沈念小朋友性格很慫，又愛哭，來到趙家已經快一週了，還是害怕趙剛。只要趙叔叔在家裏，她就束手束腳，像是被人擰緊了螺絲一樣。
如果趙漣清在情況會稍微好些，她能躲在趙漣清身後。少年個子高高的，讓她很有安全感。但大多數時候趙漣清得去上課，她必須得和趙叔叔一起去值班室。
一路上，趙剛在前面開車，她在後面抱着小貓公仔蛋黃，小身板兒拘謹地縮在後座角落。
趙剛一邊注意路況，一邊時不時看向後視鏡，觀察她的情況。
看得出來，她很喜歡這隻小貓公仔，在家裏抱着，出門也得帶着。
公仔是兩天前趙漣清給她買的，那天他正在執勤，突然接到班主任朱老師的電話，說趙漣清莫名其妙請了個病假，去看牙，旁敲側擊地問他是不是學習壓力大，身體不舒服。
趙漣清一向是好學生，班主任絕對不會往翹課方向去猜，趙剛也是。他在電話裏把老師先應付下來，當天晚上便在飯桌上提了這件事。
當時的趙漣清神色如常：“值班室位置偏僻，我擔心她一個人害怕，所以請假去陪她。”
這是實話，趙漣清自從對父親的職業有了認知的那一刻起，便絕不會在趙剛面前撒謊。趙剛看了眼沈念，她正低着頭，規規矩矩地扒拉着米飯，生怕被老師點名起來答題的模樣。
“那隻貓也是你買的？”
趙漣清點點頭：“用的生活費，不貴，我能撐到月底。”
趙剛“嗯”了一聲，見兒子碗裏的菜已經見底，便給他夾了一筷子滿滿當當的炒雞蛋。趙漣清端起碗剛要接過去，父親的筷子卻停在空中，遲遲沒有落下。
他看向父親，目光疑惑。
“念念是你妹妹，你對她好理所應當，但身爲哥哥，你更要成爲她的榜樣，”趙剛的語氣低沉，語調也比平日更加嚴厲，“這件事，下不爲例。”
少年愣了愣，某些不願宣之於口的心思被銳利的視線戳穿，彷彿聽到了泡沫破碎的清脆聲響。隨後，他點點頭，一筷子菜才踏踏實實地落了下來。
回過神來，已經快到派出所了。
趙剛熟練地將車子停好，熄火，打開車後門將小姑娘抱下來。說是抱，其實就是掐着她的胳肢窩再一提溜，像拎小雞崽子一樣拎下車。
又要去那個值班室了。
小雞崽子抱着小貓崽子，揣着苦瓜小臉，一路小跑地跟在男人身後。
雖然不情願，但也沒辦法。趙叔叔向來是說一不二的，他是家裏的老大，他要來值班，自己就只能屁顛屁顛地跟過來。
好在他不怎麼呆在值班室，換上黑漆漆的制服、泡好茶葉後，就急匆匆出門了。
然後自己就得和蛋黃一起待著，直到太陽落山，直到趙漣清的腳步聲由遠及近地響起，然後他會用鑰匙打開大門，帶她和蛋黃慢吞吞走回家。
回到趙叔叔和趙漣清的家。
唉，她什麼時候才能回到申城的家呢？
就算媽媽不在，她也想在家裏等着，總有一天媽媽會拖着行李箱回來的。那時候她又可以睡自己的公主小牀，和媽媽擠在一起睡覺了。
到時候，她一定一定要抱着媽媽的手臂睡，這樣她要是再離開，她就能第一時間察覺，再也不讓她丟下自己一個人了。
……
小姑娘和往常一樣無聊地睡覺打發時間，和往常一樣在日落西山時醒來。
四週一片寂靜，趙漣清還沒有來。
他沒有來，趙叔叔也沒有來，諾大的值班室安靜得詭異。
沈念以爲時間還早，又閉上眼睛眯了一會兒。約莫一刻鐘後，她再次睜開眼睛，看到冷冷清清的房間陷入一片昏沉，才意識到今天有些不對勁。
趙漣清呢？
小姑娘揉了揉惺忪的睡眼，想把周圍的一切看清。可是太陽已經沉下地面，僅剩的一點餘暉也氣若游絲，白天還亮堂的值班室浸泡在暗淡的光線中，已經變成了面目全非的洞窟。
那幾張上下鋪好像有了生命，冷冷地盯着她。
沈念打了個寒戰，下意識抱住蛋黃。
毛絨絨的小貓染上她的體溫，變得溫暖而柔軟，給了她些許慰藉。沈念縮在書桌椅子上，默默給自己打氣：“世上沒有怪獸，媽媽說了……都是假的，要相信科學……”
今天的窗戶似乎沒有關緊，外頭的風一吹，頓時“吱呀”一響，發出一聲淒厲的慘叫。
小姑娘迅速看向窗外，只見那顆蔥蔥郁郁的梧桐樹在夜色中變得漆黑一團，彷彿某種巨物的影子，緩緩侵入房間。糯米糰子一般的小臉頓時嚇得慘白，嗚咽一聲，將臉直接埋在蛋黃身上。
“不怕不怕，不怕不怕……念念不怕！都是假的！”
呼呼的風聲變本加厲，大樹????地講着悄悄話，貪婪地將自己的影子入侵進來，越來越逼近她賴以藏身的木椅子。彷彿西遊記裏那隻巨大無比的蟒蛇精，正假借黑暗的掩護，試探着將龐大的身體潛入房中，一點一點靠近她??沈念就是那隻被它盯上的獵物。
獵物的下場一般都不太好。
很快，那大蟒蛇就會把她捲起來，勒死，吞掉。
小姑娘打了個冷戰，渾身開始發抖，忍不住開始祈禱。她詞彙量不夠，就把看西遊記裏的玉皇大帝觀音菩薩孫悟空甚至豬八戒都求了個遍，最後再也想不起別的神仙，腦海裏只有趙漣清那一張臉。
趙漣清怎麼還不來？
爲什麼還不來？
快點來吧，求求了，她好害怕??
倏忽間，“砰”地炸出一聲巨響，空中突然閃過一條猙獰的閃電，將周遭的一切照得煞白，宛如被人猝不及防摁下的閃光燈。而窗外陰森森的樹杈在此刻現出原身，嶙峋乾瘦如同骷髏。
小姑娘瞪大眼睛，“哇”地發出慘叫，連滾帶爬地從椅子上跌下來，邊哭邊拼命衝向大門。
她要回家，她要回家！
爲什麼沒有人來接她？
她又被丟下了嗎？他們難道也不要念唸了嗎？
還沒跑幾步，大門“砰”地被人打開了，力度大得幾乎要甩到牆上。
外面的風迅速呼嘯而入，帶着一股潮溼的泥土味道。一道高挑的身影出現在門外，劇烈地喘息着，目光迅速掃過房間。
看到蒼白的小人兒後，趙漣清的視線終於有了焦點。
“念念……”
小姑娘驚魂未定地站在不遠處，杏核眼包着兩汪淚，可憐兮兮的模樣，像是遭受了天大的委屈。趙漣清深吸一口氣，懊惱、歉意立刻洶湧而出，佔據那雙向來溫和的眼睛。
“對不起，我來晚了。”
放學前，月考的名次出來了，他們班的平均分是年級第二，還被年級第一的班甩了一大截。老朱臉上掛不住，鐵青着臉鎖上前後門，把所有人留下開了個班會。
結束後，夕陽的餘暉已經所剩無幾，烏雲壓着天空的邊角，沉甸甸得令人不安。
少年走出班級大門，便一頭扎進嗚咽的大風，百米衝刺一般穿過一條條漫長的街和紅綠燈路口，一口氣狂奔來到派出所。
平時騎單車也得半小時的路程，他靠兩條腿硬生生只花了一半的時間，喉嚨痛得如刀割。
但在看到沈念後，那股疼痛已經不算什麼。
看到他的身影，面前的小人突然皺起鼻子，擺出一副憤怒的表情。可很快，一滴眼淚控制不住地滾了下來，然後是第二顆、第三顆……
她抬起胳膊，擦掉眼淚，哽咽道：“你怎麼纔來呀！”
她是如此害怕，如此驚恐，比起這些黑暗中張牙舞爪的“怪獸”，被人遺棄、丟下的念頭纔是真正的怪物。
可是趙漣清，來找她了。
原來他沒有不要她。
一股奇異的勇氣頓時灌入了胸膛，沈念再也控制不住，像只小鳥一樣扎進了他的懷裏，彷彿抱住救命稻草一樣抱緊他的腰肢。她的心跳聲劇烈而洪亮，哭聲委屈而恐懼，被抱了滿懷的趙漣清好一會兒才反應過來，愧疚不已地垂下頭。
那隻毛茸茸的小腦袋一晃一晃，不知是害怕得發抖，還是因爲哽咽。察覺到他回抱的動作，小姑娘立刻像小貓一樣往他懷裏深處拱，小手甚至揪住了校服的下襬不肯撒手。
第一次，小小的人兒不再抗拒，將他劃分到了安全區，如此渴望他的保護。
一股奇異的滿足感從心底升起，隨着她低低的抽泣聲，愈發地強烈滾燙，幾乎讓那雙抱着她的雙手戰慄起來。趙漣清的心臟柔軟到不可思議，幾乎想要將自己的骨和肉都化作堅硬的屏障，爲她遮風避雨，極盡所能。
她需要自己。
她是如此地、如此地需要他……
這時，懷裏的小姑娘冷靜下來，慢慢鬆開小手，吸了吸鼻子。
趙漣清從書包裏掏出紙巾，把眼淚蘸掉，又給她擦了鼻涕：“好點了嗎？”
沈念點點頭，一雙水潤的杏核眼腫成桃子，
趙漣清忍俊不禁：“都哭成小花貓了！”
……
夜色靜謐。
銀白的月亮穩穩當當地升上天幕，灑下滿地輕盈的光輝，將人行道上兩道慢吞吞的影子拉的很長。
趙漣清牽着她的手，她牽着蛋黃灌滿棉花的爪子，走在回家的路上。
淡黃色路燈下，梧桐樹不再張牙舞爪，變得和白天一樣高大挺拔，像是這條小路的忠誠守衛。小姑娘一路數着梧桐樹，數到二十的時候打了個哈欠，前面的腳步便停下來。
“困了嗎？”
沈念點點頭。
趙漣清蹲下來，扭頭道：“上來吧，我揹你。”
她扭捏了一會兒，最後疲憊和睏倦戰勝了羞恥心，小手往他脖子上一扒，整個人便趴在了少年的背上。
他的背脊挺拔筆直，有一層薄薄的肌肉，趴起來不如蛋黃舒服，卻讓她很有安全感。
趙漣清託住她的小腿，緩緩起身，平穩地邁開腳步。
天氣預報說今天本來要下雨，可是一道閃電劈下來，似乎把雨水嚇跑了。此時此刻的天幕靜謐而溫柔，和傍晚時分的狂風大作相差甚遠。
四周安靜極了。只有少年清淺的呼吸聲，和腳步略微沉重的聲響。沈念趴在他身上，隨着他的步伐有節奏地顛簸，眼皮子很快開始打架。
她撐不住，將下巴擱在他的肩頭，熱乎乎的小臉蹭到了他的耳朵。
趙漣清突然開口：“念念？”
“嗯……”
聲音帶着濃濃的睡意。
“對不起。”他的聲音平靜而有力，“以後再也不會發生這種事情。”
“……我知道啦。”小姑娘嘟囔道。
清澈的月光下，少年側過頭，那雙琥珀般溫柔的眼睛看着她，像是含着一泓春水，裏面盪漾着令人愉悅的、細碎的水花。
“還有，你是我妹妹，我永遠也不會丟下你。”
他似乎對她笑了笑，笑容彷彿浸泡在朦朧的夢境之中，像是加了濾鏡的老電影鏡頭一樣閃閃發光。導致很久以後，沈念再次回想起這個夜晚，會分不清這句話是他親口說出來的，或只是在他肩頭做的一場夢。
唯一可以確認是，趙漣清身上是淡淡的、青檸的味道。
讓她魂牽夢繞了很多年。