陽春三月，大地回暖，草長鶯飛，奼紫嫣紅，彩蝶翩翩起舞，花從中一派欣欣向榮的春光媚色。一個粉雕玉琢的小女孩梳着雙髻，紅色繩帶垂落其間，正緊緊地盯着一隻停留在粉色芍藥花瓣上的藍色蝴蝶，猛地往前一撲，不料蝴蝶醒警，立即就撲扇着白圈藍底的翅膀飛了起來，反而使得小女孩用力過頭，不小心拐了一下腳。
“公主！”身後的宮女不由得嚇了一跳。
“嚷嚷什麼，快，你們幾個，將那隻蝴蝶趕過來這邊。”女孩一見蝴蝶要飛走了，急忙叫了起來，讓宮女們去圍堵。
宮女們不敢怠慢，趕緊朝那隻藍色蝴蝶小跑着追了過去。
不遠處的涼亭中間，坐着兩位宮裝麗人，三三兩兩的宮女圍繞兩人，旁下亦站有數名太監，皆是肅手聽令狀。
“大公主越發可愛靈透了，淑妃妹妹教養得真好。”張德妃手執團扇輕輕搖着，語帶笑意地說着。
“是越大越頑皮纔對，寶兒那性子……”沈茉雲搖了搖頭，“我都不知道該說什麼好。”
張德妃笑道：“小孩子嘛，性子調皮一點是難免的，待過幾年，成了大姑娘，自然就會懂事了。”
“希望如此吧。”沈茉雲端起茶盞輕抿一口，寶兒的脾氣被宇文熙慣得越來越大了，不過公主嘛，驕縱點也正常，難得有個公主身份做後盾，不驕縱一些她都覺得可惜。這三從四德、端莊賢淑的女人在後宮還少嗎？也因爲寶兒的性子耐不住安靜，沈茉雲今天同樣是被寶兒纏得沒辦法，這才帶她來御花園玩耍，而瑞兒仍是留在長樂宮。沒想到她坐下還沒一會兒，張德妃就不請自到了。
就算張德妃只是意外碰上沈茉雲，可如今真的坐下來跟她聊天，自然不會將話題圍繞在寶兒身上。因此又略說了幾句，張德妃這才微微傾身，換了個坐勢，道：“今兒可是新秀女進宮呢，這會兒，都該進永巷了吧。”
沈茉雲想了想，沒錯，今天確實是新秀女進宮的第一天，算算時間，應該已經祭過太廟抬進永巷了。這一回的選秀，規模比她那一次要大，皇帝足足挑了二十三名秀女，每一個都是貌美如花，並且一一封了名號頭銜，而其中最出挑的莫過於……
“可不是？來了這麼多新妹妹，想來以後，宮裏可少不了熱鬧了。”沈茉雲笑笑說着，僧多粥少，肯定有得爭！
張德妃見她仍是一副淡定從容的神態，有點氣結，想了一下，道：“妹妹可曾見過這一批的新秀女？”
沈茉雲搖頭道：“尚未得見。怎麼了？”
張德妃一挑眉，語氣微酸地道：“也沒怎麼着，只不過從兩儀殿傳出了一些話，說是其中一位秀女面聖時，皇上親口讚了一句‘真乃本朝之奇女子”，讓人心裏悶得慌罷了。“
“哦？”
張德妃道：“你想來還不知道吧，就是吏部尚書嚴大人的千金，皇上可是封了一個婕妤呢。真是……”本來是想挑起淑妃心頭的那把火，結果說着說着，張德妃也有些忍不住心頭的妒意了。
果然是此次秀女中的風雲人物之一。沈茉雲低下頭，假裝對桌面上的擺着的藤蘿餅很有興趣的樣子，心裏對嚴家千金多少有了一些好奇心，能夠儘可能地抓住一切機會，就不知道會是一位怎麼樣的女子。
“……不過妹妹膝下有大公主和五皇子依靠，想來是不用擔心皇上會冷落你的。”德妃話鋒一轉地說道，“有時候，我真替妹妹不值，明明妹妹纔是皇上的心頭肉，可是連宮權都沒得摸邊，需要個什麼玩意都得向人開口討要，好不難過。難道，妹妹就沒想過，自個做一回主？”
沈茉雲心想，怪不得張德妃會跑來跟她喝茶聊天，搞了半天，嚴家千金只是迷霧，後面纔是重點，張德妃是想藉機撂撥她去對上柳貴妃，鬥得兩敗俱傷後，她則從中得利。想來也是，一個還沒有進宮就被皇帝如此關注的秀女，多的是人注意她，就算真能讓嚴家千金得勢，少說也是一兩年後的事了。相比起來，在一幹“老人”中，還是有着一子一女的她比較顯眼。
“妹妹？”張德妃見沈茉雲久不言語，不由得喚了一聲。
沈茉雲這纔回過神，輕描淡寫地說：“有勞姐姐掛心了，還有皇上替我做主呢！”
張德妃聽了這話，手一緊，眼中閃過一絲惱怒，淑妃這是□□裸地嘲笑她不得皇上寵愛嗎？忍了忍，好不容易嚥下這口氣，強笑道：“那倒是，還有皇上替你出頭呢，真讓我們羨慕。”
張德妃忍了，她就不信，淑妃在面對未來那位明顯會得隆寵的嚴家千金時，還會不會這麼冷靜。
這時，寶兒蹦蹦跳跳地跑了過來，“阿孃，阿孃，我捉到了……”
張德妃見狀，趁機起身道：“我有些乏了，先失陪了，妹妹勿怪。”
沈茉雲亦起身道：“姐姐慢走。”
待張德妃帶走她的人走後，寶兒也跑了進來，然後站在沈茉雲面前，氣喘極了：“阿孃，我捉到它了。你看，漂亮嗎？”說着，就將右手攤開，一隻有着白色斑點的漂亮蝴蝶赫然出現在她的手掌心。
沈茉雲仔細看了看，這才誇獎道：“很漂亮，寶兒真厲害。”
寶兒笑得開心：“待會父皇來了，就送給父皇。”
沈茉雲一聽，覺得有些頭疼，道：“寶兒，你父皇國事繁重，這幾天怕是不會來長樂宮了。”新來了一批美女，宇文熙還記得長樂宮就不錯了，說不定今晚就會召新宮妃侍寢。
寶兒揚起下巴，驕傲地說：“纔不會呢。昨天父皇答應我了，今天還會來看寶兒，父皇一言九鼎，纔不會騙寶兒呢。他一定會來看寶兒的。”
沈茉雲不知道該怎麼跟女兒解釋，比起皇帝的一言九鼎，她更傾向於相信皇帝的翻臉如翻書。她張嘴正想說話，突然心念一轉，便笑道：“好，那我們就先回去，等寶兒的父皇過來，好不好？”
“恩。”寶兒揚起大大的笑臉，重重地點了點頭。
沈茉雲撫摸了一下女兒稚嫩的臉頰，看着她那快樂的笑容，心情突然有點沉重。寶兒還是個孩子，她這樣做，是不是……太殘忍了？要不，再緩個幾年？
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清影閣
“今天是新秀女進宮的日子吧？”秦婕妤淡淡地問着身邊的宮女。
“是的，娘娘。”
“五年了，時間過得真快啊！”秦婕妤有些感概地說着，停了停，又道：“將你打聽到的事兒都說一下吧，撿要緊的說。”
“是。奴婢聽說，這一回的秀女中，有一位得到了皇上親口稱讚……”
自從那一回痛哭後，已經足足一年，秦婕妤也開始慢慢地從往日的瘋狂中清醒過來，又使了一些手段，得以後重新出入後宮，皇上偶爾亦會翻一下她的牌子。比起之前的境況說不上好，可到底比半瘋的時候強多了。或許秦婕妤覺得是因爲二公主之故，累得她不受皇帝待見，所以她對二公主亦是十分冷淡，只是偶爾問及女兒情況，態底很是冰冷。
幸好二公主的奶孃是個忠厚人，這般情況下，對二公主的照顧還算得上細心。否則，生父不喜，生母不疼，下人再粗心一點，足以讓這個脆弱的小生命不復存在。
秦婕妤一邊聽着宮女的話，一邊盤算着如何讓自已步出如今的困局，或許，這些新進宮的秀女，會爲她造出一個轉機。