學校的工作逐漸步入了正軌，整個學校的氛圍發生了根本的變化，學校的學術氣氛越來越濃厚，外界的評論是仲平中學越來越像一個學校了，這種說法絲毫沒有貶低仲平中學的意思。這種情況下，大家自覺的把更多的注意力投入到了教育教學上，積極探討教育教學方法，你追我趕誰也不甘落後，心無旁騖努力提高教學技藝和教學成績。
桃谷六仙逍遙的日子一去不復返了，空氣裏逐漸加上了淡淡的羣體要解體的味道，他們現在很難那麼頻繁悠閒的打麻將喝酒了，他們開始各忙各的工作，在自己的學科裏摸爬滾打努力上進，校園裏顯示的是他們忙碌的身影，他們有時候也回憶過去的歲月，但是讓他們現在回到過去已經不可能了，他們覺得過去的歲月太荒唐了，過去的放肆讓他們汗顏，人生總是在經歷了之後纔會認識到缺陷，雖然認識到這是一種缺陷，可是開始的時候總是從錯誤開始，似乎誰也避免不了，長大了的人們不要指責過去，指責過去只能證明你的苛刻，也證明你的進步。
市場經濟使人們偏離了原來的軌道開始在新的道路上滑行，大家都竭力的調整自己，希望自己儘快適應時代要求甚至隨波逐流，誰也無法阻擋改革開放的步伐。
喬大川很不適應這些變化，他無奈卻也無力，金錢對他沒有實質性的誘惑力，他固執地沿着原來的軌跡運行，他對世界的變化感到很痛心，也很茫然，他不認爲這種變化會給這個世界帶來什麼好處，相反他認爲這種變化會導致人類的墮落。
誰知道呢，也許喬大海是對的。
原來的生活節奏無爲自然，不緊不慢使人精神愉悅，何必要改。但沒有人理會他的看法，大家追隨金錢的匆匆腳步已經把他遠遠地甩在了後邊，他不着急，一個人仍然固執的慢慢的孤獨的前行，走到哪裏算哪裏。他根本不想去追趕那些人，仍然把神祕的圍棋視作自己的生命，把恬淡當作生活信條。圍棋讓他很充實，恬淡讓他很超脫。
可是下圍棋的人越來越少了，喬大海家昔日的熱鬧已經不復存在。
喬大海的爸爸是搞地質工作的，母親工作又忙，小時候便跟着父親四處顛簸，祖國的山山水水讓他記在了心裏，他太喜歡這一種流浪生活了，那些美景讓他流連忘返。父親每到一個新地方總會搞到一些當地的野味，那味道讓他饞到了骨髓裏，他希望就這樣永遠跟着父親遊山玩水，可惜到了上學的年齡，他不得不回到老家背起書包。
喬大海天資聰穎，可是幹什麼事情總是無心，最後他沒怎麼用心，就考上了師範大學。考上就考上了，那就去讀唄，這沒有什麼課驚奇的。
喬大海的哥哥考的更好，最後公派留學澳大利亞，元旦時節他給喬大海來了一封信，信裏囑咐喬大海把孩子的英語一定要抓緊，說他現在已經在悉尼安定下來了，他會幫忙讓喬大海的女兒去澳大利亞讀書，留學費用他來支付，不要喬大海一分錢。可是真的要錢，喬大海真的沒有。
喬大海看完信打了一個哈欠，然後把信放在一邊就睡着了。國外國內有社麼區別，沒有意思，真沒有意思。他沒有想過孩子去國外讀書，中國的孩子就在中國讀書好了，將來就在中國工作，去國外能有多好，這裏纔是他的根。喬大海沒有去過國外，不知道國外的好，只知道中國的好，他是一個民族主義者，容不得別人指責中國罵中國。
喬大海的女兒喬坤回來後在老爸的枕頭邊發現了這封信，她詳細閱讀了伯伯的囑咐，讀完之後，她興奮地大叫起來，她太嚮往去國外深造了。喬坤對喬大海一直有意見，她認爲有這個父親和沒這個父親是一樣的，生活沒什麼變化。父親只是活自己的，對他的前途從來不關心，這讓她極爲不滿，整天吵她父親，但喬大海只是嘿嘿一笑還是老樣子。
兒孫自有兒孫福，自己死了什麼都不知道，那個時候就完成任務了，他們愛活一個什麼樣子就活個什麼樣子吧。
喬坤看完信後又拿給她媽媽看。喬坤的愛人看了自然也很高興，機會難得，孩子能出國鍍一層金回來，那將來的前途自然會不可限量，其他的事情就不用再多加操心了。喬大海正睡覺，她推醒了喬山和他商量，能不能請個老師好好提高提高孩子的英語成績，喬大海平靜地說我不管，你們娘倆看着辦吧。媳婦唉聲嘆氣，罵喬大海是一個死豬，只好自己去找老師。
喬大海不關心女兒並不等於他什麼事都不關心，也不等於他對任何問題都不追根溯源。喬大海最近一直在思考一個問題，這個問題就是爲什麼下圍棋的人越來越少。他帶着這樣的問題去問棋友。棋友說大概是工作太忙、時代節奏加快的緣故吧。現在人們都在忙生意忙掙錢，而下圍棋的時間太長，跟不上生活和時代的節奏，玩不起。
“掙那麼多錢幹什麼？錢生不帶來，死不帶去。夠花不就行了嗎。”
“你活得怎麼想天外來客！錢多了當然好了。錢能改變我們的生活質量。那些大老闆上能通天，下能入地，靚車好房情人一大堆過得多舒服，什麼沒有？那些當官的，錢買官，官生錢，官和錢生地位，氣勢非凡哪。那像我們就像一個街頭賣藝的，活得不如人，爲什麼，沒錢鬧的。”
“那又能怎麼樣呢，不就那麼回事嗎？”
聽了喬大海的回答，棋友一笑：“你說能怎樣！”
沒辦法的喬大海只好逮住金庸的武狹小說猛看，買些圍棋雜誌對着打譜，實在癢癢地不行，就自己和自己下棋，就像周伯通一樣練左右互搏之術。下棋下的沒意思的時候，他就開始養花種草養魚逗鳥。屋裏忙完他就去忙外邊，閒下來的他騎上新買的摩託遊山玩水。仲平鎮東邊有一個水庫，釣魚的人挺多，喬大海馬上迷上了釣魚，常去這個水庫玩耍。
一切玩的東西，他都感興趣。
一次喬大海獨自一人閒遊至耀州的五臺藥王山。非到每年的二月二，平日藥王山都是寂靜的，可惜山上沒有水的滋潤，否則更具靈性。漫步到山頂平臺，他看到了一個道士氣定神閒在打太極拳，整個動作行雲流水有種我欲乘風歸去的感覺，喬大海就走不動了，對太極拳，喬山還是能看出一些門道的，他看出對方是一位高手，非要拜人家爲師。長着山羊鬍子的道士試了試他覺得他還是有些根底的，就破例給他教了幾招。
喬大海的確有悟性，一學起來就有幾分神似。道士覺得他的確有悟性，於是對喬大海說我還從來沒有遇到過像你這麼有靈氣的，於是就收下了他這個俗家弟子。只是囑咐他不要出去亂說攪擾了他的清淨，喬大海當然記得。
幾周下來，喬大海就學會了全部套路。濃厚的興趣使他更加投入到其中深切體會個中要訣，他發現拳路的要求和圍棋有很多相通之處，他突然覺得棋盤像宇宙一樣廣闊。自己的心也從中獲得了徹底的超脫。有一天他向師傅提出自己想出家，師傅說使不得，好好把父母兒女對付好。你不像我，我是一人喫飽全家不餓了無牽掛的一個人。說什麼四大皆空，其實就是被生活逼得。
喬大海嘆一聲氣收回了心思，他感嘆天地的造化弄人，爲什麼要有父母妻子。
喬大海就這樣整日忙着自己的愛好，他覺得自己現在才懂得了人生的道理，天道無爲。別人說他處在半人半神之間，喬大海迷惑地一笑：“我怎麼不覺得。”老婆說你不是會下棋麼，能不能帶上幾個孩子教棋，他說我教不了棋。我差得太遠了，我怕誤人子弟，我自己玩玩就行了。
一天，喬大海在院子裏練過拳之後，他突然覺得城裏的空氣很渾濁，渾濁地他吸一口氣都難受，從此他每個週末就去後山上的柿樹林裏打拳吸氧，哪裏的空氣使他如魚得水，他很想在這裏結廬而居。
也算是是有緣人，一日，他遇到了王學敏也在山頂揮扇沉思，於是兩人免不了促膝長談。令喬大海沒想到的是，王學敏也有這個想法。疲憊不堪的王學敏有時也想出世，他厭煩了官場上的勾心鬥角，官場上的爭權奪利讓他心力交瘁。
大千世界，滾滾紅塵。爲名而生存，爲利而奔波的人不在少數。而真正能淡泊名利、寧靜致遠的人，在當今社會，屈指可數。
但王學敏的思想是不徹底的，他那敢像喬大海這樣瀟灑，所以他覺得喬大海比他想得開，他很佩服喬大海的所作所爲，自己怎麼就那麼矛盾重重呢。
回來後，疲倦的王學敏靠在他家門口的杏樹底下進入了夢鄉，夢中的他來到了一座花香四溢的小島上。小島岸邊的一塊巨石上坐着的怎麼是費爾巴哈，長着大鬍子的費爾巴哈，這真是奇怪。
王學敏把長期思考的問題向他老人家提了出來：“人活在世界上是爲了什麼？”
“愛是道德的最高原則。”
“那就是說對人要講愛。”
“是的。人要自我保存，首先要愛對自己生存有利的東西，要愛使自己幸福的東西。自愛是愛的基礎。”
“那不是利己主義嗎？”王學敏問。
“愛自己是爲了愛別人。有了對他人的愛，才能實現自愛。要使自己幸福，還要使他人幸福，你現在很累，可是你的心靈是滿足的，因爲你在愛中獲得了巨大的愉悅。你是不是覺得自己很幸福？”
“是的。我喜歡這種美好的感覺。但我厭惡這個過程。”
“所以你現在雖然很累，但這是肉體的勞累，因爲肉體被你可貴的靈魂駕馭着，你肉體的細胞還沒有完全領會靈魂的意志，如果肉體被靈魂貫通了所有的精神，你的肉體的疲勞將會消失。”
王學敏說：“我不太喜歡中國人把官看地太高，把人看地太低。你說我應該怎麼辦？”
“那時因爲你們中國並沒有真正理解愛的真諦。你們中國人所理解的愛似乎是一種施捨。真正的愛可以增強弱者和削弱強者、使高貴和低賤的界限消失，而不應當使弱者崇拜和服從強者。你呢，應當具備更加徹底的平等思想。”
“名利不足取嗎？”
“但求自保的名利是不足取的。你要拋棄掉對虛名的追求。你們中國人總講淡泊名利是最高境界，但充滿愛心的淡泊名利我覺得你們是很少追求過，包括莊子，裝作瘋瘋癲癲地不愛名利，實際上他來這個世界上是最無用的。他讓自己的才華淹沒在山水間，你們中國人對他好象還很欣賞，這種求名的方式豈不是太矯情了。這就是追求虛名的壞處。記住：要無原則地愛這個世界。”
太陽從雲縫中跳了出來，一絲亮光射到了他的臉上，王學敏醒了，肉體的睏乏也得到了恢復。
杏樹林被大風吹起了陣陣波濤。其聲如雷，迴盪在仲平鎮的四周。
王學敏把夢中所思說給喬大海聽，喬大海覺得這是一種西方式的理解，其實本質是上一種利己主義，人生最高境界是一種天人合一的境界，人和自然的統一我認爲纔是本源的統一。唐詩裏面描述的多好：西塞山前白鷺在自由地翱翔，江上黃綠色的魚兒歡快地遊着，漂浮在水中的桃花是那樣的鮮豔。江岸一位老翁戴着青色的箬笠，披着綠色的蓑衣，冒着斜風細雨，悠然自得地垂釣，他被美麗的江南春景迷住了，久久不願回家。然後陶淵明說了結果：“採菊東籬下，悠然見南山。”西方的思想只尊重人，中國的道尊重自然，沒有了這個世界哪來的人的存在。人說到底是一種動物，不要讓人的聰明害了這個世界。王學敏聽了幡然悔悟。人終究屬於這個大的世界，大的宇宙。中國人對人的定位更準確。