1853年整個上海都在惴惴不安之中。
關於南京的流言在周圍肆虐，上海城擠滿了逃難的人羣。
在附近集市上出現的四個長毛賊就嚇得人們狂奔亂竄，逃奔中竟然有27位中國人被踐踏致死。
美國人和英國人建立了一隻上海自衛團隊，開始在他們居住的周圍開挖戰壕並修築槍炮陣地，4月上旬，英國已經派遣70多名士兵登陸駐守在一所蘇州河岸邊由民居改建的據點內，而美國人則決定在確定發生災難前，不派兵登陸，但是他們軍艦上的樂隊登陸了，併爲集中在劇院中難民演奏了《年輕的士兵》、《金蓮》等樂曲。
至於法國人，他們決定只有當法國領事生命受到威脅時候纔派兵登陸。
這個時候，上海外灘停泊着三隻巨大的軍艦，分別是：
英國的“赫爾墨斯”號（Hermes）；
法國的“加西尼”號（Cassini）；
美國的“色斯奎哈那”號（Susquehanna）；
而清朝的地方官員一直在請求洋人對太平軍進行幹涉，幫助維持長江流域的治安，或者派少數軍隊守衛上海。
但這幾艘都是巨大的軍艦，在得不到本國政府的指示的前提，他們只能自行決定該怎麼辦。
這些軍艦的船長和各個公使輪流在各船聚餐，經常商談到深夜，揣摩各自國家的策略和可行選擇。商討是否把各地的傳教士召集到上海加以保護。
今天晚上幾位公使和船長選擇在美國的軍艦上聚會，分享信息和決定決策。
自然英國的全權公使喬治-文翰成了主角，他前不久剛從南京返回。
這不僅是因爲他是第一個去太平天國實地探察的公使，而且因爲英國在滿清的利益巨大。
英國人異常關心的是太平天國是否比滿清政府能提供更大的穩定以及維持並進一步擴大貿易往來的機會，這個問題對他們太重要了。
因爲此時，在1853年，大英帝國在上海建築業、碼頭、商貿方面的生意和投資總額已經達到驚人的2500萬英鎊！
洪秀全進入南京前，文翰就給英國外交部寫信說他決定：“不以任何偏袒中國政府的形式進行幹涉，因爲我確信，我方任何這樣的幹涉只會延長這場爭鬥。”
所以他一直認爲他應該儘快和太平天國建立聯繫，以便使太平軍確切的知道英國政府的中立立場。
這不僅僅是日不落帝國一個公使的考慮，而是受到形式所迫，因爲已經有唯利是圖、沒有全球政治戰略概唸的其他列強開始間接幹涉這場內戰了。
清國松太道吳健彰已經購買了洋人的“財政長官”號（DEWAN）和“羚羊”號（Antelope）用以軍事運輸，更是以每月50000美元租金讓美國駐滬副領事金能亨（E-Cuninghan）爲股東的旗昌洋行的一艘船協助作戰，還租用了幾艘小規模武裝的葡萄牙快船。
這些勢必影響大英帝國對遠東的影響力，並且促使他成爲列強各國第一個訪問南京的公使。
已經被日不落帝國點過名了，有些狼狽的現任美國公使馬沙利吞下沙拉，喝了一口葡萄酒，享受了一下外灘涼風，笑道：“文翰先生，現在您還對太平軍抱有希望嗎？”
“嗯哼，可以說很失望。”文翰聳了聳肩。
一直渴望親自去看看太平軍的“色斯奎哈那”號艦長好奇的問道：“可以談談那些信徒是什麼樣的人嗎？您在南京見到了什麼？”
“我根本沒敢上岸。”文翰一臉的苦笑。
“What？”德-船長第一次見到返回上海的文翰，非常不解。
“本來只是一場申明外交中立立場的訪問，”文翰無奈的搖着頭，彷彿這回憶讓他很痛苦：“結果變成了一次維護大英帝國尊嚴的抗爭。唉。”
要知道喬治-文翰爵士是什麼人，他身兼數職：他是1853年英國在華商務總監、香港總督、英國女王特命全權駐華公使！
以大不列顛的全球霸主地位，加上這位爵士的地位，很正常的，他認爲自己只有和洪秀全同志或者東南西北王其中之一會晤才能稱的上平等對話。
英國公使只是想提醒太平天國首領勿忘1842年《南京條約》各項條款，英國會恪守這些條款，但如果太平軍進攻上海，英國將決意保護自己在上海的利益！
但這位英王的爵士在到達南京要求外交會晤後，得到的答覆讓他大跌眼鏡：
“爲通曉體制，爲仰遠方兄弟知照事：
天父皇上帝派遣吾主臨凡，即爲天下萬國之真主。
天下臣民有望來朝者，對於禮制必須嚴格遵守，彼等必須具文奏明，自爲何人，所操何業，來自何處，先行具奏，始終朝見，此諭。”
這***是什麼？萬國之真主？把大英帝國當什麼了？朝見你？一個小小的叛軍？
媽的！你反叛的滿清皇帝老子大英帝國都不待朝見的！。∷嫡飠埃我們敢滅了他！
瞠目結舌的文翰在閉上嘴之後，憤怒的答覆太平軍：“語氣不當！”“措辭荒謬！”“絕對無法接受！”“此種性質之公文，凡英國官吏斷然不能容忍！”
結果這位全權公使擔心對方太愚昧而受辱，在南京岸邊卻一步沒有下船。
但他派了貼身翻譯官密迪樂和船長費煦上岸去會見太平軍，而前者已經是太平軍通了，甚至徒步越過封鎖線實地考察過太平天國。
見面場面很戲劇性。
會見英國外交特使的是北王韋昌輝和翼王石達開同志。
召見地點是城外離赫爾墨斯號不遠的地點，想想也知道和葉名琛同志在河邊召見英國公使的倉庫好不了多少。
爲了震懾這些洋人和長天國威風，他們還特別設立了刀陣。
兩個洋人被押着通過兩列太平軍侍從排成的夾道，被喝令下跪、解下佩劍，然後站着聽訓，而前方兩位王爺則在高臺上端坐不動，而且兩位王爺爲了殺洋人威風立太平天國自己國威，當着他們的面把他們帶到此處的嚮導用杖打個半死。
可想而知，兩個地位很高的洋人同志看這些長髮披肩的傢伙突然把自己同胞摁到地上打個半死是什麼表情？
讓他們更不解和膽寒的是，這嚮導還***是他們太平軍自己派給的！
然後是審訊一般的喝問。
兩個被嚇傻的洋人自然戰戰兢兢、魂不附體，估計好像落到食人族手裏的心情一樣。
但在被問道：“你們是否敬拜天父（上帝）”時候，密迪樂在恐怖之下反覆吼叫：“英人行此茲已百年矣！。
氣氛頓時大變！
“蝦米！蝦米！”韋昌輝同志很驚奇的站起身來。
他盯着兩個魂不附體的洋人走下臺來，問道“你知道天條嗎？”
“天條是蝦米？”密迪樂驚恐的問道。
韋昌輝愣了片刻，低頭想了一下，說道：“也叫十誡…”
“我知道啊！我知道啊！”密迪樂大吼，趕緊背起了聖經中的十誡。
但還沒背完，熱淚盈眶的韋昌輝就把手摁在了這洋兄弟肩膀上，大叫道：“同我們的一樣！同我們的一樣！”
“吾等今後不特彼此相安無事，而且還可以成爲親密朋友。”這是韋昌輝最後下的結論。
但***太晚了！
真正的老闆文翰爵士聽了手下回報完全混亂了，覺的這羣是什麼鳥人啊！
傻了的他沒有下船。
他沒有下船，就是等於英國和太平天國的外交沒有成功！
但這還不是最讓他抓狂的。
幾天後，更牛叉的人給他外交回覆了。密迪樂翻譯後，簡直讓文翰爵士下巴都掉下來了。
這是著名的太平天事家政治家戰略家東王楊秀清送來的回覆，可以說是太平天國最高的回覆了，看送信人就知道了，是天王的小舅子賴漢英親自送到船上的！
上面說了這些話：
“諭爾遠來英人知悉：爾等英人久已拜天，【今來拜主】，特【頒諭撫慰】，使各安心，請除疑慮
天父上主皇上帝自始創造萬物…
爾海外英民不遠千里而來，【歸順我朝】，不僅天朝將士兵卒踊躍歡迎，即是上天之天父天兄當亦【嘉汝忠義】也。
茲特降諭，準爾【英酋】帶爾人民自由出入，隨意進退，….深望爾等能隨吾人【勤事天王】，以立功業而報答天神之深恩。
…”
假使英國公使認可這回復，這也許將是大英帝國在遠東第一個的喪權辱國之條款，他本人將毫無疑問的成爲“英奸。”
文翰雖然震驚，但他沒驚傻，馬上嚴詞拒絕了這回復。
重申了大英帝國將保護上海和南京僑民財產後，文翰馬上命令開船，揚長而去。
在他從上海來南京的時候，被清軍宣傳戰（洋人支持滿清）鬧得很緊張的太平軍在炮臺上朝赫爾墨斯號開炮，那時候文翰命令剋制，不準還擊；但此刻，他返回上海的時候，經過沿岸炮臺的時候，再次遇到炮臺轟擊，此刻他命令：馬上開炮還擊太平軍！