瞥一眼香琬漸漸隆起的小腹，想起霍永慶提到過近日香琬的胎像已日趨穩定，紅羅只覺得心滿意足，不願再在意景仁宮的落寞景象，笑吟吟地應和道：“娘娘說的是，奴婢許久未看到娘娘這樣平和了，娘娘越是靜心，胎兒越是穩妥。”
贊同地點點頭，香琬吩咐繡珠重新替她穿針引線，低頭與紅羅挑選着另一個花樣，主僕幾人自然而然地轉了話題，再不提景仁宮之外熱鬧非凡的景象，似乎那一切都與她們無關。
承乾宮裏的皇貴妃至此登上了她自進宮來獨受皇恩的巔峯時期，寧貴妃等人緊隨其後，倒也能時時見到皇上，葉妃和恬嬪在各自宮裏禁足了半月之後，因着皇貴妃在皇上面前提了一句，隨即被赦免了禁足令。
皇後和香琬只管靜心待在宮裏，享受着孩子們環繞膝下的快樂，無意去過問窗外之事。
煩心的時候，香琬會囑咐紅羅鋪了宣紙，提筆習字，飽蘸墨汁，一筆一畫地寫着，安安靜靜的，就像自己從前在佟府那樣。
香琬幾乎已經忘記了皇上的陪伴，是一種什麼樣的感覺。
夜深的時候，憶及往事，心上的傷口還會隱隱作痛。
只不過隨着孕期的推進，手頭要準備的事情越來越多，這樣黯然傷神的次數越來越少，到後來再想起，好像也沒那麼痛苦。
香琬知道，時至今日，她和皇上背對着走開，將來只會越走越遠。
轉眼日子到了多雨的六月，整個紫禁城成日裏被大大小小的雨水沖刷着。
香琬的腿傷每逢下雨時節總是隱隱作痛，紅羅惦記着她的舊傷，早早就叫霍永慶配了活血經絡的藥粉帶到景仁宮裏備用。
這一日早上起來，簡單梳妝打扮之後，眼看着外面又淅淅瀝瀝下起了夏雨，繡珠端了熱水盆子走進來，潤芝在一旁擰好熱毛巾，伺候着香琬泡腳。
“小姐正懷着身孕，奴婢瞧着，您的腳又浮腫了不少，奴婢給您好好泡泡。”
含笑看着她，“繡珠，聽說御花園湖面上的荷花又開了，改天你帶潤芝去採些荷葉，讓小廚房給你們蒸些荷糉解解饞。”
繡珠抬起頭，歡快地應了：“好，多謝小姐！”
“繡珠姐姐，咱們拿了小罐子，收集一些荷上雨露，回來沖泡蜂蜜水。”潤芝不忘插一句嘴。
香琬看潤芝一眼，“這景仁宮裏頭的人啊，就屬你最會喫！”
幾人說着話，紅羅懷裏揣了一包藥，從外頭急匆匆走了進來，邊收起傘，邊氣喘吁吁地稟告道：“娘娘，奴婢方纔去太醫院拿藥，正遇上皇上緊急召集了太醫院的太醫前往承乾宮，連永慶也被叫去了，說是皇貴妃娘娘那邊不好。”
潤芝聽紅羅說着話，蹲下身，用熱毛巾裹住香琬的腳，只聽得香琬慵懶地說道：“這有什麼大驚小怪的？她身上三天兩頭的不痛快，自她有孕起來，太醫院被折騰得夠嗆，誰知道今日又是哪裏不舒服。”
“就是，皇上也是好脾氣，任由皇貴妃娘娘撒嬌賣癡，咱們娘娘這都是懷着第三胎了，也從來沒有像她那樣嬌貴過！”繡珠不滿地說道。
紅羅一臉緊張的神色並沒有絲毫鬆弛，湊近了香琬，“這次可能更嚴重些，奴婢聽說昨天太後孃娘召了皇貴妃娘娘前往慈寧宮聽訓，皇貴妃娘娘到了宮門口，就被蘇嬤嬤攔住了，皇貴妃娘娘挺着個大肚子進退兩難，沒辦法，最後竟乖乖跪在了慈寧宮門口，跪了好久呢！”
“此事當真？皇額娘一直不喜皇貴妃這件事，本宮是知道的，不過眼看着就到了她生產的日子，皇額娘再生氣，也不至於拿她和她肚子裏的孩子開玩笑。”香琬說着，不解地皺了皺眉頭。
“話雖如此，可是太後孃娘震怒之下，才喊了皇貴妃娘娘前去請罪，聽說一邊呵斥皇貴妃娘娘一邊氣不過，連着砸壞了好幾個茶杯，在場的人都嚇壞了。”
“到底是什麼事情讓皇額娘如此生氣？”
事關重大，紅羅面上露出驚懼來，過了許久，才低聲說道：“奴婢是道聽途說，不知道消息準不準，宮女、太監們都在盛傳，說是前個兒皇貴妃娘娘在養心殿幫着皇上在奏摺上點了赤圈。”
潤芝驚愕地瞪大了雙眼，不敢相信地遲疑着問道：“皇貴妃娘娘這是糊塗了嗎？她再獨得恩寵，怎麼可以幫皇上批摺子？”
“這果然是物極必反，咱們就眼看她起朱樓，眼看她宴賓客，眼看她大廈傾塌!”糯白細齒咬着下脣，繡珠狠狠地說着。
後宮妃嬪不得幹涉朝政，皇貴妃是飽覽經書之人，竟敢恃寵而驕，堂而皇之地違反祖宗律例。
“呵，她真以爲皇上能做得了她永遠的靠山嗎？皇額娘不收拾她是不屑於出手，她膽敢犯下如此大錯，就別怪皇額娘不顧着她的顏面。”香琬冷笑一聲，只是覺得皇貴妃糊塗至極。
“前個兒皇上用午膳的時候喝了些小酒，本來就有些暈乎乎的，在裏面伺候的一個叫小應子的太監眼睜睜地看到皇貴妃與皇上相擁着，看了奏摺不說，還代皇上批了奏摺，不想這小應子自小是在太後孃娘身邊伺候的，後來被指派到養心殿伺候，念着太後孃娘昔年的恩情，這又是天大的事情，自然不敢怠慢，一路疾跑着去告訴了太後孃娘。”
“那小太監呢？如此一來，他是萬萬回不了養心殿了。”
紅羅一臉惋惜，“他自然知道這個道理，從慈寧宮出來之後，越想越怕，便投井自盡了。”
這個叫小應子的太監用自己的一條命換得了朝政的清明，若是無人敢前去告知太後，恐怕皇貴妃會越來越囂張，日後更是爲所欲爲。
“可惜了他年紀輕輕的，就送了命。”
“娘娘說的是，許是皇貴妃娘娘在慈寧宮跪得久了些，這才惹得身上不痛快起來，皇上既然宣了那麼多太醫前往，奴婢猜着，承乾宮裏應該情況不妙。”
“自作孽不可活，怨不得別人。”
潤芝的話音剛落，就見小純子急匆匆走了進來，“啓稟娘娘，皇上方纔派人來傳話，皇貴妃娘娘怕是要早產了，要娘娘前往承乾宮侍疾！”
聽聞此話，香琬和紅羅等人面面相覷，不敢怠慢，忙由繡珠服侍着更了衣，撐着傘冒雨前往。
承乾宮的大殿裏早已站滿了奉命前來的妃嬪，皇上與皇後坐在上首，焦急地等待着。
其他人本是垂手站立着的，皇後見香琬來了，便輕聲囑咐道：“嘉貴妃有孕在身，不宜久站，來人啊，給嘉貴妃看座。”
香琬用手護了肚子，費力地屈膝行禮，“臣妾多謝皇後孃娘關懷。”
坐下之後，她隨着衆人往裏間望去，只能看到宮女們端着一盆盆熱水進去，不一會兒就又端出一盆盆觸目驚心的血水，守候在外面的人也能聞到一股嗆人的血腥味。
層層疊疊的帳子裏人影幢幢，依稀還能聽到皇貴妃微弱的呻吟聲。
在場的人多多少少都知道，皇貴妃此番早產是被太後罰跪的緣故，皇上自知理虧，更不敢埋怨太後，此時一臉鐵青，最終在椅子上坐不住，站起身，焦急地踱來踱去。
“皇上不要太過焦慮，臣妾當年生福全那會兒也是早產，雖說經歷了一番磨難，但最終福全還是平安降生了，皇貴妃娘娘吉人自有天相，一定會得上天保佑的，一定會母子平安的。”寧貴妃走上前，親手遞給皇上一盞茶。
無心接過她奉上的茶水喝上一口，皇上饒有興趣地看看寧貴妃，再看看靜坐着的香琬，“朕記得當年你體弱早產，還是嘉貴妃不顧自己也懷着孩子，陪在你身邊照顧着你，直到你平安產子，嘉貴妃生玄燁時，你也陪着她，那時候，後宮還有一絲真情存在的。”
皇上的這席話惹得寧貴妃臉紅起來，香琬也極其不自在地將視線落向了別處。
那是多久遠的事情了，她們相互扶持，時至今日，香琬與寧貴妃，早已形同陌路。
皇上這樣驟然提起往事來，且話語裏帶着明顯的責備意味，香琬低了頭，一下一下撫着腹部，倒想起從前她與寧貴妃在一起相處的時光，心頭還是覺得溫暖無比。
寧貴妃尷尬地立在原地，不知該如何是好。
此時，裏頭傳出的聲音吸引了衆人的注意。
“皇上，皇上……”平日裏皇貴妃的聲音輕輕柔柔的，此時那把好嗓子已被身體的疼痛折磨得沙啞無比，香琬能聽得出來，皇貴妃是拼了很大的力氣在喊着皇上，發出的字眼很是尖銳，“皇上，本宮要見皇上！”
聽到她的呼喊，皇上隔着帳子回應着她的呼喚：“芙兒，朕在呢，朕在這裏！”
高大的身影慌不擇路地朝裏面奔去。
知道太後一向不許皇上進入產房這種不祥之地，看到皇上這樣，皇後便急着喊了一句：“皇上！”