自從裏正家裏擺了酒，當着衆人的面，大柱給杜仲平磕了頭，敬了茶（看着像不像小媳婦見婆婆），算是正式當了杜仲平的學生，大柱就日日往杜家跑。
其實杜仲平也沒整日的教他，畢竟不是職業讀書人，各家還有不少活兒要忙和，也就是上午教他幾個字。杜仲平用的教材就是普通的三字經、百家姓什麼的，每日裏教着背幾句，再加上描紅，也就夠大柱忙和的了。
剛開始學，杜仲平不想給大柱這實誠孩子太大壓力，要知道，他比自家謹兒基礎還差些。以杜仲平上輩子的經驗，像大柱這麼大的男孩子，又沒進行過學前教育，光是坐在書桌前不動，已經是要很大的自制力纔行了。若是課業上再重些，只怕要厭學了。沒想到，大柱不但日日能完成杜仲平佈置的課業，還能在下半晌的時候去給杜安打下手，幫着家裏幹活！
頭一天大柱這麼幹的時候，杜仲平直接驚了：自己這不是僱傭童工嗎？不對，連僱傭童工都算不上，大柱幹這活兒自己也不能給工錢啊，要不成什麼事兒了？！
等想起來要攔着的時候，已經晚了，大柱都幹上手了。這天的活計也不是什麼輕巧活兒，杜家一頭騾子一頭驢，杜安正清理牲口棚子，把糞便什麼的運出院子，運到自己堆糞便和燒火的柴灰的地方，混在一起，準備堆肥。
杜安畢竟也是有那麼一點點的小潔癖的，幹起這種活來不免縮手縮腳，倒是大柱，做的真是順手極了，甚至比較起來，比杜安做的還好。
等幹完了活，大柱連屋子都沒進，一溜煙的跑回家去了。
等第二天上午，杜仲平考較完了大柱昨日的功課，又教了新的，趁着大柱描紅的時候，跟他說不必幫着自家做事，他杜仲平收的是學生，又不是童工。大柱只默不作聲，杜仲平只當他聽進了，把心放下，又去顧着謹兒，也就沒多說了。
及至下午，眼不錯的功夫，大柱自己就尋摸下了事情，幹完就走。真不愧是莊戶人家出身，眼睛在院子裏一掃，就能找到要乾的活，問都不必問。比杜家這倆時時要人提醒的強多了。
杜仲平看得直嘆氣，真沒聽說過誰家學生跟着做完功課還得在先生家義務勞動的，成什麼事啊？實在感覺太怪了。
倒是晚上杜安看杜仲平一臉的糾結，問明瞭原委，勸他道：“你又不收他家多少錢，現下大柱用的紙筆書本都是你給的，他想幫着乾點活也是該當的。你要攔着他，他反而過意不去。你知道，他一家子都是要強的，再不肯虧欠別人的。”
就連趙八和方勝知道了，也都勸他別管了：“大柱是個有分寸的，莊稼院的孩子，能幹着呢，家裏這點夥計難不倒他也累不着他。你不使喚他，他只當你跟他生分呢。再說，學本事哪有不幫着師傅家裏幹活的？多少給人當學徒的，白天晚上的幹活，還學不到多少東西呢！”
杜仲平被他們說的明白過來，確實有些手藝師傅，若不是天長日久的，把學生當成家裏人了，再不肯把真本事教出來的。恐怕裏正一家也是如此想的。若是如此，倒是不好再攔着，也好，就讓他求個心安好了。大不了別的地方貼補他一點兒，對得起自己的良心就是了。
至此，明天上課結束，杜仲平就按着杜安說的，把要乾的活安排給他，順便就讓他中午在杜家喫些點心之類的歇歇，下晌隨着杜安趙八他們做點事。果然，這麼一來，大柱倒是坦然多了。自從拜了師之後見着杜仲平就有的那種拘謹也好多了。現在都能放鬆下來，有時逗逗謹兒，用些草棍編點小玩意給謹兒，很得小孩兒的喜歡。
天氣漸漸暖和起來，村裏人都忙着做春耕的準備工作。
杜家新來的，所有的農具都是買的新的。像一些鐮刀啊，鎬頭啊，鐵鍬啊，叉子啊之類的，都是鐵匠打好的，拿回家來，還得自己裝個合適的木頭把兒，還要拿磨刀石磨得鋒利些纔好用。還有農家肥，也得漚出來才能用。林林總總的雜事，趙八方勝都幫着想着了，再加上有了大柱這大半個勞動力做幫手，杜家準備起來倒是不難。
杜家共有田地七十畝，再加上開化之後要去河灣開出六畝地做稻田，着實是不少。杜仲平與杜安商量，這七十畝地，要拿出十畝地種小麥，據說每家還能發個兩三畝的土豆種，其餘的黃豆，綠豆，紅小豆各種個幾畝，夠自家喫用就行了。剩下的地，就和大家夥兒一樣，種苞米和高粱好了。
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接連快半個月的大風，吹軟了光禿禿硬邦邦的樹木，吹得樹梢枝頭泛起了青色。大風也吹化了積雪，露出了藏了一冬的黑色土地，踩上去感覺不再是冷硬的了，而是變得鬆軟而且溼潤。一冬天的積雪融化滲入地下，滋潤了這片土地。
當大風從東北風轉成了東南方，並且漸漸小下來的時候，燕北迎來了又一個春天。
人們脫下厚重的棉襖，換上輕便的夾衣，來到田間地頭，仔細打量自己的土地，隨手抓起把泥土捏一捏，估量一下化凍化到了什麼程度，還要過幾天地面能稍稍乾爽些，禁得住車壓人踩，躊躇滿志的計劃着自家春耕。
杜仲平給大柱放了假，讓他種完地後再來上課就是，只是叮囑他別忘了每天勞動之餘，把學過的字再複習一遍。大柱這些日子已經學了一百多個字，非常不容易，杜仲平可不想等他回來時忘得乾乾淨淨了。
杜家窗子上門上捂了一冬天的棉簾子已經撤下去了，整個屋子亮堂了許多。
謹兒換了夾襖，活動起來鬆快多了，就不肯在整天呆在屋子裏。杜仲平也不肯拘束他，隨他房前屋後的亂跑。有時閒了，杜仲平和杜安還會陪着他到處亂竄。
院子裏枯黃的雜草下鑽出了嫩綠的新芽，後院還有幾顆不知道什麼樹，枝條上已經有了小米粒大的花苞。杜家兩人對樹木沒有研究，就是趙八方勝兩個也得等花開出來才能判斷出品種來，也是，誰沒事去注意這個呢。
兩家都下地看了一回，覺得還要幾天等風把地面吹乾一點兒才能開始春耕。準備工作已經做完了，所以這幾天就是春耕忙碌開始前，大家難得鬆快的日子。
這兩天，杜家在後院靠着牆開出兩塊地來，一塊種了韭菜，一塊踩了小蔥。杜仲平與方勝合夥精耕細作了一塊地，用來育苗，杜仲平一路上收集來的各式菜種都種了些。等過些日子種完了地，院子裏的秧苗也長得大些，就可以分開來種了。
話說，喫了好幾個月的地窖中儲存的那幾樣菜，早就喫膩了，故此，所有人都對這塊育苗田抱有很大的希望。謹兒也跟在杜仲平後頭，一天圍着這小小一塊地轉好幾圈。
雖然現在自家的菜種才種下去，但是地裏的野菜都已經長出來了。在院子裏發現了婆婆丁、薺菜、車輪菜等幾種野菜之後，幾人就坐不住了，拿起籃子，拎起小鐮刀，出門剜野菜去了。
想來和他們一樣想法的人不少，一路向山上去，陸陸續續碰到不少人。大家夥兒說說笑笑一起走。
王嫂子和幾個年輕小媳婦一起也去挖菜，看到杜仲平他們，大老遠的就招呼上了。到了近前，王嫂子就把杜仲平懷裏的謹兒接過去，好好的親香了一回。謹兒見王嫂子的次數多了，更別提跟在王嫂子身邊的二柱更是他玩得好的小夥伴，也不怕生了，被她抱在懷裏也不掙扎。
自家幾個大人都忙着剜野菜，好晚上回去嚐個新鮮，任他和二柱兩個小娃娃湊在一起，自去鼓搗。
趙八和方勝一邊顧着自己挖，還得一邊分神教給杜家兩人。杜仲平和杜安遇到不認識的，就拿過來問問，畢竟，就連杜安也只見過廚房裏收拾的乾乾淨淨的薺菜之類的，親自動手挖還是頭一回。且北邊的野菜種類與南方的不同，採了野菜還得向周圍的人請教一番喫法，兩人倒是不厭其煩，問了又問，忙得不亦樂乎。
青嫩嫩的薺菜，當地叫做薺薺菜，北方通常採了嫩葉洗淨蘸醬喫。而杜家則偏愛用薺菜鮮肉包餃子包餛飩，或者做薺菜湯也很是鮮嫩可口。杜安見了薺菜鋸齒狀的葉子覺得很是親切，立志要多採些回去做頓薺菜大餐，給趙八這樣只會蘸醬的人開開眼界。
還有遍地的婆婆丁、苣蕒菜，這兩種菜也是蘸醬菜，據方勝介紹，喫起來稍稍有些苦味，但是春天喫了，正好下下一冬積攢的火氣。而且喫得多了，會品出其中特有的苦香。杜仲平猶豫一下，還是要入鄉隨俗，把這兩樣也加到自己的菜籃子裏去。
運氣好了，還能遇到山芹菜。杜仲平覺得其實這山芹菜長得和自己印象中的不怎麼像，但還是採了不少，這東西不管是包餡還是過水後涼拌，味道都不錯。王嫂子說，夏天水邊還有水芹菜，可比家裏自己種的嫩多了。
小孩子則喜歡採些貓爪子和大腦殼。前者樣子很可愛，招人喜歡。後者則是因爲露在地面上的葉子很像草，有點眼力才能把它從野草中找出來，所以小孩子總喜歡找它以顯示自己很有本事。至於喫，大腦殼很有點蒜的辛辣，多是大人才愛喫它。小孩子只是圖個樂子罷了。
趙八蹲着挖了一會兒就不耐煩了，一個人跑到林子裏，還別說，竟然讓他找到了刺嫩芽。這可是野菜裏味道數一數二的。趙八將外面衣服脫下，包了一大包出來，杜安有些懷疑他是把見到的都弄了下來。這樣好的野菜自然要分些給大家夥兒都拿回去些嚐嚐。杜安問過趙八，果然，他還是隻會一招，蘸醬。杜安直接把刺嫩芽放到自己籃子裏，免得讓他糟蹋了好東西。恩，看着葉子肥嫩，要是像裹香椿魚那樣沾了蛋液去炸，應該味道不錯。
忙了一陣，衆人的籃子都差不多滿了。謹兒也抱着一抱綠葉子回來了，杜仲平一看，雖然野草居多，到底也有幾樣野菜在裏頭，忙把他誇了又誇。
一頓野菜大餐，或拌、或炒、或炸、或做湯、或做餡，算是狠狠的解了幾人幾月沒見綠葉菜的饞。謹兒自備杜仲平誇了以後，經常在自家院子裏，拎着把小鏟刀，到處去挖。二柱經常來給他做技術指導，在他的幫助下，謹兒採到的野菜漸漸比雜草多了。杜仲平樂得謹兒多出去玩玩，只是不放心離了自己眼睛底下，有二柱陪着，自然好得多。杜仲平就用各式零嘴勾搭着二柱見天的往杜家跑。