炎炎夏日，連花草都沒精打采的，除了蕭婕妤的嫡母李氏進宮引起了一些注目外，後宮的生活，是難得的安穩無波。這自然跟天氣無關，最主要的原因還是在於，皇帝老爺南巡不在宮裏，只點了兩三個嬪妃伴駕，皇後和四妃都留在宮中，沒有帶上一人。少了要爭搶的東西，後宮的女人們因此都平靜下來，一個個都笑靨如花，姐妹情深，連空氣都透着平和祥樂。
“主子，奴婢打聽過了，高賢妃早年得寵時也曾懷過皇上的子嗣，只不過運氣不好，未足四月就落胎了。那時，剛好蕭婕妤和趙婕妤等人進了東宮，從那以後，皇上就甚少去高賢妃處了。”素月將一碗銀耳紅棗蓮子甜湯放到案幾上，把這些天來打聽到的成果一一對沈茉雲說道。
天氣太熱，沈茉雲沒有喝甜湯的興致，只是用勺子攪了攪湯水，問：“這幾日，高賢妃可有什麼動作？”
素月想了想，才道：“高賢妃在後宮中人緣口碑皆不錯，平時跟其他妃嬪的往來倒也正常，並沒什麼異常。不過，高賢妃這幾天倒是和阮美人走得極近，還賞了阮美人好些東西，阮美人也去了景福宮一次。”
沈茉雲明白的點了點頭，雖然猜得出高賢妃的意圖，不過還是少了些佐證，現在素月的話倒是證實了她的想法。高賢妃位高而無寵，皇帝一年中去景福宮的次數一隻手都能數得過來。不想日後孤老宮中，高賢妃想找個幫手也正常，若能因此讓皇上多去她那裏幾次，趁機懷上龍種就更好了。
“阮美人近日倒是挺風光的，奴婢聽說，秦芳華對她很是不滿。”素月又道。
“後宮中，誰又對誰看得順眼了。”沈茉雲說着，看不順眼是正常的，就連皇後，見到她們估計也是各種糟心。
阮美人是這批新選的秀女之一，自從蔣才人退下後，她就開始冒頭了。至於美貌，那是肯定的，皇帝沒興趣找無鹽女，就算那個女人對他再是忠心耿耿、一往情深也沒用。世間男子，都是好美色的多，更別提皇帝了。
本朝的□□皇帝，因受不了前朝苛稅暴~政，憤然加入義軍，很快就得到當時義軍領袖的賞識並將義女寧氏許配給他，小夫妻這麼一路走來，絕對的情深義重。史書有載，有一回，□□皇帝被人囚禁起來，不給飯喫，寧氏心痛丈夫，把剛烙得的燒餅放在懷中偷偷送去，等到事後才發現胸前的皮膚都燙焦了。戰亂期間，寧氏更是省喫儉用，寧可餓着自已也不願委屈丈夫分毫。後來□□登基，寧皇後的賢名天下頌揚，就連□□皇帝，對元配妻子也是極爲尊重，不曾有半點待慢。
從一個落魄的官家千金走到母儀天下的皇後之位，外人看着是多麼的風光。可是這樣的日子就真的好過嗎？世人都說□□帝後感情深厚，□□對寧皇後更是情深義重。可就是這樣的情深義重，也沒攔得住□□皇帝後宮的那些如花美眷，貴妃賢妃昭儀美人一個不落，皇子皇女更是一個接一個地往外蹦。
一路陪丈夫從貧窮走到富貴榮華，寧皇後陪盡了自已最美好的青春年華，喫盡苦頭，最後連一個屬於自已的孩子都沒有，男人卻能另尋貌美女子左擁右抱，兒女雙全。寧皇後還得繼續擺出母儀天下的風範，不能露出一點妒意和不滿，善待妃嬪和她們所出的兒女，否則就是不慈不悌。
當初看到這段歷史時，沈茉雲當場就在心中豎起中指。皇帝就是渣！不管他對國對民做了什麼偉大的貢獻，就某方面而言，那就是個徹頭徹尾的人渣。
沈茉雲放下這一茬，既然已經拒絕了高賢妃，那就沒必要再糾結不放，至於高賢妃日後會不會對她下絆子……就是沒有這一出，當高賢妃抓到她的把柄時，一樣會毫不留情地踩她一腳，所以憂心這個絕對沒必要。
她對素月說：“剪容的來歷，可是探清楚了？”
素月神色有些凝得，壓低聲音道：“奴婢打聽過了，剪容姑姑以前是在建章宮伺候的。”
沈茉雲一愣：“皇上的人？”
素月道：“十有八九。”
果然是君心難測，沈茉雲想了想，道：“以後該如何就如何吧，也不用太特意避着剪容，只不過，什麼話能說，什麼話不能說，你和錦色要知道分寸。”皇帝的人也不錯，最起碼不會在背後捅她一刀，呃，只要皇帝不想着捅她一刀。
“是。”
“恩，下去吧，我想小睡一會兒。”沈茉雲揮了揮手，有些倦怠的說着。素月不敢贅言，行禮退了出去，走之前不忘端走那碗沒動過一口的甜湯。
皇帝不在，沈茉雲樂得輕鬆，每天從昭明宮請安回來後，就睡一個回籠覺，然後弄點喫的，偶爾去御花園賞個花喂個魚什麼的，日子過得十分悠閒，算是。不用整天想着怎麼去引得皇帝注意，怎麼應付皇後等人的試探。於是，在聽到剪容來報，皇帝陛下三天後回宮的消息時，她不由得感嘆，皇上您老人家回來這麼早做什麼啊？
這是永旭皇帝登基後第一次南巡，因此路線並不長，一個月後就已回宮，而且還給蕭皇後帶了一份見面禮——一個充滿着水鄉江南吳儂軟語的風情的美人，並告訴皇後，位分他都定了，封個麗儀。
蕭皇後有什麼想法，沈茉雲不得而知，總之，當第二天她去昭明宮請安，這位新麗儀出來給她們見禮時，所有人的臉色都不怎麼好看。
沈茉雲也喫驚了一下，皇帝不是帶了江充儀、阮美人等人一起去的嗎？他還有時間去找別的女人？她突然想到一個可能性，眉毛一挑，皇帝，不會“微服私訪”去了吧？然後，訪出了一個美人？
沈茉雲抽了抽嘴角，決定靜觀其變。
“這位是皇上帶回宮的江氏，已經封了麗儀，以後就住在景福宮的西配殿吧。”蕭皇後用絹子拭了拭剛喝完茶的嘴角，又道：“前幾日太醫來報，蔣才人得了急病，要仔細調養，受不得一點紛擾。本宮想着沅祺閣那裏環境清淨，最適合蔣才人靜養，昨兒就已經讓她遷過去了。
衆人聽得一怔，明明是說新來的麗儀，怎麼又挑出了蔣才人的事兒？
高賢妃臉色卻有點不好看，一嚮明朗的笑容帶了些僵硬。
蕭皇後仍然一副雍容大度的氣派，繼續道：“不過這樣一來，錦華樓空出來倒也可惜。阮美人侍寢後本該從永巷遷出來的，可是前一段時間宮務繁瑣，本宮竟是忘了。既然如此，這錦華樓，就讓你住了吧。”
阮美人面上一喜，忙站起身對皇後一福，“妾身遵旨，謝皇後孃娘恩典。”
“江麗儀新進宮，宮規禮儀多有缺失，”蕭皇後話峯一轉，對準了高賢妃，“賢妃，你是宮裏的老人了，江麗儀又住在你的景福宮，她那兒，你多上上心。教好了，皇上看着也高興。”
高賢妃只能高興地笑着道：“請皇後孃娘放心，妾一定會盡心教導。”
“恩。”蕭皇後點了點頭。
皇後這一招可真高，兵不血刃就分化了高賢妃和阮美人的聯手。沈茉雲看了一眼欣喜的阮美人，然後轉過頭跟坐在她旁邊的江充儀聊了起來。
江充儀這次被皇帝點名伴駕，因此可以說的話題比平日多了許多，偶爾皇後和柳貴妃也會接幾句，氣氛倒是比剛纔還熱鬧了。
新來的江麗儀不再有人刻意提起，像是被衆人遺忘一樣，孤零零地坐在末位，靜聽她們的歡聲笑語。