“水母娘娘究竟是什麼？”
搬瀾公朝着大海發出疑問。
老公爺面前一片漆黑，今夜無月，便只能聽到海風推海浪，海浪拍打沙灘的聲音。
水母娘娘已經遠去千裏，站在這裏當然是聽不見的。
到...
許源指尖微顫，命線如蛛絲般悄然纏繞過每一名鄉民的命格——不是粗暴地攫取、壓制，而是以“鑑霆凌睿”的本源之力，輕輕撥動他們命格中那一縷尚未被徹底污染的清明。
剎那間，他瞳孔深處浮起淡青色光暈，視野驟然切換：眼前數十張面孔之上，並非空無一物的命線，而是一根根灰中泛紫的細索，自頭頂百會穴直貫而下，深深扎入腳下泥土。那些紫灰命索並非靜止，而是如活物般微微搏動，末端隱沒於地底深處，彷彿連着某種巨大而沉眠的臟器。
——不是水母娘娘廟。
是整座縣城。
許源心口一沉。他早知老母會已成氣候，卻未料其根系早已深扎入長佑縣的地脈骨血之中，不止是人心蠱惑，更是地理篡改！這些鄉民的命格，早已被縣城本身同化爲肢體延伸，砍一棵樹、動一塊土、甚至踩一腳泥，都等同於在撕扯水母娘孃的筋絡！
“不對……”他低聲自語，指尖命線隨之微震，“不是命格被寄生，是命格被‘嫁接’了。”
嫁接者，不是神像，不是廟祝，而是這座城。
許源猛地抬頭，望向遠處城郭輪廓——青瓦連綿，飛檐如齒，整座長佑縣城，在“望命”視野裏，竟是一具龐大無匹的肉身輪廓！城牆是嶙峋肋骨，護城河是盤繞腸管，縣衙大堂正懸於咽喉位置，而那七座水母娘娘廟，則如七枚凸起的腺體，正緩緩搏動，分泌出淡紫色霧氣，無聲無息滲入街巷民居。
這纔是真正的“血肉神像”。
不是河上漂浮的殘肢斷臂，而是將整座縣城煉成了活體神軀！
許源喉結滾動，袖中手指悄然掐訣。他沒有立刻斬斷那些命索——強行截斷，等於剜肉剔骨，這些鄉民當場便會七竅流血、腦漿迸裂。他要的是“鬆動”，是讓嫁接處出現一絲縫隙，哪怕只有一息之隙！
指尖命線悄然分出極細微的支脈，沿着紫灰命索逆向攀援，如細針探入肌理，專刺命索與地脈接駁最脆弱的“臍環”節點。每一次輕觸，都引發鄉民一陣恍惚眩暈，有人扶額踉蹌，有人忽然失語，更有一名老嫗捂住胸口，喃喃道：“心口……怎麼空了一塊？”
那年長族老仍捧手立於前方，神情愈發虔誠，可許源“望命”所見，他頭頂命索紫得發黑，臍環處卻赫然浮出一道細微裂痕——像瓷器上初生的冰紋。
成了！
許源眸光一凝，命線驟然收緊！
嗡——
無形漣漪自族老命格裂痕處炸開，無聲無息掃過全場。所有鄉民身體同時一僵，眼中狂熱如潮水退去，露出底下茫然、疲憊、乃至一絲驚懼的底色。方纔還嘶吼“給大水報仇”的人羣，此刻面面相覷，有人低頭看着自己沾泥的粗布衣袖，有人怔怔望着地上那灘尚未乾涸的血跡，喉嚨裏發出困惑的咕噥。
“我……剛纔是怎麼了？”
“頭好暈……好像做了個夢？”
“大水？誰是大水？”
倒地的“大水”也呆住了，摸着完好無損的腦袋，滿臉懵懂：“俺……俺剛纔被拍了一下？咋一點不疼？”
死寂。比先前對峙時更沉的死寂。不是憤怒的沉默，而是認知被硬生生撕開一道口子後的真空。
柳生巖站在人羣之外，銅鈴大的眼珠裏映着這詭異一幕，粗重的呼吸聲清晰可聞。他下意識攥緊拳頭，又緩緩鬆開——他看見許大人沒動刀，沒燃火，甚至沒抬高半分聲音，就讓這羣瘋狗般的鄉民，自己解開了套在脖子上的絞索。
“秦都……”許源終於開口，聲音不高，卻字字如釘，敲進每個人耳中，“帶人，把倒下的那個，扶起來。”
柳生巖一愣，隨即大步上前，蒲扇般的手掌託住“大水”腋下，輕輕一提，便將這瘦小漢子穩穩架起。動作帶着一種笨拙的鄭重。
許源目光掃過衆人，最後落在那族老身上。老人臉色灰敗，嘴脣翕動，卻再吐不出一句“娘娘顯靈”。他眼中的信仰並未熄滅，只是那火焰被驟然潑上了一瓢冰水，噼啪作響，明滅不定。
“你們信水母娘娘。”許源語氣平靜，無嘲諷，無壓迫，只有一種近乎冷酷的陳述，“可你們知道，娘娘喫人麼？”
族老身體一顫。
“你們每月供奉一成收入，”許源指向遠處廟宇，“廟公收走銀錢，可曾給你們一文藥錢，治你們孩子咳喘的癆病？可曾給你們一鬥糧，救你們餓得浮腫的老孃？”
無人應答。只有風吹過枯草的沙沙聲。
“你們說娘娘保佑你們。”許源聲音陡然拔高，如金鐵交鳴，“可昨夜，西街王瘸子家的娃，被拖進廟後井裏，你們聽見哭聲了麼？今晨，北巷李寡婦吊死在自家門楣上，舌頭伸出來三寸長，你們看見了麼？——她死前，把最後一把米，塞進了廟公的褡褳裏！”
“住口！”族老終於嘶吼出聲，枯瘦的手指指向許源，指甲縫裏嵌着黑泥，“污衊！你這是褻瀆神明！”
“神明？”許源冷笑，一步踏前，靴底碾碎一片枯葉，“若真有神明，爲何只保佑廟公肚皮滾圓？爲何只保佑你們跪得膝蓋生繭？爲何只保佑你們把親生女兒，親手推進那口冒白氣的井裏，換回三斤糙米和一張寫着‘娘娘賜福’的黃紙？！”
他聲音如鞭，抽在每一顆搖晃的心上。一名年輕婦人突然掩面低泣，肩膀劇烈聳動；一個扛鋤頭的漢子默默轉過身，用袖子狠狠擦了把臉，粗糲的掌心蹭下幾道灰黑血痕。
許源不再看他們，轉身走向柳生巖扶着的“大水”。他伸手，指尖在少年額角虛點三下——並非施術，只是以命格感知爲引，輕輕叩擊那被“黃光”強行彌合的顱骨裂縫。
“大水，”許源聲音放得極緩，“你記得自己是誰麼？”
少年茫然眨眼，眼神渾濁如蒙塵古鏡：“我……我叫狗剩。爹……爹說，我生下來那天下了紅雨，所以叫狗剩……”
“狗剩。”許源點頭，目光如炬，“你娘呢？”
“娘……”狗剩臉上掠過一絲痛苦，“娘在井裏……她說，井娘娘要喝水……她得下去喂……”
話音未落，他忽然抱着頭慘叫起來，身體篩糠般抖動，七竅邊緣，絲絲縷縷暗紅血絲正瘋狂滲出！那“黃光”被許源命格叩擊所擾，竟開始反噬宿主！
“攔住他！”柳生巖怒吼，雙臂如鐵箍般死死抱住狗剩。
許源卻紋絲不動，任由少年在懷中痙攣，只盯着他眉心一點——那裏，一縷極淡、極細的紫氣，正從皮膚下艱難鑽出，如同垂死蚯蚓般扭動掙扎。
就是它！
許源並指如劍，指尖凝聚一縷極細的腹中火，非焚非灼，而是如繡花針般，精準刺入那縷紫氣根部！
滋——
一聲微不可聞的輕響。紫氣如沸水遇雪，瞬間蜷縮、黯淡、消散。狗剩身體猛地一挺，隨即癱軟，大口喘息，汗如雨下，眼神卻前所未有地清亮，直勾勾看着許源，帶着劫後餘生的恐懼與懵懂。
“記住這個感覺。”許源俯視着他，聲音如寒泉，“你娘沒在井裏，但井裏，沒東西在喫你娘。”
他直起身，環視全場，聲音不大，卻壓過了所有風聲：“今日，本官在此立誓——不破水母娘娘廟，不掘長佑縣地脈，不擒幕後妖邪，許源，項上人頭，隨時可取！”
話音落下，他袍袖一振，轉身便走，再未多看那些鄉民一眼。
柳生巖扛起狗剩，大步跟上。校尉們默默收起斧鋸，列隊而行。荒野重歸寂靜，只餘下幾十個僵立原地的鄉民，麪皮抽搐，眼神空洞，彷彿剛剛被抽走了魂魄，又似被塞進了一顆滾燙的炭火——燒得五臟六腑都在翻騰。
走出數里，柳生巖才低聲問：“大人……狗剩他娘，真在井裏？”
許源腳步未停，目光投向遠處縣城方向，那裏，七座廟宇的輪廓在暮色中愈發陰森：“命線所指，錯不了。井底有東西，正藉着‘水母娘娘’的名義，把活人當血食，把整座城，當它的產房。”
他頓了頓，袖中指尖緩緩摩挲着一枚溫潤玉珏——那是出發前，小夢悄悄塞進他手中的“鎮魂珏”，內蘊一絲運河龍王敕令，能隔絕低階邪祟窺探。此刻玉珏表面，正有極其細微的漣漪狀波紋，無聲盪漾。
“它知道我們來了。”許源聲音低沉，“狗剩是誘餌，那羣鄉民是障眼法，真正的殺招……在城裏。”
暮色四合，山谷營地篝火初燃。許源獨自坐在火堆旁，手中把玩着一截剛從山林裏折下的枯枝。枯枝表皮皸裂，內裏卻透出詭異的、半透明的粉紅色，彷彿凝固的血肉。
他指尖腹中火苗倏然竄起，舔舐枯枝。
嗤……嗤……
沒有焦糊，沒有燃燒，那粉紅內裏竟如活物般急速萎縮、蠕動，最終蜷縮成一顆拇指大小、表面佈滿血管狀紋路的猩紅肉瘤！肉瘤在火苗中微微搏動，發出微弱的、令人牙酸的“噗噗”聲。
許源面無表情，指尖火苗一盛。
噗！
肉瘤爆開，化作一蓬腥臭灰燼，隨風飄散。
他攤開手掌，灰燼簌簌落下，掌心卻留下一道細小的、蜿蜒如蚯蚓的暗紅印記——正是白日裏，他“望命”所見，那深扎入地脈的紫灰命索的顏色。
原來，這山林的草木，早已被同化。
許源緩緩握緊手掌，將那抹暗紅攥進掌心，指節因用力而發白。火光跳躍，在他眼底投下兩簇幽冷的碧焰。
長佑縣，遠比他預想的更深、更黑、更……活。
而城中，那口冒着白氣的井，正無聲地，等待着。
遠處，一隻琉璃鸞的虛影，在漸濃的夜色裏，悄然掠過營地上空，羽翼無聲，只留下一道幾乎無法察覺的、冰冷的視線。