關於太子的話題，沈茉雲略說了幾句就止住了，不管是沈時嶼還是沈重雲，都是在官場上混跡着的老油條，看人看事的眼光肯定會比她毒辣。很多事情，只要提到點子上，他們就能想到下一步該怎麼做，用不着她在這裏指手畫腳。
過了寶兒的週歲宴，接下來就是準備年關禮節，宮中過年一向繁瑣，饒是沈茉雲經歷過了兩回，還是覺得百般不適應。特別是跪廟那一段，真真是苦不堪言，今年寶兒滿了一歲，沒有理由再推託不來，所以也被奶孃抱着，在太廟前吹着寒風。
蕭皇後則是照舊待在昭明宮，連除夕和大年初一要受誥命朝賀的禮節都沒有出現。太子的臉色青了又白，白了又紅，可是面對宇文熙之時，卻只能默默地嚥下酸澀難過，許是被宇文熙訓過多次，太子對此也不敢再置言。
過了十五，各部門總算開始正常工作，如今最忙的則屬吏部，因爲三年一次的官員調動，使得吏部比往年都要忙碌幾分。而宜雲的身子終於養好了，朝賀之時她就已經重新出現在京城貴婦的社交圈，待她進宮請安時，還帶來了一個好消息。
“真的？大哥調去了吏部，任五品員外郎，而二哥是去了歧州，任四品刺史？”沈茉雲驚喜地說着，臉上露出了高興的笑容，“哎，這可真是太好了，我還以爲，大哥還要繼續在翰林院待下去呢，沒想到直接就調任去了吏部，還連跳了四級，大嫂也算熬出頭了。”
京城水深，嫁入官宦人家的女子不計其數，只有鳳冠霞帔在身，說話纔能有底氣。沈茉雲在沈家時，兩位嫂子都對她不錯，如今見她們終於熬了出來，也打心底爲她們感到開心。
宜雲亦笑道：“是啊，當初王爺說二堂兄任歧州刺史之時，我也嚇了一跳，這可是越級調派呢，據說是二堂兄晉陽縣做下了不少政績，讓皇上刮目相看，這才點了他的名。這可真是好事呢，我在此恭喜姐姐了。”
沈蒼雲是二甲進士出身，不過名次卻是比較靠後，當時就沒能分入翰林，於是在沈家的幫助下外放出去，先是從一個從六品上縣令做起。不想沈蒼雲在任職期間，政績斐然，而後又靠着他的積極鑽營，三年後調任爲晉陽縣令。雖然同是縣令，但是晉陽縣令卻是屬於大齊朝的七個京縣令之一，官銜是正五品。待得又一個三年之後，沈蒼雲再次繼續連跳兩級，做了歧州刺史。即使歧州只是一箇中州，並不是上州，但是這樣的升遷速度，也足以讓很多人羨慕不已。家族父兄給力，自身也得有能力，否則沈時嶼也不敢在背後這般力挺沈蒼雲。
沈茉雲道：“應該是同喜纔是，難道我二哥就不是妹妹的兄長嗎？需知一筆寫不出兩個沈字，二哥升了刺史，難道你就不歡喜了？”
宜雲抿脣一笑，“自然是歡喜的。”頓了頓，又道：“不過，大堂兄進了吏部，倒是讓我有些意外。可是轉念一想，當年大堂兄可是二甲傳臚呢，又在翰林院待了這些年，進吏部，倒也是意料之中。”
在大齊，想要登閣拜相，科舉名次是必須的硬性條件，不是說你考上狀元就可以成爲宰相，但是想擠進大齊的權利中心圈，你就得先入翰林，而進翰林，第一個條件就是你的科舉名次，“非翰林不拜相”已經是大齊一種默認的潛規則。不同於前朝的宰相一人集權制，大齊實行的是“羣相制”，只要加授了“同中書門下三省三品”等官銜，基本上就被承認爲“宰相”，這一羣人，可說是大齊中央政權中的最核心人物。
沈茉雲的父親就是官拜中書省的三品侍郎，天子近臣，行走在官場，都會被人尊稱一句閣老。只不過這兩年，皇帝比較喜歡提拔年輕人，但是對於有才幹的老臣，他還是會予以重任，不會一味地貶殺到底。所以，現在沈重雲被調任到吏部，就是沈茉雲再不懂官場規則，也知道沈重雲的未來是一片光明。
“是啊，大哥十年寒窗苦讀，總算沒白費心血。”沈茉雲笑着說道，撇開其他因素，她還是挺高興自家兄長得夠在仕途上走得順利，“可惜我無法當面向哥哥們道賀……”
宜雲“撲哧”一聲笑了出來，“可見姐姐真是樂得傻了。你忘了，大嫂子已經是五品誥命，二嫂亦是四品誥命，你不能見哥哥，難道還見不到嫂子們？傳她們入宮也就是了。”
沈茉雲一拍額頭，懊悔道：“瞧我，都忘了這一岔，明兒我就跟貴妃提一聲兒。”
宜雲提醒道：“你要是真想見人，就快點兒。大嫂是會一直待在京城，不過二嫂子到了月底，可就要隨二堂兄到任上了，你得緊着點日子。”
沈茉雲道：“我自曉得，不會誤了二哥的上任。”
宜雲點頭道：“姐姐一向是明白人，我不過多說幾句罷了。只不過……我聽說，這安樂候府，竟是在給蕭家臉色看。聽那些夫人議論，宮中傳出風聲，霍大姑娘，指不定會嫁給二皇子。姐姐，您在宮中，可知是怎麼回事？”
沈茉雲想了一會兒，纔想起後宮也有霍家的一位姑娘，是跟她同批進宮的秀女，剛剛纔升爲容華，在後宮可說是個半透明人物，並不得皇帝寵愛，甚至可以說得上是冷落，“可能是去年中秋過後的那件事，讓霍容華以爲皇後已經不行了，這才勸着家人想向德妃投誠吧。”
那件事鬧得極大，宜雲那時雖在待產，可也知曉一二，便皺眉道：“姐姐覺得呢？皇後雖被軟禁，可名份仍在。這歷代以來凡是要廢后的，便要先廢除她親生兒子的東宮之位。可我聽王爺說，皇上對太子依然很重視，我倒覺得，皇後，沒這麼容易不行。”
沈茉雲卻是端起杯子喝了一口茶，道：“皇後行不行，跟我們有什麼關係，這是德妃該頭疼的事兒，我們先看着就是了。”
宜雲聽了，嘆氣道：“我這不是擔心姐姐嗎？萬一姐姐日後生下皇子，這漩渦，你是肯定得攪進去的，還是早些兒提防比較好。”
沈茉雲笑笑，道：“我有分寸的。說說你那兩個孩兒，身子骨如何？可還健壯？”宜雲挑了挑眉，見她不願談此問題，便順着她的話說了下去，就此帶過。
數日後，程氏帶着兩位媳婦進宮，相互見了禮後，沈茉雲主要是問及二哥沈蒼雲外放的事情，沈蒼雲的嫡妻周氏也很會來事，將這三年晉陽遇到的不少趣事一一說了出來，談話間不忘程氏和大嫂於氏，並沒有在一味地唱獨秀。
於氏對此並不是很在意，丈夫是二甲傳臚，又在翰林院待了這麼些年，進入吏部後就馬上是五品郎中。鳳冠霞帔已經是穩當在身，日後沈重雲若是外放出去，官職肯定不低，就是現在二房壓在頭上，也不過是暫時而已，沒必要小姑面前爭這些。做嫂子的，本就要多擔待些，現在這個小姑在後宮、在家中的份量並不輕，說話就更得注意了，何必爭一時之快鬧得沒臉呢。
沈茉雲也沒有說多，問完二哥三年的近況，再拉着程氏和於氏話完家常，賞了好些東西下去，此次會面就結束了。臨走前，沈茉雲對她們說：“二嫂很快就起程前往歧州，下次見面怕是得三年後，還請二嫂好好照顧二哥。”
周氏笑着應道：“娘娘請放心，我會注意照看的。”
十天後，沈蒼雲攜妻子前往歧州赴任。
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出了正月，天氣開始慢慢回暖，乾枯的枝椏開始萌發出新鮮的嫩綠，青蔥的小草冒出了怯生生的腦袋，好奇地張望着這陌生的大地。
沈茉雲坐在鋪着柔軟褥子的繡榻上，極有興致地引誘着寶兒開口說話，她拿着一支拔浪鼓在女兒面前輕輕搖晃着。“咚咚”的聲音引來寶兒的好奇，於是便要伸出手將這個可以發出發聲音的物體搶過來，卻被躲開了。
“來，寶兒，乖，叫孃親，叫了就給你玩。”沈茉雲不斷地揮動着手中的小玩意，柔聲哄道：“寶兒，說話啊，叫阿孃。”
“阿涼。”寶兒口齒不清地說道。
“是娘，不是涼。”沈茉雲極有耐心地糾正着。
“涼，兩……”繼續亂七八糟的喊道。
沈茉雲也不氣餒，極有耐心地一遍又一遍地改正寶兒的發音，偏偏寶兒就是不給面子，說了好多個近音字，可就是發不準“娘”這個字的讀音。
“愛妃在忙什麼？”和諧的空間突然插進來一個男中音，驚得沈茉雲差點將手撥浪鼓給扔過去。
“皇上？！”
宮女太監紛紛跪了一地，宇文熙隨意地一擺手，而後按住正要起身行禮的沈茉雲，興味地問：“愛妃在教寶兒說話？”
不等沈茉雲開口，被親孃折騰得早就不耐煩的小公主先說話了，奶聲奶氣地對宇文熙叫道：“父皇，抱抱！”咬字異常清楚，氣得沈茉雲真想給她幾下，教她喊“孃親”就這麼困難，叫“父皇”卻叫得這麼痛快，真是氣死她了。
“寶兒真聰明。”宇文熙樂得將一歲多點的小女兒攬進懷中，拿起一個精巧的玩意陪她玩耍起來。
沈茉雲生了好一會兒悶氣，別過頭一看，卻是愣住了。陽光下，身着明黃色繡着五爪金龍常服的冷峻男子，正十分有耐心地跟纔剛滿一歲的小女兒玩耍，表情異常柔和。
或許對後宮的很多人來說，宇文熙不是一個好丈夫好父親，但不可否認，在面對寶兒時，他確實是盡到了一個做父親的責任。聽着寶兒歡快的笑聲，沈茉雲心想，這三年來的小心翼翼，總算沒有白白浪費，這麼極力地奉承討好這個男人，算是……值得了吧。
宇文熙極爲疼愛寶兒，但並不是每次過來長樂宮看完女兒後，都會留宿。有時候當他看了女兒後，表示出要去其他妃嬪那兒時，沈茉雲也從來沒有阻攔過。一是不想豎敵太深，她在後宮中的地位算是穩了，但是還遠遠沒到放心的時候；二嘛，她只是一個普通人，她也是需要好好休息的。進宮三年，沈茉雲得出一個結論，不管是明君還是昏君，伺候皇帝絕對是一件勞心勞力的活兒。
又過了半個月，在沈茉雲孜孜不倦的教導下，寶兒終於可以發音準確地喊出了“阿孃”這兩個字，頓時讓她開心極了。
正當沈茉雲打算繼續折騰女兒時，秦允走了進來，行禮道：“娘娘，霍容華和江美人在御花園裏衝撞了秦婕妤，秦婕妤不小心動了胎氣，貴妃娘娘和德妃娘娘正趕過去……”