”
巧姐點頭笑道：“攤一個小些的罷，今兒依雪說她要攤給我喫呢，俺先嚐嘗有多好喫。 ”
煮酒忙又做了兩個，第一個送到小翅膀跟前，第二個一切兩塊送到巧姐素姐跟前，第三個纔是調羹，第四塊就給了狄周媳婦。
素姐將面前那塊夾給了小翅膀，道：“姨娘來是有事？”
調羹取出五錠十兩的銀子推到素姐跟前道：“老爺週年，這是俺們那份兒。 ”
巧姐黑着一張臉正要說話，素姐忙道：“不拘多少都是小翅膀的心意，俺們收下。 那一日早些來，只怕親戚們都要送禮來的。 ”
調羹點點頭道：“俺那日一定早來。 ”三人又坐了半日無話，調羹就要辭去，笑道：“俺們跟親家奶奶一路來的，晚上還到她孃家喫酒呢。 ”
素姐點點頭，叫人送他們出去。 小翅膀不肯道：“娘要去自去。 俺在嫂子家歇。 ”
巧姐地臉霎時拉了下來，拍桌子怒道：“姨娘！這算什麼話！”
素姐對這些古人的禮法，並不以爲意，只是巧姐說的是正理，忙道：“小翅膀，從前沒人教你也罷了，今兒嫂子正經跟你說，你雖是姨娘生的，可叫不得她娘，叫姨娘叫媽都使得。 叫錯了，外頭人聽說了要笑話你的。 ”
小翅膀還問：“爲什麼不能叫娘？”
調羹漲紅了臉拖着小翅膀道：“走罷。 你丈人只怕等急了。 ”一步等不得一步拉小翅膀走了。
巧姐道：“嫂子，小翅膀半點規矩也不懂得，調羹可惡。 ”
素姐不以爲然，道：“孩子們放學了呢。 ”
一羣女孩子們和青松兄弟三個如同一羣小鳥樣飛進來，順姐跟掌珠兩個爲長，領着妹妹侄兒給素姐和巧姐問了好，自去倒豆漿。 烙餅。 小紫萱跟依霜依雪兩個算是主人，等到最後衆人都喫上了。 纔到池邊地水渠裏洗手各自烙了兩個餅，捧到桌邊就着豆漿喫。
素姐不見虞先生的兩個女兒來，問順姐，順姐跟掌珠兩個都不肯回答，扭着衣角只是笑。
紫萱比去年穩重得多，也只是笑，還是掌珠的妹妹秀珠道：“她兩個跟俺們姐姐一般。 都在家繡嫁妝呢。 ”
順姐握着臉不好意思見人，掌珠羞道：“你說這些做什麼。 ”趕上來要撕妹妹地嘴。
素姐笑道：“這是喜事呢，她兩個什麼時候出閣？”
順姐的聲音像蚊子哼哼，掌珠道：“她兩個都是明年正月。 ”
巧姐笑道：“她兩個多大了？就要出閣了？”
素姐道：“好像一個十六，一個十四。 ”
紫萱搖頭道：“娘，您算的少了，她們一個十八，一個十五。 ”
巧姐笑道：“嫂子總愛扣着月份算年紀。 這麼多年都改不了。 ”
素姐道：“才學算術的時候錯了，一直記着要改，總改不了。 明年正月就出閣，得備兩份禮纔好。 ”
小紫萱道：“就是，明明俺十二歲了，娘非要說俺只有九歲。 ”又伸出四個指頭道：“還少了兩份禮。 ”此番連掌珠地臉都紅了。
巧姐忙道：“你們兩個也是明年出閣？”
素姐笑道：“順姐我是知道的。 你母親舊年就替你攢嫁妝呢，掌珠什麼時候訂地親事？”
孩子們嘻嘻哈哈推掌珠推到素姐跟前，掌珠急了，道：“五嬸嬸老不正經，問人家這些做什麼？”
紫萱道：“俺娘纔不老呢，掌珠姐姐是過年訂的親，那……”
掌珠惱了，一溜煙跑到園門口，喊道：“俺去先生家。 ”
素姐好笑，點了點紫萱的額頭道：“你們喫完了？喫完了園子裏走走。 休到大棚裏搗亂。 ”就請巧姐回房裏說話。
巧姐道：“這兩個侄女成親嫂子送什麼？”
素姐道：“兩對金戒指。 一副四兩重銀手鐲，四個綢。 兩套灑繡衣裳。 ”
巧姐笑道：“這麼着，俺們送她們各二十兩壓箱銀罷。 ”
素姐笑道：“你比我還懶呢。 倒是小翅膀，他成親只怕也就四五年的事，俺們怎麼處？”
提到小翅膀，由不得巧姐把笑臉收起來，道：“他訂親也不跟俺們說一聲兒。 眼裏沒俺們，照着九弟的例，俺送些東西過去罷了。 ”
素姐道：“這麼着，我也折禮銀給他罷。 ”側了頭道：“着實的有些擔心，伍家名聲兒不大好呢，就怕小翅膀家業都叫他家佔了。 ”
巧姐道：“看她今兒那樣，生怕小翅膀跟嫂子親近，俺都懶得理她，生生把個好孩子寵成這樣。 ”
素姐道：“那幾年小翅膀跟着俺，論品性，跟小全哥也差不了多少，俺去了二三年，回了家通變了個人。 ”
巧姐冷笑道：“自從那個童奶奶來合調羹做伴，調羹教她挑撥得就會存私房錢，陽奉陰違放印子錢，那姓童的兩個，實是害人精。 ”想起來又道：“嫂子，上回有人還找到明水，說是尋她們，一個街坊原是欠了童奶奶錢地，指天畫地的把姓童的罵了個臭死。 ”
素姐忙道：“什麼樣地人？”
巧姐道：“好像是兩口子。 ”
素姐微笑道：“必是來投親地，只怕見了她們如今的樣子，也不會認她們。 ”
依霜依雪兩個手牽着手兒進來，跟她們娘道：“娘，家去罷。 爹回家了，使人來接俺們呢。 ”
素姐站起來道：“二弟來家，俺就不留你喫飯，霜兒雪兒明兒別遲到。 ”親自送她們到後邊坐車。 狄希陳已經回來，小紫萱坐在他地馬上，狄希陳正牽着馬在院子裏轉圈兒。
依霜依雪兩個眼巴巴地看着舅舅，巧姐道：“家去罷，改日到大舅舅莊上，再帶你們騎馬玩。 ”拉着兩個女兒自去了，馬車都出門了，兩顆小腦袋才依依不捨的縮回去。
紫萱咧着嘴只是笑，素姐拍她一下道：“這麼囂張做什麼？也沒瞧你功課上比人家強多少。 ”
紫萱將頭一揚，道：“現在先生只單給俺講書，她們才唸到《孟子》呢。 ”
狄希陳笑呵呵道：“那是你兩個哥哥不在家，你唸了多少年書，不跟好地比，沒出息。 ”
小紫萱只當爹爹誇她，牽了繮繩笑道：“爹，您放手，俺自己跑兩圈兒。 ”
狄希陳果然放了手，素姐有些怕，叫狄希陳道：“看着些兒。 ”
狄希陳看素姐直往馬邊走，忙牽着她的手道：“無妨。 ”拉着她上臺階，笑道：“今兒跟你二弟去縣裏瞧個同學，遇見個妙人兒，都有五十來歲了，袖裏裝着五色的假鬍子，走幾步路，換個顏色，那起人還說他真名士，自****。 ”
素姐忙問：“都是什麼色？”
狄希陳笑道：“葡萄紫、鸚哥綠、天藍、茜紅、還有狗屎黃。 ”
素姐聽到最後一個，笑得腳下一軟，若不是狄希陳扶住了她，就要滾到臺階下去。 狄希陳道：“還有好些好玩的事呢，紫萱下來罷，馬也累了，回家說給你們聽。 ”
紫萱也不要人扶，身手利落跳了下來，得意揚揚先回屋子去了。
素姐到底有些不放心，問他：“你在縣裏，可聽說了什麼新聞？”
狄希陳道：“沒什麼，倒是街上行走的少年書生，一個個都穿了大紅的道袍，臉上畫地跟猴屁股似的。 當今天子小兒態，這世道風俗也淡薄了。 ”
素姐道：“聽說京裏有人來找童奶奶了。 ”
狄希陳看了看素姐，道：“這樣，使個人去瞧瞧，不是還要做法事，頭一個四哥，跟四太爺，都得打聽清楚了，省得跳出來鬧事，咱們摸手不及。 ”
卻說調羹帶着小翅膀到了伍奶奶孃家，也沒人正經當她是個客，隨便指了間廂房給調羹，就叫了小翅膀到內室。 伍奶奶有心，擺出丈母孃的身份來，待小翅膀無微不致的好。 到底富貴了幾代的人家，比不得狄家村，狄希陳跟素姐又是隻愛樸素的，小翅膀進了後宅，看見帳幔都是綢緞的，他就喜歡，看到擺設的金銀玉器耀眼，他就注目。 伍奶奶拉着他的手，輕聲細語一樣一樣指給他看，又取了極精緻的綢緞衣服替他換上。 小翅膀畢竟是個孩子，就將調羹丟過一邊。 第二日伍奶奶又帶他去廟裏邊看戲，去湖裏遊湖，去千佛山逛，都不曾帶調羹同去。
調羹一人在廂房裏邊急得團團轉，又半步不敢出門兒，央了到她房裏收拾地一個媳婦子道：“叫俺兒子出來說幾句話罷。 ”
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