九十三回 秋風洛水泛清波 浪裏淘金（七）
回到自己的閣老府，鮑文同還沒進書房，就讓夫人攔下。他的夫人臉上喜滋滋的，身後還牽着大小幾個女兒。鮑夫人正要說話，見首輔神色不好，收了笑，叫丫環婆子們先送小姐們回院子。
“老爺，先喝口參茶，消消疲氣。”鮑夫人體貼周到地忙前忙後侍候，給鮑首輔解了官服，換了舒適的便服，又站到後頭幫他舒松筋骨。
鮑首輔也沒跟夫人說自己受的氣，問道：“夫人剛纔是要女兒們上哪兒聽戲啊？”他注意到女兒們都打扮得很俏麗，是以有此一問。
鮑夫人笑道：“哎喲，我說老爺，您是真不知還是假不知呀。”
“此話怎講？”
“我的好老爺啊，您就一門心思兒地給朝庭效忠辦事，也不給自家兒女籌謀些許。”鮑夫人嗔怪道。別看鮑氏夫婦都一把年紀，但老夫老妻相處，偶爾撒撒嬌，那也是別有一番味道的。
鮑首輔是男人麼，就喫這套，順着夫人的話笑問：“是哪個小子求到你前頭要官要好處了？”
鮑夫人笑捶道：“哪兒啊，這回是咱們女兒。老爺啊——”
“這事不成。”鮑首輔回過味來，直接否決，“夫人吶，你可知這裏頭水有多深。”他眼中閃過一線陰霾。
鮑夫人注意到又聯繫鮑首輔回府時的神氣，暗暗記下，藉着到書房外跟奶媽婆子接遞補品時，主僕交換了下消息：鮑老爺從李府出來臉色就不好看了。鮑夫人頓時心中有數，端着熱騰騰的補品轉身回屋，邊服侍鮑首輔，邊繼續說那個送女兒進宮的話題。
“老爺，您都是當朝首輔，文官裏都頂天大了。您這樣的身份地位放着，咱們女兒也不能嫁低了。進宮，也是條路子。”鮑夫人不緊不慢地勸道，“成不成，就看她們有沒有那個命。不試一試，咱們也對不住孩子。姑孃家家的哪個不想一輩子榮華富貴。再則說了，要是咱女兒有幸被選中，還能幫襯着老爺呢。”
鮑首輔半耷着眼皮不說話，鮑夫人邊舀補品湯邊用不屑的口氣說道：“老爺，您可真是不知道，咱女兒的容貌、德藝在京城裏那是數得着，配給尋常人家，您不心疼，我還怕人家養不成咱們女兒呢。”
說着說着，鮑夫人的話就往李府的女人那邊轉，她道：“她們呀，真是誰都不放在眼裏了。老爺，您還記得不？上回那個玉瓶，分明是咱女兒相中了要買下送給老爺您賀壽，硬生生的給李家的搶走了。她們要是真心喜歡那讓也就讓了，可是，我聽說，她們是拿那玉瓶去當夜壺，真正、氣煞人。我、我真不想提這事，給您心裏添堵，只是眼下有機會咱們要是不搏一搏，那、那真是一輩子都要抬不起頭，受她們那些小娘皮的氣了。”
鮑首輔神態溫溫淡淡地聽着鮑夫人的話，既不動氣也不動怒，鮑夫人提點兩句差不多也就不說了，她掏手絹抹抹眼角，道：“看我，提那些事做甚，沒得讓老爺您煩。老爺都辛苦一天了，我去喚個人來侍候老爺梳洗，解解乏。”
鮑夫人輕手快腳地走出書房，叫奶媽婆子去叫小妾玉角。
玉角是個二八小美人，有一副好嗓子，鮑首輔的下屬進獻的。這個玉角在鮑府有三年多了，算是時間呆得比較久的。尋常這樣的歌舞伎，一般等鮑首輔沒了新鮮感，鮑夫人就把人處理掉。
卻因爲玉角老實聽話不媚寵還懂得在鮑首輔前爲鮑夫人說好話，鮑夫人勉強容下了她，碰上鮑首輔需要年輕女子的身體撫慰時，鮑夫人就會叫玉角，把這樣的好機會留給玉角。
可惜的是，玉角這樣頻頻受寵，也一直未能有孕。
這大概也是鮑夫人能容忍玉角留在鮑府的原因之一了。
玉角向鮑夫人行過禮，進屋服候鮑首輔梳洗。鮑首輔折騰小妾幾番後，問她有沒有到相國寺上過香。玉角謹慎地答，有的。鮑夫人待她好，準她每月兩回去寺裏進香還願。
鮑首輔接着又問，有沒有撞見過李家的人。
玉角神情微閃過異色，卻又吞吐不語。鮑首輔讓她大膽說，玉角囁嚅說上個月小姐的轎子給李家看門的踢了。這話另外一個含義：鮑首輔家的千金，被李家的一個下人輕薄，鮑家還不敢去討回公道。
鮑首輔怒：欺人太甚。
玉角彎着脖頸，不敢再說。
鮑首輔收起外放的怒火，不怒而威道：“這些話，給老夫爛在肚子裏。”
“奴婢不敢。”玉角戰戰兢兢地下牀磕頭，連衣角都不敢碰一下，迅速挪移到外頭。屋外有丫環給她披上衣物，她匆忙回自己院子，清洗身體。
深夜，鮑夫人的貼身婆子拐進這個幽深的小院。
兩人也沒點燈，低低私語。玉角道，她已辦成鮑夫人交待的事。僕婦聽得細節，點點頭，從懷裏掏出一包藥。
“沖水喫了吧。”該僕婦不忍道，“少受點罪。”
玉角淚流滿面，跪下求道：“嬤嬤救我。”
“這哪是我能做主的。聽話，回頭嬤嬤給你燒多多的紙錢，下輩子投個好胎，別生在窮人家。也萬萬不要做妾。”
玉角見事不可違，哭得不能自己又不敢弄出聲響。
僕婦也不忍看花朵般的姑娘就這麼死在自己面前，放下藥，道明早她來送她。僕婦走在靜悄悄的夜屋裏，漸漸聽不見小妾的泣聲。
翌日清晨，鮑夫人得到消息：因爲鮑首輔寵愛其他女子，玉角想不開，跳井自盡了。
鮑夫人抹抹眼角，傷感道：“真是個傻閨女，老爺昨還跟我說，要抬舉玉角，怎麼說走就走，這都三年了，咱們老爺多重情義她又不是不知道，怎麼會不要她。”
僕婦在旁邊勸：“那是玉角沒福氣，夫人，您就不要傷心了，傷身。”
主僕倆個惋惜了好陣子，鮑夫人說賞玉角個棺材，尋塊好地葬了，好歹是用心侍候老爺幾年的老人了。
僕婦親自去辦這事，把玉角用席子捲了，買了口薄棺材，放在義館，託人安葬。
是夜，另有黑衣人入義莊，開棺喂解藥。
玉角嘔出毒藥，兩人把另一具女屍放入棺中，原樣封好。兩人隱入京中鴛鴦衚衕，也就是**樓區。玉蝴蝶樓坊的後門半掩半開，有人在接應二人。
“玉角，你怎麼出來了？”玉蝴蝶是這片的負責人，她是聽人說才知道玉角****。
玉角漱漱口，喫了點東西，道：“那個老虔婆，想讓她女兒做皇後，我就做了她的墊腳石。”
聽完玉角複述，玉蝴蝶等人笑道：“可憐喲，死了還要被那女人噁心一回。”
“主子那邊怎麼說？”玉角不搭理她們打趣，直接問正事。
衆人笑道：“你的鮑夫人費盡心機，咱們怎麼能不順了她的意思。”
玉角喫驚道：“真地讓她女兒當皇後啊？”
“這還有假，”玉蝴蝶揚揚信，“世子爺特特下令，一定要是鮑大人的女兒。”
玉角撇撇嘴，道：“定是順帝得罪世子爺了。鮑家的女兒，跟她們老孃一個德性，涼薄得緊，涼薄得緊吶。”
衆人大笑。
另一頭，鮑首輔可沒管他的小妾是死還是活，他正在庫房挑禮物，備下重禮，前往齊府。這齊府在京中名門中不大有名，只是因爲和邱家三子結了親，略爲人知。
鮑首輔也是在極巧合的機會了解到，邱光仁欠齊家一個大人情。
因此，早在兩年前，他把自己的大女兒嫁進齊家，他女兒爭氣，入門一年就生下齊家嫡長孫，如今母子倆人受寵得緊。
現在這條路正好用得上。鮑首輔跟姻親齊家說了要推選自己女兒入宮爲後，請齊家跟邱光仁說一說，只要邱家肯讓步，萬事好商量。
齊家人礙於這姻親的名頭，沒辦法拿着人情到邱府去換承諾。
邱光仁表面上很躊躇很猶豫，實則暗爽壞了。他可不想把女兒送進宮，捲進跟李家人的爭鬥中。鮑文同自願跳這個坑，那真是再好沒有。當然，表面文章還是要做做的，正好把齊家的人情還了。
如此這般那般人情賬一清，邱光仁上書朝庭，他的女兒，很不幸，臉上長水痘了。
因爲選秀時間有定，邱家姑娘趕不上時間，禮部就依律劃去了邱家姑孃的名字。這時候，儲秀宮譜上，出現三個份量最重的備選姑娘，一個是李家推薦的，另一個就是當朝首輔鮑文同的四女兒。
還有一個，卻是程大勝的重要關係戶，江浙佈政使司錢相隨的侄女，錢月如。
也差不多是順帝的青梅竹馬，據說，曾經程錢兩家還有過婚事的定約。