江遙縣地勢極平，四處望去，千百餘里並無山嶺吞吐氣象，只剩一條大江就此而去。但見水面粼粼波光，靜映四野，直直緩流極遠之地。縣城在江邊，是取景最佳之處，便喚作江遙縣了。
大江將江遙縣城與靈巖宗分爲兩處，紀曄同喬歆一道搭着船往另一岸去了。日頭正從一邊升起，江上看去像是先沉浸江底，再從其中浮起來一般無二。恰是寒冬時候，地處南國，江上還有些寒氣。
喬歆雖是丫鬟，可尚還有着少女的心性。她昨日便是與紀曄熟絡起來，此刻出了宗門，沒那許多規矩約束，便趴在船邊，隨絲髮散在舷上，伸出細手撥弄起江水來，偶爾還會發出輕靈的笑聲，聽得一旁的紀曄心神盪漾。
“噗通”一聲，一隻寒灰色的魚兒撲出水面，躍進水裏。喬歆雙手一伸，想要捉住，無奈隔得太遠，只能任由那魚兒在她眼前作祟，氣得嘟囔起小嘴。
紀曄見這，不解道：“這都冬天了，怎麼還會有魚兒？”
一旁劃船的漢子道：“小哥有所不知，我們這冬季不是太冷。這魚叫做‘草裏橫’，專愛在水草邊混進泥沙中，等着四處的小魚小蝦逼近，再一口喫掉。一年下來甚是肥碩，肉多便能禦寒，不怕這冬天。縣太爺下令少捕，可還是近乎絕跡了。今日能見到，也是脫了小姑孃的洪福！”
紀曄點點頭，看看這漢子一身精瘦黑肉，雙目凹陷有神，看得出是個弄潮的好手。
玩的久了，喬歆覺得手心太冷，便收了上來，見紀曄衝着自己正笑，便是回之一笑。
兩人上了岸，往那邊鬧市趕去。
這邊住着幾千戶人家，街巷上貨物陳雜，絲織香木，玉飾簪帶，無一有缺。喬歆顯然來過此處，引着紀曄往那最精彩之處趕去。紀曄看得也是有味，這一帶的衣綢傢什做得極爲出色，是原先他不曾見到的。見他一連走了數十個鋪子店位，只看不買，喬歆道：“紀公子若是想買便儘管出手，他們之後會去本宗報賬的，您大可放心！”
紀曄想起自己接下來遊歷江湖，怎麼帶得動這些雜物？再者殺手常以天爲席，奢靡招致麻痹，會斷送掉其機警，自然拒接了喬歆提議。兩人只是去些一旁的酒樓裏喫了美味，分別用熱酒熱茶暖暖身子。
此後再是閒逛，轉眼到了午間，兩人輾轉四處，到了縣衙，遠遠觀着，見到堂上跪着兩人，這兩人右邊則是站着一個朱纓寶飾點扮的壯年男子，傲然而立；跪着的兩人穿着尋常百姓的衣服，身子微微前傾，偶爾身子有些顫抖。堂上的縣令看來看去，眼神有幾分慌張。
紀曄同喬歆靠得近了，聽見堂下有人悄聲私語道：“老錢們也是該有這命，觸到了這黴頭。”“誰讓他家田太肥了，懷璧其罪啊！”“唉，我們也得小心了！”
紀曄聽去，大概是什麼勾結之類的，這時那縣令低頭沉思許久後，一旁的師爺湊上前去，嘀嘀咕咕不知說些什麼，其後縣令便是判定道：“錢四夥同其婦人偷人田契，並且......”聽到此處，紀曄眉頭一沉，正欲出手嚇嚇，卻被後面的喬歆看見，將他拉了出來。
紀曄心想：我原本聽那船伕說那縣太爺還明捕法，該是個英明的官，卻沒想到縱容其在公堂上這般無禮不跪，還判出這樣結果，也便是個飯桶！”他問喬歆道：“拉我作甚，我又不取他性命，只是給他與那個惡徒一點教訓！”
喬歆道：“小歆知道公子無武藝高強，今日再讓他們難堪，他們也不敢尋你的麻煩。可公子總歸要走，日後那縣令便是要被盤虎宗欺負，那兩個老農更會悽慘，不如不做幹涉。”
紀曄心裏憤然，念自己高強武藝在身，卻不能鋤強扶弱，不甘道：“依照你的意思，該當如何？”
喬歆道：“平日裏小歆看得書裏講，天下愈是統一，黎民之災便會越少，這般光天化日猖狂得便越少。”
紀曄點頭，似有所悟道：“不錯，先前我居在偏隅之處，倒是對天下大勢知之甚少了。”
喬歆便是與他講起了這靈巖宗四處的宗門分佈，講到一個盤虎宗的時候，便提到了先前堂上那欺凌旁人的正是盤虎宗宗主的姐夫，向來欺軟怕硬，把勢力之間的強弱秋毫分明，這盤虎宗雖是不足靈巖宗底蘊之強，可遠不是這縣衙所能抵擋得住。
紀曄聽得明白，暗自道：“這盤虎宗行事猖狂，以後難免會遇到，到時不妨給他們個警告，也算造福一方了。”
雖是經此有些掃興，可而後的玩鬧衝得淡了些，知道日落才往回趕去。
接下來幾日，紀曄依舊如此舒服過着。
一天夜時，他睡得正酣，卻聽見屋子外一人輕微的痛吟聲，之後悄無聲息。他當下警醒，三兩下穿好衣服，火速衝了出去，細眼在四周查看，見到暗處躺着一人，不知死活。四處巡視的人全部了無生息。雖然高手多已撤出，但戒備力量猶在，顯然是已經有人潛入了。
在另一邊，他聽到了刀微微出鞘的聲音，之後又是靜得可怕。他心中道：“不好，十之**是那人前來了。他猜準了靈巖宗認定他不會殺個回馬槍，索性直搗黃龍。”
紀曄對那人的身手好奇得緊，便飛步衝了過去。
他環視四周，見不着一人，卻陡然風聲大作，背地裏一人向他衝來，如奔雷之勢，手中的劍在夜色下格外晃眼，隱隱發出龍吟般的輕嘯聲，那是破空到極致的表現。
紀曄全力運轉內力，險之又險地避了過去。他抽出太澤刺去，那人橫劍一擋，金鐵交織間爆射出一道火花來。紀曄像是刺到了那日的試劍石般無所寸進，那反震之力震得他虎口發麻，急忙將手抽了回來。
幾個呼吸間，兩人已是過了數十招。那重劍紀曄深知自己不能硬接。可他勝在自己身形靈敏，都一一躲過，偶爾還能發出些反擊。這樣有來有回一陣後，那青年使巨劍使得久了，力氣逐漸怯下來，紀曄乘勝連攻，慢慢佔了上風。
黑衣人生了退意，正欲退去，卻聽見一方忽然火光大作，人影交織，百十來人攔住了他的退路，彎弓的，執劍的，都齊齊對準了他。
這時，人羣裏現出一個女子，正是喬歆，她關切道：“紀公子，我已經叫人把這兒圍住了！”
黑衣人身子一抖，直往人羣裏撲去，那羣人觀戰得久，只是方纔兩人鬥得太深，一時沒感知四下裏，他們自然是把黑衣人的身手看得清楚。本想仗着人多，黑衣人卻當機立斷攻過去，先了則是他們一手，他們不知黑衣人所指是誰，齊齊向黑衣人攻去，黑衣人架起巨劍，往過一挑，十幾把劍齊齊飛到空中，他再欺近一步，矯若遊龍般到了喬歆面前，喬歆見他直取自己，一掌擊出，可在黑衣人眼中是不值一談的，他理都沒理，任憑一掌落在自己身上，飛快把劍抵在喬歆脖頸上。
“一命換一命！”黑衣人發聲了，語氣生硬，但是頗爲年輕。
人羣前一人跨出數步，他倒提着一把鬼頭刀，面若枯葉，正是白日裏的一位頗有威嚴的執事，他嗤笑道：‘你這是一命？你揹負了多少人命，其中幾個不比這丫頭的命金貴？今日你自投羅網，還妄想這？”
黑衣人見此，劍輕輕拉去，喬歆脖頸上頃刻現出傷口，鮮血從中流了出來。在多半寸進去，怕是就無力迴天了。
喬歆哭了起來，想要用手捂住傷口，可想到後面站着的吳漸，絲毫不敢有異動。
紀曄指着他鼻樑，罵道：“習武之人，怎可以老幼婦孺來做脅迫？你放開他，拿我做人質！”
黑衣人低沉吼道：“退後，快退後！不然我殺了她！”一衆人往後退了去，紀曄怕他搶了喬歆性命'也退了去？黑衣人看看紀曄，冷然道：“你們以多欺少，不也壞了規矩？別想使什麼陰謀，要換的話便自絕於此！”
執事道：“哼，你們想的是什麼？這樣一個侍女，你們何必爲她耽擱功夫？都給我上！”
黑衣人見狀就準備要了喬歆性命，“慢！”紀曄運轉內力，大聲喝道，四周人都被這巨聲嚇得退了數步，黑衣人也驚得停了下來，隔了不知幾條街巷的地方傳來微弱的犬吠聲。他雖只被喬歆服侍幾日，這女子年紀不大卻聰慧可人，善解人意，與他如同兄妹，他當是見不得她死在自己面前。紀曄抱拳道：“還請看在晚輩面子上，給歆兒性命，放這惡賊離去，我若是護不住貴宗周全，任憑發落！”
“這.....”執事猶豫道。
“他雖身陷重圍，但身手非凡，必定以死相逼，你們中怕是要死去數十人。倒不如放他去了！今日全在疏忽了他這般厲害，來日定當取了他的性命！”紀曄正色道，他眼神一掃，厲聲道：“誰若是害了喬歆性命，我定當他碎屍！”
四下圍着的人無一不是嚇得退了數步這幾日紀曄雖是沒露手腳，可今晚他們見到的那打鬥，便知此話絕非是什麼一時意氣。執事神色凝重，躊躇片刻，對黑衣人咬咬牙道：“你放了這丫環，我們留你一條生路！”
黑衣人挾着喬歆慢慢退去，衆人跟上，到了宗門外，黑衣人把喬歆推向這邊，身子一躍，消失在蒼茫夜色中。
喬歆被推過來，紀曄扶住，安慰道：“沒事吧？”
喬歆哽嚥着搖了搖頭。
紀曄道：“歆兒姑娘託付給你們了，我去追那飛賊！”
兩個護衛從紀曄手裏接過，扶着她去了別處。
可紀曄看不到了，他順着那個方向，快步追了過去。
紀曄心道：“今日全因我個人意願放了他，倘若我不能擒住他，師父也會受我牽連，被這些人一道追罪。”