承乾宮的小廂房裏，最先知道火情的皇後攜香琬、寧貴妃已趕到現場，井然有序地組織太監、宮女們澆滅了大火。
空氣中還殘留着滾滾濃煙的嗆人味道，香琬她們離得遠遠的站着，用帕子捂了口鼻，嫌惡地看着罪魁禍首皇貴妃。
皇貴妃由綠櫻陪着，身上披着一塊幹被單，衣裙上、頭髮上還沾着水滴，入了夜，凍得瑟瑟發抖，臉上糊了幾塊黑漬，看起來狼狽不堪。
“怎麼回事？好端端的怎麼會起火？”皇上鏗鏘有力的聲音由遠而近傳過來。
還不待衆人反應過來，皇貴妃已哀哀哭泣着，投入了皇上的懷抱中。
香琬看她這個樣子，只覺得皇貴妃慣會矯揉造作。
“皇上恕罪，臣妾只是太過思念咱們的四阿哥了，這纔想着到小廂房裏給四阿哥燒些臣妾親寫的文章，不小心引燃了裏面的易燃物，不僅驚動了皇後孃娘，也燒傷了自己，還請皇上恕罪。”她說着，右胳膊不住顫抖，看樣子應該是傷到了那裏。
聽她這樣說，皇後皺了皺眉，不悅地出聲：“皇貴妃是糊塗了嗎？後宮之內禁止私自焚燒香紙，這是明令禁止過的，皇貴妃身份尊貴，是該給後宮中人做表率的，怎可明知故犯？”
“皇貴妃娘娘若真的思念四阿哥大可去寶華殿祈福，怎麼可以在承乾宮裏焚燒這些紙片呢？自靜妃娘娘自焚事件之後，皇上可是最討厭妃嬪在宮殿裏燃火的，難不成皇貴妃娘娘連自己的身子也不顧了嗎？”寧貴妃跟着附和道，卻有意無意提起靜妃的前塵往事。
皇貴妃那一雙清眸慢慢轉向皇後，“皇後孃娘恕罪，臣妾實在太過思念四阿哥，想得心痛，實在沒有法子了，這才做了錯事，還驚動了您的鳳儀，還請您降罪！”她哽嚥着，說罷作勢要跪下去。
她以爲皇上會阻止她向皇後行禮，不想皇上聽了她先前的話，觸景生情，不僅想起四阿哥是因爲她而死的事情來，還想起了靜妃焚宮，不覺感到靠着他的人平添了許多膩煩，於是不動聲色地向後退了一大步，掙脫了她的環抱。
下一秒，皇貴妃已穩穩當當地跪在了冰冷的石磚地面上。
滿臉淒涼。
“朕知道你失了四阿哥心裏難過，朕也難過，但你自己心裏清楚，若不是你，四阿哥他不會那麼早離開朕，他是朕的兒子啊，朕怎麼會不心痛？倒是你這個做額孃的，對於四阿哥的夭折，難道就一點都不愧疚嗎？”
震驚地抬起頭，皇貴妃沙啞着嗓子喊道：“皇上這是什麼意思？皇上說過會相信臣妾的，臣妾對天起誓，臣妾若……”
她兩指合攏，堅毅地舉起，準備對着皇上發下一個毒誓，已取得皇上的信任。
不想站在皇上身後的怡妃大喊了一聲“皇上，您看！”，整個人竟然軟軟地跌了下去。
順着她手指的方向，衆人看到廂房外面的牆角放置着幾個面向可怖的紙人，就可知皇貴妃在承乾宮裏私自燒紙已不是一次兩次了。
皇後等人忙走上前扶起怡妃，香琬將怡妃抱着，疼惜地說道：“皇上，怡妃還小，大概是沒見過這類陰間的東西，這是被嚇着了。”
皇上迅速推了吳公公一把，“快去宣太醫去延禧宮！”
吩咐完了，皇上從她們懷裏接過面色蒼白的怡妃，將人橫抱起來，滿眼失望地看向地上惶恐的皇貴妃，“皇貴妃，自四阿哥出事之後，你藉着這件失子之事，搞得後宮雞犬不寧，朕沒想到，你竟然關起承乾宮的大門做起這些妖魔鬼怪的事情來，朕不會再來你的承乾宮，你還是省省吧，怡妃肚裏的孩子若是有三長兩短，朕不會饒過你！”
目送着皇上抱了怡妃離去，皇後等人屈膝行禮：“臣妾等恭送皇上！”
“皇上……”皇貴妃失聲喊出來，一語畢，已經是泣涕漣漣。
香琬自然不會傻到去安慰她，福了福，“既然皇貴妃娘娘已無大礙，那臣妾就先陪皇後孃娘回宮去了。”
她並未得到皇貴妃的回答，皇貴妃只顧着用長長的護甲狠狠颳着底下的石板，那樣子極其瘮人。
“皇貴妃娘娘，地上涼，奴婢扶您起來，咱們回屋去躺着吧。”綠櫻怕極了，小心翼翼地走上前，低聲勸道。
“滾開。”
這兩個字似乎是從她的牙齒間蹦出來的，正好落入了走到宮門口的三人耳朵裏，她們似乎並不意外，也沒有停止腳步，只是徑直出了承乾宮。
“皇後孃娘，看樣子，皇貴妃是一刻也不肯安寧，這纔剛與下人鬧消停，就又自己起火燒了廂房，傳出去，豈不是要被宮人們笑掉大牙。”寧貴妃憤憤地說道，只怪皇貴妃平白擾了她的清夢。
皇後皺了皺眉，疑惑地問道：“該不是她嫉妒怡妃得寵，特意搞了這一出來引得皇上的注意吧？若真是這樣的話，那還真是搬起石頭砸自己的腳，皇上愈加不喜她了。”
雖然有這個可能，但皇貴妃不傻，她這樣驟然搞出焚宮的事情，只會引得皇上的不滿來。
香琬搖了搖頭，輕聲否定了她的猜測，“估計她自己也沒想到引燃廂房吧，不僅自己搞得極其狼狽，還被皇上訓斥了一通，寧姐姐沒睡好，我陪你回鍾粹宮去吧。”
皇後回頭望了一眼還在若隱若現冒着白煙的承乾宮小角，嘴角牽起一抹嘲諷來，“寧貴妃，嘉貴妃，你們相信嗎？皇貴妃是黔驢技窮了，咱們的皇上啊，早看夠她一臉戚容了，整整三年了，她無時不刻要擺出那一副可可憐憐的模樣來，好像總有人要害她似的，本宮冷眼瞧着，皇上也敷衍得差不多了。”
寧貴妃和香琬齊齊應道：“皇後孃娘說的是！”
皇上是九五之尊，前朝政務繁忙，後宮就是他能棲息的地方，自古帝王都是三宮六院，妃嬪們都想盡法子贏得皇上的注目，惟有着皇貴妃，這麼久了，還要皇上小心護着她，皇上能耐着性子陪她這麼久，也算是當得起那一年對她的那一瞥情深了。
因爲那一晚是皇後宮裏的人發現了火情，爲着方便，都是臨時從靠近承乾宮的其他宮調遣了人前來撲火，皇上和怡妃到達那裏的時候，還有些人在善後，自然也親眼目睹了皇上對皇貴妃發火的情景，這才知道皇上是真的不會再遷就皇貴妃的實情。
因而不出三天，後宮上上下下便傳遍了皇貴妃想要效仿當年的靜妃，竟敢縱火燒宮，還嚇暈了怡妃的事情。
這件事越傳越離譜，一時間議論紛紛。
她們每走到一處，總能感覺到有人在她們背後指指點點。
流言如沸，到後來，皇貴妃和她身邊的人竟不能出得承乾宮了，只能日日待在自己宮裏。
一來二去，生生將皇貴妃熬得不成樣子，便病倒在了牀上。
“她病了，便宣了太醫去給她治病就是了，她進宮這些年，給她看過病的太醫用十個指頭也數不過來。”香琬專心喝着茶，漫不經心地吩咐紅羅。
“是，娘娘，只是綠櫻說她們主子病得很嚴重，請旨能不能去養心殿請皇上去看看皇貴妃娘娘？”
聽到這話，香琬嗤笑出聲，親手將剝了一半的石榴遞給紅羅，示意她坐下來回話，“她的侍女要去養心殿請皇上，那便讓她請去就是，本宮雖然要處理六宮事宜，不得不顧着她的病，可是人家是尊貴的皇貴妃娘娘，畢竟位分在本宮之上，本宮可不能幹涉她。”
將晶瑩剔透的石榴籽兒送入嘴裏，紅羅笑起來，“今年內務府送來的石榴果然好喫，娘娘該多喫些纔是，娘娘說的是，那奴婢就這樣去回皇貴妃娘娘，能不能請動皇上，就是她綠櫻的本事了。”
“不急，你喫了這半個石榴再去承乾宮回話，爲了那個病懨懨的人，最近倒辛苦你跑來跑去傳話了，主要是本宮實在不敢靠近她，生怕被她纏上了。”
“娘娘是貴妃，皇上都說了，您也該有自己的架子，奴婢是您的侍女，理應爲您跑個腿什麼的，也好讓別人知道，嘉貴妃娘娘，不是誰想見都可以見到的。”
伸出手指戳了戳她的額頭，香琬笑得合不攏嘴，“就你會打算，有你在，本宮安心多了。”
主僕二人偶然提起皇上來，湊巧吳公公從外面走了進來。
“吳公公怎麼有空過來了？內務府新進貢的大石榴，我們娘娘請您嚐嚐鮮！”紅羅站起身寒暄着，將盤子遞過去。
吳公公象徵性地拿了一點在手裏，並不急着送入嘴裏，畢恭畢敬地說道：“奴纔可不是來討喫的，貴妃娘娘，皇上有事要見您，還煩請您跟奴才走一趟。”
一聽皇上要見她，香琬不敢怠慢，站起身來整了整頭上的珠釵，“皇上這會兒在哪？本宮只穿了這家常衣裙，要不要換身衣服？”
“皇上說您無需盛裝打扮，只要快快跟着奴婢前去見他就是了。”
由紅羅攙扶着，“好，那就有勞吳公公了。”
一行人在御花園裏步履匆匆地走着，過了橋，轉過假山，峯迴路轉，映入香琬眼裏的卻是一大片海棠花。
紅羅驚訝地要問出聲來，卻被吳公公向後拉了一拉，兩人低了頭，退出了花海。
現下已是秋季，哪裏會有這麼多盛放的海棠花？
香琬一臉驚喜，小心翼翼地邁入花叢中，因爲這海棠種得很是繁密，所到之處，皆能沾染了久久散不去的濃香，香琬腳步輕輕，卻引得花瓣隨着她的裙襬飄飛起來。
她身上的一襲胭脂紅純手工刺繡百花長裙，與海棠花融爲了一體。
而她就像是仙子，在畫中微然行走一般。
“皇上？皇上，您在哪裏？”香琬小聲地呼喚着，因爲欣喜，她甜甜地笑着，兩頰隨之現出好看的梨渦來。
不待她來得及轉身，身後就被皇上猛地抱住，貪戀地嗅着她身上的香味，不由讚道：“香琬，你好香。”
“這裏好漂亮，皇上從哪裏找來這麼多海棠花的？”
“是朕特意叫花房爲你培育好海棠花，再一盆一盆搬到這裏來的，你最近很是辛苦，朕想送你一個小禮物，你喜歡嗎？”
“臣妾喜歡得不得了，多謝皇上。”
寵溺地親了親她的額頭，牽着她來到中間的空地上來。
“朕設計這塊海棠花田，剛剛你如小鹿般闖進來，倒教朕想起了你第一次闖入朕的視線之中，那麼純真那麼美，這麼多年了，香琬，你還是如此美，叫朕愛不釋手。”
香琬羞澀地低下頭，掙脫皇上的手，徑自來到雕刻了鴛鴦圖樣的桌案旁，伸出纖纖素手展開宣紙，抬起頭俏皮地說道：“臣妾喜歡皇上寫字，更喜歡與皇上一起寫字。”
桌上已提前研好了墨，皇上握了她的手，“朕最喜你爲朕紅袖添香，這樣，你想寫什麼？朕陪你寫就是。”
“臣妾想與皇上寫《漢樂府?上邪》。”
“朕成全你就是。”
於是，由香琬飽蘸了墨水，皇上與她交握了手，這一刻，天地都靜默下來，只能聽到兩人相偎相依着，手腕擺動間，發出沙沙的寫字聲。
上邪，我欲與君相知，長命無絕衰。山無陵，
江水爲竭。冬雷震震，夏雨雪。天地合，
乃敢與君絕。
寫罷，香琬與皇上齊齊念出聲來，忍不住相視一笑。
此時，不知從何處傳來樂師們練習揚琴的聲音，聲音悠遠而動聽，引得皇上和香琬沉醉其中。
皇上輕輕推一推她，“朕許久未看你跳舞了，此時正是良辰美景，要不要即興爲朕舞一曲？”
“好，不過臣妾許久不舞，技藝不精，還請皇上不要見笑。”
“怎麼？這宮中，只有你舞得最好。”
聞言，香琬脫了鞋子，一個微步踮腳，翩然轉身，嬌小的身子旋轉成一朵絢爛的海棠花。
再看時，她已退出數十步開外，笑顏如花地看着皇上。