燭影重重，恢宏大氣的宮殿中，凡是代表喜慶的顏色和物件全部收了起來，取而代之的是一片純粹的白色，花瓶屏風等上面的圖案，也多是清淡素雅之物。
太後去逝，此乃國孝，民間百日內禁嫁娶，七七四十九天內禁門市，至於京中，更是一片肅穆。平日裏遊手好閒、四下風流快活的紈絝之弟更是乖乖地夾起尾巴，縮在家中當孫子。國孝不比家孝。家孝中鬧出事來，可能就是丟官或者斥罵，要是國孝中折騰出什麼被御史知道了，一紙文書遞上去，弄不好是要全家掉腦袋的。
於是，京城中的治安，是前所未有的大好。
御案前，宇文熙正專注地批閱摺子，他已經綴朝七天，以示哀孝，可是做爲一國之君，就代表着他沒有太多的空瑕時間來悲痛。國家不會因爲一個人的逝世而停止運作，事實上，這一個月累積下來的摺子，快要把人給埋了。
江喜看了看殿外昏暗的夜色，見皇帝一時半會沒有歇息的打算，便上前拿起宮燈的外罩，挑了挑燈芯，“哧哧”幾聲，室內瞬間亮了不少，然後又將之放好，這才退回原來的位置上。宇文熙隨手拿起一本摺子，打開一看，卻是怔了一下，竟是說魏國公之子任靈州長史期間竟然私納奴婢爲妾，違律爲婚，請陛下重懲。
“魏國公……”宇文熙思索了一會兒，提起御筆在上面寫了一行字，大意就是將此人貶官，並將私納爲妾的那個奴婢送還原處，其所生子女皆從母，入賤籍。
江喜卻是聽得眉眼一跳，魏國公，不正是清陽教主，先皇後蕭氏的親生父親嗎？這一次，蕭家又折騰出什麼事了？
宇文熙寫完後，將摺子往其中一堆那裏一扔，也丟開了御筆，右手輕輕地揉按着眉心，臉上不自覺地露出疲倦的神色。身體往後一靠，卻是想起了數月前他跟太後私底下的那場談話……
————————咱還是時間的分界線，倒回數月前的某一天——————
屋內藥香緲緲，紗幔垂地，一看就知是患病已久之人的房間，纔會連空氣都瀰漫着苦澀的氣息。蕭太后半靠在牀頭，容色蒼老，依稀還可見年輕時的風采，眼神卻還是那麼通透精明，她看着坐在牀邊的兒子，滿臉唏噓，道：“這些天，我竟是夜夜夢見你父皇生前的事情，還說在等我，問我什麼時候去陪他，我的時間不多了……”
“母後快別這麼說。日有所思，夜有所夢，您只是太過想念父皇，纔會夢到這些事罷了。改天兒子就請來金業寺的悔明大師給您……”宇文急忙說道。
蕭太后一擺手，道：“不用了，生老病死，誰都得經這個坎。”停了一下，道，“我十五歲被先帝以皇後之禮迎進皇宮大門，進宮第一天就被人稱做母後，先是我姑姑純惠皇後的孩子懿光太子，然後又是其他妃嬪所出的庶子，直到你出生，先帝爲保懿光太子的東宮之位，欲將你過繼給無嗣的江都王。我抵死不從，硬是憑着純惠皇後的那點情份，總算將你留在了我身邊，可也惹得你父皇震怒，從此鮮少踏進昭明宮。”
宇文熙道：“若無母後，定無兒子今日的九五之尊。”
蕭太后嘆了一口氣，繼續道：“在你七歲那年，懿光太子意欲謀反，先帝大怒，廢了太子之位。事後，我父祁國公聯同數位大臣上書，讓先帝以國事爲重，東宮不可爲虛，你父皇才注意到你。”說着，欣慰地看向宇文熙，“虧得你也爭氣，沒讓我失望。”
宇文熙也想起了昔年的往事，那時只有他們母子相依爲命，日子實在說不上順心，後來先帝還特別寵愛韋德妃，若不是韋德妃一直無子，皇位之爭，恐怕還要再起波瀾。見到生母虛弱地躺靠在牀上，不由得愈加內疚起來：“是兒子不孝，累及母後。”
一頓，“兒子明日就下旨，讓蕭氏回來伺候您。”
蕭太后搖頭：“不必了，清陽教主已經是世外之人，何必這般折騰她。若你真顧念着一二，我倒是還有一事相託與你。”
宇文熙忙起身，垂手道：“請母後吩咐。”
蕭太后淡淡一笑，眼神異常明亮，卻是道：“趙王早慧聰敏，個性卻是十分跳脫，入學不滿兩個月，就將楊太傅氣了幾回，可是真的？”
宇文熙聽了，忙解釋道：“琦兒只是求知若渴，一有疑問非究根其底不可。只是稚子無心，所言所想，常常離經叛道，太傅一時接受不了，也是正常。而且兒子瞧着，太傅也無生氣怪罪之意，反而還頗爲讚賞。”
“可到底是略有頑劣，不夠沉穩。”
“自是比不上他的哥哥們穩重，琦兒今年才四歲呢。”要求一個四歲的孩子像四十歲的老頭那樣穩重如山纔是怪事吧。
提起宇文琦，蕭太后的目的自然不是找茬了，於是直接說了：“我的兄長已經繼承祁國縣公的爵位，他的次子有一嫡女，今年七歲，前兒進宮來我親眼瞧過，小姑娘看着乖巧懂事，性格也伶俐。我看着，跟趙王倒也般配，皇帝覺得呢？”
祁國公本是先帝加恩給純惠皇後的生父，也就是蕭太后的爺爺，自蕭老太爺去世後，就由蕭太后的生父蕭老爺襲爵，到現在，已是傳給了蕭太后的兄長。可惜經過庶人蕭氏的巫蠱之禍，其父兄不但被貶官，遷回老家，就連身上的爵位，也從國公降到了國縣公。這還是宇文熙看在蕭太后的面子上，否則要是一般妃嬪，早就下令全家抄斬了。
宇文熙不由得一頓，這是……
蕭太后見他如此，語氣一肅：“蕭家倒底是你的外祖家，難道你就真不顧念一點點情分嗎？”
宇文熙有點猶豫，私心來說，他是真不想讓宇文琦娶蕭家女，倒不是蕭家女兒不好，而是若處理不當，日後說不準會……
蕭太后又加重了語氣：“趙王本是早產兒，身子一直不好，我那侄孫女性子乖巧，是個會照顧人的，由她嫁給趙王，豈不是兩相其美？”
宇文熙聽了這話，覺得太後說得也在理，加上又是生母的願望，便不忍駁回去，點頭應允：“母後勿惱，兒子聽您的。”
罷了，蕭家最多也只會出一個王妃，想來也不是什麼大事，權當是寬太後的心吧。
蕭太后心中一鬆，這已是她爲孃家想得最好的安排了，至於前朝官場起復，就得靠男人爭氣，她已經做了她所能做的事。
宇文熙說道：“兒子待會就去長樂宮，跟淑妃說一聲。”
兩母子又說了好一會兒，宇文熙才被蕭太后以國事繁忙爲由勸回了建章宮。
宇文熙離開壽康宮後，也沒去建章宮，而是直接去了淑妃那裏，將剛纔得來的婚約對正主兒的母親一說，又道：“這是母後所望，朕實在不忍心拒絕。”
沈茉雲的思緒已經被這突如其來的兒媳婦給炸到九宵雲外，完全無法思考，結巴道：“皇上，您，您是，是說……琦兒日後的妻子，太後給定了祁國縣公的嫡孫女？”
宇文熙點頭，覺得沈茉雲這副呆呆的樣子十分有趣。
沈茉雲愣愣地張着小嘴，半響說不出話來，好不容易回過神，便道：“這，琦兒才四歲，這訂婚……是不是太早了點？”
不知道宇文熙是不是想開了，神情完全沒了在壽康宮中的猶豫，道：“你也說了，是訂婚，並非成婚，早點亦無礙。”
沈茉雲悶悶地瞅了宇文熙一眼，道：“您都這麼說了，還問我做什麼呢？”說完，轉過身，生起悶氣來。
宇文熙用手扳過她的臉，指腹在那細膩如瓷的肌膚上輕輕一劃，道：“生氣了？”
沈茉雲抬起頭，看了他好一會兒，才說道：“還好，只是太過突然，一時反應不過來。”頓了一下，又試探性地問道：“太後怎麼會突然間想到將蕭家的小姑娘許給琦兒？”
宇文熙卻不想說那麼多，只是道：“或許只是覺得兩人般配吧。待會琦兒來了，你好好與他解說一下，朕還有摺子要批，先回建章宮了。”
說完抬腳就走，留下在原地跺腳咒罵的沈茉雲。
——————————倒敘完畢————————
從回憶中醒來，宇文熙再次端坐好，重新拿了一本新摺子看了起來，似乎方纔的走神只是幻覺，並沒有發生過。
算了，就像太後所言，蕭家是他的外祖家，他也不想做得太絕情。一個趙王妃……只要蕭家不再上竄下跳，他也不介意那點錢，養在那兒就是了。
江喜一直在旁邊伺候，自然沒錯過皇帝的走神，可在這皇宮中，能活下來的人最先學會的技能就是要清楚的知道什麼時候該說話，什麼時候閉上嘴。
祁國縣公府
現任的祁國縣公對他的妻子說：“這是太後的意思，以後孫女的教養千萬不能放鬆，免得將來嫁給趙王後，丟人現眼。”
祁國縣公夫人李氏卻是有些疑惑：“您說，太後這是什麼意思？這麼多的皇子，太後怎麼就看上了趙王呢？就是陳王不行，延王也不錯啊，這趙王……”才四歲吶，“也不見皇上對他多寵愛，就是五皇子封的洛王，看着也比趙王來得尊貴。更別提我聽那些夫人們說，趙王自小體弱多病，還不知道能活多久呢。”
祁國縣公淡淡地說道：“婦人之見，就是趙王體弱，對那個位置構不成威脅，太後纔會看上趙王。雖說趙王年紀最小，你可知道，他的封地在哪兒？是趙州，還有海韓靈廬舒等足足十二州的封地。就是寧王，封地也就才區區十二個州而已，而且還是在寧州那種偏遠之地。孰輕孰重，你還看不出來嗎？
李氏也不是那種無知的婦人，一點地理常識還是有的，當場驚呼道：“趙州？”那裏可是出了名的富饒之地啊，寧王的封地絕對是沒得比的。
祁國縣公說道：“若不是趙王體弱，這東宮太子之位，保不準就已經……”
李氏不敢再質疑了：“我明白了，孫女兒的教養，我一定會看緊的。”
“那就好。”
自太後去世的那天算起，七七之後，京城中的鋪面已經可以重新開業了，人們也可以出來走動。不過，宮中還是掛着白幡，就是天子不用這麼嚴格地守上二十七個月，至少，孫子孫女是要守孝九個月的。
因此，不管哪個宮殿，都是以素色爲主，就連延慶宮，也不例外。只不過，一向安靜的宮室，今天卻是顯得有些吵鬧。
“咣啷”一聲響，花瓶被摔在了地上，碎片四散。
“爹是不是老糊塗了？居然瞞着我將人送去了寧王府？我以前說的話，敢情全被當成了耳邊風。”